Το να γίνει ιερέας για τον Asitha Sriyantha είναι η εκπλήρωση του παιδικού του ονείρου. Η οικογένειά του είναι καθολική και ευσεβής, αλλά σπούδασε σε μια βουδιστική σχολή που θα μπορούσε να αλλάξει την πορεία της ζωής του. Αλλά δεν το έκανε. Τώρα είναι ιεροσπουδαστής, σπουδάζει στο Πανεπιστήμιο της Ναβάρα στην Παμπλόνα και ζει στο Διεθνές σεμινάριο Bidasoa.
"Από την παιδική μου ηλικία είχα την επιθυμία να γίνω ιερέας. Όταν οι δάσκαλοι με ρωτούσαν τι ήθελα να γίνω όταν μεγαλώσω, έλεγα: "Θέλω να γίνω ιερέας"", λέει η Asitha.
Και παρόλο που προέρχεται από μια ευσεβή καθολική οικογένεια, με γονείς που συμμετέχουν ενεργά στις δραστηριότητες της ενορίας, η απόφαση να γίνει ιερέας δεν έγινε αρχικά δεκτή από τον πατέρα του, επειδή στην Ασία είναι δύσκολο να δεχτείς ότι ο μοναχογιός σου θα μπει στο ιεροδιδασκαλείο και θα εγκαταλείψει την οικογενειακή επιχείρηση.
"Τώρα είναι περήφανος που έχει έναν γιο που ετοιμάζεται να γίνει ιερέας", αναφωνεί η Asitha. Χάρη στους γονείς του, την επιρροή της μητέρας του και την απλή πίστη της γιαγιάς του που ζει μαζί τους, μεγάλωσε στην πίστη και τη σχέση του με τον Θεό.
Η Asitha φοιτούσε στο δημοτικό σχολείο κοντά στην εκκλησία της ενορίας και η πρωινή λειτουργία ήταν μέρος της καθημερινής της ρουτίνας.
Στο λύκειο, η ζωή του πήρε μια τροπή όταν μπήκε σε ένα βουδιστικό σχολείο, μια εμπειρία που του έδωσε μια ευρύτερη κατανόηση του βουδισμού, της πλειοψηφικής θρησκευτικής πρακτικής στη χώρα του.
Οι δάσκαλοι και οι φίλοι μου δεν καταλάβαιναν", λέει. Αργότερα, όταν τους το εξήγησα, κατάλαβαν λίγο καλύτερα την επιθυμία μου και μάλιστα με ενθάρρυναν.
Τώρα, οι συγγενείς και οι φίλοι του είναι χαρούμενοι επειδή είναι ο πρώτος στην οικογένειά του που έγινε ιερέας. "Ελπίζω και προσεύχομαι ότι κάποιοι από τους συγγενείς μου θα επιλέξουν αυτόν τον υπέροχο δρόμο στη ζωή: να γίνουν ιερείς", αναφωνεί. Η μοναχοκόρη του είναι πάντα εκεί για ό,τι χρειαστεί.
Η Καθολική Εκκλησία μετρά σε Σρι Λάνκα με περίπου 1,4 εκατομμύρια πιστούς, που αντιπροσωπεύουν περίπου 7 % του πληθυσμού. Είναι οργανωμένη σε 11 επισκοπές, συμπεριλαμβανομένης μιας αρχιεπισκοπής. Ο Asitha Sriyantha Lakmal προέρχεται από την Επισκοπή του Κολόμπο, την επισκοπή στην οποία θα επιστρέψει μετά την εκπαίδευσή του στη θεολογία και τη φιλοσοφία στο Εκκλησιαστικές Σχολές του Πανεπιστημίου της Ναβάρα.
"Η Ασία είναι απίστευτα ποικιλόμορφη, με πολυάριθμες εθνότητες, γλώσσες και πολιτιστικές πρακτικές", λέει η Asitha, γνωρίζοντας ότι η Εκκλησία στην Ασία συμβάλλει στο πλούσιο μωσαϊκό των θρησκειών με διάφορους τρόπους, αντανακλώντας τους διαφορετικούς πολιτισμούς, τις παραδόσεις και την ιστορία της ηπείρου.
"Στην πραγματικότητα, η Εκκλησία στην Ασία συχνά αγκαλιάζει και ενσωματώνει αυτή την ποικιλομορφία, προωθώντας την αίσθηση της ενότητας εν μέσω των διαφορών. Η Ασία φιλοξενεί πολλές μεγάλες θρησκείες, όπως ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ, ο Ινδουισμός, ο Βουδισμός, ο Σιχισμός και άλλες", λέει.
