Η Σαρακοστή αρχίζει με την Τετάρτη της Στάχτης

Έχουμε μπροστά μας ένα ταξίδι που χαρακτηρίζεται από προσευχή και ανταλλαγή απόψεων, από σιωπή και νηστεία, καθώς προσβλέπουμε στη χαρά του Πάσχα.

Ξεκινάμε τη Σαρακοστή με την Τετάρτη της Στάχτης και η Αγία Γραφή μας λέει: "Τώρα, ω χρησμός του Κυρίου, στρέψου σε μένα με όλη σου την καρδιά με νηστεία, με κλάμα, με πένθος. Σκίστε τις καρδιές σας και όχι τα ιμάτιά σας- στρέψτε στον Κύριο, τον Θεό σας, γιατί αυτός είναι συμπονετικός και φιλάνθρωπος, αργός στο θυμό, πλούσιος σε έλεος- και μετανοεί για τις απειλές" Ιωήλ 2:12-13.

Αυτά είναι λόγια που είπε ο προφήτης όταν ο Ιούδας βρισκόταν σε βαθιά κρίση. Η γη τους ήταν έρημη. Μια πληγή από ακρίδες είχε έρθει και είχε καταστρέψει τα πάντα- είχαν φάει ό,τι φύτρωνε στο χωράφι, ακόμη και τα μπουμπούκια των αμπελώνων. Είχαν χάσει εντελώς όλες τις σοδειές και τους καρπούς της χρονιάς.

Μπροστά σε αυτές τις δυστυχίες ο Ιωήλ καλεί τους ανθρώπους να αναλογιστούν τον τρόπο ζωής τους τα προηγούμενα χρόνια. Όταν όλα πήγαιναν καλά γι' αυτούς, είχαν ξεχάσει τον Θεό, δεν προσεύχονταν και είχαν ξεχάσει τον πλησίον τους.. Υπολόγιζαν ότι η γη θα καρποφορούσε μόνη της και δεν ένιωθαν ότι χρωστούσαν τίποτα σε κανέναν. Ήταν άνετοι κάνοντας αυτό που έκαναν και δεν θεωρούσαν απαραίτητο να ζήσουν τη ζωή τους με άλλο τρόπο.

Η κρίση που περνούσαν, προτείνει ο Ιωήλ, θα έπρεπε να τους κάνει να συνειδητοποιήσουν ότι μόνοι τους, με την πλάτη στον Θεό, δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Αν είχαν ειρήνη και τροφή, αυτό δεν οφειλόταν στις δικές τους αρετές. Όλα αυτά είναι ένα δώρο του Θεού, για το οποίο θα πρέπει να είναι ευγνώμονες.. Εξ ου και η επείγουσα έκκληση για αλλαγή: μετατρέψει ολόψυχα με νηστείαΜε δάκρυα, με πένθος, με δάκρυα, με πένθος, σχίστε τις καρδιές σας: αλλάξτε!

Ακούγοντας τόσο ισχυρά λόγια από τον προφήτη, ίσως μπορούμε να σκεφτούμε: Εντάξει, εντάξει, ας αλλάξουν οι κάτοικοι της Ιουδαίας, αλλά εγώ δεν χρειάζεται να αλλάξω: είμαι αρκετά ευτυχισμένος όπως είμαι!

Έχω πολύ καιρό να δω ακρίδα, έχω να φάω και να πιω καλά πράγματα κάθε μέρα, έχω να δω αρκετές ταινίες, αυτή την εβδομάδα έχω να κερδίσω αρκετούς αγώνες,... και δεν βιάζομαι γιατί οι τελικοί είναι ακόμα μακριά και θα μελετήσω σοβαρά μόλις φτάσουν..

Δεν ξέρω για εσάς, αλλά εγώ είμαι πάντα πολύ τεμπέλης για να ασχοληθώ σοβαρά με το να αλλάξω κάτι στο Σαρακοστή. Η αλήθεια είναι ότι δεν πρόκειται για μια ιδιαίτερα συμπαθητική εποχή όπως, για παράδειγμα, η Χριστούγεννα.

