Être prêtre à La Paz (Bolivie) est un cadeau pour les fidèles du pays. Ce jeune prêtre est en deuxième année de licence en théologie, avec une spécialisation en liturgie, à l'Université de La Paz. Université pontificale de la Sainte-Croix (PUSC) à Rome.
En octobre 2024, lors de la rencontre annuelle des bienfaiteurs de la Fondation CARF dans la Ville éternelle, il a eu l'occasion de partager son témoignage avec les pèlerins et les bienfaiteurs et de célébrer une messe à leur intention.
Manuel peut étudier au PUSC et vivre au Collège Altomonte, grâce à une bourse financée par la Fondation CARF, un soutien inestimable pour son diocèse qui fait face à de graves difficultés.
Don Manuel nous raconte comment a mûri sa vocation, un appel qu'il a ressenti au milieu des doutes et des tâches qui incombent à tout jeune dans le monde. "Je viens d'une famille très croyante, dans laquelle j'ai été élevé avec beaucoup d'amour. Je me souviens très bien que, dès notre plus jeune âge, on nous emmenait, avec ma sœur, à l'église. MasseNous étions toujours heureux de participer aux cours de catéchisme et aux différentes activités paroissiales", explique-t-il.
Comme la plupart des jeunes en Bolivie, il pensait à ce que serait sa vie, à ce qu'il allait étudier, à l'endroit où il allait travailler ou vivre. Mais il y avait autre chose, un doute à résoudre : "Puis-je devenir prêtre ?
Don Manuel Guzmán Murguía raconte que ces doutes se sont accrus lorsqu'il a participé aux activités pastorales de son école. Ces activités le rendaient très paisible et il ressentait une joie immense lorsqu'il parlait de Dieu avec d'autres amis, du désir d'être bon ou d'améliorer ce qu'il était.
"Lorsque j'ai obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires, j'ai dû décider de ce que j'allais faire de ma vie ; je suis donc entrée à l'université pour étudier la comptabilité, mais même avec cette décision, je me sentais vide. Je ne me sentais pas heureuse et j'avais beaucoup d'autres options en tête, mais l'idée d'être prêtre a fortement résonné".
Manuel a beaucoup prié pour savoir quoi faire, et grâce au soutien de sa famille, de ses amis et de sa communauté, il a pu écouter la voix du Seigneur en quittant tout pour entrer au séminaire. "Grâce aux personnes qui m'ont guidé, prêtres et laïcs, j'ai su que la seule façon de savoir si Dieu m'appelait était de faire un discernement profond, d'entrer dans le désert pour voir ma propre vie".
Avec des craintes et des incertitudes, il a passé son temps à se former au séminaire, grandissant dans sa vocation grâce à ses formateurs et à ses frères séminaristes, ainsi que les différentes expériences qui l'ont fait mûrir dans la vocation que Dieu avait pour lui.
Au cours de sa formation, Don Manuel a pu se rendre compte du travail profond que son diocèse réalise grâce au travail des prêtres, des religieux et des laïcs dans les différents apostolats. L'archidiocèse de La Paz couvre une superficie de 10 975 km², avec 53 paroisses et environ 50 prêtres. "La réalité actuelle dans mon diocèse est le manque de prêtres, La Paz étant une ville très peuplée. et un mélange interculturel avec des réalités sociales, politiques et religieuses différentes", déclare-t-il.
Son diocèse est au cœur d'une maigre réalité économique, les gens travaillant de l'aube au crépuscule pour ramener le pain à la maison. La plupart des habitants de La Paz vivent de commerces informels, de travaux pénibles et d'emplois temporaires. Les paroisses subsistent grâce au peu d'aide que les fidèles peuvent apporter et grâce à l'aide de fondations et de bienfaiteurs qui permettent de continuer à diffuser l'Évangile malgré les limites matérielles.
"Au cours de la dernière étape de ma formation, j'ai été chargé de promouvoir la pastorale des vocations pour notre séminaire et d'accompagner les jeunes qui ressentent un intérêt pour la vie sacerdotale, un apostolat qui m'a toujours conduit à qualifier ma vocation".
Après le processus de discernement, Don Manuel a reçu le diaconat lors de la solennité de Saint Joseph en 2021, un ministère où Dieu l'a conduit à se configurer au visage missionnaire de l'Église. "L'évêque m'a alors confié la direction des Œuvres Pontificales Missionnaires, un travail pastoral auquel je ne m'attendais pas, mais qui était nécessaire pour expérimenter la réalité de l'Église en chair et en os.
La mission dans son diocèse est la réévangélisation, car de nombreuses personnes ont été baptisées mais ne vivent pas leur vie chrétienne ou sont éloignées de l'Église. Vous pouvez également constater la réalité de la pauvreté dans les régions les plus éloignées du diocèse.
La mission est assurée par des personnes qui promeuvent volontairement des espaces de foi dans la vie quotidienne des gens : visites aux familles, prières sur les places, actions caritatives, formation de petites communautés de familles, etc.
Manuel Guzmán a été ordonné prêtre le jour de l'inauguration de l'église. Immaculée Conception de l'année 2021. "Certes, le ministère m'a donné un bonheur immérité, mais il m'a aussi fait prendre la croix du Seigneur. Bien que j'aie dit au Seigneur, comme le centurion, 'je ne suis pas digne que tu entres dans ma maison', il a pris conscience de mon jeune âge, de mon inexpérience et de mes faiblesses".
Au cours de ses premières années de prêtrise, l'évêque de Don Manuel l'a nommé formateur au séminaire, une tâche stimulante pour son jeune ministère. "Pendant cette période, j'aidais les séminaristes à discerner leur vocation, face à une réalité où le manque de séminaristes rend la formation plus personnalisée", raconte-t-il.
Malheureusement, en raison de la pénurie de clergé, de nombreux prêtres n'ont pas pu accéder à des études leur permettant de suivre une formation dans leur diocèse. C'est pourquoi leur évêque a pris la décision de l'envoyer étudier à Rome, afin qu'il puisse mieux servir son diocèse avec l'aide de la Fondation CARF.
"Plus précisément, mon évêque m'a envoyé étudier la liturgie, afin que plus tard, si Dieu le veut, je puisse enseigner tout ce que j'ai appris et enrichir la dimension célébrante de mon diocèse. C'est un défi que je relève main dans la main avec Dieu pour qu'il me donne la sagesse d'apprendre le plus possible et de la meilleure façon possible".
L'expérience à Rome, et en particulier à l'Université de la Sainte-Croix, est une expérience merveilleuse pour Don Manuel Guzmán Murguía, qui étudie et rencontre des personnes merveilleuses. Mais aussi du cœur de l'Église, il est en communion avec le Pape, ce qui renforce encore sa foi et sa vocation.
Don Manuel est très reconnaissant envers la Fondation CARF et souhaite exprimer sa gratitude : "Rien de tout cela ne serait possible sans le soutien généreux des bienfaiteurs qui ont rendu mon projet de formation possible, ainsi que des parents des élèves de l'école. Opus Dei qui vous offrent leur accompagnement spirituel et leur amitié. Sachez que vous êtes toujours dans mes prières et mon Eucharistie, que Dieu vous bénisse et vous rende au centuple.
Gerrardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
