Elle s'est confessée pour la première fois à l'âge de 21 ans à Medjugorje, un pèlerinage qu'elle ne voulait pas faire, mais auquel elle n'a pas pu résister. Voici son témoignage raconté à la première personne.
C'est un plaisir de raconter mon histoire aux bienfaiteurs de l'association. Fondation CARFJe les remercie également au nom de la communauté mariale Oasis de Paix, à laquelle j'appartiens et dans la maison générale de laquelle je vis actuellement, au nord de Rome.
Mon histoire pourrait être définie comme particulière, bien que toutes soient particulières aux yeux de Dieu. Je suis née et j'ai été élevée dans l'Église orthodoxe et mon origine est résumée dans mon nom. Roberta, le nom de baptême représentant la partie latine de mes racines venant de mon père, un Italien de la province de Rome et Sofia, reçu lors de ma première profession religieuse, d'origine grecque, puisque ma mère est d'Athènes.
C'est la grande richesse qui m'a toujours accompagné et qui donne aussi de la couleur à l'appel spécifique que je vis dans le charisme particulier suscité par l'Esprit au sein de ma communauté.
J'ai été baptisé par décision de mes parents dans l'Église orthodoxe, tout comme mon jeune frère, et pour cette raison selon le rite byzantin, J'ai reçu le baptême, la communion et la confirmation en même temps, alors que je n'avais que six mois.. Cela signifie que je n'ai pas eu de parcours commun avec les baptisés de l'Église catholique, où il y a un itinéraire catéchétique de préparation au baptême. Vie chrétienne et au sacrements.
Quand j'étais jeune, la foi et la religion étaient distantes et tièdes. Cependant, j'aimais le cours de religion à l'école et la foi de ma mère m'encourageait. Je ne rejetais pas Dieu, mais je ne cultivais pas une relation étroite avec lui. Nous allions à la messe de manière conventionnelle à Noël et à Pâques. En fait, ma famille n'était pas pratiquante.
Ma mère, qui était venue étudier la médecine en Italie dans sa jeunesse et y avait rencontré mon père, a redécouvert la foi vers l'âge de 40 ans, grâce à des amis avec lesquels elle fréquentait des groupes de prière et des mouvements catholiques, ainsi que la communauté à laquelle j'appartiens aujourd'hui.
Cependant, la prise de conscience de la division entre les chrétiens lui a causé de la douleur, de l'inconfort et beaucoup de doutes. Je crois que le Seigneur préparait la voie à un plus grand dessein au sein de ma famille "œcuménique". Ce temps de tiédeur a été important pour soulever des questions que je portais dans mon cœur et pour écouter un vide qui parle en moi.
À l'époque, avant de découvrir ma vocation, j'étais une jeune femme qui, après avoir obtenu son baccalauréat, s'interrogeait sur son avenir, sur la manière de mieux vivre sa vie, et qui sentait qu'elle devait se consacrer aux autres d'une manière ou d'une autre. Je me suis inscrite à la faculté d'ingénierie électrique. Tout me plaisait et me fascinait, mais n'étant pas encore sûre de ma voie, je me suis tournée vers un secteur où je savais que j'avais de bonnes chances de trouver un emploi, puisque mon père y travaillait.
Cependant, je ne me sentais pas heureuse à l'âge de 21 ans, alors que la vie est faite de progrès et qu'elle devrait être pleine de force et de joie. Je n'étais pas à ma place, sur le bon chemin, et je sentais fortement que quelque chose de profond manquait dans ma vie : je cherchais le sens de mon existence dans le monde.
Précisément dans cette période difficile et perdue, le Seigneur est venu à ma rencontre. Au cours d'un chaud été 2007, alors que je planifiais des vacances et des concerts avec des amis, ma mère a voulu m'offrir un cadeau pour mon anniversaire : un voyage à Medjugorje Imaginez mon désarroi face à une telle proposition !
Je n'avais aucune idée de ce dont il s'agissait et aucune envie ou raison d'y aller. Entre autres, j'étais sur une liste d'attente, car les places étaient pleines et mes chances d'y aller étaient très incertaines. Mais la foi de ma mère était plus grande, elle voulait toujours transmettre sa foi à ses enfants et elle s'est confiée à la Vierge qui n'a pas hésité à m'appeler !
