Para kay Asitha Sriyantha, ang pagiging pari ay nangangahulugang natutupad ang kanyang pangarap noong pagkabata. Ang kanyang pamilya ay mga debotong Katoliko, ngunit nag-aral siya sa isang paaralang Budista na maaaring nagbago sa takbo ng kanyang buhay. Gayunpaman, hindi iyon ang nangyari. Ngayon ay isa na siyang seminarista, nag-aaral sa University of Navarra sa Pamplona at nakatira sa Bidasoa Pandaigdigang Seminar.
«Mula pa noong bata pa ako, gusto ko nang maging pari. Kapag tinatanong ako ng mga guro ko kung ano ang gusto kong maging paglaki ko, sinasagot ko: »Gusto kong maging pari'," sabi ni Asitha.
At bagaman nagmula siya sa isang debotong Katolikong pamilya na aktibo ang mga magulang sa mga gawain ng parokya, hindi agad tinanggap ng kanyang ama ang kanyang desisyon na maging pari, dahil sa Asya ay mahirap tanggapin na ang nag-iisang anak na lalaki ay papasok sa seminaryo at iiwan ang negosyo ng pamilya.
«Ipinagmamalaki na niya ngayon na mayroon siyang anak na nag-aaral upang maging pari,» ani Asitha. Dahil sa kanyang mga magulang, sa impluwensya ng kanyang ina, at sa payak na pananampalataya ng kanyang lola na nakatira sa kanila, lumago ang kanyang pananampalataya at ang kanyang relasyon sa Diyos.
Nag-aral si Asitha sa elementarya sa paaralan malapit sa simbahan ng parokya, at ang pagseserbisyo sa Misa tuwing umaga ay regular na bahagi ng kanyang pang-araw-araw na gawain.
Noong nasa sekundaryang paaralan siya, nagkaroon ng bagong direksyon ang kanyang buhay nang mag-enroll siya sa isang Buddhistang paaralan, isang karanasang nagbigay sa kanya ng mas malawak na pag-unawa sa Budismo, ang nangingibabaw na relihiyon sa kanyang bansa.
«Hindi naintindihan ng mga guro at kaibigan ko,» sabi niya. "Pagkatapos, nang ipinaliwanag ko ito sa kanila, mas naintindihan nila ang hangarin ko at sinuportahan pa nga nila ako.".
Ngayon, tuwang-tuwa ang kanyang mga kamag-anak at kaibigan dahil siya ang kauna-unahang miyembro ng pamilya na naging pari. «Sana at ipinagdarasal ko na piliin ng ilan sa aking mga kamag-anak ang napakagandang landas na ito: ang maging pari,» ani niya. Ang kanyang nag-iisang kapatid na babae ay palaging nariyan upang tumulong sa anumang kailangan.
Ang Simbahang Katolika ay may Sri Lanka na may humigit-kumulang 1.4 milyong mananampalataya, na kumakatawan sa tinatayang 7% ng populasyon. Ito ay nahahati sa 11 diyosesis, kabilang ang isang arkidiyosesis. Si Asitha Sriyantha Lakmal ay mula sa Diyosesis ng Colombo, kung saan siya babalik pagkatapos makumpleto ang kanyang pag-aaral sa Teolohiya at Pilosopiya sa Mga Fakultad ng Teolohiya sa Unibersidad ng Navarra.
«Ang Asya ay napaka-iba-iba, na may maraming pangkat etniko, wika, at kaugaliang kultural,» sabi ni Asitha, na alam na ang Simbahan sa Asya ay nag-aambag sa mayamang habi ng mga relihiyon sa iba't ibang paraan, na sumasalamin sa magkakaibang kultura, tradisyon, at kasaysayan ng kontinente.
«Sa katunayan, madalas yakapin at isama ng Simbahan sa Asya ang pagkakaiba-iba, na nagpapalago ng pakiramdam ng pagkakaisa sa gitna ng mga pagkakaiba. Ang Asya ay tahanan ng ilang pangunahing relihiyon, gaya ng Kristiyanismo, Islam, Hinduismo, Budismo, Sikhismo, at iba pa, sabi niya.