Σαρακοστή, μια εποχή για περισυλλογή

Ακούγοντας τον αποχαιρετιστήριο ψαλμό, ίσως σκεφτήκαμε κάτι παρόμοιο: "Με τη μεγάλη σου ευσπλαχνία και το έλεός σου, Κύριε, ελέησέ με και ξέχασε τις παραβάσεις μου. Πλύνε με καλά από όλες τις αμαρτίες μου και καθάρισέ με από όλες τις παραβάσεις μου".

Και ακόμη και καθώς επαναλαμβάναμε το "Έλεος, Κύριε, αμαρτήσαμε", ίσως μας πέρασε από μέσα μας να πούμε: Αλλά δεν έχω αμαρτίες, ... σε κάθε περίπτωση "μικρές αμαρτίες". Δεν κάνω κακό σε κανέναν, δεν έχω ληστέψει τράπεζα, δεν έχω σκοτώσει κανέναν, σε κάθε περίπτωση, μόνο "μικροπράγματα" μικρής σημασίας. Και εξάλλου, δεν έχω τίποτα εναντίον του Θεού, δεν ήθελα να τον προσβάλω, γιατί να πω ότι έχω αμαρτήσει ή να εκλιπαρήσω το έλεός του;

Αν δούμε τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο, τα λόγια του Αγίου Παύλου στο δεύτερο ανάγνωσμα μπορεί να ακούγονται επαναλαμβανόμενα, αλλά με υψηλότερο τόνο, πιεστικά: "Αδελφοί, ενεργούμε ως αγγελιοφόροι του Χριστού και είναι σαν να σας προτρέπει ο ίδιος ο Θεός μέσω ημών. Στο όνομα του Χριστού σας ζητάμε να συμφιλιωθείτε με τον Θεό".

Είμαι τόσο σημαντικός και αυτό που κάνω τόσο σημαντικό που σήμερα όλοι έρχονται εναντίον μου: ο προφήτης Ιωήλ, ο Δαβίδ με τον ψαλμό του και ο Άγιος Παύλος που πιέζει;

Λοιπόν, η αλήθεια είναι ναι, Είμαι σημαντικός για τον Κύριο. Κανείς μας δεν είναι αδιάφορος για τον Θεό, δεν είμαστε απλώς ένας ακόμη αριθμός ανάμεσα στα εκατομμύρια των ανθρώπων στον κόσμο. Εγώ είμαι, εσύ είσαι. Κάποιος που σκέφτεστε, κάποιος που σας λείπει λίγο, κάποιος που θέλετε να μιλήσετε.

Δεν σας έχει τύχει ποτέ να λάβετε ένα μήνυμα στο κινητό σας από κάποιον που σας αρέσει, όταν είστε κουρασμένοι μετά το μάθημα και σας ρωτάει: "Έχεις κανονίσει τίποτα το απόγευμα; Λοιπόν, επιτέλους, κάποιος που με σκέφτεται! Γενικά, ένα από τα πιο ευχάριστα πράγματα είναι να βλέπουμε ότι υπάρχουν άνθρωποι που μας αγαπούν, που μας σκέφτονται και που μας καλούν να συναντηθούμε και να περάσουμε καλά μαζί.

Σαρακοστή, καιρός να κοιτάξουμε τον Θεό

Αυτή την εβδομάδα διαβάζοντας τη Βίβλο συνάντησα μερικά λόγια ανθρώπινης αγάπης, τα οποία είναι θεϊκά. Είναι το ρεφρέν ενός τραγουδιού από το Άσμα Ασμάτων που τραγουδάει ο αγαπημένος στην αγαπημένη του. Πηγαίνουν κάπως έτσι: "Γύρνα, γύρνα, Σουλλαμίτα! Γύρνα, γύρνα, θέλω να σε δω". Ποσότητα 7.1.

Μάλιστα, φαίνεται ότι περισσότερο από το τραγούδι, μας καλούν να χορέψουμε: "Γύρνα, γύρνα, Sulamita! Γύρνα, γύρνα, θέλω να σε δω". Στα εβραϊκά ακούγεται καλά: šubi, šubi šulamit, šubi, šubi, šubi... έχει ακόμη και ρυθμό. Το ρήμα šub σημαίνει "γυρίστε πίσω, γυρίστε πίσωαλλά είναι το ρήμα που στην εβραϊκή Βίβλο σημαίνει επίσης "...".γίνει".