Alors que j'étais sur la liste d'attente, la veille du départ de ce voyage, j'ai reçu un coup de téléphone d'un prêtre de la Communauté Mariale Oasis de Paix qui organisait le pèlerinage.
Je ne savais pas qui était le prêtre, mais dès qu'il m'a annoncé qu'il y avait une place disponible, j'ai expliqué toutes mes objections : d'autres projets d'été m'attendaient. La réponse du prêtre fut lapidaire et me transperça le cœur : Roberta, quand la Sainte Vierge appelle, elle appelle ! Vous pouvez donc tout laisser derrière vous et venir à Medjugorje maintenant.
J'aurais pu lui dire que je pouvais aussi reporter ce pèlerinage à une prochaine occasion, car ce que je voulais, c'était aller au concert. Instinctivement, je lui ai répondu rapidement que j'y réfléchirais et j'ai raccroché au nez du prêtre patient.
La fenêtre que j'ai laissée ouverte dans cette réponse a été la fissure par laquelle la grâce de Dieu s'est glissée ! Je me suis enfermé dans ma chambre, la tête entre les jambes, pour réfléchir à ce que je devais faire. À cet instant, j'ai perçu intérieurement avec une clarté étonnante, comme jamais auparavant, que je devais entreprendre ce voyage. Une telle chose n'aurait pas pu m'arriver, car je n'étais pas du tout prédisposée à cette expérience, encore moins à savoir quel était l'endroit, ce qui s'y passait et sans aucune expérience de la prière ou de la foi cultivée.
Ma mère ne voulait rien me dire pour ne pas m'influencer, j'étais comme une feuille blanche devant l'inconnu sur laquelle Dieu écrivait déjà son plan d'amour et de salut. J'ai donc appelé ce prêtre et lui ai dit : "D'accord, je viens avec vous", sans savoir la valeur qu'aurait par la suite une déclaration aussi innocente. Et j'ai entamé le voyage le plus important de ma vie.. Dans ce lieu, j'ai vécu tout l'émerveillement de tant de jeunes priant avec foi et joie, j'ai découvert tout l'Amour de Dieu qui m'attendait à travers la Vierge et son cœur maternel infini.
Peu à peu, mon âme s'est ouverte au mystère de la vie quotidienne de communion partagée dans ces lieux simples où des milliers de personnes reviennent converties et transfigurées par une rencontre authentique. Marie était si vivante et présente à Medjugorje que je ne pouvais pas la décrire, mais je la sentais m'accueillir comme un enfant qui commence à ramper devant une nouvelle vie teintée de sens, de paix, de joie et de gratitude. Je me suis sentie tellement libre et aimée par un Dieu Père qui ne pouvait pas attendre que sa fille revienne dans son cœur.
Dans ce village miraculeux de Bosnie-Herzégovine, à l'âge de 21 ans, j'ai fait la première confession de ma vie. C'était un moment de grande grâce, je ne savais même pas quoi faire, mais c'était une opportunité que j'ai senti qu'il fallait saisir en l'abordant avec un peu de peur.
Le prêtre m'a regardé fixement et, Lorsqu'il a découvert que je ne m'étais jamais confessé, il m'a demandé si je connaissais Jésus et si je voulais me confesser. J'ai dit oui de tout mon cœur et j'ai pleuré tout au long de la confession en sentant les cieux s'ouvrir au-dessus de moi et l'Esprit descendre comme une cascade fraîche.
Je suis revenu complètement transfiguré de ce voyage. Ce fut le début d'une conversion très forte. Après cette profonde rencontre avec Jésus, ma vie a radicalement changé, dans mes choix et dans mon cœur. J'ai trouvé un nouvel élan et une nouvelle vigueur pour mon avenir lorsque j'ai décidé de m'inscrire à la faculté d'architecture de l'université La Sapienza de Rome, où j'ai ensuite obtenu un master.
Pendant ce temps, mon amour pour Dieu et Marie grandissait, j'avais soif de les connaître et j'ai commencé à fréquenter la communauté, apprenant à prier, à adorer le Seigneur, à jouir de leur amitié. Tout a recommencé à fleurir sous le regard émerveillé de ma famille. J'ai continué à vivre ma jeunesse dans l'étude, les amis, la prière. Je remerciais chaque jour le Seigneur pour le don de la foi et la rencontre vivante avec Lui.
