"Το όνομά μου είναι Paweł Piotr Labuda και είμαι Πολωνός ιερέας της αρχιεπισκοπής του Γκντανσκ, χειροτονημένος το 2015. Μεγάλωσα σε μια καθολική οικογένεια, όπου η πίστη ασκούνταν έντονα. Ο πατέρας μου εργάζεται ως μηχανικός αυτοκινήτων, ενώ η μητέρα μου διδάσκει θρησκευτικά στο δημοτικό σχολείο. Έχω επίσης έναν μικρότερο αδελφό και μια μικρότερη αδελφή. Οι γονείς μου, κατά την περίοδο της παιδικής και εφηβικής μου ηλικίας, συμμετείχαν στο εκκλησιαστικό κίνημα για τις οικογένειες και συμμετείχαν, και εξακολουθούν να συμμετέχουν πολύ στην ενοριακή ζωή. Μπορώ να πω ότι σε αυτούς έλαβα ένα μεγάλο δώρο από τον Θεό, διότι από εκεί - από την οικογένεια, από την πίστη των γονέων και των παππούδων μου και χάρη στις προσευχές τους - γεννήθηκε η ιερατική μου κλίση.

Μετά την πρώτη μου Θεία Κοινωνία ήμουν παπαδάκι στην ενορία της πατρίδας μου, την ενορία της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού στο Pruszcz Gdański, κοντά στο Γκντανσκ, και υπηρέτησα εκεί για περίπου δέκα χρόνια, μέχρι να εισαχθώ στη σχολή. Αυτό μου έδωσε μια περαιτέρω ευκαιρία να εμβαθύνω την πίστη μου, διότι το να είμαι παπαδάκι δεν περιοριζόταν στην υπηρεσία κατά τη διάρκεια των λειτουργιών, αλλά επεκτεινόταν και σε άλλες δραστηριότητες της ενορίας. Στη συνέχεια, ως έφηβος, είχα επίσης την ευκαιρία να συμμετέχω στις συναντήσεις της κοινότητας νέων που είχε δημιουργηθεί στην ενορία. Αυτό μου επέτρεψε να παρατηρήσω από πολύ κοντά τη ζωή των ιερέων. Με ευγνωμοσύνη, πρέπει να παραδεχτώ ότι οι ιερείς που γνώρισα στην ενορία της πατρίδας μου μου έδιναν πάντα ένα καλό παράδειγμα ιερωσύνης. Ο τρόπος με τον οποίο ήταν ιερείς (εμπλεκόμενοι στην ενοριακή ζωή, κοντά στους ανθρώπους, αλλά πάνω απ' όλα με βαθιά πίστη) επηρέασε επίσης σε μεγάλο βαθμό την απόφασή μου να εισαχθώ στη σχολή.

Εκτός από τις "θρησκευτικές" δραστηριότητες, η ζωή μου ως έφηβος περιστρεφόταν επίσης γύρω από τη μουσική. Καθώς η μητέρα μου έπαιζε λίγο πιάνο, άρχισε να μου μεταδίδει αυτό το πάθος όταν ήμουν ήδη 6-7 ετών. Στα επόμενα χρόνια, αυτό το ενδιαφέρον μου αναπτύχθηκε και στην ηλικία των 13 ετών αποφάσισα να φοιτήσω στο μουσικό σχολείο του Γκντανσκ, το οποίο ήταν ένα είδος βραδινού ή νυχτερινού σχολείου: αφού τελείωσα τα μαθήματα στο σχολείο της γενέτειράς μου, πήγα εκεί για να σπουδάσω κιθάρα και πιάνο (με ενδιέφερε επίσης το εκκλησιαστικό όργανο και χάρη στον ιερέα της ενορίας μου είχα επίσης την ευκαιρία να εξασκηθώ στην εκκλησία). Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, εμφανίστηκαν οι πρώτες επιτυχίες, επίσης σε εθνική κλίμακα. Χάρη στον καθηγητή μου, μπόρεσα να λάβω μέρος σε πολυάριθμα μαθήματα μουσικής και διαγωνισμούς, όπου, εκτός από το να διαγωνίζομαι, μπορούσα πάντα να συναντώ ανθρώπους με το ίδιο πάθος. Το ενδιαφέρον μου για τη μουσική αναπτύχθηκε σε τέτοιο βαθμό που άρχισα να σχεδιάζω τη ζωή μου συνδέοντας το μέλλον μου με αυτή ακριβώς τη δραστηριότητα. Ονειρευόμουν ακόμη και να γίνω μαέστρος. Και εκείνη τη στιγμή ο Θεός άρχισε να αλλάζει τα πάντα. ....