Αυτά τα λόγια του τραγουδιού μας βοηθούν να καταλάβουμε τι συμβαίνει σήμερα. Ο Θεός, ο αγαπημένος, προσκαλεί τον καθένα μας να χορέψει, λέγοντας: "γύρνα, γύρνα, θέλω να σε δω".

Η πρόσκληση για μεταστροφή δεν είναι η επίπληξη κάποιου απαιτητικού που είναι θυμωμένος με αυτό που κάνουμε, αλλά μια αγαπητική πρόσκληση να γυρίσουμε πίσω για να συναντήσουμε την Αγάπη πρόσωπο με πρόσωπο. Κανείς δεν μας πιέζει για να μας μαλώσει. Κάποιος που μας αγαπάει μας θυμήθηκε και μας στέλνει ένα μήνυμα για να συναντηθούμε και να μιλήσουμε σε βάθος, ανοίγοντας τις καρδιές μας.

Σαρακοστή, περίοδος μεταστροφής

Ωραία. Αλλά σε κάθε περίπτωση, "Δεν έχω αμαρτίες" Τι θα γίνω;

Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να εξηγήστε τι είναι η αμαρτίαΑλλά μου φαίνεται ότι η Αγία Γραφή μας βοηθά επίσης να ξεκαθαρίσουμε τι είναι. Στα εβραϊκά "sin"λέγεται jattatΞέρετε ποια είναι η αντωνυμία της Βίβλου, η λέξη που εκφράζει την έννοια "στοιχηματίζω"; jattat? Στα αγγλικά θα μπορούσαμε να πούμε ότι το αντίθετο της αμαρτίας είναι "...".καλή πράξη"ή κάποιος θεολόγος θα έλεγε ότι "grace". Στα εβραϊκά, το αντώνυμο του chattat είναι šalom, ειρήνη.. Αυτό σημαίνει ότι για τη Βίβλο ούτε ".sin" ούτε "ειρήνη"είναι ακριβώς οι ίδιες όπως και για εμάς.

Στο βιβλίο του Ιώβ αναφέρεται ότι ο άνθρωπος τον οποίο ο Θεός καλεί να σκεφτεί και να αλλάξει, θα βιώσει το šalom (Ειρήνη) στη σκηνή του και όταν ερευνούν την κατοικία του, δεν θα υπάρχει jattat (τίποτα δεν θα λείπει) Πρβλ. Ιβ 5,24.

Ήταν νομάδες και γι' αυτούς η σκηνή ήταν το σπίτι τους. Ένα σπίτι είναι "αμαρτωλό" όταν λείπει κάτι απαραίτητο ή όταν αυτό που υπάρχει είναι ακατάστατο. Βρίσκεται σε "ηρεμία" όταν είναι ευχαρίστηση να το βλέπεις και να βρίσκεσαι εκεί: όλα είναι καλά στημένα, καθαρά και στη θέση τους.

Όταν κοιτάμε μέσα μαςΊσως η καρδιά και η ψυχή μας να είναι σαν το υπνοδωμάτιό μας ή το διαμέρισμα στο οποίο ζούμε: με το κρεβάτι άπλωτο, το τραπέζι με το δείπνο άψητο, τις εφημερίδες πεσμένες στον καναπέ, ή τον νεροχύτη γεμάτο πιάτα που περιμένουν κάποιον να τα πλύνει. Τι ευχαρίστηση είναι για την καρδιά και την ψυχή μας όταν καθαρίζουμε την ακαταστασία και συμμαζεύουμε!

Αυτός είναι ο λόγος που στην εξομολόγηση, όταν κάνουμε ένα καθαρό σκούπισμα από το jattat μέσα μας, μας δίνουν άφεση αμαρτιών και μας λένε "πηγαίνετε εν ειρήνη (šalom)"., είστε εντάξει.

Αυτή την εβδομάδα ξεκινάμε τη ΣαρακοστήΜε την ημέρα της Τετάρτης της Στάχτης, ο Κύριος μας καλεί με αγάπη: "Γύρνα, γύρνα, θέλω να σε δω".

