Η ιερατική αγαμία είναι, από τους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού, μια πραγματικότητα βαθιά συνδεδεμένη με τη χειροτονημένη διακονία στη Λατινική Καθολική Εκκλησία. Αν και δεν αποτελεί δόγμα πίστης, η αγαμία έχει θεωρηθεί ως δώρο που εκφράζει έντονα την πνευματική σημασία της ιεροσύνης. Αλλά από πού προέρχεται αυτή η πρακτική, γιατί διατηρείται σήμερα, ποιες προκλήσεις αντιμετωπίζει;
Η πρακτική της αγαμίας δεν ξεκίνησε με την Εκκλησία, αλλά υιοθετήθηκε από αυτήν από πολύ νωρίς. Ο ίδιος ο Ιησούς έζησε άγαμη ζωή και η επιλογή της αγαμίας "για χάρη της βασιλείας των ουρανών" (βλ. Ματθ. 19:12) εμφανίζεται στη διδασκαλία του. Ο Άγιος Παύλος αναφέρεται επίσης σε αυτό το ιδανικό στην πρώτη του επιστολή προς τους Κορινθίους: "αυτός που είναι άγαμος ενδιαφέρεται για τα πράγματα του Κυρίου, πώς να ευχαριστεί τον Κύριο" (Α΄ Κορ 7,32).
Κατά τους πρώτους αιώνες του Χριστιανισμού, τόσο οι παντρεμένοι όσο και οι άγαμοι κληρικοί ζούσαν μαζί στην εκκλησιαστική ζωή. Ωστόσο, ήδη από τον 4ο αιώνα, οι σύνοδοι της Ελβίρας (περίπου 305) και της Καρχηδόνας (390) συνέστησαν την αιώνια εγκράτεια για τους παντρεμένους κληρικούς, δηλαδή να ζουν ως αδελφοί από τη στιγμή που έλαβαν τα ιερά σκήπτρα. Με την πάροδο του χρόνου, η πειθαρχία της υποχρεωτικής αγαμίας εδραιώθηκε στη Δύση, ιδίως μετά τη Β΄ Σύνοδο του Λατερανού (1139), η οποία καθιέρωσε ότι μόνο άγαμοι άνδρες μπορούσαν να χειροτονηθούν.
Στην Ανατολική Καθολική Εκκλησία, από την άλλη πλευρά, έχει διατηρηθεί η δυνατότητα χειροτονίας παντρεμένων ανδρών, αν και οι επίσκοποι εκλέγονται αποκλειστικά μεταξύ των άγαμων.
Η αγαμία δεν είναι απλώς μια παραίτηση, αλλά μια θετική επιλογή για μια μεγαλύτερη αγάπη. Όπως έγραψε Άγιος Ιωάννης Παύλος ΙΙΗ αγαμία για χάρη της Βασιλείας δεν είναι μια διαφυγή από το γάμο, αλλά μια ιδιαίτερη μορφή συμμετοχής στο μυστήριο του Χριστού και της συζυγικής του αγάπης για την Εκκλησία" (Ιωάννης Παύλος Β΄, Pastores dabo vobis, n. 29).
Ο ιερέας, διαμορφωμένος με τον Χριστό, την κεφαλή και σύζυγο της Εκκλησίας, καλείται να αγαπά με αδιαίρετη καρδιά, δίνοντας τον εαυτό του ολοκληρωτικά στον Θεό και στην υπηρεσία του λαού. Η αγαμία επιτρέπει αυτή τη ριζική αυτοπροσφορά, απαλλαγμένη από οικογενειακούς δεσμούς, να είναι διαθέσιμη σε όλους.
Επιπλέον, η αγαμία είναι ένα εσχατολογικό σημάδι: προδικάζει τη μελλοντική κατάσταση των λυτρωμένων στη Βασιλεία των Ουρανών, όπου "ούτε παντρεύονται ούτε παντρεύονται" (βλ. Ματθ. 22:30).
Στον σύγχρονο κόσμο, η αγαμία συχνά παρεξηγείται. Σε έναν υπερσεξουαλικό και εστιασμένο στην αυτοπραγμάτωση πολιτισμό, η αγαμία μπορεί να φαίνεται σαν βάρος ή σαν αδικαιολόγητη στέρηση. Επιπλέον, η έλλειψη θετικών μαρτυριών και τα σκάνδαλα ορισμένων μελών του κλήρου έχουν οδηγήσει ορισμένους ανθρώπους να αμφισβητήσουν τη βιωσιμότητα και την επιθυμητότητά της.
Ακόμη και μέσα στην Εκκλησία υπάρχουν φωνές που προτείνουν την αναθεώρησή της, ιδίως σε περιβάλλοντα όπου οι κλίσεις είναι σπάνιες. Ωστόσο, οι πρόσφατοι Πάπες έχουν επιβεβαιώσει σθεναρά την αξία της. Ο Βενέδικτος ΙΣΤ' επιβεβαίωσε: "Η ιερατική αγαμία, που ζει με ωριμότητα, χαρά και αφοσίωση, είναι ευλογία για την Εκκλησία και για την ίδια την κοινωνία" (Βενέδικτος ΙΣΤ', σ. 4).Φως του κόσμου, 2010).
Και ο Πάπας Φραγκίσκος, αν και άνοιξε διάλογο για την viri probati (παντρεμένοι άνδρες αποδεδειγμένης πίστης σε απομακρυσμένες περιοχές), τόνισε ότι η αγαμία είναι "ένα δώρο" που δεν πρέπει να καταπιέζεται.
Πέρα από τη συζήτηση, η ιερατική αγαμία παραμένει ένα προφητικό σημάδι, μια μαρτυρία ότι είναι δυνατόν να ζει κανείς μια πλήρη ζωή, αφιερωμένη εξ ολοκλήρου στον Θεό και στους άλλους. Δεν είναι μια επιβολή, αλλά μια ελεύθερη επιλογή που ανταποκρίνεται σε μια συγκεκριμένη κλίση, συνοδευόμενη από χάρη, εκπαίδευση και κοινότητα.
Στο Ίδρυμα CARF, υποστηρίζουμε τους ιεροσπουδαστές και τους ιερείς της επισκοπής στο επαγγελματικό τους ταξίδι, γνωρίζοντας ότι η αγαμία δεν ζει στη μοναξιά, αλλά με τη βοήθεια του Θεού, άλλων αδελφών ιερέων και λαϊκών και ολόκληρης της Εκκλησίας που τους συνοδεύει. Προσευχόμαστε γι' αυτούς και τους στηρίζουμε, ώστε να είναι πιστοί μάρτυρες της αγάπης του Χριστού.
Ίδρυμα CARF.
