Елиас Емануел Мнико е на 22 години. и поглед, който внушава спокойствие и увереност. Той е роден в района на Мванза, северна Танзанияна брега на езерото Виктория. Израства в дом, изпълнен с хармония и вяра, където баща ѝ Емануел и майка ѝ Милуга отглеждат с любов четирите си деца.
Още от гимназията започва да изпитва дълбоко желание: да стане свещеник. Не можеше да го обясни, но нещо в него се разпалваше всеки път, когато виждаше свещениците в училище: отдадени, спокойни и затворени. Беше очарован от семинаристите в техните бели пагони, елегантни и дискретни. "Това беше желание, което Господ вложи в сърцето ми", казва той сега с простота.
Въпреки че не постъпва във висшата семинария, Елиас не се обезсърчава. Той прекарва една година във формация в дома за звания. Свети Йоан Павел IIв родната му епархия. Там, в тишината на молитвата и радостта от службата, той узрява за своето призвание. Той разбра, че в Танзания да бъдеш свещеник не е просто житейски избор - това е неотложна необходимост..
Епархията Мванза, към която принадлежи Елиас, е изправена пред големи предизвикателства. Въпреки че католиците съставляват около 30 % от населението - около 1,2 милиона души - свещениците са недостатъчни, а общностите се разрастват бързо. В много села литургията се отслужва само веднъж месечно, а някои поклонници изминават повече от 10 километра, за да я посетят. Свещеническите звания са благословия, желана с надежда и вяра от всички хора.
Въпреки всичко Църквата в Мванза е жива. Вярващите са ентусиазирани, младите хора се гордеят с вярата си, а епархията работи усилено за насърчаване на образователни и здравни проекти. Много училища и болници се управляват от Църквата. Там, сред простотата и понякога несигурността, всеки ден се сее надежда.
Понастоящем Елиас живее в Международен семинар в Бидасоав Памплона. Завършил е първата си година в Философия а лицето му отразява удивление и благодарност. "Изживявам едно прекрасно и братско преживяване", казва той. Вълнува се да споделя ежедневието със семинаристи от всички континенти, да се учи от възпитателите и да опознава други култури.
Европа ме учи на много неща", казва той. Европейците са много любящи. Но също така смятам, че вие, европейците, можете да се поучите от нас, африканците, за значението на семейния живот.
Илия говори спокойно, но всяка негова дума е заредена с вътрешен огън. Той знае, че свещеническият живот изисква жертви. Знае, че когато се върне в Танзания, го очаква отговорна мисия: да се грижи за много души, да придружава разпръснатите общности, да утешава страдащите и да бъде живото присъствие на Господ. Христос в средата на народа си.
Понякога мисли за семейството си, за земята си, за радостните песни по време на масата и за смляната царевица, която придружава почти всяко ястие. Спомня си и за приятелите си, за катехистите в енорията си и за епископа, който го насърчава да не се страхува да каже "да" на Бога.
Животът в Международната семинария Бидасоа му се струва дар. Има време за молитва, учене, спорт, служба, а също и за партита. "Тук се учим да бъдем братя", обяснява той. Въпреки че в началото му е било трудно да се адаптира - студът на Навара, езикът, храната - днес се чувства като у дома си. Испанският му език се подобрява с всеки изминал ден, а когато се усмихва, е с онази африканска топлота.
Елиас не е наивен. Той познава проблемите на Църквата както в Европа, така и в Африка. В неговата страна, освен недостига на свещеници, има и социални предизвикателства: бедност, липса на достъп до образование в селските райони и риск от религиозен синкретизъм. Но той също така знае, че има огън, който няма да угасне. "Младите хора в Танзания имат много надежда. Те знаят, че са бъдещето на Църквата. Ето защо те искат да бъдат добре обучени, да служат с радост и да дадат живота си, ако е необходимо.
Мванза, неговата епархия, е свидетел на раждането на звания като неговото. Местната висша семинария не е в състояние да обучи всички кандидати, затова епархията изпраща някои от тях, като Елиас, в центрове за обучение извън страната. Това е смела инвестиция с надеждата, че тези млади мъже отново ще дадат плод.
Елиас гледа към бъдещето без страх. "Искам да се върна в страната си и да служа на народа си. Искам да бъда добър пастир като Исус. А ако мога, искам да помогна и на други млади хора да чуят гласа на Бога. Той казва това с мир, който трогва, защото няма нищо по-силно от сърце, което се отдава.
Неговата история, както и тази на много африкански семинаристи, е песен на надеждата за цялата Църква. В свят, в който вярата понякога сякаш угасва, гласове като неговия ни напомнят, че Евангелието продължава да живее, сеейки в плодородни земи като Танзания.
Марта СантинЖурналист, специализиран в областта на религиозната информация.
