Il est né en Argentine en 2001, dans une famille catholique qui l'a aidé à vivre la foi dès son plus jeune âge : prier le rosaire, aller à la messe le dimanche, fréquenter des clubs de jeunes catholiques, tout cela a permis à Tomás de vivre la foi de près. Il est l'aîné de sept enfants et le seul garçon. À l'âge de 16 ans, il a déménagé aux États-Unis avec sa famille. Il nous parle de sa vocation à devenir prêtre.
À l'âge de 16 ans et en raison de l'emploi de son père, elle s'est installée aux États-Unis, dans une petite ville du sud de la Floride appelée Ave Maria (Ave), fondée par la philanthrope catholique Tom Monaghanfondateur de Domino's Pizza et de Université Ave Maria (AMU), une université privée et catholique. "C'est celui où j'ai choisi d'étudier parce qu'il était proche de ce que je voulais, un environnement catholique, la proximité de ma famille et un coût minime.". nous dit Tomás.
L'endroit était idéal pour grandir dans la foi, avec une messe et une confession quotidiennes, une chapelle pour l'adoration, une atmosphère d'étudiants priant le rosaire ensemble, des activités de formation telles que des conférences et des ateliers, et l'opportunité de rencontrer d'autres étudiants. louange et adoration (Adoration eucharistique avec chants).
Il y avait aussi des activités récréatives, des tournois sportifs, des spectacles, des pièces de théâtre, tout ce que l'on peut trouver sur un campus universitaire. Toutes ces activités commençaient et se terminaient toujours par une prière et un Ave Maria. Les occasions de vivre la foi ne manquaient pas à l'AMU. "La première année, je ne les ai pas beaucoup utilisés, mais les années suivantes, je l'ai fait..
Enfant, il voulait être prêtre. Tomás raconte que lorsqu'il était enfant, le médecin lui a dit qu'il devait manger plus pour prendre de la hauteur afin que ses enfants soient plus grands que lui, ce à quoi il a répondu de ne pas s'inquiéter, car il allait devenir prêtre.
Au fil du temps, cette idée s'est estompée dans son esprit. Au cours de sa deuxième année d'université, il est tombé amoureux d'une jeune fille avec laquelle il a entretenu une relation de près de deux ans. Elle est partie étudier dans un autre État, ce qui a entraîné la rupture de leur relation. "Lorsque nous avons décidé de le quitter, j'ai commencé à me demander si cette relation qui se passait relativement bien s'était terminée parce qu'elle n'était pas la bonne, ou si elle l'était, parce que le Seigneur me demandait de faire quelque chose d'autre".déclare Tomás Licheri.
À partir de ce moment, il a commencé à prier pour sa vocation sacerdotale. Il n'a jamais cherché à vivre avec des prêtres, des groupes missionnaires ou des communautés religieuses. Il ne cherchait pas à avoir une petite amie ou à rencontrer d'autres filles. Il se sentait au milieu et ne voulait pas pencher d'un côté ou de l'autre. Il est resté ainsi pendant près de deux ans, jusqu'à son dernier semestre à l'université.
Sa mère, qui le connaissait bien, lui a suggéré de rendre visite à l'aumônier de l'université. Thomas le connaît bien puisqu'il l'aide chaque semaine comme enfant de chœur. Sur les conseils de sa mère, il est allé voir l'aumônier, qui lui a suggéré de passer l'été avec un groupe missionnaire ou une communauté religieuse.
C'est alors qu'il a appelé un prêtre ami de la communauté Maison de la mère (le Hogar), une organisation qu'il connaissait depuis 2018 grâce à un camarade de classe. Cette année-là, Tomás s'est inscrit avec son camarade de classe à un camp d'été en tant que moniteur, apprenant ainsi à connaître en profondeur cette communauté religieuse.
À l'invitation de l'aumônier, durant l'été 2023, il se rend en Espagne pour discerner sa vocation à devenir prêtre. Il passe deux mois avec la communauté religieuse du Hogar de la Madre. Le style de vie est très intense, suivant la règle bénédictine. ora et labora. Il y a la messe, l'adoration eucharistique, le rosaire, la lecture spirituelle, le temps de silence entre le dîner et le petit déjeuner pour favoriser la méditation, et aussi le travail en plein air, dans le jardin, avec les animaux et d'autres travaux. C'est là qu'il a bénéficié d'une direction spirituelle qui l'a aidé à discerner, avec d'autres frères.
Au bout d'un mois, il voit clairement que le Seigneur l'appelle à devenir prêtre. Mais où, avec qui ? se demande Thomas.
Lors d'un camp pour garçons âgés de 9 à 16 ans, auquel il participait en tant que moniteur, il a vécu un moment très spécial. Une nuit, lors d'une adoration eucharistique, une procession a touché son âme et lui a donné la lumière qu'il cherchait.
Pendant les jours suivants du camp, il a médité sur ce que le Seigneur lui disait. À la fin du camp, il a participé à des entretiens avec les frères religieux et d'autres garçons qui étaient également en train de discerner.
Ensuite, le thème du discernement de la volonté de Dieu dans les moments les plus quotidiens de la vie a été abordé. Au cours d'un exposé, un frère a donné un exemple de la vie quotidienne d'un père et de son dialogue avec le Seigneur. "Un père, avant le dîner, avait beaucoup de travail à faire, mais sa fille de six ans lui a demandé s'il voulait jouer aux échecs avec elle. Le père a pris une minute et a demandé au Seigneur ce qui lui donnait le plus de paix : continuer à travailler ou jouer aux échecs avec sa fille. Le fait d'être avec sa fille l'a rempli de paix et c'est alors qu'il a réalisé que le Seigneur voulait qu'il joue avec sa fille".
Cet exemple a beaucoup aidé Thomas Licheri. Après la messe, il a décidé de demander au Seigneur ce qui lui donnait le plus de paix et il a vu très clairement que le Seigneur lui demandait d'être dans le Hogar. C'est ainsi qu'il est entré dans la communauté.
Tomás étudie la première année de philosophie à la Santa Croce. Grâce à l'aide de Fondation CARF Cette opportunité a été rendue possible et il nous remercie pour la générosité de tous les bienfaiteurs. Regardez la vidéo de son témoignage.
Gerardo Ferrara
Diplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
