Ο Leonardo γεννήθηκε στο El Tigre (Βενεζουέλα), αλλά μεγάλωσε στην Pariaguán, "μια πόλη στην οποία ο Θεός έδωσε όμορφα ηλιοβασιλέματα που μπορεί να εκτιμηθούν στον μεγάλο επίπεδο ορίζοντα όταν δύει ο ήλιος", λέει ο Leo.
Διατηρεί τις καλύτερες αναμνήσεις του σε αυτό το χωριό με την οικογένεια και τους φίλους του, ένα χωριό στο οποίο επέστρεφε πάντα για διακοπές κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο ιεροδιδασκαλείο στη Βενεζουέλα για να είναι με την οικογένειά του και να βοηθά στην ενορία.
Εκεί πέρασε τα παιδικά του χρόνια, συνοδευόμενος από τη μητέρα και τη γιαγιά του, τις δύο γυναίκες που έσπειραν μέσα του τον σπόρο της πίστης. "Η οικογένειά μου είναι το δώρο του Θεού σε μένα", εξομολογείται με τρυφερότητα. Είναι ο μικρότερος από τα τέσσερα αδέλφια, και παρόλο που ο πατέρας του απουσίαζε, η ζεστασιά του σπιτιού, η κυριακάτικη κατήχηση και το παράδειγμα των μεγαλύτερων του, του έδωσαν μια βαθιά αίσθηση κοινότητας.
Τώρα, τα ανίψια και οι ανιψιές του είναι η χαρά όλων τους. "Για μένα, η οικογένεια αποτελεί βασικό μέρος της ζωής μου από κάθε άποψη". Ο Λέο με θλίψη θυμάται ότι ορισμένα από τα μέλη της οικογένειάς του δεν είχαν άλλη επιλογή από το να εγκαταλείψουν τη Βενεζουέλα λόγω της πολιτικής κατάστασης.
Στην εφηβεία του, όταν βοηθούσε ως παπαδάκι, τραγουδούσε στη λειτουργία ή συμμετείχε στη Λεγεώνα της Μαρίας, άρχισε να αναρωτιέται για το μέλλον του. Σε ηλικία 17 ετών αποφάσισε να πει ναι στον Κύριο, ενθαρρυμένος από τη στενή μαρτυρία του ιερέα της ενορίας του. "Ο Κύριος με κάλεσε στις πιο συνηθισμένες στιγμές: ως έναν νεαρό που ήθελε να κάνει κάτι στη ζωή του".λέει. Και έτσι, ο Leonardo αποφάσισε να αναλάβει αυτή την όμορφη περιπέτεια που τον γοητεύει κάθε μέρα όλο και περισσότερο.
Βρίσκεται τώρα στο Διεθνές σεμινάριο BidasoaΕίναι φοιτητής των εκκλησιαστικών σχολών του Πανεπιστημίου της Ναβάρα. Τον έστειλε ο επίσκοπός του, ο Mgr. José Manuel Romero Barrios, για να υπηρετήσει τη νεαρή επισκοπή El Tigre, η οποία μόλις έκλεισε επτά χρόνια ζωής.
"Όπως λέει ο επίσκοπός μου, σπέρνουμε αυτό που θα θερίσουν οι άλλοι. Υπάρχει μεγάλη ανάγκη για ιερείς και είναι σημαντικό να είμαστε καλά εκπαιδευμένοι, όχι για εμάς, αλλά για τον λαό, ο οποίος έχει δικαίωμα σε καλούς ποιμένες.
Στη Βενεζουέλα, όπου οι ελλείψεις και οι κοινωνικές εντάσεις έχουν σημαδέψει γενιές και γενιές, ο Λεονάρντο δεν βλέπει αποθάρρυνση, αλλά αποστολή. "Είναι μια μεγάλη ευκαιρία να παρηγορήσουμε έναν ταπεινό λαό που υποφέρει. Το να ευαγγελίζεσαι σήμερα σημαίνει να είσαι κοντά, να ακούς, να παρουσιάζεις στον Θεό τις πληγές όλων. Και να εμπιστεύεσαι"..
Ο Λεονάρντο θυμάται ότι Οι δυσκολίες ήταν πάντα παρούσες στη ζωή της Εκκλησίας, τόσο στη Βενεζουέλα όσο και σε άλλες χώρες.. "Μέσα σε αυτές τις δυσκολίες μπορούμε να βρούμε ευκαιρίες για να φέρουμε τον Κύριο Ιησού σε όλους αυτούς τους ανθρώπους που υποφέρουν και διψούν γι' Αυτόν", λέει.
Αυτό απαιτεί πολύ διάλογο, σεβασμό και πάνω απ' όλα την ικανότητα να ακούμε και να συνοδεύουμε τους ανθρώπους που ζουν με αγωνία, με δυσκολίες, αλλά και με χαρά και λαχτάρα για τον Θεό. "Αυτός είναι ο τρόπος για να φέρουμε την αλλαγή στη χώρα μου, στηρίζοντας την πίστη όλων αυτών των ανθρώπων και εμπιστευόμενοι το έλεος του Θεού", λέει με ελπίδα.