Μας αγαπάει και μας γνωρίζει καλά. Ξέρει ότι μερικές φορές είμαστε λίγο απρόσεκτοι και θέλει να μας βοηθήσει να καθαρίσουμε, ώστε να μπορέσουμε να ξαναβρούμε τη γαλήνη, την ειρήνη και τη χαρά.

Πώς μπορούμε να αξιοποιήσουμε στο έπακρο αυτές τις ημέρες της Σαρακοστής;

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Άγιος Παύλος επιμένει τόσο έντονα: "στο όνομα του Χριστού σας ζητούμε να συμφιλιωθείτε με τον Θεό", και γιατί να καθυστερήσετε; Γιατί να το αναβάλλετε για μια άλλη μέρα; Ο Άγιος Παύλος επίσης μας γνωρίζει και μας βιάζειΚοιτάξτε, τώρα είναι η ώρα της σωτηρίας, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας.

Αυτή την Τετάρτη της Στάχτης, είναι βέβαιο ότι θα βρούμε έναν εξομολογητή σε οποιαδήποτε εκκλησία, ο οποίος μέσα σε πέντε λεπτά θα μας βοηθήσει να ξαναβρούμε τη φόρμα μας.

Και, κάποτε, με τα πάντα σε τάξη, το Ευαγγέλιο της Θείας Λειτουργίας ακούμε ότι Ο ίδιος ο Ιησούς μας δίνει μερικές ενδιαφέρουσες ενδείξεις για να πάρουμε αποφάσεις που θα μας βοηθήσουν να ξαναβρούμε τη χαρά της αγάπης προς τον Θεό και τους άλλους..

Ώρα για γενναιοδωρία

Το πρώτο πράγμα που προτείνει είναι να συνειδητοποιήσουμε ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν ανάγκη. γύρω μας, κοντά και μακριά μας, και δεν μπορούμε να παραμείνουμε αδιάφοροι για όσους υποφέρουν.

Στο πρώτο ανάγνωσμα θυμηθήκαμε ότι, μπροστά στην κρίση της ακρίδας στην Ιουδαία, ο Ιωήλ είπε ότι είναι απαραίτητο να ξεριζώσει κανείς την καρδιά του, να μοιραστεί τον πόνο με εκείνους που υποφέρουν.

Σήμερα ζούμε σε μια βαθιά κρίση. Εκατομμύρια άνθρωποι είναι άνεργοι. Πολλοί υποφέρουν, υποφέρουμε κι εμείς μαζί τους, από την έλλειψη εργασίας και όλες τις ανάγκες που αυτή φέρνει μαζί της. Δεν μπορούμε να αγνοούμε τα προβλήματά τους, σαν να μη συμβαίνει τίποτα, ούτε να κλείνουμε την καρδιά μας. Πρέπει να ξέρουν ότι είμαστε μαζί τους.

Με αυτούς που πεθαίνουν καθημερινά από την πανδημία του κοροναϊού, ή στη Μεσόγειο για να ξεφύγουν από τον τρόμο του πολέμου, ή αναζητούν μια αξιοπρεπή ζωή για τους ίδιους και τις οικογένειές τους στην τραγωδία της μεταναστευτική κρίση. Επίσης, σε άλλα μέρη του κόσμου η καθημερινή ζωή είναι ακόμη πιο δύσκολη από ό,τι εδώ, και χρειάζονται επειγόντως βοήθεια. "Όταν δίνεις ελεημοσύνη, λέει ο Ιησούς, μην αφήνεις το αριστερό σου χέρι να ξέρει τι κάνει το δεξί σου χέρι, ώστε η ελεημοσύνη σου να γίνεται κρυφά, και ο Πατέρας σου, που βλέπει κρυφά, θα σου ανταποδώσει". Ματθ. 6,3-4. ΓενναιοδωρίαΑυτό είναι ένα καλό πρώτο ψήφισμα για τη Σαρακοστή.

