"Η ιστορία της κλήσης μου (και ίσως και του αδελφού μου) είναι τόσο παλιά όσο και ο πατέρας μου, ο Τζόμπι. Ήταν κι αυτός Ινδός ιεροσπουδαστής και ήθελε να γίνει ιερέας, αλλά τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά. Μετά από τέσσερα χρόνια εκπαίδευσης, κατάλαβε ότι κλήθηκε να παντρευτεί, γνώρισε τη μητέρα μου, Princy, και την παντρεύτηκε. Έχουν αποκτήσει τρία παιδιά.
Ο πατέρας μου ήταν δάσκαλος σε ένα δημοτικό σχολείο σε ένα χωριό της Ινδία και τώρα είναι συνταξιούχος και η μητέρα μου εργάζεται στο γραφείο της εκκλησίας της ενορίας μας. Ο μεγαλύτερος αδελφός μου, ο Joel, είναι επίσης ιεροσπουδαστής και, με τη χάρη του Θεού, θα χειροτονηθεί τον Δεκέμβριο του 2023. Η μικρότερη αδελφή μου, η Christin, εργάζεται ως αναλύτρια".
"Η ιερατική εκπαίδευση που είχε ο πατέρας μου βοήθησε πάντα να διατηρηθεί μια καλή ατμόσφαιρα αφοσίωσης σε όλη την οικογένειά μου. Προσευχόμασταν καθημερινά στο κομποσχοίνι, στη Θεία Λειτουργία και σε άλλες λατρευτικές δραστηριότητες. Αλλά Ο αδελφός μου ήταν αυτός που με προσέλκυσε στην πνευματική ζωή. Ο ίδιος, ασκητής από τη φύση του, συνήθιζε να σηκώνεται στις 3:30 το πρωί για να προσευχηθεί.
Η προσκόλλησή μου στην Αγία Τράπεζα ξεκίνησε όταν επιλέχθηκα από τη χορωδία της εκκλησίας για να παίξω το εκκλησιαστικό όργανο. Ως αρχάριος και για να αποφύγω τα λάθη - ήμουν πραγματικά διάσημος για το ότι τα έκανα συχνά - άρχισα να πηγαίνω μισή ώρα πριν από τη λειτουργία και να φεύγω από την εκκλησία μισή ώρα μετά για να εξασκηθώ περισσότερο. Συνήθιζα επίσης να κάνω πρόβες όποτε μπορούσα. Εκείνη ακριβώς την περίοδο σκέφτηκα να γίνω ιερέας. Η μουσική ήταν ήδη μέρος της ζωής μου όταν άρχισα να παίρνω μαθήματα βιολιού.
Ο Eloi έπρεπε να πάρει μια δύσκολη απόφαση: να εγκαταλείψει το μουσικό του συγκρότημα για την κλήση στην ιεροσύνη. Θα γίνονταν επαγγελματικό συγκρότημα. "Το να πω όχι στο όνειρο της μουσικής ήταν μια μεγάλη ανάφλεξη μέσα μου. Αυτό δεν σημαίνει ότι άφησα τη μουσική και το βιολί για πάντα, αλλά άρχισα να το απολαμβάνω αυτό περιμένοντας μέχρι να μου επιβεβαιωθεί το θέλημα του Θεού για το πώς θα χρησιμοποιήσω αυτό το χάρισμα της μουσικής που μου έδωσε", λέει.
"Όταν ο αδελφός μου μας είπε ότι ήθελε να μπει στη σχολή, ο πατέρας μου ήθελε να πάρει πολύ σοβαρά την απαραίτητη εκπαίδευση. Εγώ, από την πλευρά μου, αποφάσισα, προς το παρόν, να μη μιλήσω για αυτό το κάλεσμα που ένιωθα κι εγώ.
Αφού τελείωσα τις σπουδές μου στο λύκειο (την ίδια χρονιά που ο αδελφός μου ολοκλήρωσε το πτυχίο του στα Μαθηματικά), οι γονείς μου επέτρεψαν να μπω κι εγώ στο ιεροδιδασκαλείο. Αυτό σήμαινε ότι θα συνέχιζα να ζω στη γενέτειρά μου, πριν συνεχίσω τις σπουδές μου στη φιλοσοφία.