Cependant, quelque chose d'autre agitait mon cœur, attiré de plus en plus par cet Amour. Je me sentais profondément courtisée par le Seigneur mais, dans ma rationalité, j'essayais de garder les pieds sur terre en pensant que c'étaient là les effets de cette grande conversion.
C'est à cette époque que j'ai recommencé à fréquenter l'Église orthodoxe pour apprendre et approfondir mes origines confessionnelles, alors qu'en même temps l'Église catholique m'avait adoptée et que je grandissais dans la foi. Une graine de vocation se préparait, je sentais dans mon cœur que j'appartenais entièrement à Dieu, mais cela m'effrayait en même temps. C'était une demande que je percevais comme trop grande et trop exigeante. J'étais orthodoxe, le Seigneur ne pouvait pas me demander autant, pensais-je. J'ai lutté en espérant qu'avec le temps tout passerait, mais les années ont passé et ce tourment a grandi dans mon cœur.
J'ai alors décidé de faire confiance et d'ouvrir mon cœur pour être accompagnée dans le discernement qui nécessitait pour moi une double écoute. Ce long cheminement que j'ai entrepris m'a d'abord conduit à embrasser la foi catholique, puis à m'interroger sur ma vocation spécifique.
Au début, cela n'a pas été facile, surtout pour ma famille, mais la grâce de Dieu a été plus abondante et m'a soutenue dans de nombreuses tempêtes. J'étais sous le manteau de Marie qui m'a aidée à laisser mon cœur être pacifié par le Christ, à laisser mes blessures guérir, à me préparer à mûrir mon oui. Ma place était auprès d'elle pour collaborer à sa mission de paix dans de nombreux cœurs, pour construire des ponts d'unité et de dialogue.
La communauté dont je fais partie aujourd'hui est une réalité internationale, mixte et contemplative mais ouverte à l'accueil, composée de frères et de sœurs internes célibataires, de prêtres consacrés et de familles agrégées et séculières qui partagent le charisme spécifique, en le vivant dans leur propre état de vie, là où ils le trouvent. Nous faisons un quatrième vœu, celui d'être la paix, qui définit notre charisme, c'est-à-dire conformer notre paix au Christ et rayonner le don de la paix dans l'Église et dans l'humanité par une vie d'intercession. Avec une offrande accueillante et humble, selon une spiritualité proprement eucharistique et mariale, puisque Marie est la Mère de notre communauté. D'elle, nous apprenons la profondeur de la prière dans l'Esprit pour vivre ses attitudes. C'est le lieu que Dieu m'a préparé pour vivre mes noces avec Lui et le don de moi-même.
Le chemin de la pacification et de l'unification que je vis encore aujourd'hui, avec l'aide de la grâce, est celui qui nous voulons partager avec de nombreux cœurs qui éprouvent un manque de paix à cause de l'éloignement de Dieu.Ils ont soif de Lui, ils ont besoin de Le redécouvrir, comme dans une clinique de cardiologie où le premier défi de la paix est celui du renouveau intérieur.
Pour moi, la paix est ce chemin intérieur de grâce à partager avec beaucoup d'âmes pour les ramener au Christ, par Marie, mais elle a aussi le goût de l'unité, de la communion, du dialogue pour abattre tout mur de division selon le désir du cœur du Christ, que tous soient un pour que le monde croie ! J'apporte cet héritage de vie à la communauté qui s'insère dans notre charisme avec le désir de développer cette sensibilité œcuménique.
Par la volonté de Dieu, à la demande de mon Supérieur général, j'ai commencé mes études en première année de philosophie à l'Université pontificale de la Sainte-Croix, avant de poursuivre mes études en théologie. les bienfaiteurs de la Fondation CARFPour cette opportunité de croissance et de formation, qui est un grand cadeau pour moi et pour ceux que le Seigneur mettra sur mon chemin. En me permettant d'ouvrir les horizons de mon cœur et de mon esprit, je continue à me laisser guider par Marie sur le chemin de la Paix et je me souviens de vous tous devant Jésus et Notre-Dame.
Gerardo Ferrara
Diplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
