Saint Josémaria est né le 9 janvier 1902 à Barbastro (Huesca) dans une famille profondément chrétienne. Il était le deuxième d'une famille de six enfants. Son père, José, était commerçant ; sa mère, Dolorès, était une femme pieuse qui a transmis à ses enfants une foi vivante et simple. À l'âge de treize ans, la famille déménage à Logroño, suite à la faillite de l'entreprise familiale. Ce changement de ville marquera un moment clé de sa vie spirituelle.
Un jour d'hiver, lors d'une chute de neige, il vit dans la rue les empreintes laissées dans la neige par une carmélite aux pieds nus. Cela l'impressionna profondément : il sentit que Dieu attendait quelque chose de lui. Des années plus tard, il se souviendra de ce moment comme du début d'une intuition intérieure, d'un appel vague, d'une inquiétude spirituelle qui n'a cessé de croître.
Bien qu'il ne sache pas exactement ce que le Seigneur lui demande, il décide de devenir prêtre afin d'être plus disponible pour accomplir la volonté divine. Il entre au séminaire de Saragosse, où il commence ses études ecclésiastiques, qu'il combinera plus tard avec des études de droit. Il a été ordonné prêtre le 28 mars 1925.
Après une brève période en tant que vicaire dans une paroisse rurale de Perdiguera, il s'est installé à Madrid pour poursuivre sa formation académique. Il y travaille comme aumônier et s'occupe des malades, des étudiants et des personnes dans le besoin.
C'est dans cet environnement urbain, au contact de personnes de tous horizons, que sa vie a pris un tournant définitif. Le 2 octobre 1928, au cours d'une retraite spirituelle, il reçut avec une clarté intérieure la mission que Dieu lui confiait : fonder l'Opus Dei. Il a compris qu'il devait ouvrir une voie au sein de l'Église pour faire découvrir que tous les hommes et toutes les femmes, quels que soient leur statut, leur profession ou leur condition sociale, sont appelés à rechercher la sainteté dans leur vie ordinaire grâce à l'action des uns et des autres.
L'inspiration initiale lui a montré que toute tâche honnête - d'un bloc opératoire à un bureau, une cuisine, une usine, la campagne ou une salle de classe - pouvait être un lieu de rencontre avec Dieu. Il ne s'agissait pas de faire des choses extraordinaires, mais de faire l'ordinaire avec amour, avec perfection, avec un sens chrétien. Le travail, vécu avec cette attitude, devenait un moyen de sanctification personnelle et de service aux autres. Cette vision était novatrice à une époque où la sainteté était associée presque exclusivement à la vie religieuse ou sacerdotale. Josémaria n'a cessé de répéter à tous que Dieu n'appelle pas seulement quelques-uns, mais tous.
Les débuts de l'Opus Dei furent très humbles : une poignée de jeunes madrilènes qui écoutaient ce prêtre leur parler d'une vie chrétienne cohérente, joyeuse, exigeante et engagée dans le monde. En 1930, il comprit que cet appel s'adressait aussi aux femmes et, en 1943, il fonda la Société sacerdotale de la Sainte-Croix, qui fait partie de la structure de l'Opus Dei. Opus Deid'intégrer également prêtres diocésains.
L'expansion est d'abord lente, marquée par les difficultés sociales et politiques de l'Espagne de l'époque. Pendant la guerre civile, le fondateur a dû se cacher parce qu'il était prêtre. À la fin du conflit, il reprend son travail avec un nouvel élan.
Mais en 1946, il s'installe à Rome, d'où il promeut le développement international de l'Œuvre. En 1950, le Saint-Siège donne son approbation définitive à l'Opus Dei, reconnaissant ainsi la validité de ce nouveau chemin au sein de l'Église. L'expansion est progressive : elle atteint des pays d'Europe, d'Amérique, d'Asie et d'Afrique.
Dès son ordination, saint Josémaria a exercé une intense activité pastorale et formative. Il prêcha des retraites, écrivit des livres de spiritualité - parmi lesquels le plus connu, Caminopublié pour la première fois en 1939 - et a accompagné de nombreuses personnes sur le plan spirituel.