"Όταν μπήκαμε στο ιεροδιδασκαλείο της αρχιεπισκοπής του Trichur, ήξερα ότι έπρεπε να κάνουμε και ένα πτυχίο πριν εγγραφούμε στο μάθημα της φιλοσοφίας.
Στη συνέχεια, μετά από ένα χρόνο μικρής ιερατικής εκπαίδευσης και άλλο ένα χρόνο έντονης πνευματικής διαμόρφωσης, πάλι με τη χάρη του Θεού, άρχισα να σπουδάζω Πολιτικός Μηχανικός, ένα τετραετές πτυχίο. Εκείνη την εποχή ήταν που Ο Θεός μου έδωσε πολλές ευκαιρίες να μάθω. και να βελτιώνονται τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά.
"Εκτός από όλες αυτές τις σπουδές, δεν πρέπει να ξεχάσω να ευχαριστήσω τον Θεό για το δώρο της μουσικής. Εκείνη την εποχή κατάφερα να περάσω την όγδοη τάξη βιολιού στο Trinity College του Λονδίνου.
Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετώπισα εκείνη την εποχή ήταν να δω πολλές προσωπικές ευκαιρίες, όλα τα πιθανά χρώματα της ζωής μπροστά μου, πολλές επιλογές και δυνατότητες. Αλλά Στο τέλος επέλεξα τον Θεό. Και όχι χωρίς δυσκολία..."
"Είχα φτιάξει μια μπάντα που γινόταν "επαγγελματική". Είχαμε έναν παραγωγό και όλα τα μέλη αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια επίσημη σελίδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όταν σχεδίαζαν το εξώφυλλο, με ρώτησαν αν ήθελα να συνεχίσω μαζί τους ή όχι, γιατί όταν τα πράγματα χαρακτηρίζονται ως επαγγελματικά, είναι δύσκολο να κάνεις πίσω.
Πράγματα που νόμιζα ότι αποτελούσαν πρόσκληση για κάτι καλό, τώρα αποδείχτηκε ότι είχαν γεύση "πειρασμού". Ακόμα δεν ήμουν σίγουρη για το πώς και πού με καλούσε ο Θεός, αλλά η μουσική ως επαγγελματικό αντικείμενο έκανε το κάλεσμα ισχυρότερο από το να συνεχίσω στο μονοπάτι που είχα ήδη επιλέξει. Όταν το συζήτησα αυτό με τον πνευματικό μου, μου είπε ότι να περιμένει μέχρι να ακούσει το θέλημα του Θεού".
"Ο Θεός επιλέγει πάντα τον πιο παράξενο τρόπο για να δείξει την αγάπη του. Κατά τύχη, διάβασα το σχόλιο του Αγίου Αυγουστίνου για το Ευαγγέλιο του Ιωάννη στο σημείο όπου ερμηνεύει την εμφάνιση του Ιησού στο κλειστό δωμάτιο στους αποστόλους. Δεν θυμάμαι το ακριβές απόσπασμα, αλλά το νόημα είναι το εξής: Αυτός που μπήκε στη μήτρα της Μητέρας του χωρίς να χάσει την παρθενιά του, είναι δυνατόν να μπει στο κλειστό δωμάτιο χωρίς να ανοίξει την πόρτα.
Στην αρχή αυτό μου φάνηκε σαν μια θεολογική αντανάκλαση της μεγαλοπρέπειας. Αλλά μετά άρχισα να το σκέφτομαι για τη ζωή μου: οι ευκαιρίες που θέλει να αδράξω μπορεί να μπουν μέσα μου, ακόμα κι αν κλείσω όλες τις πόρτες σε αυτές τις ευκαιρίες!"
"Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω. Εκείνες τις μέρες έκαιγα μέσα μου το σταθερό ΟΧΙ που θα έδινα στους καλύτερους φίλους μου και στο όνειρο της μουσικής. Ακόμα θυμάμαι εκείνο το βράδυ που βγήκα μόνος μου από το δωμάτιο του πληκτρά μας με δάκρυα στα μάτια, λέγοντας ότι δεν θα έπαιζα πια στο συγκρότημα. Και ήταν επίσης οδυνηρό να δω την αφίσα του νέου συγκροτήματος την επόμενη εβδομάδα χωρίς εμένα.
Παράτησα επίσης το βιολί και πολλοί από τους δασκάλους μου και άλλους φίλους μου δεν κατάλαβαν αυτή την απόφαση. Αλλά ο αγρότης που βρήκε τον θησαυρό είναι πρόθυμος να χάσει τα πάντα για να αγοράσει αυτή τη γη. Μια λογική που είναι ανεξήγητη για τους άλλους. Αυτό δεν σημαίνει ότι εγκατέλειψα οριστικά το βιολί, αλλά άρχισα να απολαμβάνω αυτή την αναμονή έως ότου επιβεβαιώστε μου το θέλημα του Θεού για το πώς να χρησιμοποιήσω αυτό το χάρισμα που μου έδωσε".
"Από την πρώτη μέρα της εκπαίδευσής μας, φίλοι και γνωστοί έκαναν στον αδελφό μου και σε μένα την ίδια ερώτηση: "Τι θα κάνουν οι γονείς σας αν εσείς οι δύο πάτε στο ιεροδιδασκαλείο;". Πάντα απαντούσαμε ότι ο Θεός θα τους φροντίσει. Όμως αυτή η αμφιβολία έγινε πραγματικό ερώτημα όταν η αδελφή μου έγινε δεκτή για μεταπτυχιακό στην Επιστήμη των Υπολογιστών σε ένα πανεπιστήμιο μακριά από το σπίτι μας.
Ήμουν αυτός που τη συνόδευσε στη διαδικασία εισαγωγής για να συμπληρώσει τα έντυπα που έπρεπε να εξουσιοδοτηθούν από τους γονείς ή τους κηδεμόνες. Όταν έγινε δεκτή στην πανεπιστημιούπολη, άρχισα να σκέφτομαι τη μοναξιά που θα αντιμετώπιζαν οι γονείς μου χωρίς εμάς τους τρεις.
Οι στιγμές του σκοταδιού με οδήγησαν να σκεφτώ ότι αν πρόκειται να φροντίσω τους πολλούς που θα μου εμπιστευτεί ο Θεός, τότε ο Θεός θα φροντίσει για τις ζωές που με φρόντισαν, όπως οι γονείς μου. Και τώρα, με όλη μου τη δύναμη, μπορώ να επαναλάβω την ίδια παλιά απάντηση: είμαι σίγουρος ότι ο Θεός θα τους φροντίσει.
"Μετά από αυτά τα τέσσερα όμορφα χρόνια της ζωής μου, ξεκίνησα το μάθημα φιλοσοφίας στο Marymatha Major Seminary στο Trichur. Κάθε μέρα ένιωθα όλο και πιο πεπεισμένος για την απόφασή μου. Είπα μάλιστα στον εαυτό μου ότι αν δεν είχα σπουδάσει πολιτικός μηχανικός, πριν ξεκινήσω την ιερατική μου εκπαίδευση, ίσως να μην είχα εισαχθεί στη σχολή. Ο Θεός δεν σταμάτησε ποτέ να με ευλογεί.
Y εδώ στη Ρώμη, Νομίζω ότι, για να χτίσω μέσα μου τον καλύτερο ιερέα, όπως Εκείνος θέλει να είμαι, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για μένα. Και προσεύχομαι και ζητώ τις προσευχές σας για να μου δώσετε το κουράγιο να αντιμετωπίσω τις δυσκολίες της πορείας μου.
Gerardo Ferrara
Πτυχιούχος Ιστορίας και Πολιτικών Επιστημών, με ειδίκευση στη Μέση Ανατολή.
Υπεύθυνος για τους φοιτητές του Ποντιφικού Πανεπιστημίου του Τιμίου Σταυρού στη Ρώμη.
