Η Εκκλησία γιορτάζει με χαρά τη γιορτή του Αγίου Θωμά, ενός από τους δώδεκα αποστόλους που επέλεξε ο Ιησούς. Το μαρτύριό του γιορτάζεται στις 3 Ιουλίου. Η μορφή του, που συχνά συνδέεται με την αμφιβολία, περιέχει ένα αξιοθαύμαστο πνευματικό βάθος και μια θαρραλέα μαρτυρία πίστης που τον οδήγησε στα πέρατα του γνωστού κόσμου. Η ζωή του μάς υπενθυμίζει ότι η ειλικρινής αμφιβολία, όταν αναζητούμε την αλήθεια, μπορεί να είναι ένας δρόμος προς την ισχυρότερη πίστη.
Ο Άγιος Θωμάς, που ονομαζόταν επίσης Δίδυμος - που στα ελληνικά σημαίνει δίδυμος - ήταν Εβραίος και πιθανότατα καταγόταν από τη Γαλιλαία, όπως οι περισσότεροι από τους αποστόλους. Αν και τα Ευαγγέλια δεν δίνουν πολλές πληροφορίες για τη ζωή του πριν γνωρίσει τον Ιησού, το όνομά του εμφανίζεται σε όλους τους καταλόγους των δώδεκα αποστόλων.
Ο Ιησούς τον επέλεξε για να γίνει μέλος της στενής ομάδας των μαθητών που θα τον συνόδευαν κατά τη διάρκεια της δημόσιας ζωής του. Αναφέρεται σε καίριες στιγμές στο Ευαγγέλιο, ιδίως στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη, όπου αποκαλύπτεται η παθιασμένη, ειλικρινής και βαθιά ανθρώπινη προσωπικότητά του.
Ο Άγιος Θωμάς μνημονεύεται κυρίως για την αντίδρασή του στην ανακοίνωση της Ανάστασης του Χριστού. Όταν οι άλλοι απόστολοι του είπαν ότι είδαν τον αναστημένο Κύριο, εκείνος απάντησε με την περίφημη φράση: "Αν δεν δω στα χέρια του το σημάδι των καρφιών και δεν βάλω το δάχτυλό μου στις τρύπες των καρφιών και το χέρι μου στην πλευρά του, δεν θα πιστέψω" (Ιωάν. 20:25).
Ωστόσο, αυτή η αμφιβολία δεν γεννιέται από εχθρική εξέγερση ή δυσπιστία, αλλά από ειλικρινή επιθυμία να κατανοήσουμε και να επιβεβαιώσουμε την αλήθεια. Οκτώ ημέρες αργότερα, όταν ο Ιησούς εμφανίζεται ξανά, αυτή τη φορά με τον Θωμά παρόντα, τον καλεί να αγγίξει τις πληγές του. Η αντίδραση του αποστόλου είναι μια από τις πιο όμορφες δηλώσεις πίστης στο Ευαγγέλιο: "Ο Κύριός μου και ο Θεός μου!" (Ιωάννης 20:28).
Με αυτό το επιφώνημα, ο Άγιος Θωμάς δεν αναγνωρίζει μόνο την ανάσταση του Χριστού, αλλά και τη θεότητά του. Είναι μια στιγμή-κλειδί, γιατί ο Ιησούς απαντά με μια φράση που απευθύνεται σε όλους εκείνους που θα ακολουθούσαν: "Επειδή με είδατε, πιστέψατε- μακάριοι είναι εκείνοι που, χωρίς να δουν, πιστεύουν" (Ιωάν. 20:29).
Μετά το Πεντηκοστή και την έκχυση του Αγίου Πνεύματος, ο Θωμάς, όπως και οι άλλοι απόστολοι, βγήκε να διακηρύξει το Ευαγγέλιο. Σύμφωνα με την ισχυρότερη χριστιανική παράδοση - τόσο στις πατερικές πηγές όσο και στη ζωντανή παράδοση της Εκκλησίας της Ανατολής - ο Άγιος Θωμάς μετέφερε την πίστη μέχρι την Ινδία.
