Samuel Pitcaithly s'ajoute à la liste des séminaristes néo-zélandais qui ont été formés au cours des 40 années d'existence de l'Église catholique. Université pontificale de la Sainte-Croix (PUSC) à Rome. Avec ce séminariste, ce sont maintenant neuf garçons qui sont passés par les salles de cours, les bibliothèques et les programmes de formation intégrale et d'assistance personnalisée de l'université.
La Nouvelle-Zélande est un pays surtout connu pour le tournage du livre écrit par J. R. R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux, et transformé en film par le réalisateur Peter Jackson, et par sa hakaLa danse cérémonielle traditionnelle des Maoris, peuple autochtone du pays, qui est aujourd'hui célèbre dans le monde entier grâce à l'équipe nationale de rugby de Nouvelle-Zélande, la All Blacks. Cependant, personne ne connaît la Terre du Milieu néo-zélandaise de Tolkien pour sa religiosité.
En effet, la société néo-zélandaise est fortement sécularisée : une part importante de la population se déclare sans appartenance religieuse. Samuel Pitcaithly est le seul étudiant de son pays au sein du PUSC.
L'histoire de Samuel, né à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, le 22 novembre 1995, et qui étudie actuellement la philosophie à l'université de Nouvelle-Zélande. Université pontificale de la Sainte-Croixgrâce à une bourse d'étude de la Fondation CARF, est précisément l'histoire de nombreux jeunes de son pays, qui ont parfois grandi loin de la foi.
Mais même dans cette vie plus lointaine, il est possible d'allumer une étincelle qui, peu à peu, devient un feu. En effet, ce jeune étudiant est aujourd'hui un religieux séminariste appartenant à la communauté espagnole Siervos del Hogar de la Madre et il nous raconte son histoire illuminée par l'appel vocationnel à devenir prêtre.
"Je m'appelle Samuel Pitcaithly et je viens de Nouvelle-Zélande, le pays des Le Seigneur des Anneaux. J'ai grandi dans une famille catholique, mais comme pour beaucoup de jeunes aujourd'hui, la foi n'était qu'un aspect parmi d'autres de ma vie, sans grande importance.
Par la grâce de Dieu, il y avait un groupe de jeunes dans notre paroisse auquel je participais principalement pour m'amuser avec mes amis. Nous avons reçu une bonne formation et j'ai trouvé des compagnons précieux qui m'ont beaucoup aidé", raconte Samuel.
À l'âge de 17 ans, lors d'un camp pour jeunes leaders catholiques, Samuel a fait une expérience très forte avec Dieu. Le dernier soir, il y a eu une liturgie de réconciliation. On leur a donné un stylo et du papier et on leur a demandé d'écrire tous leurs péchés avant d'aller se confesser.
"Au début, j'ai écrit les choses habituelles : arguments, plaintes... mais rapidement, le Seigneur a commencé à me rappeler des choses que j'avais oubliées, cachées ou minimisées. J'ai rempli tout le papier et j'ai été surpris par la quantité. Quand je me suis confessée, quand j'ai reçu l'absolution, j'ai senti un poids énorme tomber de mes épaules et j'ai fait l'expérience très forte de l'amour de Jésus. J'ai vraiment compris qu'il était mort pour moi. Et j'ai senti que je devais faire quelque chose pour lui en réponse.
Depuis lors, il a commencé à prier et à aller à la messe de sa propre initiative. Il a aidé le groupe de jeunes et a poursuivi son éducation en étudiant l'ingénierie à l'université. Cependant, ce feu initial s'est éteint avec le temps.
Au cours de sa dernière année, il a décidé de participer à une retraite. Là, en adoration devant le Saint-Sacrement, il demande à Jésus ce qu'il doit faire de sa vie. Alors que tous ses amis cherchaient du travail, Samuel ressentait un vide.
"J'ai demandé à Jésus de m'aider à trouver un emploi. Et puis, dans mon cœur, j'ai senti sa voix claire : 'Je veux que tu me donnes deux ans.
J'ai été surpris. Je ne m'y attendais pas. Mais j'ai ressenti la même paix profonde que j'avais ressentie des années auparavant. Dans cette confession, j'ai su que Jésus me guidait", raconte-t-il avec émotion.
Des amis lui avaient parlé de NET (Équipes nationales d'évangélisationSamuel était membre des équipes nationales d'évangélisation, un groupe de missionnaires qui travaillent avec des jeunes dans différents pays. Cela semblait parfait pour Samuel : il pouvait servir le Seigneur, travailler avec des jeunes et voir le monde. Il s'est inscrit et a été envoyé dans une paroisse de Dublin, en Irlande.
"Nous y avons organisé des groupes de jeunes, des catéchèses, des préparations à la confirmation et nous avons collaboré à des événements tels que La fièvre de la nuitL'événement s'est déroulé au centre de Dublin : exposition du Saint-Sacrement, musique de louange, bougies et volontaires invitant les passants à entrer et à passer un moment avec Jésus.
Beaucoup, même ceux qui sont loin de la foi, y ont vécu des expériences très fortes", dit-il.
"Au cours d'une de ces nuits de La fièvre de la nuitJ'ai vu un jeune prêtre en soutane, jonglant avec le feu, entouré de jeunes gens joyeux. C'étaient les Serviteurs de la Maison de la Mère. J'ai été impressionné par leur joie, leur jeunesse, leur passion pour la foi". Il apprend à les connaître et tombe amoureux de leurs trois missions :
À la fin de cette nuit, il a dit à un compagnon : "Si Dieu m'appelle à la prêtrise, ce sera avec eux".
La même année, il est parti en pèlerinage avec eux en Espagne. Lorsqu'elle se trouvait dans la chapelle de la maison mère, elle se sentait chez elle. Un an plus tard, en 2020, il a rejoint la communauté.
"Aujourd'hui, en regardant en arrière, je vois clairement comment Dieu m'a guidé pas à pas. Aujourd'hui, je viens de terminer ma première année d'études en vue du sacerdoce à l'Université pontificale de la Sainte-Croix. C'est une bénédiction de pouvoir se former au cœur de l'Église, entouré de séminaristes et de professeurs du monde entier, tous en quête de sainteté", raconte-t-il.
Samuel tient à remercier les bienfaiteurs de la Fondation CARF pour leurs prières et leur soutien : "Je vous suis profondément reconnaissant pour tout ce que vous faites pour rendre possible ce voyage, le mien et celui de tant de séminaristes et de prêtres dans le monde entier. Je vous garde dans mes prières et, si Dieu le veut, un jour je pourrai offrir la Sainte Messe à votre intention.
Que Dieu et Notre Sainte Mère vous bénissent abondamment".
Gerardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient. Responsable du corps étudiant de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
