Ο Roven Earl Danao de la Cruz είναι ιεροσπουδαστής από την Επισκοπή Masbate στις Φιλιππίνες.
"Η οικογένειά μου και οι συγγενείς μου είναι καθολικοί και έτσι μοιράστηκαν μαζί μου τη χριστιανική πίστη. Όταν οι γονείς μου με έστειλαν να σπουδάσω σε ένα καθολικό σχολείο στην περιοχή μας, αυτός ο σπόρος της πίστης μεγάλωσε. Σε αυτό το περιβάλλον άρχισα, σιγά-σιγά, να ανακαλύπτω την ιερατική μου κλίση. Θυμάμαι καθαρά εκείνη τη στιγμή που είπα στον εαυτό μου, για πρώτη φορά στη ζωή μου, ότι ήθελα να γίνω ιερέας. Ήμουν οκτώ ετών και ήταν σε μια μηνιαία λειτουργία στο σχολείο μας, όταν με επηρέασε πολύ η ζωή του ιερέα. Καθώς πάντα αργούσα πολύ στη λειτουργία και οι καρέκλες ήταν ήδη κατειλημμένες, σηκωνόμουν όρθιος. Αυτό που με στεναχωρούσε, όμως, ήταν ότι έφτανα νωρίτερα από τον ιερέα. Τότε άρχιζε η λειτουργία και, προς έκπληξή μου, έβλεπα ότι ο ιερέας μπορούσε να καθίσει, παρόλο που ήταν πολύ αργότερα από μένα. Μετά τη λειτουργία, πλησίασα τη δασκάλα μου για να τη ρωτήσω σχετικά. Εκείνη αστειευόμενη μου είπε ότι έπρεπε να γίνω ένας σαν κι αυτόν για να μπορέσω να καθίσω. Έτσι αποφάσισα τότε και εκεί ότι ήθελα να γίνω ιερέας: μόνο και μόνο για να μπορώ να έχω μια θέση όταν αργούσα.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, χάρη στη θεία πρόνοια, αυτός ο επιφανειακός λόγος έχει ωριμάσει. Όταν τελείωσα το δημοτικό σχολείο, μίλησα στους γονείς μου για να τους πω ότι ήθελα να μπω στη σχολή. Η πρώτη αντίδραση ήταν πολύ αρνητική. Ως εκ τούτου, προσευχήθηκα στον Κύριο να μου δώσει μια σήμα Τον ρώτησα ότι αν μου επέτρεπε να μπω στο ιεροδιδασκαλείο, θα το θεωρούσα ως ένα σίγουρο σημάδι ότι είμαι για την ιεροσύνη. Έτσι, τον ρώτησα ότι αν μου επέτρεπε να μπω στην ιερατική σχολή, θα το θεωρούσα ως σίγουρο σημάδι ότι είμαι για την ιεροσύνη. Λίγες εβδομάδες αργότερα, αυτή η προσευχή έγινε δεκτή: οι γονείς μου μου επέτρεψαν να μπω στη μικρή ιερατική σχολή. Μπήκα στο μικρό ιεροδιδασκαλείο σε ηλικία 12 ετών και εκεί άρχισα να περνάω μια μακρά περίοδο διάκρισης που είχε ως αποτέλεσμα μια καλή σχέση με τον Θεό και με τους αδελφούς μου. Εκεί απολάμβανα πολύ την κοινοτική ζωή.
Στο μικρό σεμινάριο βίωσα για πρώτη φορά στη ζωή μου την εμπειρία του εξωστρεφούς, η οποία κατέληξε στο να έχω πολλούς καλούς φίλους με τους οποίους μοιραζόμουν τις χαρές και τις λύπες μου. Θυμάμαι μια στιγμή που οι συμμαθητές μου ενώθηκαν με έναν συμμαθητή μας, ο οποίος, επειδή άθελά του πέταξε ένα τσαλακωμένο χαρτί σε έναν καθηγητή ενώ παίζαμε κατά τη διάρκεια του μαθήματος, τιμωρήθηκε από τους καθηγητές μας με μια εβδομάδα καθαριότητας. Ο λόγος που το κάναμε αυτό ήταν ότι, στην προαγωγή μας, η φράση "Ένας για όλους! Και όλοι για έναν!" είναι πάντα πάνω από κάθε κανόνα αδελφοσύνης. Υπηρετούσαμε την τιμωρία με χαρά, γιατί ήταν μια στιγμή που μπορούσαμε να κάνουμε συζητήσεις γέλιου. Από αυτά τα αγόρια έμαθα ότι μια ευτυχισμένη ζωή είναι αυτή που σκέφτεται πάντα το ένα άλλο. Ταυτόχρονα, συνειδητοποίησα επίσης ότι το ταξίδι της ζωής μου είναι να σκεφτώ τι ζητάει ο Θεός από μένα: την ιερατική μου κλήση.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, συνέχισα την εκπαίδευσή μου στο μεγάλο σεμινάριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπήρξαν δυσκολίες που με έκαναν να αμφιβάλλω για τη βεβαιότητα της κλήσης μου. Έτσι, έθεσα το θέμα στον μορφωτή μου και στη συζήτηση αυτή μου θύμισε τις πρώτες στιγμές που αποφάσισα να γίνω ιερέας. Τότε, θυμήθηκα το σήμα που είχα ζητήσει πριν μπω στη σχολή. Χάρη σε αυτόν τον διαμορφωτή μου, ανακάλυψα εκ νέου το μεγαλείο της κλίσης μου και έτσι παραμένω στο ιεροδιδασκαλείο με τη βεβαιότητα ότι ο Θεός είναι πάντα πιστός στην υπόσχεσή του.