Διάφορες αρχαίες μαρτυρίες, όπως αυτές του Αγίου Εφραίμ, του Αγίου Ιερωνύμου και του ιστορικού Ευσεβίου της Καισαρείας, βεβαιώνουν ότι ο Θωμάς κήρυξε στην περιοχή της Παρθίας (σημερινό Ιράν) και στη συνέχεια ταξίδεψε στη νοτιοδυτική ακτή της ινδικής υποηπείρου, στην περιοχή της Κεράλα. Εκεί ίδρυσε χριστιανικές κοινότητες που έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα και είναι γνωστές ως Χριστιανοί του Αγίου Θωμά.
Κατά τη διάρκεια της ιεραποστολής του, ευαγγελίστηκε με θάρρος, έκανε θαύματα και βάφτισε πολυάριθμους προσηλυτισμένους. Λέγεται ότι έφτασε μέχρι την αυλή του βασιλιά. Gondofares και προσηλύτισε πολλούς στην περιοχή του σημερινού Πακιστάν και της Ινδίας. Το κήρυγμά του ήταν καρποφόρο, αλλά προκάλεσε επίσης την απόρριψη εκείνων που αντιδρούσαν στον χριστιανισμό.
Ο Άγιος Θωμάς πέθανε με μαρτυρικό θάνατο, πιθανότατα γύρω στο 72 μ.Χ., στο Mylapore, κοντά στο Chennai (πρώην Madras) της Ινδίας. Σύμφωνα με την παράδοση, τρυπήθηκε από μια λόγχη ενώ προσευχόταν σε μια σπηλιά, σύμβολο του ίδιου οργάνου με το οποίο ένας στρατιώτης είχε τρυπήσει την πλευρά του Χριστού.
Ο τάφος του στην Ινδία έγινε τόπος προσκυνήματος τους πρώτους αιώνες. Σήμερα, στο Mylapore, βρίσκεται η Βασιλική του Αγίου Θωμά, μια από τις λίγες καθολικές εκκλησίες που χτίστηκαν πάνω στον τάφο ενός αποστόλου (οι άλλες είναι στη Ρώμη και στο Σαντιάγο ντε Κομποστέλα).
Η μορφή του τιμάται ιδιαίτερα στις Ανατολικές Εκκλησίες και στις καθολικές κοινότητες της Νότιας Ασίας, οι οποίες διατηρούν με υπερηφάνεια μια ζωντανή πίστη που έχει τις ρίζες της στη μαρτυρία αυτού του αποστόλου.
Durante muchos siglos, la Iglesia latina celebró la fiesta de santo Tomás el 21 de diciembre. Sin embargo, tras la reforma del calendario litúrgico en 1969, su memoria fue trasladada al 3 de julio. Esta fecha coincide con la traslación de sus reliquias a Edesa (actual Urfa, en Turquía) en el siglo IV, un hecho importante para la Iglesia siríaca y para la expansión del cristianismo oriental.
Ο εορτασμός του Αγίου Θωμά στις 3 Ιουλίου μας επιτρέπει να ανακαλύψουμε εκ νέου τον ρόλο του ως μάρτυρα της ανάστασης, ως ιεραπόστολου και ως προτύπου μιας πίστης που ενισχύεται με την ταπεινή αναζήτηση της αλήθειας.
Η μορφή του Αγίου Θωμά είναι ιδιαίτερα κοντά σε όσους ζουν στιγμές αβεβαιότητας, ερωτηματικών ή αμφιβολιών για την πίστη τους. Η ιστορία του μας δείχνει ότι η αμφιβολία δεν είναι αμαρτία, αλλά ένα στάδιο που, αν το ζήσουμε σωστά, μπορεί να οδηγήσει σε μια πιο ώριμη πίστη.
Ο Ιησούς δεν απορρίπτει τον Θωμά για την απιστία του, αλλά τον συναντά. Και ο Θωμάς, αναγνωρίζοντας τον Χριστό, κάνει μια ομολογία πίστης που κανένας άλλος απόστολος δεν είχε κάνει ποτέ με τέτοια σαφήνεια.
Κι εμείς, όπως ο Θωμάς, καλούμαστε να περάσουμε από την επιθυμία για αποδείξεις στη χαρά της πίστης. Στη χριστιανική ζωή, δεν βλέπουμε πάντα για να πιστέψουμε, αλλά πιστεύουμε για να δούμε με τα μάτια της καρδιάς και της ψυχής.