Ως εκ τούτου, η μεγάλη συμβολή της Εκκλησίας στην Ασία είναι η συμμετοχή της στον διαθρησκευτικό διάλογο, προωθώντας την αμοιβαία κατανόηση και τη συνεργασία μεταξύ των ανθρώπων διαφορετικών θρησκειών και συμβάλλοντας έτσι στην ειρήνη.
"Σε πολλές χώρες της Ασίας οι Χριστιανοί επιτελούν την αποστολή τους με ειρήνη και ελευθερία, αλλά σε άλλες υπάρχει βία και διωγμός", εκφράζει τη λύπη του.
Ωστόσο, η μεγάλη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι νέοι είναι ότι είναι ιερείς του 21ου αιώναΟ κύριος λόγος γι' αυτό, τόσο στην Ασία όσο και στον υπόλοιπο κόσμο, είναι η έντονη εκκοσμίκευση της κοινωνίας.
Για να αντιμετωπίσει αυτή τη μεγάλη πρόκληση, η Asitha Sriyantha είναι πεπεισμένη ότι "η εκπαίδευση είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση των προκλήσεων της αποστολής μας. Πιστεύω ότι κάθε ιερέας πρέπει να εκπληρώσει την αποστολή του απέναντι στη σκέψη του σύγχρονου κόσμου", λέει η Asitha.
Και μια ολοκληρωμένη εκπαίδευση είναι επίσης μια πρόκληση για την προσέλκυση νέων ανθρώπων, μια εκπαίδευση που θα βοηθήσει να βρεθούν καινοτόμοι τρόποι για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων και να υπηρετήσουν ενεργά τη θεία αποστολή.
Εκτός όμως από τη μόρφωση, η Asitha μας υπενθυμίζει ότι η προσευχή και τα μυστήρια αποτελούν την ουσία της καθολικής μας πίστης, διότι "θα αποδώσουμε τους καρπούς που θέλει ο Θεός μόνο αν αναζητούμε τη χάρη και την καθοδήγηση του Θεού διατηρώντας μια στενή σχέση μαζί Του".
Αυτή τη σχέση εμπιστοσύνης και πίστης με τον Κύριο την απέκτησε ως παιδί χάρη στους γονείς του, ένας σπόρος που άφησε το σημάδι του στην ψυχή του. Έτσι, σε ηλικία δεκαέξι ετών εισήλθε στο μικρό ιεροδιδασκαλείο του Αγίου Λουδοβίκου στο Κολόμπο και τρία χρόνια αργότερα εισήλθε στο προπαιδευτικό ιεροδιδασκαλείο.
"Έκανα τρία χρόνια φιλοσοφικών σπουδών στο Εθνικό Σεμινάριο της Παναγίας της Λάνκα, στο Κάντι, και τώρα μπορώ να σπουδάσω θεολογία στην Παμπλόνα χάρη στο Ίδρυμα CARF", λέει συγκινημένος.
Επιπλέον, η εμπειρία του στο διεθνές σεμινάριο Bidasoa του δίνει έναν πολύ μεγάλο πλούτο στην επαγγελματική του πορεία. "Στη Σρι Λάνκα, βιώσαμε την τοπική Εκκλησία. Αλλά στην Bidasoa, όπου ζω στην Παμπλόνα, η οικουμενικότητα της Καθολικής Εκκλησίας είναι αισθητή. Μπορεί να είμαστε διαφορετικοί στους πολιτισμούς και τις γλώσσες μας, αλλά είμαστε ένα στην πίστη μας.
Θεού θέλοντος, θα χειροτονηθεί ιερέας για να υπηρετήσει την επισκοπή του. "Η ζωή μας είναι μία και υπηρετούμε έναν Κύριο. Οι σκέψεις και οι ιδέες μας μπορεί να διαφέρουν, αλλά εργαζόμαστε μαζί και βαδίζουμε μαζί προς τον ίδιο στόχο", καταλήγει η Asitha.
Εν κατακλείδι, είναι πολύ ευγνώμων για την οικονομική προσπάθεια που καταβάλλουν οι ευεργέτες, ώστε νέοι άνθρωποι όπως αυτός από όλο τον κόσμο να μπορούν να ολοκληρώσουν τις σπουδές τους. "Ένας καλός και καλά εκπαιδευμένος ιερέας μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να φτάσουν στο μονοπάτι του Θεού", λέει με χαρά.
Marta Santínδημοσιογράφος με ειδίκευση στη θρησκεία.