Υπάρχει επίσης ένα άλλο είδος "ελεημοσύνης", το οποίο δεν φαίνεται να είναι τέτοιο, επειδή είναι πολύ διακριτικό, αλλά είναι πολύ απαραίτητο. Σήμερα είμαστε γενικά πολύ ευαίσθητοι στην πτυχή της φροντίδας και της φιλανθρωπίας σε σχέση με το φυσικό και υλικό καλό των άλλων, αλλά σιωπούμε σχεδόν εντελώς για την πνευματική ευθύνη απέναντι στους αδελφούς. Αυτό δεν συνέβαινε στην πρώτη Εκκλησία.

Αυτή η αποτελεσματική μορφή "ελεημοσύνης" είναι η αδελφική διόρθωση: βοηθώντας ο ένας τον άλλον να ανακαλύψει τι δεν πάει καλά στη ζωή μας ή τι μπορεί να πάει καλύτερα. Δεν είμαστε εμείς οι Χριστιανοί που, από ανθρώπινο σεβασμό ή από απλή άνεση, συμμορφωνόμαστε με την κοινή νοοτροπία, αντί να προειδοποιούμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας για τους τρόπους σκέψης και δράσης που έρχονται σε αντίθεση με την αλήθεια και δεν ακολουθούν τον δρόμο της καλοσύνης;

Ακόμη και αν πρέπει να ξεπεράσουμε την εντύπωση ότι ανακατευόμαστε στις ζωές των άλλων, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι είναι μεγάλη υπηρεσία να βοηθάμε τους άλλους.. Θα είναι επίσης καλό για εμάς να αφήσουμε τους εαυτούς μας να βοηθηθούν. "Υπάρχει πάντα ανάγκη για ένα βλέμμα που αγαπά και διορθώνει, που γνωρίζει και αναγνωρίζει, που διακρίνει και συγχωρεί". Πρβλ. Λουκάς 22,61όπως έκανε και κάνει ο Θεός με τον καθένα μας.

Χρόνος για προσευχή

Μαζί με την ελεημοσύνη, την προσευχή. "Εσύ, μας λέει ο Ιησούς, όταν πας να προσευχηθείς, πήγαινε στο δωμάτιό σου, κλείσε την πόρτα και προσευχήσου στον Πατέρα σου, που είναι στο μυστικό μέρος, και ο Πατέρας σου, που βλέπει στο μυστικό μέρος, θα σου ανταποδώσει". Ματθ. 6,6.

Η προσευχή δεν είναι η απλή μηχανική απαγγελία μερικών λέξεων που μάθαμε όταν ήμασταν παιδιά, είναι μια στιγμή διαλόγου αγάπης με αυτόν που μας αγαπάει τόσο πολύ.. Είναι προσωπικές συζητήσεις όπου ο Κύριος μας ενθαρρύνει, μας παρηγορεί, μας συγχωρεί, μας βοηθά να βάλουμε σε τάξη τη ζωή μας, μας προτείνει πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τους άλλους, μας γεμίζει με ενθάρρυνση και χαρά ζωής.

Τετάρτη της Στάχτης και Σαρακοστή, περίοδος νηστείας

Και τρίτον, μαζί με την ελεημοσύνη και την προσευχή, η νηστεία. Όχι λυπημένος, αλλά χαρούμενοςΌπως προτείνει και ο Ιησούς στο Ευαγγέλιο: "Εσύ, όταν νηστεύεις, να καθαρίζεις το κεφάλι σου και να πλένεις το πρόσωπό σου, για να γίνει αντιληπτή η νηστεία σου, όχι από τους ανθρώπους, αλλά από τον Πατέρα σου, που είναι στο απόκρυφο- και ο Πατέρας σου, που βλέπει στο απόκρυφο, θα σε ανταμείψει". Ματθ. 6,17-18.

Στις μέρες μας, πολλοί άνθρωποι νηστεύουν, στερούμενοι επιθυμητά πράγματα, όχι για υπερφυσικούς λόγους, αλλά για να διατηρηθούν σε φόρμα ή να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση. Είναι σαφές ότι η νηστεία είναι καλή για τη σωματική σας ευεξία, αλλά Για τους χριστιανούς, είναι πρώτα απ' όλα μια "θεραπεία" για να θεραπεύσουμε όλα όσα μας εμποδίζουν να προσαρμόσουμε τη ζωή μας στο θέλημα του Θεού.