Στο Ίδρυμα CARF Προωθούμε την ολοκληρωμένη εκπαίδευση των σεμιναρίων και των ιερέων της επισκοπής που, όπως ο Άγιος Θωμάς, θέλουν να μεταφέρουν την πίστη στα πέρατα της γης. Πολλοί από αυτούς, όπως και εκείνος, προέρχονται από μακρινές χώρες και θα επιστρέψουν για να ευαγγελίσουν, να ενισχύσουν τις χριστιανικές κοινότητες και να γίνουν ζωντανοί μάρτυρες της αγάπης του Χριστού. Ο εορτασμός του Αγίου Θωμά είναι επίσης μια ευκαιρία να διπλασιάσουμε την προσευχή μας για τις κλίσεις και να υποστηρίξουμε αυτή την αποστολή με γενναιοδωρία.
Ο Θωμάς, ένας από τους δώδεκα, που ονομαζόταν Δίδυμος, δεν ήταν μαζί τους όταν ήρθε ο Ιησούς. Οι άλλοι μαθητές του είπαν:
-Είδαμε τον Κύριο!
Αλλά εκείνος τους απάντησε:
-Αν δεν δω το σημάδι των καρφιών στα χέρια του, και δεν βάλω το δάχτυλό μου στο σημάδι των καρφιών και δεν βάλω το χέρι μου στην πλευρά του, δεν θα πιστέψω.
Οκτώ ημέρες αργότερα, οι μαθητές του ήταν πάλι μέσα και ο Θωμάς ήταν μαζί τους. Παρόλο που οι πόρτες ήταν κλειδωμένες, ο Ιησούς ήρθε και στάθηκε στη μέση και είπε:
-Η ειρήνη μαζί σας.
Τότε είπε στον Tomás:
-Φέρε το δάχτυλό σου εδώ και κοίταξε τα χέρια μου, και φέρε το χέρι σου και βάλε το στην πλευρά μου, και μην είσαι άπιστος, αλλά πιστός.
Ο Θωμάς απάντησε και του είπε:
-Κύριε μου και Θεέ μου!
Ο Ιησούς απάντησε:
-Επειδή με είδατε, πιστέψατε- μακάριοι όσοι δεν είδαν, αλλά πίστεψαν.
Κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο: Ιωάννης 11,16- Ιωάννης 14,5, Jn 20,24-29.
Συνοπτικά Ευαγγέλια (κατάλογοι των Δώδεκα Αποστόλων): Ματθ. 10,2-4, Μκ. 3,16-19, Λουκ. 6,14-16.
Κατήχηση της Καθολικής ΕκκλησίαςCCC 642-644: Μαρτυρίες των Αποστόλων για την Ανάσταση.
Ευσέβιος της Καισαρείας, Εκκλησιαστική ιστορίαΒιβλίο ΙΙΙ και IV (4ος αιώνας): Αναφορές στην αποστολή του Αγίου Θωμά στην Παρθία και την Ινδία.
Άγιος Ιερώνυμος, De viris illustribusΚεφάλαιο 3: Πληροφορίες για τον ευαγγελισμό του Θωμά.
San Gregorio de Nazianzo, Orationes33, 18: Αναφορά στην αποστολή του Θωμά στην Ινδία.
Άγιος Εφραίμ της Συρίας, Ύμνοι για τους ΑποστόλουςΎμνος 42: Εξαίρει το κήρυγμα του Θωμά στις ανατολικές χώρες.
Ρωμαϊκό Λειτουργικό Ημερολόγιο (ενημερωμένο μετά τη Δεύτερη Βατικανή Σύνοδο)Καθορισμός της εορτής του Αγίου Αποστόλου Θωμά στις 3 Ιουλίου.
Ρωμαϊκή μαρτυρολογία (τυπική έκδοση 2001), σ. 336: Memoria litúrgica y breve nota hagiográfica sobre el apóstol.
Βασιλική του Αγίου Θωμά (Santhome), Mylapore, ΙνδίαΗ παράδοση και η λατρεία του τόπου του μαρτυρίου και της ταφής του.
Καθολική εγκυκλοπαίδεια (εκδ. 1912), άρθρο "Άγιος Θωμάς": Ιστορική και πατερική σύνθεση της ζωής και της αποστολής του αποστόλου.