Χρειάζονται καλά εκπαιδευμένοι ιερείς για να επιφέρουν αυτή την αλλαγή. Όταν ρωτήσαμε τον Λεονάρντο πώς πρέπει να είναι ένας ιερέας στον 21ο αιώναΔεν διστάζει: "Πρέπει να είναι κάποιος που ακούει, που παρηγορεί, που δεν κρίνει. Ένα όργανο του Θεού για τη συγχώρεση. Ένας άνθρωπος της προσευχής, ικανός να βλέπει τον άνθρωπο πρόσωπο με πρόσωπο, όχι μόνο από μια οθόνη ή μέσω των κοινωνικών δικτύων. Ένας φτωχός, ελεύθερος, ταπεινός μάρτυρας που εμπιστεύεται τα σχέδια του Θεού.
Αυτός ο νεαρός ιεροσπουδαστής το έχει ξεκαθαρίσει και αυτή είναι η δέσμευσή του: να διαμορφωθεί ως ένας ιερέας που είναι προσεκτικός, με σεβασμό, ενημερωμένος για τα παγκόσμια γεγονότα, αλλά και ικανός να εμβαθύνει στο δικό του ιδιαίτερο πλαίσιο στο οποίο βρίσκεται.
"Ότι οι άνθρωποι που βλέπουν έναν ιερέα να δουν κάποιον που μπορούν να εμπιστευτούν και να βρουν υποστήριξη. Ένας ιερέας της εποχής μας πρέπει να είναι υπάκουος και πρόθυμος να υποστεί οποιαδήποτε συμφορά για να διακηρύξει τον λόγο του Θεού, να φέρει τον Ιησού σε όλους"., παρατηρεί.
Σε έναν ολοένα και πιο εκκοσμικευμένο κόσμο, δεν χάνει την ελπίδα και την αισιοδοξία του, κυρίως επειδή βλέπει καθημερινά ότι πολλοί νέοι αισθάνονται την κλήση του Θεού.
"Η προσέλκυση των νέων στην πίστη απαιτεί κατανόηση και εγγύτητα, αλλά πάνω απ' όλα προσευχή.Γιατί όλες οι στρατηγικές ευαγγελισμού θα ήταν στείρες αν δεν εμπιστευόμασταν και δεν αφήναμε τους εαυτούς μας στα χέρια του Θεού. Ο Χριστός συνεχίζει να αιχμαλωτίζει, αλλά πρέπει να ξέρουμε πώς να τον παρουσιάσουμε με τρόπο που να τους μιλάει."λέει με ενθουσιασμό.
Ο νεαρός Λεονάρντο καταλαβαίνει απόλυτα τη σημερινή νεολαία, επειδή ο ίδιος ανήκει στη λεγόμενη γενιά Ζέτα. Για τον λόγο αυτό, μας υπενθυμίζει ότι για να ευαγγελίσουμε τους νέους, είναι απαραίτητο να καταλάβουμε πώς σκέφτονται σήμερα.
"Πρόκειται για μια πολύ σύνθετη πραγματικότητα. Ωστόσο, ένας ιερέας μπορεί να προσεγγίσει και να ακούσει τις ανησυχίες των νέων, να τους κάνει να δουν ότι υπάρχουν πολύ βαθύτερα πράγματα και ότι στον Θεό βρίσκεται η ευτυχία μας".
Ο Λεονάρντο μας λέει επίσης για το σχέσεις μεταξύ Ισπανίας και Βενεζουέλας και μας αφήνει με ένα μήνυμα για προβληματισμό: "Η Ευρώπη έφερε την πίστη στην Αμερική, αλλά η Ευρώπη χάνει την πίστη και η Αμερική τη διατηρεί και τη στηρίζει".
Για τον ίδιο, η Βενεζουέλα και η Ισπανία μπορούν να αλληλοσυμπληρωθούν με κάθε τρόπο: "Η Ισπανία μας καλωσόρισε και εμείς μπορούμε να της προσφέρουμε μόνο τον καλύτερο εαυτό μας. Οι ανθρώπινες και χριστιανικές αξίες των κατοίκων της Βενεζουέλας είναι ένα ποτήρι γλυκό νερό για ολόκληρη την Ισπανία και την Ευρώπη.Η ιστορία και η παράδοση της Ευρώπης συμβάλλουν στη διεύρυνση των οριζόντων όλων όσων έρχονται εδώ.
Για το λόγο αυτό, είναι πολύ χαρούμενος που βρίσκεται στην Ισπανία και που ζει στο Διεθνές Σεμινάριο Bidasoa, όπου έχει βρει ένα σπίτι: "Είναι εντυπωσιακό να βλέπεις σεμινάρους από τόσες πολλές χώρες με την ίδια λαχτάρα. Εδώ έχω κάνει φίλους, έχω προσευχηθεί, έχω σπουδάσει. Είναι μια ατμόσφαιρα που ευνοεί την ανάπτυξη. Μπορείς να αισθανθείς την παγκόσμια Εκκλησία".
Ο Λεονάρντο γνωρίζει ότι ο δρόμος του είναι απαιτητικός, αλλά δεν διστάζει. Γιατί υπάρχει μια βεβαιότητα που τον στηρίζει: ο Θεός δεν σταματά ποτέ να καλεί. Και αυτός, με γαλήνη και χαρά, έχει ήδη απαντήσει.
Marta Santín, δημοσιογράφος με ειδίκευση στη θρησκεία.