Σε μια κουλτούρα όπου δεν μας λείπει τίποτα, το να πεινάσουμε λίγο μια μέρα είναι πολύ καλό, και όχι μόνο για την υγεία του σώματος. Είναι επίσης καλό για την ψυχή. Μας βοηθά να συνειδητοποιήσουμε πόσο δύσκολο είναι για τόσους πολλούς ανθρώπους που δεν έχουν τίποτα να φάνε.

Είναι αλήθεια ότι η νηστεία είναι η αποχή από την τροφή, αλλά η πρακτική της ευσέβειας που συνιστάται στην Αγία Γραφή περιλαμβάνει και άλλες μορφές στέρησης που βοηθούν στην πιο νηφάλια ζωή.

Αυτός είναι ο λόγος, Είναι επίσης καλό για μας να νηστεύουμε από άλλα πράγματα που δεν είναι απαραίτητα, αλλά δυσκολευόμαστε να τα αποχωριστούμε. Θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε μια νηστεία στο Διαδίκτυο, περιορίζοντας τη χρήση του Διαδικτύου σε ό,τι είναι απαραίτητο για τη δουλειά μας και αποφεύγοντας το άσκοπο σερφάρισμα. Θα μας έκανε καλό να έχουμε καθαρό μυαλό, να διαβάζουμε βιβλία και να σκεφτόμαστε ενδιαφέροντα πράγματα. Θα μπορούσαμε επίσης να μην βγαίνουμε έξω για ποτό το Σαββατοκύριακο, θα ήταν καλό για το πορτοφόλι μας και θα ήμασταν πιο φρέσκοι για να μιλάμε ήσυχα με τους φίλους μας. Ή θα μπορούσαμε να μη βλέπουμε ταινίες και σειρές τις καθημερινές, κάτι που θα ήταν καλό για τις σπουδές μας.

κ. Francisco Varo PinedaΔιευθυντής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Ναβάρα. Καθηγητής της Αγίας Γραφής στη Θεολογική Σχολή.

Σαρακοστιανό μήνυμα 2025 του Πάπα Φραγκίσκου

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές:

Με το μετανοητικό σημάδι της στάχτης στο κεφάλι μας, ξεκινάμε το ετήσιο προσκύνημα της Μεγάλης Σαρακοστής, με πίστη και ελπίδα. Η Εκκλησία, μητέρα και διδάσκαλος, μας καλεί να προετοιμάσουμε τις καρδιές μας και να ανοιχτούμε στη χάρη του Θεού, ώστε να γιορτάσουμε με μεγάλη χαρά τον πασχαλινό θρίαμβο του Χριστού, του Κυρίου, επί της αμαρτίας και του θανάτου, όπως αναφώνησε ο Άγιος Παύλος: "Ο θάνατος νικήθηκε. Πού είναι η νίκη σου, ω θάνατε; Πού είναι το κεντρί σου;" ( Α΄ Κορ. 15, 54-55).

Ο Ιησούς Χριστός, νεκρός και αναστημένος, είναι πράγματι το κέντρο της πίστης μας και ο εγγυητής της ελπίδας μας στη μεγάλη υπόσχεση του Πατέρα: την αιώνια ζωή, την οποία έχει ήδη πραγματοποιήσει μέσα σ' αυτόν, τον αγαπημένο του Υιό (πρβλ. Ιωάννη 10:28, 17:3) [1].

Σε αυτή τη Σαρακοστή, εμπλουτισμένη από τη χάρη του Επετειακού Έτους, θα ήθελα να σας προσφέρω μερικές σκέψεις για το τι σημαίνει να πορευόμαστε μαζί με ελπίδα και να ανακαλύπτουμε τις προσκλήσεις για μεταστροφή που το έλεος του Θεού απευθύνει σε όλους μας, προσωπικά και ως κοινότητα.