Ένα χρόνο πριν αποφοιτήσω από το λύκειο, όταν ήμουν περίπου 18 ετών, φάνηκε ότι άκουσα τη φωνή του Θεού να με καλεί να ανακαλύψω την κλίση προς την ιεροσύνη. Στην αρχή αντέδρασα απορρίπτοντας αποφασιστικά αυτό το ενδεχόμενο με τη λογική μου- στην πραγματικότητα, τα είχα σχεδιάσει όλα και το μέλλον μου, σχεδιασμένο από τον εαυτό μου, φαινόταν πολύ πρόσφορο. Αλλά αντί να σβήσει, αυτή η φωνή έγινε πιο δυνατή σε σημείο που ήταν αδύνατο να προσποιηθώ ότι δεν την ακούω. Ήξερα ότι η είσοδος στη σχολή σήμαινε να εγκαταλείψω τα πάντα, όλα όσα είχα σχεδιάσει. Αποφάσισα να μιλήσω με έναν ιερέα, ο οποίος, έχοντας επίσης υπάρξει μουσικός χρόνια πριν, με ενθάρρυνε να ακούσω προσεκτικά αυτή τη φωνή και να διακρίνω από πού προερχόταν. Χωρίς να επεκταθώ στις λεπτομέρειες εδώ... τελικά, μετά από μερικούς μήνες, αποφάσισα να κάνω αίτηση για εισαγωγή στη Σχολή του Γκντανσκ.

Το διάστημα της εκπαίδευσής μου στο σεμινάριο (που διήρκεσε τότε 6 χρόνια) ήταν μια συνεχής ανακάλυψη της αγάπης του Θεού για μένα. Εκτός από τις φιλοσοφικές και θεολογικές μου σπουδές, είχα την ευκαιρία να γνωρίσω καλύτερα τον εαυτό μου και να αναπτύξω τη σχέση μου με τον Ιησού. Κάθε μέρα το σεμινάριό μας μάς προσέφερε την ευκαιρία να συμμετέχουμε σε μια ώρα λατρείας των Αχράντων Μυστηρίων, η οποία ήταν πολύ σημαντική για πολλούς από εμάς. Επιπλέον, συμμετείχαμε σε διάφορες επισκοπικές και ενοριακές δραστηριότητες ενόψει της μελλοντικής ποιμαντικής υπηρεσίας (νοσοκομεία, προσκυνήματα, φροντίδα για τους ανάπηρους, σχολεία, ποιμαντική εργασία στις διάφορες κοινότητες, γηροκομεία κ.λπ.) Ωστόσο, δεν έλειψαν οι δύσκολες και πραγματικά δύσκολες στιγμές στη μετέπειτα ιερατική ζωή. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, κάθε ιεροσπουδαστής έπρεπε να επιλέξει μια δραστηριότητα για να συμμετάσχει, και εγώ συμμετείχα στην επαγγελματική μουσική ομάδα. Με μια ομάδα ιεροσπουδαστών και τον έπαρχό μας, επισκεφθήκαμε τις ενορίες της επισκοπής μας, τελώντας λειτουργίες και ζητώντας προσευχές για εμάς και για νέες κλίσεις. Έτσι ο Θεός κανόνισε να μπορέσω να χρησιμοποιήσω αυτά που είχα μάθει προηγουμένως.

Μετά τη χειροτονία μου σε ιερέα στις 23 Μαΐου 2015, ο επίσκοπος με έστειλε στην ενορία της Κοίμησης της Θεοτόκου και της Αγίας Αικατερίνης της Αλεξανδρείας στη Ρέντα, μια πόλη περίπου είκοσι χιλιόμετρα από τη Βαλτική Θάλασσα. Εργάστηκα εκεί για τρία χρόνια, με ιδιαίτερη προσοχή στους νέους. Οι ποιμαντικές δραστηριότητες ήταν πραγματικά πολυάριθμες, γεγονός που έφερε μαζί του πολλή κούραση, αλλά ταυτόχρονα και τη χαρά που ανταμείβει τα πάντα. Μετά από τρία χρόνια υπηρεσίας εκεί, ο επίσκοπός μου μου ζήτησε να πάω στη Ρώμη για σπουδές. Έτσι, τον Οκτώβριο του 2018 ξεκίνησα τις σπουδές μου στη Σχολή Κανονικού Δικαίου του Ποντιφικού Πανεπιστημίου του Τιμίου Σταυρού. Τον Ιούνιο του 2021 απέκτησα πτυχίο Κανονικού Δικαίου και τώρα βρίσκομαι στον διδακτορικό κύκλο. Επιπλέον, επίσης από το 2021, άρχισα να παρακολουθώ τη μελέτη του Δικαστηρίου της Ρωμαϊκής Ρότας.