Dans tous ses écrits et réunions, il a insisté sur la valeur des petites choses, sur l'importance de les faire bien et avec l'amour de Dieu. "Dieu nous attend dans les petites choses", disait-il. Sa spiritualité n'était ni compliquée ni inaccessible, mais profondément incarnée dans la vie quotidienne, avec une confiance marquée dans le fait d'être enfant de Dieu : la filiation divine remplit toute la vie de la personne.
Il meurt à Rome le 26 juin 1975, de façon inattendue, alors qu'il vient d'arriver à sa résidence au siège de l'Opus Dei, Villa Tevere, après avoir vu et passé du temps avec ses filles au Collège romain de Santa Maria.
Voici comment le bienheureux Alvaro del Portillo le raconte dans une interview sur le fondateur. "À onze heures cinquante-sept, nous sommes entrés dans le garage de Villa Tevere. Un membre de l'Œuvre nous attendait à la porte. Le Père descendit rapidement de la voiture, le visage joyeux ; il se déplaçait avec agilité, à tel point qu'il se retourna pour fermer lui-même la porte. Il remercia son fils qui l'avait aidé et entra dans la maison.
Il a salué le Seigneur dans l'oratoire de la Sainte Trinité et, comme il le faisait habituellement, il a fait une génuflexion lente et pieuse, accompagnée d'un acte d'amour. Nous sommes ensuite montés dans mon bureau, la pièce où il travaillait habituellement, et quelques secondes après avoir passé la porte, il a crié : "Javi !
Don Javier Echevarria était resté en arrière pour fermer la porte de l'ascenseur, et notre Fondateur répéta encore plus fort : " Javi ", puis, d'une voix plus faible : " Je ne me sens pas bien ". Immédiatement, le Père s'est effondré sur le sol. Nous avons utilisé tous les moyens possibles, spirituels et médicaux. Dès que j'ai compris la gravité de la situation, je lui ai donné l'absolution et l'onction des malades, comme il le souhaitait ardemment : il respirait encore. Il nous avait suppliés à plusieurs reprises de ne pas le priver de ce trésor.
Il est possible qu'après avoir salué l'image de la Vierge Marie de Guadalupe par une prière jaculatoire, comme il le faisait toujours en entrant dans n'importe quelle pièce de la maison, il se soit effondré en accomplissant ce dernier petit acte d'amour. Le même jour, la renommée de sa sainteté commença à se répandre parmi les fidèles.
En 1992, il a été béatifié par saint Jean-Paul II et, en 2002, il a été canonisé, Le pape lui-même a dit dans son homélie : " Avec une intuition surnaturelle, saint Josémaria a prêché inlassablement l'appel universel à la sainteté et à l'apostolat. Le Christ appelle tout le monde à la perfection chrétienne : ouvriers et paysans, intellectuels et artistes, personnes de toutes professions, conditions sociales et cultures.
Aujourd'hui, le message de saint Josémaria continue d'inspirer des milliers de personnes dans le monde. L'Opus Dei est présent dans 68 pays et offre une formation spirituelle et humaine à des chrétiens de tous horizons. Son héritage ne se limite pas à la création d'une institution, mais réside surtout dans le fait d'avoir ouvert une nouvelle voie pour vivre l'Évangile au cœur du monde.
Célébrer la fête de saint Josémaria le 26 juin, c'est se souvenir de l'appel de Dieu à vivre pleinement au milieu de l'ordinaire. C'est une invitation pour tous - laïcs, prêtres, personnes mariées, célibataires - à rechercher la sainteté dans la vie quotidienne, dans le travail, dans la famille, dans le repos, dans les fonctions professionnelles et dans les relations humaines. Il disait lui-même : "Là où sont vos aspirations, votre travail, vos amours, là est le lieu de votre rencontre quotidienne avec le Christ".
En définitive, saint Josémaria a été un instrument entre les mains de Dieu pour nous rappeler quelque chose de profondément évangélique : qu'il n'y a pas de chrétiens de seconde ou de première division, que nous sommes tous - vous et moi - appelés à la plénitude de l'amour, sans qu'il soit nécessaire de changer notre vie, mais seulement en changeant le cœur avec lequel nous la vivons.
Les chrétiens ont toujours eu recours à l'intercession des saints pour faire parvenir leur prière à la présence de Dieu. Vous pouvez télécharger la prière dans plus de 30 langues.