Πρώτα απ' όλα, να περπατήσω. Το σύνθημα του Ιωβηλαίου, "Προσκυνητές της Ελπίδας", θυμίζει το μακρύ ταξίδι του λαού του Ισραήλ προς τη Γη της Επαγγελίας, που αφηγείται το βιβλίο της Εξόδου- το δύσκολο ταξίδι από τη σκλαβιά στην ελευθερία, με τη θέληση και την καθοδήγηση του Κυρίου, ο οποίος αγαπά τον λαό του και παραμένει πάντα πιστός σε αυτόν.

Δεν μπορούμε να θυμηθούμε τη βιβλική έξοδο χωρίς να σκεφτούμε τόσους πολλούς αδελφούς και αδελφές που σήμερα φεύγουν από καταστάσεις δυστυχίας και βίας, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή για τους ίδιους και τους αγαπημένους τους. Μια πρώτη πρόσκληση για μεταστροφή προκύπτει εδώ, γιατί όλοι είμαστε προσκυνητές στη ζωή.

Ο καθένας μας μπορεί να αναρωτηθεί: Πώς επιτρέπω στον εαυτό μου να αμφισβητηθεί από αυτή την κατάσταση; Είμαι πραγματικά στο δρόμο ή είμαι λίγο παράλυτος, στατικός, φοβισμένος και απελπισμένος ή ικανοποιημένος στη ζώνη άνεσής μου; Αναζητώ τρόπους απελευθέρωσης από καταστάσεις αμαρτίας και έλλειψης αξιοπρέπειας; Θα ήταν μια καλή άσκηση της Σαρακοστής να έρθουμε αντιμέτωποι με τη συγκεκριμένη πραγματικότητα ενός μετανάστη ή ενός προσκυνητή, αφήνοντάς τους να μας προκαλέσουν, για να ανακαλύψουμε τι ζητάει ο Θεός από εμάς, για να γίνουμε καλύτεροι ταξιδιώτες προς το σπίτι του Πατέρα. Αυτή είναι μια καλή "εξέταση" για τον οδοιπόρο.

Δεύτερον, ας κάνουμε αυτό το ταξίδι μαζί. Η κλήση της Εκκλησίας είναι να πορεύεται μαζί, να είναι συνοδική [2]. Οι χριστιανοί καλούνται να ταξιδεύουν μαζί, ποτέ ως μοναχικοί ταξιδιώτες. Το Άγιο Πνεύμα μας προτρέπει να βγαίνουμε έξω από τον εαυτό μας προς τον Θεό και τους αδελφούς και τις αδελφές μας και ποτέ να μην κλείνουμε στον εαυτό μας [3].

Το να περπατάμε μαζί σημαίνει να είμαστε τεχνίτες της ενότητας, ξεκινώντας από την κοινή αξιοπρέπεια των παιδιών του Θεού (πρβλ. Γαλ 3:26-28)- σημαίνει να περπατάμε δίπλα-δίπλα, χωρίς να καταπατάμε ή να εξουσιάζουμε τον άλλον, χωρίς να τρέφουμε φθόνο ή υποκρισία, χωρίς να αφήνουμε κανέναν να μείνει πίσω ή να αισθάνεται αποκλεισμένος. Κινούμαστε προς την ίδια κατεύθυνση, προς τον ίδιο στόχο, ακούγοντας ο ένας τον άλλον με αγάπη και υπομονή.

Αυτή τη Σαρακοστή, ο Θεός μας ζητά να ελέγξουμε αν στη ζωή μας, στην οικογένειά μας, στους χώρους όπου εργαζόμαστε, στις ενοριακές ή θρησκευτικές κοινότητες, είμαστε ικανοί να πορευόμαστε με τους άλλους, να ακούμε, να ξεπερνάμε τον πειρασμό να κλειστούμε στον εαυτό μας, φροντίζοντας μόνο για τις δικές μας ανάγκες.

Ας αναρωτηθούμε ενώπιον του Κυρίου αν είμαστε ικανοί να συνεργαστούμε ως επίσκοποι, ιερείς, αφιερωμένοι και λαϊκοί, στην υπηρεσία της Βασιλείας του Θεού- αν έχουμε μια στάση υποδοχής, με συγκεκριμένες χειρονομίες, προς εκείνους που έρχονται σε εμάς και εκείνους που βρίσκονται μακριά- αν κάνουμε τους ανθρώπους να αισθάνονται μέρος της κοινότητας ή αν τους περιθωριοποιούμε [4]. Αυτό είναι ένα δεύτερο κάλεσμα: η μεταστροφή στη συνοδικότητα.

