Han begyndte på præsteseminariet som 17-årig og er netop blevet præsteviet den 6. maj 2023 i Almudena-katedralen sammen med tolv andre kammerater. Han tilhører presbyteriet i bispedømmet Madrid.
Hans ungdommelighed og opførsel er en udfordring, et trækplaster. Selvom Gud er den, der forandrer hjerter, er nærvær, ungdom og vores måde at præsentere os selv på også meget vigtig i billedets århundrede:
"Ungdommen er helt sikkert et stort aktiv i dag. Folk ser tingene gennem deres øjne... Men alt det har et loft, som man hurtigt når, især når man forsøger at hjælpe nogen med at vokse i troen. Jeg er ikke i tvivl om, at Gud har kaldt mig ung af en grund, og at han gør brug af det. Men mere end billedet af en ung præst, Det, jeg opdager, er konsekvensen af at være ung: ikke at have et hjerte, der er forældet af verdens bekymringer, men at være frisk og ønske at elske alle uden undtagelse," siger han til CARF Foundation.
Javier er en af de tusindvis af præster, som CARF-fonden samarbejder med i deres integrerede uddannelse. Så snart han var færdig med sin biosanitære studentereksamen, begyndte han at studere til præst på Bidasoa International Seminary, hvor han blev i tre år.
"Oplevelsen var en rigtig familieoplevelse. Begyndelsen er meget mærkelig, fordi man møder næsten hundrede mennesker fra mere end tyve forskellige lande. Men jeg husker, at latinamerikanerne tog meget normalt imod mig, selv om jeg kun var 17 år gammel. Lidt efter lidt opdager man, hvilken skat hver enkelt person og deres kultur er," siger han.
Fra sin tid på Bidasoa er han taknemmelig for to situationer, der hjalp ham i hans kald: "Jeg havde en helgenagtig formator, Juan Antonio Gil TamayoHan døde af lungekræft og var et uforglemmeligt præsteeksempel. Forholdet til formatorerne var meget stimulerende. Og universitetet i Navarra, med alle dets begrænsninger, er en sand luksus. Jeg havde meget velforberedte filosofiprofessorer, og teologi blev studeret med stor entusiasme og friskhed. De formåede at introducere os til de store helgener som Sankt Thomas eller kirkefædrene. Professorerne var altid til rådighed til at reflektere sammen, til at anbefale læsning, endda til at lave fritidsplaner, hvor samtaler om Gud var autentisk teologi," beskriver han.
Javier mener, at alle de studerende, der går igennem Bidasoa, forlader seminariet forelskede i præstegerningen, Jesus og Jomfru Maria.
Efter disse tre år fortsatte han sin præsteuddannelse på Conciliar-seminariet i Madrid, hvor han var medlem. Fire år, herunder som diakon, "Også spændende. Det var de sidste, før jeg blev ordineret, så i uddannelsen fjoller man ikke rundt, og det er mere intenst.
Venskab med andre seminarister, især dem på hans kursus, er en af de bedste ting ved disse år på seminariet i Madrid. "Det er her, man knytter venskaber, som har givet mig liv i min tid væk fra seminariet. Hvor vigtigt det er at omgive sig med gode mennesker, som elsker én," siger han.
Selvom han savnede lidt mere kulturel aktivitet i disse år, er han dog taknemmelig for den måde, hvorpå seminariet har været i stand til at sætte ham ind i det, der bliver fremtiden for hans liv, med den praktiske arbejdserfaring i sognene i weekenderne.
"Men jeg må indrømme, at enhver forberedelse er utilstrækkelig i forhold til den udfordring, vi står over for, når vi går ud. En meget positiv ting er, at vi er heldige at bo i et bispedømme med en masse åndelig styrke, og det er imponerende at se det i ungdomsmøderne, forskellige karismer, meget livlige sogne osv.".
Og efter disse syv år kom den store dag: hans præstevielse (selvom diakonatet også var meget smukt). Javier fortæller os om sin oplevelse:
"Fra præstevielsen husker jeg meget tydeligt glæden hos de mennesker, der altid har fulgt os.. Det hjælper os til at huske, hvor vigtigt det er at modtage ordinationens gave fra Gud, og personligt, hvis det var mine kæres glæde, hjalp det mig til at forestille mig, hvordan Jesu glæde ville være over at se os acceptere et så vigtigt kald.
Det var den tanke, han grublede over under hele sin ordination: "Hvor jeg dog længtes efter at behage Jesus med alt dette. Og jeg bad ham og hans mor om at være trofaste for evigt; aldrig at svigte i denne kærlighedsforpligtelse, som kun lige var begyndt.
