La vocation de Nataniel à la prêtrise est née d'une situation des plus inattendues, puisque son père appartenait à la religion kimbanguiste, un courant religieux africain originaire d'Angola, fondé en 1921 par Simão Tococonnu sous le nom de prophète Kimbangu.
Cette foi combine des éléments du christianisme, en particulier du protestantisme, avec des pratiques et des croyances africaines traditionnelles. Les Kimbanguistes croient en un Dieu suprême, à l'importance des prophètes et à la guérison spirituelle. Ils prônent l'unité, la paix et la justice sociale et se distinguent par l'importance qu'ils accordent à la lutte contre l'oppression et la discrimination raciale. La religion exerce une forte influence en Angola et dans d'autres régions d'Afrique. Cependant, un chemin providentiel a conduit Nataniel à embrasser la foi catholique et, au fil des ans, à ressentir un appel à la prêtrise.
Aujourd'hui, il se trouve à Rome, où il prépare une licence en théologie et vit dans le centre d'accueil des réfugiés. Séminaire international Sedes Sapientiaegrâce également à une subvention de la Fondation CARF.
Nataniel est le deuxième d'une famille de cinq frères et sœurs. Il est issu d'une famille qui n'est pas strictement catholique, mais qui a vécu une expérience religieuse qui a marqué sa vie. Son père est militaire et, bien qu'il ne pratique pas beaucoup, la religion pratiquée dans sa famille était le kimbanguista. En revanche, sa mère, Isabel, qui était coiffeuse, a été baptisée dans l'Église catholique, mais a fini par se convertir au protestantisme. Telle a été la réalité de Nataniel jusqu'en 2012.
Le changement a commencé lorsque la mère de Nataniel a décidé de revenir à l'Église catholique. "Elle nous a donné l'ordre de ne plus fréquenter d'autres églises et nous avons commencé à aller à l'église tous les dimanches. Pour Nataniel, c'était un défi. Il avait grandi en participant à l'école du dimanche de l'église protestante, où des quiz bibliques étaient organisés, et ce qui le motivait le plus à y aller, c'était la possibilité de gagner des prix. Aujourd'hui, lorsqu'il se rend à l'église, tout lui semble étrange et différent. Mais il n'a pas d'autre choix que d'accompagner sa mère.
En suivant la catéchèse, Nataniel a commencé à découvrir les enseignements de l'Eglise. Il a approfondi la Bible et l'histoire de l'Église, ce qui a renforcé sa foi et donné un nouveau sens à sa vie. En 2015, il rejoint le groupe des acolytes, se rapprochant ainsi de la liturgie et du prêtre, et se fait baptiser la même année. "Nous pouvons perdre la célébrité, la jeunesse, l'argent, mais la seule chose que nous ne pouvons pas vraiment perdre, c'est le Christ.
L'année 2015 a été une année charnière, non seulement à cause de son baptême, mais aussi parce qu'il est entré au lycée. Durant cette période, l'idée d'entrer au séminaire a commencé à prendre forme dans son cœur. "Voir le curé exercer son ministère m'a motivé à suivre ses pas. Je sentais au plus profond de moi que ma vocation était d'être prêtre, de donner ma vie au service de Dieu et pour le salut des âmes. Je voulais être un instrument de Dieu au milieu de son peuple", raconte-t-il joyeusement.
Nataniel était un garçon brillant dans ses études, il avait reçu des bourses pour étudier l'ingénierie informatique à Londres ou aux États-Unis, mais en 2017, il a pris la décision de partager avec ses parents son désir d'entrer au séminaire. "C'était une période difficile, surtout pour ma mère. Elle ne comprenait pas pourquoi je voulais franchir une étape aussi radicale dans ma vie. Elle avait du mal à comprendre que son fils unique prenne ce chemin.
Au fil du temps, ses parents, qui étaient revenus à la foi catholique, ont commencé à ouvrir leur cœur et à comprendre le désir de leur fils. Finalement, en février 2018, les parents de Nataniel ont accepté la décision de leur fils de devenir prêtre et, le 25 février, il est entré au séminaire archidiocésain de Luanda, un pas décisif vers le rêve de sa vocation. "Ce fut un moment de grande joie et de gratitude envers Dieu pour m'avoir permis de suivre le chemin que je sentais qu'Il avait préparé pour moi.
Aujourd'hui, il voit comment chaque étape l'a conduit là où il est, à cet appel au sacerdoce qui a commencé dans son cœur d'une manière inattendue, mais qui s'est confirmé et renforcé au fil des ans. "Ma vocation est née dans un contexte familial diversifié, elle a été une véritable œuvre de Dieu.
Il est profondément reconnaissant à ses parents pour leur compréhension et pour l'avoir soutenu dans cette voie. "Mon désir est d'aller de l'avant, avec foi et espoir, en consacrant ma vie au service de Dieu et de son peuple.
Par ce témoignage, Nataniel souhaite exprimer sa profonde gratitude à tous les bienfaiteurs de la Fondation CARF pour lui avoir donné l'opportunité de poursuivre ses études à Rome.
Il est actuellement en troisième année d'études de théologie à l'Université d'Oxford. Université pontificale de la Sainte-Croix. "Grâce à votre soutien, je peux m'engager dans la mission de notre Sainte Mère l'Église, qui est d'apporter l'Évangile de Notre Seigneur Jésus-Christ à toutes les nations", a-t-il déclaré.
"Je prie chaque jour pour vous afin que le Seigneur, le Bien suprême et éternel, d'où viennent toutes les bénédictions, continue à vous bénir et à guider vos pas vers la vocation à laquelle nous sommes tous appelés, Sainteté. Merci beaucoup", dit-il en souriant.
Gerardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