Πρέπει να παραδεχτώ ότι οι σπουδές δεν είναι εύκολες. Αλλά, από την άλλη πλευρά, μου δίνουν μεγάλη χαρά, διότι μπορώ να εμβαθύνω στο μυστήριο της Εκκλησίας, στο Διδακτικό της Σώμα, ενόψει της μελλοντικής μου εργασίας μετά την ολοκλήρωση των σπουδών μου. Οι σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Τιμίου Σταυρού είναι μια θαυμάσια εμπειρία, διότι εμείς οι φοιτητές αισθανόμαστε ευπρόσδεκτοι και αυτό έχει αναμφίβολα μεγάλη επίδραση στη διαμόρφωσή μας. Οι καθηγητές μας και όλο το προσωπικό του πανεπιστημίου είναι πάντα στη διάθεσή μας. Οι σπουδές στη Ρώμη ανοίγουν επίσης πολλές άλλες δυνατότητες: μπορείτε να γνωρίσετε την Εκκλησία στις διάφορες διαστάσεις της και στην οικουμενικότητά της, μπορείτε να δημιουργήσετε νέες σχέσεις με άλλους ανθρώπους και, πάνω απ' όλα, παρά το γεγονός ότι δεν συμμετέχετε στην ποιμαντική υπηρεσία όπως πριν, μπορείτε πάντα να εμβαθύνετε τη σχέση σας με τον Θεό.

Εκτός από την ακαδημαϊκή πραγματικότητα, το να βρίσκομαι στη Ρώμη σημαίνει για μένα να συμμετέχω και σε άλλες πραγματικότητες. Κάθε μέρα έχω την ευκαιρία να τελέσω τη Θεία Ευχαριστία στο σπίτι των αδελφών, παρακολουθώ επίσης τη Νεοκατηχητική Κοινότητα σε μια από τις ρωμαϊκές ενορίες, και μερικές φορές, στον ελεύθερο χρόνο μου από τα μαθήματα, πηγαίνω να βοηθήσω σε κάποια ενορία ή να κάνω κάποια άλλη ποιμαντική δραστηριότητα. Στον ελεύθερο χρόνο μου μπορώ επίσης να ασχοληθώ με τα χόμπι μου. Μου αρέσει να πηγαίνω ταξίδια, ιδίως στα βουνά, και η Ιταλία μου προσφέρει αυτή τη δυνατότητα. Συμβαίνει το καλοκαίρι, με μαθητές από την ενορία μου στην Πολωνία (όπου εργαζόμουν), να πηγαίνουμε μαζί για ορειβασία στους Δολομίτες. Εξάλλου, το ενδιαφέρον μου για τη μουσική θα είναι πάντα παρόν. Είναι αλήθεια ότι δεν εξασκούμαι εδώ και χρόνια και δεν μπορώ να παίξω όσο παλιά, αλλά από τη σημερινή οπτική γωνία δεν θεωρώ ότι ο χρόνος αυτός είναι χαμένος. Η μελέτη της μουσικής, η εξάσκηση μερικές ώρες κάθε μέρα, με βοήθησε να αναπτύξω κάποιες σημαντικές συνήθειες (π.χ. όσον αφορά την επιμονή, τη συγκέντρωση κ.λπ.) που με βοηθούν στις σπουδές μου μέχρι σήμερα. Ο Θεός τα είχε προβλέψει όλα αυτά στο σχέδιό Του.

Τέλος, θα ήθελα να κάνω μια σύντομη αναφορά στη σημερινή κατάσταση της Εκκλησίας στη χώρα μου. Είναι αλήθεια ότι, όπως έγραψα παραπάνω, υπάρχει ακόμα πολλή θρησκευτικότητα και αφοσίωση στην Πολωνία, και αυτό είναι αισθητό τόσο στη ζωή των οικογενειών όσο και στη ζωή των ενοριών. Πιστεύω ότι εξακολουθούμε να έχουμε περισσότερους ανθρώπους στις εκκλησίες από ό,τι σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Ωστόσο, αυτό δεν είναι και δεν μπορεί να είναι ο μόνος καθοριστικός παράγοντας της θρησκευτικότητας, διότι η θρησκευτικότητα υφίσταται επίσης πολλές αλλαγές στις μέρες μας. Η Πολωνία, δυστυχώς, δεν είναι τόσο καθολική όσο ήταν παλαιότερα. Παρόλο που υπάρχουν πλέον πολλοί άνθρωποι και οικογένειες που ανατρέφουν τα παιδιά τους στη σωστή πίστη, δεν είναι το ίδιο όπως ήταν πριν από 20-30 χρόνια. Πρέπει να προσευχηθούμε, διότι και εδώ υπάρχουν λιγότερες ιερατικές κλίσεις. Η κοινωνία αλλάζει ραγδαία (όπως παντού), και επίσης η Πολωνική Εκκλησία θα πρέπει να μάθει περισσότερο τα επόμενα χρόνια να συνομιλεί με ανθρώπους, για τους οποίους η θρησκευτική αξία δεν είναι πάντα τόσο σημαντική.

Πιστεύω ότι σε αυτή την προσπάθεια δεν μπορούμε να παραβλέψουμε τη σημασία της ανεκτίμητης βοήθειας όλων εκείνων που συμβάλλουν στη διαμόρφωση των ιερέων, οι οποίοι θα πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτή την πρόκληση στο μέλλον.".