Picasso et Max Jacob

Une histoire d'amitié

Au début de l'année, le Musée d'Histoire de l'Immigration à Paris a présenté une exposition intitulée Picasso, l'étranger. Il entendait montrer que le peintre n'a pas toujours été un artiste reconnu en France.

Au début du 20e siècle, il était sous surveillance policière, car il était considéré comme suspect pour sa fréquentation des cercles d'avant-garde ou pour ses attitudes anarchistes. Il a même fait l'objet d'une enquête pour le vol de La Gioconda au Musée du Louvre en 1911.

Néanmoins, Picasso s'est lié d'amitié avec des artistes français, dont Max Jacob, un poète et peintre juif qui s'était converti au catholicisme. Elle partageait une chambre avec lui à Montmartre et lui ont conseillé d'abandonner ses emplois, comme ceux d'épicier ou de professeur de piano, pour se consacrer à la création artistique.

Cette amitié a conduit Jacob à faire une demande inhabituelle à Picasso : qu'il soit son parrain lors de son baptême. Il pensait que, étant espagnol, son ami aurait intériorisé la foi.

Pablo Picasso et le christianisme

Le peintre Picasso a fait des professions formelles d'athéisme tout au long de sa vieEn 1944, il a rejoint le Parti communiste français.

Ses biographes notent que Son abandon du christianisme est peut-être dû à la mort d'une jeune sœur, Conchita, victime de la diphtérie, qui n'avait que sept ans. Cela n'a pas empêché l'image du Christ crucifié d'apparaître dans ses peintures et dessins, y compris ceux de la période cubiste.

Il accepte cependant la demande et est le parrain d'une cérémonie de baptême dans la chapelle parisienne de Notre Dame de Sion le 18 février 1915. Ce jour-là, il a offert à son filleul un exemplaire de l'Imitation du Christ de Kempis, dans lequel il a écrit cette dédicace : "A mon frère Cyprien, Max Jacob, en souvenir de son baptême"..

Cyprien est le nom choisi par le nouveau chrétien, apparemment en souvenir d'un évêque d'Antioche qui était magicien avant de se convertir. Un exemple de la façon dont Pablo Picasso a su faire passer l'amitié avant ses convictions.

Bien des années plus tard, en 1941, Jacob, dans ses Conseils à un jeune poète, Je transcrirais une recommandation de Picasso : "Pensez à Dieu et travaillez".

La conversion de Max Jacob

Le jour du baptême, Jacob manque la présence de Guillaume Apollinaire, le père du surréalisme, alors en poste dans une garnison militaire à Nîmes. Le poète voulait que ses amis partagent sa joie, même s'ils n'étaient pas croyants.

Il faut dire que la conversion de Max Jacob a suscité un tollé naturel parmi les intellectuels d'avant-garde, ce qui n'implique pas pour autant une attitude hostile à son égard. Tout compte fait, Jacob se sentait profondément incompris et agacé que certains le cataloguent comme un nouveau Tartuffe, un faux dévot qui ne voulait que de l'attention.

Cela l'a conduit à publier en 1919 La défense de Tartuffe. Extases, remords, visions, prières, poèmes et méditations d'un juif converti, un livre dédié au peintre Juan Gris.

Contrairement à ceux qui doutent de sa sincérité ou considèrent qu'il a été perturbé par les effets de l'éther ou de la jusquiame, Jacob raconte ses deux visions du Christ. Dans la première, le 23 septembre 1909, il raconte avoir vu un homme, vêtu d'une tunique jaune et aux cheveux longs, dans le paysage d'un des tableaux qu'il peignait. Il avait le dos tourné, mais il s'est retourné un instant et a vu sa bouche et ses sourcils. Convaincu que c'était Jésus, Jacob avait une motion interne selon laquelle il devait se convertir au catholicisme.. Il a parlé à plusieurs prêtres, mais ils lui ont dit qu'il ne devait pas être trop pressé.

Cinq années ont passé et le poète s'est rendu dans un cinéma de Montparnasse le 18 décembre 1914 pour voir un film d'aventure, Le groupe des capes noiresd'après un roman du maître des feuilletons, Paul Féval. Il a enlevé son manteau d'un siège pour qu'un autre spectateur puisse s'asseoir, et au même moment, il a cru voir un visage dans la foule sur l'écran, le même visage que son voisin de siège. Il a immédiatement quitté le cinéma et s'est rendu dans une église voisine pour en parler à un prêtre. Le prêtre non seulement ne l'a pas cru, mais lui a reproché de fréquenter de tels spectacles. Néanmoins, deux mois plus tard, il est baptisé.

Visions du Christ par Max Jacob

D'autre part, le livre de Jacob contient quelques réflexions intéressantes sur la conversion. Son auteur aspirait à vivre "avec des gens qui lui apprendront la beauté morale et la décence de la vie".. Il voulait se laisser instruire, leur raconter sa vie et faire le deuil de ses fautes. Il aspirait à aller au-delà des cercles de transgression, de la profession de foi de certains intellectuels.

Cependant, il ne trouvait pas sa place et n'osait pas se tourner vers Dieu. Il a été taxé de fou, bien qu'il ait prétendu qu'il était "Le Seigneur est partout et dans les pires endroits"..

Après avoir été baptisé, il s'est rendu compte qu'il péchait à nouveau. Il n'a pas pu bannir l'orgueil, la gourmandise ou la luxure, Mais en même temps, sa foi l'a rendu capable d'écrire dans ce même livre un poème suggéré par l'adoration eucharistique à laquelle il assistait chaque matin dans la basilique du Sacré Coeur.