Dahil dito, ang dakilang ambag ng Simbahan sa Asya ay nakasalalay sa pakikilahok nito sa interfaith na diyalogo, na nagpapalago ng magkasanib na pag-unawa at kooperasyon sa pagitan ng mga taong may iba't ibang pananampalataya at sa gayon ay nakatutulong sa kapayapaan.
«Sa maraming bansa sa Asya, isinasagawa ng mga Kristiyano ang kanilang misyon nang payapa at malaya, ngunit sa iba naman ay may mga sitwasyon ng karahasan at pag-uusig,» wika niya.
Gayunpaman, ang pangunahing hamon na kinahaharap ng mga kabataan Mga pari ng ika-21 siglo, kapwa sa Asya at sa iba pang bahagi ng mundo, ay ang malawakang sekularisasyon ng lipunan.
Upang harapin ang malaking hamong ito, kumbinsido si Asitha Sriyantha na «ang pagsasanay ang susi sa paglutas ng mga hamon ng ating misyon. Naniniwala ako na dapat tuparin ng bawat pari ang kanyang misyon sa liwanag ng makabagong pag-iisip,» sabi ni Asitha.
At ang holistikong edukasyon ay hamon din pagdating sa pag-akit ng mga kabataan – isang edukasyon na tutulong sa kanila na makahanap ng mga makabago at malikhaing paraan upang tugunan ang mga hamong ito at maging aktibong bahagi ng banal na misyon.
Ngunit bukod sa pormasyon, pinaaalalahanan tayo ni Asitha na ang panalangin at ang mga sakramento ang mismong diwa ng ating Katolikong pananampalataya, sapagkat «mabubunga lamang tayo ng prutas na ninanais ng Diyos kung hahanapin natin ang biyaya at gabay Niya, habang pinananatili ang malapit na ugnayan sa Kanya».
Ang ugnayang ito ng tiwala at pananampalataya sa Panginoon ay itinanim sa kaniya ng kaniyang mga magulang mula pagkabata; ito ay isang binhi na nag-iwan ng bakas sa kaniyang kaluluwa. Kaya, sa edad na labing-anim, pumasok siya sa maliit na seminaryo ni San Luis sa Colombo, at tatlong taon ang lumipas, pumasok siya sa preparatoryong seminaryo.
«Ginugol ko ang tatlong taon sa pag-aaral ng pilosopiya sa Pambansang Seminario ni Mahal na Birhen ng Lanka sa Kandy, at ngayon ay nagagawa kong mag-aral ng Teolohiya sa Pamplona salamat sa CARF Foundation,» sabi niya, na kitang-kitang naantig.
Higit pa rito, ang kanyang karanasan sa Bidasoa International Seminar ay labis na nagpayaman sa kanyang bokasyonal na paglalakbay. «Sa Sri Lanka, naranasan namin ang lokal na Simbahan. Ngunit sa Bidasoa, kung saan ako nakatira sa Pamplona, tunay mong mararamdaman ang pagkakaisa ng Simbahang Katolika sa buong mundo. Maaaring magkaiba tayo sa ating mga kultura at wika, ngunit tayo ay isa sa ating pananampalataya.».
Kung kalooban ng Diyos, siya ay itatalaga bilang pari upang paglingkuran ang kanyang diyosesis. «Isang buhay lamang ang mayroon tayo at isang Panginoon ang ating pinaglilingkuran. Maaaring magkaiba ang ating mga iniisip at ideya, ngunit sama-sama tayong nagtatrabaho at naglalakad patungo sa iisang layunin,» wika ni Asitha.
Sa wakas, labis siyang nagpapasalamat sa pinansiyal na suporta ng mga tagapagkaloob, na nagbibigay-daan sa mga kabataang tulad niya mula sa buong mundo upang makapagtapos ng kanilang pag-aaral. «Ang isang mabuti at mahusay na sanay na pari ay makakatulong sa mga tao na hanapin ang kanilang daan patungo sa Diyos,» masigla niyang sabi.
Marta Santín, isang mamamahayag na dalubhasa sa relihiyon.
carf@fundacioncarf.orgLinya ng telepono: +34 914 029 082Mobile: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