Τρίτον, ας περπατήσουμε αυτό το μονοπάτι μαζί με την ελπίδα μιας υπόσχεσης. Είθε η ελπίδα που δεν απογοητεύει (πρβλ. Ρωμ. 5:5), το κεντρικό μήνυμα του Ιωβηλαίου [5], να είναι για μας ο ορίζοντας του ταξιδιού της Σαρακοστής προς τη νίκη του Πάσχα. Όπως μας δίδαξε ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ στην εγκύκλιο Spe Salvi, "τα ανθρώπινα όντα χρειάζονται αγάπη χωρίς όρους.

Χρειάζεται αυτή τη βεβαιότητα που τον κάνει να λέει: "Ούτε ο θάνατος, ούτε η ζωή, ούτε οι άγγελοι, ούτε οι άρχοντες, ούτε το παρόν, ούτε το μέλλον, ούτε οι δυνάμεις, ούτε το ύψος, ούτε το βάθος, ούτε κανένα πλάσμα μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που φανερώθηκε στον Χριστό Ιησού, τον Κύριό μας" ( Ρωμαίους 8:38-39) [6]. Ο Ιησούς, η αγάπη και η ελπίδα μας, αναστήθηκε [7], ζει και βασιλεύει στη δόξα. Ο θάνατος έχει μετατραπεί σε νίκη και σε αυτό έγκειται η πίστη και η ελπίδα των χριστιανών, στην ανάσταση του Χριστού.

Αυτό, λοιπόν, είναι το τρίτο κάλεσμα για μεταστροφή: αυτό της ελπίδας, της εμπιστοσύνης στον Θεό και στη μεγάλη του υπόσχεση, την αιώνια ζωή. Πρέπει να αναρωτηθούμε: έχω την πεποίθηση ότι ο Θεός συγχωρεί τις αμαρτίες μου ή συμπεριφέρομαι σαν να μπορούσα να σωθώ μόνος μου; Λαχταρώ τη σωτηρία και επικαλούμαι τη βοήθεια του Θεού για να τη λάβω; Ζω συγκεκριμένα την ελπίδα που με βοηθά να διαβάσω τα γεγονότα της ιστορίας και με ωθεί να δεσμευτώ στη δικαιοσύνη, την αδελφοσύνη και τη φροντίδα για το κοινό σπίτι, ενεργώντας με τέτοιο τρόπο ώστε να μην μείνει κανείς πίσω;

Αδελφές και αδελφοί, χάρη στην αγάπη του Θεού στον Ιησού Χριστό, προστατευόμαστε από την ελπίδα που δεν απογοητεύει (βλ. Ρωμ. 5:5). Η ελπίδα είναι "η άγκυρα της ψυχής", σίγουρη και ακλόνητη [8]. 8] Με αυτήν η Εκκλησία προσεύχεται να "σωθούν όλοι" ( 1 Τιμ 2,4) και ελπίζει να βρεθεί μια μέρα στη δόξα του ουρανού ενωμένη με τον Χριστό, τον σύζυγό της. Έτσι εκφράζεται η Αγία Τερέζα του Ιησού: "Περιμένετε, περιμένετε, δεν ξέρετε πότε θα έρθει η ημέρα ή η ώρα. Παρακολουθήστε προσεκτικά, γιατί όλα περνούν γρήγορα, αν και η επιθυμία σας κάνει το βέβαιο αμφίβολο και τον σύντομο χρόνο μακρύ" ( Αναφωνήσεις της ψυχής προς τον Θεό, 15, 3) [9].

Είθε η Παναγία, Μητέρα της Ελπίδας, να μεσιτεύει για εμάς και να μας συνοδεύει στο ταξίδι της Σαρακοστής.

Ρώμη, Άγιος Ιωάννης Λατερανός, 6 Φεβρουαρίου 2025, μνήμη των Αγίων Παύλου Μίκη και συντρόφων, μαρτύρων.

FRANCISCO.