Sur le chemin du sacerdoce, les séminaristes ne sont pas seulement formés à l'étude de la théologie ou à la vie spirituelle. Ils se préparent également à exercer une tâche essentielle et profondément humaine : accompagner, servir et prendre soin des personnes dans leur vie de foi. C'est ce qu'on appelle le ministère pastoral : une expérience qui non seulement enrichit leur formation, mais leur permet aussi d'expérimenter ce que sera leur futur ministère de prêtre.
A la Fondation CARF, nous accompagnons des centaines de séminaristes du monde entier qui, grâce à l'aide de nos bienfaiteurs, reçoivent une formation intégrale. Une partie essentielle de cette formation consiste précisément à quitter la salle de classe, l'oratoire ou la chapelle du séminaire pour aller à la rencontre des personnes là où elles se trouvent. Mais que signifie réellement cette tâche, quelle est sa fonction dans le séminaire, s'agit-il d'une pratique de plus ou de quelque chose d'essentiel ?
Le mot vient du terme latin bergerqui signifie berger des brebis. Dans l'Église, cette image évangélique renvoie à la prise en charge du peuple de Dieu, à l'instar de Jésus-Christ, le Bon Pasteur. Vivre la pastorale, ce n'est donc rien d'autre que de aller à la rencontre des gens, les guider, les écouter, les accompagner et leur offrir la nourriture de la foi..
Pour un séminariste, cet aspect de la formation est aussi important que l'étude de la philosophie, de la théologie ou de la liturgie. Grâce à elle, le futur prêtre apprend à :
Servir les autres pendant ces périodes non académiques (Pâques ou été) ne fait pas partie d'un exercice académique, ni d'une répétition professionnelle. C'est une véritable rencontre avec l'autre. C'est pourquoi, dès les premières années du séminaire, les formateurs proposent aux séminaristes diverses activités dans les paroisses, les écoles, les hôpitaux, les résidences, les prisons ou en milieu universitaire. Là, toujours accompagnés par des prêtres expérimentés, les jeunes hommes apprennent à vivre ce qui deviendra plus tard leur tâche quotidienne.
De nombreux séminaristes résidant dans des maisons internationales telles que le séminaire international Bidasoa (Pamplona) ou Sedes Sapientiae (Rome) effectuent leurs stages pendant les week-ends et les vacances. Malgré les exigences académiques des facultés ecclésiastiques de l'Université de Navarre ou de l'Université de Rome, les séminaristes ne sont pas en mesure d'effectuer leur stage pendant les week-ends. Université pontificale de la Sainte-CroixIls consacrent ce temps à aller servir là où l'on a besoin d'eux : faire de la catéchèse, visiter les malades, organiser des activités pour les jeunes ou collaborer à la liturgie dominicale.
Un séminariste n'attend pas d'être ordonné pour apprendre à être pasteur. La formation commence maintenant. Dans ces expériences réelles, il découvre les multiples dimensions du prêtre : la consolation pour ceux qui souffrent, la patience avec ceux qui doutent, la joie du service caché, l'écoute attentive de ceux qui cherchent un sens à leur vie.
C'est aussi un moment clé de maturité personnelle et spirituelle. Le service "teste" les motivations vocationnelles, purifie le cœur du séminariste et l'aide à grandir en humilité et en générosité. Il ne peut pas encore administrer lui-même les sacrements, son rôle est axé sur l'accompagnement, l'écoute et le servicesans prétention, dans la simplicité du témoignage.
De nombreux séminaristes qui bénéficient de bourses de formation grâce aux bienfaiteurs de la Fondation CARF partagent leurs expériences et leurs connaissances. des témoignages émouvants de son expérience de vie. Un séminariste africain a récemment raconté comment, lors de ses visites à l'hôpital, il a appris à "voir le Christ dans chaque lit, dans chaque visage, dans chaque blessure". Un autre, originaire d'Amérique, expliquait qu'en catéchèse avec les enfants, il avait découvert "la pure joie de transmettre la foi avec des mots simples, mais pleins de vérité".
Ces expériences laissent une impression profonde. Non seulement elles confirment la vocation, mais elles ouvrent le cœur à l'amour. Un amour qui sera la base du futur ministère sacerdotal : proche, disponible, joyeux et dévoué.
La formation se développe progressivement. Les premières années, les activités sont plus simples et toujours accompagnées. Au fur et à mesure que le séminariste progresse dans sa formation, il se voit confier davantage de responsabilités et est invité à s'impliquer plus directement dans la vie de la communauté.
Au cours des dernières années de formation, de nombreux séminaires vivent cette coutume pendant un an ou pour une étape plus intense d'insertion paroissiale. Lorsque le séminariste est ordonné diacre, il peut désormais prêcher, baptiser, célébrer des mariages et accompagner les fidèles plus librement. Cette étape est cruciale pour le préparer au dévouement total qu'implique l'ordination sacerdotale.
Ce rôle de service fait partie de l'apprentissage profond et réaliste qui prépare les séminaristes à devenir des prêtres selon le cœur du Christ. Grâce à la générosité des bienfaiteurs de la Fondation CARF, des centaines de jeunes hommes du monde entier reçoivent non seulement une formation académique de premier ordre, mais peuvent également vivre ces expériences qui transforment leur vocation en un dévouement concret et joyeux.
Les accompagner sur ce chemin est un investissement d'espérance et d'avenir pour l'Église universelle. Car là où il y a un séminariste qui apprend et se donne sans mesure, il y aura une communauté fidèle qui aura un jour un prêtre bien formé, proche et généreux.
