"C'est avec une grande joie que je vous présente un peu de moi. Je m'appelle João Henrique Funari Fouto et je suis né et j'ai grandi à São Paulo, au Brésil, dans une famille bien structurée. J'ai reçu une bonne éducation de mes parents et j'ai eu une enfance très heureuse.
Mes parents m'ont transmis des valeurs, l'amour et la foi, m'ont placé dans une bonne école et m'ont appris l'importance des études. Ils m'ont également donné un frère et une sœur qui, avec nos treize cousins du côté maternel, m'ont permis de jouer en bonne compagnie. Je vois très clairement l'importance de ces dons de Dieu pour ma vocation. L'amour sincère de mes parents m'a permis de croire facilement en l'amour de Dieu. Même lorsque j'étais éloigné de la foi, je n'avais aucun doute à ce sujet, car ces valeurs (en particulier la fermeté de ma mère, qui n'a jamais été en contradiction avec sa tendresse) et l'intensité de mon enfance m'ont donné un sens de la réalité d'une grande importance.
Ce sens de la réalité, qui s'accompagne d'une grande passion pour la liberté, m'a fait rêver de choses plus grandes que les fêtes, la gloire, etc. Cependant, notre foi était, à bien des égards, faible (en fait, certaines valeurs n'étaient pas enseignées et il y avait un décalage entre ce qu'on nous disait de croire et ce que nous vivions) et il nous manquait beaucoup de choses pour nous considérer comme des catholiques exemplaires. Pour être bref, je dirais qu'il n'y avait pas de véritable recherche de la sainteté. Et nous savons que si quelqu'un n'avance pas, il finit par reculer, et c'est ce qui m'est arrivé.
Je ne peux réprimander personne pour cela, parce qu'il se trouve qu'après être entré à l'université (j'étudiais l'économie à l'université de Saint-Paul), j'ai progressivement développé une vie complètement opposée à l'enseignement du Christ. Cela s'est fait presque "naturellement" : je n'avais pas d'objectifs fermes et personnels, donc je faisais plus ou moins ce que tout le monde faisait (en essayant de faire mieux de temps en temps). Cependant, au fil des années, j'ai commencé à me rendre compte que les choses n'allaient pas et, bien que tous mes amis semblaient s'amuser de notre vie hédoniste, à un certain moment, il m'est apparu clairement que je devais changer. Parmi toutes les choses qui m'ont traversé l'esprit à ce moment-là, il y en a une qui était particulièrement spéciale : j'ai réalisé que les gens autour de moi n'étaient pas vraiment conscients de leur horrible vie, alors que moi je l'étais. Je n'avais aucune excuse pour ne pas lutter pour trouver un véritable sens à ma vie et, d'une manière ou d'une autre, je savais qu'à la fin de mon existence, je regretterais beaucoup de ne pas avoir lutté.
En outre, me battre me semblait être une question de justice, car je n'ai jamais mérité la bonne famille que j'ai eue. J'y voyais une obligation : je devais prendre l'initiative, sans attendre que les autres autour de moi le fassent. Comme j'avais reçu plus que mes amis, Dieu me demanderait certainement plus.
Bien que pensant comme un catholique, je n'avais pas d'amis catholiques, je manquais de formation (je ne savais pas, par exemple, ce qu'était un directeur spirituel) et j'avais encore une personnalité à construire. Il est vrai qu'à partir de ce moment-là, j'ai continué à tomber constamment, et plusieurs fois par jour, mais j'avais décidé très fermement de consacrer toute ma vie à la recherche de Dieu.
"Dieu ne se laisse pas battre en générosité", me disait un prêtre. En effet, pour chaque petit pas que je faisais, il me répondait toujours proportionnellement. J'ai terminé l'université (tout en travaillant, ces dernières années) et j'ai commencé un master en économie. Au milieu de ce parcours, j'ai vu très clairement ce qui me trottait dans la tête depuis longtemps : Dieu m'appelait à être prêtre. Curieusement, depuis ma conversion, même si je n'étais pas encore catholique au sens pratique, j'avais déjà ressenti le désir de tout quitter pour entrer au séminaire ou dans un monastère, et ce désir s'est confirmé au bout de trois ans. J'ai donc abandonné mes études d'économie et j'ai demandé à être admis au séminaire diocésain local. À cette époque, je parlais déjà avec un prêtre depuis un an et demi, et c'est lui qui a eu l'idée de proposer à l'évêque de m'envoyer, avec un autre garçon du séminaire, étudier à Rome. La proposition a été acceptée et, pour la première fois, mon diocèse a envoyé un séminariste se former à l'étranger.
Je suis à Rome depuis des années maintenant et je n'aurais jamais pu imaginer à quel point il m'aurait été bénéfique de venir ici. Le contact avec des catholiques du monde entier, l'atmosphère très charitable du séminaire Sedes Sapientiae, la résidence Altomonte et la qualité de nos prêtres, ainsi que le haut niveau de l'offre académique de notre Université pontificale de la Sainte-Croix, constituent une opportunité fantastique pour tous ceux qui sont vraiment intéressés par la formation.
Parmi tous les aspects positifs, j'en soulignerai deux : premièrement, nous sommes encouragés à prier, tout nous encourage à prier, à commencer par notre belle et paisible église ; deuxièmement, à l'université, nous faisons l'expérience d'une véritable union entre la foi et la raison. Il y a beaucoup de spéculations philosophiques, mais personne n'a peur d'argumenter à la lumière de la foi.
Quoi qu'il en soit, je peux dire que je suis très heureux. Ce n'est pas que ma vocation et mon bonheur dépendent du fait que je suis ici, je le sais. Mais le fait d'être ici m'aide sûrement à être plus utile au plan de Dieu dans ma vie. Mon grand désir est d'apporter toute cette expérience au Brésil, où tant d'âmes attendent quelqu'un qui puisse leur montrer le chemin vers Dieu. Je suis également très reconnaissant pour l'opportunité que mes bienfaiteurs m'ont donnée, je prie pour eux tous les jours et j'espère qu'ils prient également pour moi afin que je puisse rendre de manière adéquate tout ce que j'ai reçu.
