Mon Carmelo on neljän sisaruksen katolisesta perheestä, jossa käytiin aina messussa, rukoiltiin rukousnauhaa ja vietettiin Sanaa joka sunnuntai. Hän astui pieneen seminaariin "uteliaisuudesta" ollessaan 12-vuotias. "En tiennyt, että kyseessä oli pappisseminaari, ennen kuin kuulin seurakuntani papilta ilmoituksen, jonka mukaan pappisseminaariin halukkaille järjestetään koe. Joten kysyin vanhemmiltani, voisinko osallistua kokeeseen päästäkseni sisään. Se oli heille yllätys", hän selittää.
Mon Carmelo tunnustaa, että hän tuli seminaariin ilman selkeitä ajatuksia. Ja vaikka jotkut asiat olivat hänelle vaikeita, hän sanoo, että hän muistelee näitä neljää vuotta pienessä seminaarissa ilolla: "Opin monia asioita ja siellä Löysin kutsumukseni pappeuteen. Huomasin, että Jumala kutsui minua olemaan pappi".
Tuolloin hän oli 15-vuotias ja hyvin peloissaan, mutta hän luotti suuresti Herraan. Hämmentyneenä hän pyysi rukouksessaan: "Tee kaikki tämä minulle selväksi, Herra, tee kaikki tämä minulle selväksi. Olen hyvin nuori, enkä tiedä, mitä tehdä. Mutta tunsin kutsusi ja pyydän sinua auttamaan minua vastaamaan siihen.
Niille, jotka ajattelevat, että hän tuli pappisseminaariin liian nuorena, hänellä on vastaus: "Kuten sanoin, tulin sinne ilman minkäänlaista suunnitelmaa tulla papiksi. Minun on kuitenkin sanottava, että filosofian opiskeluvuoteni olivat elämäni parhaita. Kutsumukseni pappeuteen alkoi kasvaa. Aloin ymmärtää Herran kutsun".
Koska Mon ymmärsi pappien tarve hiippakunnassaan, ihmisten jano sakramenttien saamiseksi Ja sillä hetkellä "tiesin ja tunsin, että Herra pyysi minua ryhtymään papiksi. Siksi sanoin KYLLÄ. Kuka minä olen sanomaan ei hänen kutsulleen olla hänen instrumenttinsa? Epäilemättä se oli KYLLÄ, joka luotti suuresti Jumalan armoon ja armoon.
Hän muistaa täydellisesti päivän, jolloin hän sanoi Herralle "kyllä". "Eräänä kesänä rehtorini lähetti minut kylään hyvin syrjäiselle saarelle, jossa ei ollut sähköä eikä mitään. Se oli hyvin vaikeaa, koska olen kotoisin suurkaupungista, enkä ollut tottunut elämään ilman varoja. Rehtori lähetti minut sinne opettamaan ihmisiä rukoilemaan, saattamaan heitä, opettamaan katekismusta, pitämään katekismustunteja nuorille ja vanhoille ja ennen kaikkea auttamaan pyhän messun viettämisessä, koska tuossa kylässä eukaristiaa vietetään vain kerran kahdessa kuukaudessa. Tuolla saarella sanoin Herralle kyllä.
"Minulla on lähes joka päivä kasteita. Kolmen ensimmäisen viikon aikana, jonka olin diakonina Filippiineillä, kastoin yli 50 lasta.
Myöhemmin hänen piispansa lähetti hänet opiskelemaan klo Bidasoa Kansainvälinen seminaari jossa hän on ollut neljä vuotta.
"Muutama vuosi on ollut hieno, ja minulla on ollut hauskaa. Olen rakastanut perheilmapiiriä, kouluttajien kiintymystä, seminaarilaisten välistä veljellistä rakkautta, akateemista tasoa, joka on ollut raakaa. Se on ollut upea kokemus. Olen palannut Masbaten hiippakuntaani valmistautuneena kaikkeen saamani koulutuksen ansiosta. Olen hyvin kiitollinen kaikesta avusta, jota olen saanut Bidasoan seminaarissa", hän sanoo.
Kun hänet vihitään papiksi, piispa lähettää hänet seurakuntaan. "Nuoret rakastavat nuoria, uusia pappeja. He haluavat nähdä pappeja, jotka ovat hyvin eloisia ja joilla on suuri sydän heitä kohtaan. Minusta sinun täytyy olla aina iloinen, hymyillä paljon ja olla aina heidän kanssaan. Hymyileminen ja aina paikalla oleminen, kun sinua tarvitaan, ovat kaksi tärkeintä asiaa nuorten evankelioimisessa", vahvistaa.
Hän uskoo myös, että nuorten on tunnettava, että kirkko rakastaa heitä ja tarvitsee heitä. "Suuri haasteemme on saada heidät osaksi laajempaa seurakunnan uskonyhteisöä. Se ei ole helppoa. Mutta hymyilemisen ja rukoilemisen voimalla, Jumala tekee ihmeitä, koska voimme helposti aloittaa keskustelun heidän kanssaan, jos he näkevät sinut aina iloisena ja onnellisena", hän sanoo.
Monet väittävät, että Filippiinit on Aasian katolisin maa, katolilaisuuden linnake koko mantereella. Maallistuminen vaikuttaa kuitenkin myös maahan. "Yli kaksi vuotta kestänyt pandemia on ollut erittäin raskas Masbaten maakunnalle. Nyt olemme toipumassa sekä taloudellisesti että kulttuurisesti. Viime vuosina, nuoret ovat ajautuneet pois kirkosta".
Tämän nuorison keskuudessa vallitsevan suuntauksen hillitsemiseksi hänen seurakuntansa on laatinut evankeliointiohjelman, jonka tarkoituksena on mennä saarille, kyliin ja lähiöihin saattamaan nuoria ja antamaan heille katolista koulutusta. "Se on suuri apostolinen tarve. Niinpä meitä ei haittaa mennä syrjäisiin paikkoihin ja kiivetä vuorille pitämään katekeesia nuorille", hän sanoo.
Toinen hänen hiippakuntansa huolenaihe on pappien tarve. "On monia paikkoja jossa ihmiset janoavat sakramentteja, mutta pappien vähäisen määrän vuoksi he voivat käydä heidän luonaan vain kerran kuukaudessa. Olen hyvin pahoillani niin monien ihmisten puolesta, jotka saavat Herran ehtoollisen vain kerran kuukaudessa, koska meillä ei ole pappeja. Se satuttaa minua paljon.
Filippiineillä diakonina toimimiseen kuuluu se, että Mon valmistaa ylimääräisiä ehtoollisenpalvelijoita avustamaan heitä ehtoollisen toimittamisessa näissä syrjäisissä ja eksyksissä olevissa vuoristokylissä.
Kaiken tämän pastoraalisen työn lisäksi Mon on valmistautunut opettamaan latinankurssia hiippakuntansa seminaarissa ja opettaa espanjaa hiippakuntansa katolisessa yliopistossa.
Ja jotain, mikä täyttää hänet tyytyväisyydellä, koska hänet on vihitty diakoniksi Filippiineillä: "Melkein joka päivä minulla on kaste. Ensimmäisten kolmen viikon aikana kastoin yli 50 lasta.
Marta Santín
Uskontotietoon erikoistunut toimittaja.