Et slående og smukt øjeblik var indvielsen af ordinationen. "Vi var ordinanderne, vennerne fra min klasse, der omringede alteret og fejrede sammen med kardinalen. At se deres ansigter og tænke, at vi var født til dette, var noget af det smukkeste, jeg nogensinde har oplevet. Mit ønske om at bringe Jesus til hele verden, at bringe ham til jorden for at give lys og fred, voksede endnu mere.
Og så hans første messe, som også er et meget bevægende øjeblik. "Fra den første messe kan jeg huske, at min stemme knækkede ved indvielsesordene. Det er svært at forklare, hvad der går gennem præstens hoved i det øjeblik. Ordene bliver nærmest sagt ubevidst, for i stedet for at forstå dem, betragter man dem. I stedet for at udtale dem, lytter man til dem. Jeg håber, at ingen rutine kan slukke denne flamme af levende kærlighed.
Og hvordan er livet for en ung præst i Madrids Vallecas-kvarter? Javier er tilknyttet den pastorale enhed i sognet El Buen Pastor y Nuestra Señora del Consuelo.
"Den eneste ufejlbarlige ressource til at nå mennesker er at bede Gud om navne og efternavne på folk i mit sogn og at elske dem meget højt, endda bedre end de forventer at blive elsket. Udfordringen her er ikke, at de ved, hvordan man elsker Jesus, men at vi præster ved, hvordan Jesus vil have dem. På den måde påtvinger vi ikke vores kriterier, og Guds folk kommer virkelig tættere på deres Herre".
Men ud over det," fortsætter Javier, "kan jeg sige noget om min oplevelse: Sport har hjulpet mig til at vinde mennesker for Gud; at dele underholdning og hobbyer med de unge eller endda lære dem sammen med dem, at tale evangeliets sandhed uden bedrag, men med stor tålmodighed og forsigtighed; at fremme skriftemålet og forklare messens tegn og øjeblikke godt, så de ikke keder sig, men fyldes med kærlighed, fordi de kender det bedre... Med de ældre må jeg indrømme, at min alder får mig til at gøre det meste af arbejdet. Jeg er en blanding mellem deres far og deres barnebarn. Alt, hvad der skal til, er et smil, at lytte til, hvad de siger, og bede en rosenkrans sammen.
Og i et Spanien, der er så sekulariseret og med mangel på kald, hvordan skal en præst i det 21. århundrede så være, hvordan kan han nå ud til folk, især unge mennesker? Javier mener ikke, at det er sværere at være præst i dag end i andre tider.
"Jeg frygter succes meget mere end fiasko. Den store dyd i Guds ord er ydmyghed. Y den nuværende tid er en god grobund for præsters ydmyghed. På den måde vil vi tage udfordringerne op, genoplive sognene og helbrede hjerterne med større renhed," siger han.
Denne unge præst har på første hånd set hånd ideologiernes magt over unge mennesker i det 21. århundrede. "Det er meget frustrerende at se mennesker leve i løgn og lidelse, fordi de ikke kan åbne deres øjne. Men det hjælper os også til kun at sætte vores lid til Gud og hans dyrebart betroede kirke, ikke til en kirke fuld af kunstværker, bygninger, den ikke kan fylde, og værdigheder, som ingen længere anerkender."
Endelig er han taknemmelig for CARF-fondens arbejde og dens velgørere: "CARF-fondens arbejde er det tætteste på eukaristien, jeg kender: få ser, hvad der virkelig sker, miraklet er imponerende, men det koster udgydelsen af små dråber blod og sved fra en god håndfuld mennesker med en imponerende kærlighed til Jesus og hans kirke. Kun tro kan skabe noget som dette.
Derfor er det for ham den bedste investering, man kan gøre, at samarbejde om at uddanne præster: Man tjener himlen til sig selv (som Jesus siger i Mt 10,42) og investerer i den bedste måde at skabe en bedre verden på ved at drukne det onde i en overflod af det gode.
"Vi præster skal være højtuddannede, for det er ikke kun løgnene, der florerer, men også det faktum, at kun få tror på sandheden længere. Det er ikke længere nok at kommunikere sandheden med prædikener, men vi har et presserende behov for at blive uddannet til at kommunikere sandheden på en attraktiv, smuk og tilgængelig måde", konkluderer Spaniens yngste præst.
Marta SantínJournalist med speciale i religiøs information.
