Pedro Santiago Méndez Cruz, étudiant de la Université de Navarre et de la Séminaire international de la BidassoaPierre trouve dans la foi en Dieu la force de surmonter l'adversité et de réaffirmer sa vocation de prêtre. De son enfance marquée par l'amour de ses grands-parents à son expérience spirituelle décisive lors d'une retraite, Pedro nous invite à réfléchir à l'importance de la formation chrétienne et aux vertus qu'un prêtre du XXIe siècle doit cultiver.
"Entre 73 et 78 % de la population mexicaine est catholique, mais je pense que le sécularisme qui envahit mon pays est dû à un manque de formation chrétienne. Les jeunes ont besoin de connaître notre foi, ce qui est merveilleux", déclare Pedro.
Pour lui, sans formation, sans connaissance approfondie de la foi catholique, les jeunes se laissent piéger par les modes qui sont prodiguées sur les réseaux sociaux auxquels tant de gens sont accrochés sans contrôle. "Parfois, nous nous laissons emporter par les autres et nous commençons à perdre nos racines, nos valeurs et nos croyances chrétiennes, et c'est ce qui se passe chez les jeunes Mexicains. Ils sont catholiques en paroles, mais ils ne pratiquent pas leur foi".
Pedro est un jeune homme du diocèse de Tabasco qui n'a jamais connu son père biologique. Sa mère est tombée enceinte à l'âge de 18 ans et a dû travailler pour élever son fils. "Je suis donc resté avec mes grands-parents maternels, une situation qui arrive à de nombreux enfants au Mexique. Je leur dois tout : ils m'ont donné leur amour et leur foi en Dieu. Je les appelle papa et maman.
"Même si ma famille n'est pas parfaite et que je ne connais pas mon père biologique, je remercie le Seigneur pour tout ce qu'il m'a donné. Il m'a donné un père adoptif qui est mon grand-père", dit-elle avec émotion et sérénité.
Sa mère a ensuite eu une autre fille, aujourd'hui âgée de 16 ans. "Elle a été l'un des plus beaux cadeaux que le Seigneur m'ait fait, une sœur".
Ce sont ses grands-parents qui lui ont appris ses premières prières et l'ont emmené au catéchisme de la paroisse à l'âge de six ans, où il a également rejoint le groupe des enfants de chœur. Il a ainsi mûri sa foi dans trois domaines principaux : la maison, l'école et la paroisse.
Comme beaucoup d'adolescents, il a connu une période de rébellion au cours de ses études secondaires. À l'âge de 13 ou 14 ans, il a été confronté à plusieurs difficultés à l'école et a connu des problèmes dans sa famille.
"Un jour, j'ai parlé à mon curé. Je n'oublierai jamais ses paroles. Il m'a dit que nous ne remarquons pas quand nous avons Dieu dans notre vie, que nous ne percevons pas qu'il nous prend toujours discrètement par la main. Mais lorsque nous nous éloignons de lui, nous remarquons son absence et la vie devient différente.
Si Jésus n'est pas dans notre vie, notre vie n'est rien. Si Jésus est dans ma vie, ma vie vaut beaucoup. J'ai alors commencé à réfléchir à ce que Jésus attendait de ma vie. J'ai reconnu mon erreur, mon détournement du Seigneur, et je suis revenu à lui", raconte Pierre.
À la fin de ses études secondaires, au cours de sa première année de Bachillerato, il s'est rendu compte que le Seigneur lui demandait quelque chose, même s'il n'était pas sûr que sa vocation soit d'être prêtre.
"Mon curé m'a alors encouragé à faire une retraite spirituelle, et j'y suis allé. Lors de cette retraite, à un moment donné, j'ai fait une expérience indescriptible : j'ai senti que j'étais seul devant le Seigneur dans l'Eucharistie, face à face avec Lui, juste Lui et moi. Et il m'a dit : "Prends ta croix et suis-moi". C'est là que j'ai levé tous mes doutes", raconte-t-il.
Il entre au petit séminaire de son diocèse à l'âge de 16 ans. Ses grands-parents sont ravis.
Pour lui, en plus de recevoir une formation intégrale, un prêtre du XXIe siècle doit être un prêtre de la prière, qui ne néglige pas les moments d'intimité avec Dieu.
"C'est la chose la plus importante, mais il faut aussi être proche des fidèles, du peuple de Dieu. Il est important d'être en empathie avec les gens, de les écouter, de les comprendre et d'apprendre d'eux. C'est ce que je découvre actuellement dans le travail pastoral que j'ai effectué pendant l'été", dit ce jeune séminariste.
Il y a une vertu qu'il considère comme essentielle dans la vie d'un prêtre : "La sincérité est vitale. Si un prêtre n'est pas sincère, il ne sera pas un bon prêtre. Nous vivons dans un monde où il est difficile de se laisser accompagner. Nous, prêtres, avons aussi besoin d'autres personnes pour nous guider et nous aider.
C'est pourquoi, pour Peter, la prière, l'empathie, le fait d'apprendre des autres et de se laisser instruire par ceux qui savent sont les qualités essentielles qu'un prêtre du 21e siècle doit acquérir.
Vivre l'expérience de la formation au séminaire de la Bidassoa est quelque chose qu'il n'aurait jamais pu imaginer. "Je suis très enthousiaste à l'idée de partager la foi et les merveilleuses expériences que je vis en Espagne, avec mes frères séminaristes et avec les formateurs. Partager la foi et savoir que je suis appelé par Dieu me remplit de joie. C'est une expérience unique de formation et de vie", déclare Pedro.
Mais il y a aussi quelque chose qui lui fait peur, c'est la solitude sacerdotale. "Si le prêtre n'est pas ferme dans sa vocation et n'est pas convaincu de ce qu'il est, la routine peut obscurcir le véritable sens de sa mission. Les prêtres ne doivent pas rester seuls".
C'est pourquoi, pour Pierre, il est nécessaire de s'arrêter, de réserver des moments de repos et de prière pour cultiver notre relation avec Dieu. C'est sur ces mots qu'il conclut cette rencontre de petites confidences, en remerciant tous les bienfaiteurs de l'association. Fondation CARF qui l'ont aidé dans ses études et sa formation.
Marta SantínJournaliste spécialisé dans l'information religieuse.
