От първите векове на християнството свещеническото безбрачие е реалност, дълбоко свързана със свещеническото служение в Латинската католическа църква. Въпреки че не е догма на вярата, целибатът се приема като дар, който силно изразява духовното значение на свещенството. Но откъде идва тази практика, защо се поддържа днес, пред какви предизвикателства е изправена?
Практиката на безбрачието не е започнала с Църквата, а е била възприета от нея от много рано. Самият Исус е водил безбрачен живот и изборът на безбрачие "заради небесното царство" (срв. Мат. 19:12) се появява в Неговото учение. Свети Павел също се позовава на този идеал в първото си писмо до коринтяните: "който е неженен, той се грижи за Господните неща, как да угоди на Господа" (1 Кор. 7:32).
През първите векове на християнството както женените, така и безбрачните свещенослужители живеят заедно в църковния живот. Още през IV в. обаче съборите в Елвира (ок. 305 г.) и Картаген (390 г.) препоръчват вечно безбрачие за женените клирици, т.е. да живеят като братя, след като са получили свещен сан. С течение на времето дисциплината на задължителното безбрачие се утвърждава на Запад, особено след Втория латерански събор (1139 г.), който установява, че само безбрачни мъже могат да бъдат ръкополагани.
В Източнокатолическата църква, от друга страна, е запазена възможността за ръкополагане на женени мъже, въпреки че епископите се избират изключително измежду безбрачните.
Целибатът не е просто отказ, а положителен избор в името на една по-голяма любов. Както той пише Свети Йоан Павел IIЦелибатът в името на Царството не е бягство от брака, а особена форма на участие в тайната на Христос и Неговата съпружеска любов към Църквата" (Йоан Павел II, Pastores dabo vobis, n. 29).
Свещеникът, припознат в Христос, Главата и Съпруга на Църквата, е призван да обича с несподелено сърце, отдавайки се изцяло на Бога и в служба на хората. Целибатът позволява това радикално себеотдаване, свободен от семейни връзки, за да бъде достъпен за всички.
Освен това безбрачието е есхатологичен знак: то предусеща бъдещото състояние на изкупените в Небесното царство, където "нито се женят, нито се омъжват" (срв. Мат. 22:30).
В съвременния свят безбрачието често се разбира погрешно. В една свръхсексуализирана и фокусирана върху самореализацията култура безбрачието може да изглежда като бреме или неоправдано лишение. Освен това липсата на положителни свидетелства и скандалите с някои членове на духовенството карат някои хора да поставят под въпрос неговата жизнеспособност и желателност.
Дори в Църквата се чуват гласове, които предлагат преразглеждането му, особено в условия, в които има недостиг на звания. Последните папи обаче категорично потвърдиха неговата стойност. Бенедикт XVI потвърждава: "Свещеническото безбрачие, изживяно със зрялост, радост и отдаденост, е благословия за Църквата и за самото общество" (Бенедикт XVI, с. 4).Светлината на света, 2010).
И папа Франциск, въпреки че той започна диалог за viri probati (женени мъже с доказана вяра в отдалечени райони), подчертава, че целибатът е "дар", който не бива да се потиска.
Отвъд дебата свещеническото безбрачие остава пророчески знак, свидетелство, че е възможно да се живее пълноценен живот, отдаден изцяло на Бога и на другите. То не е налагане, а свободен избор, който отговаря на конкретно призвание, придружено от благодат, формиране и общност.
Във фондация CARF подкрепяме семинаристите и епархийските свещеници в техния професионален път, осъзнавайки, че безбрачието не се живее в самота, а с помощта на Бога, на други братя свещеници и миряни, както и на цялата Църква, която ги придружава. Ние се молим за тях и ги подкрепяме, за да бъдат верни свидетели на Христовата любов.
Фондация CARF.
