"Historien om min kallelse (och kanske även min brors) är lika gammal som min far Joby. Även han var en indisk seminarist och ville bli präst, men det blev annorlunda. Efter fyra års utbildning förstod han att han var kallad till äktenskap, träffade min mor, Princy, och gifte sig med henne. De har tre barn.
Min pappa var lärare i en grundskola i en by i en av de Indien och är nu pensionerad och min mamma arbetar på vår församlings kyrkokontor. Min äldre bror Joel är också seminarist och kommer med Guds nåd att prästvigas i december 2023. Min lillasyster Christin arbetar som analytiker".
"Den prästutbildning som min far hade har alltid bidragit till att upprätthålla en god atmosfär av hängivenhet i hela min familj. Vi bad rosenkransen varje dag, höll mässa och andra andaktsaktiviteter. Men Det var min bror som lockade mig till det andliga livet. Han, som var asketisk av naturen, brukade gå upp klockan halv fyra på morgonen för att be.
Min koppling till altaret började när jag valdes ut till kyrkokören för att spela orgel. Som nybörjare och för att undvika misstag - jag var känd för att göra dem ofta - började jag gå en halvtimme före mässan och lämna kyrkan en halvtimme efter för att öva mer. Jag brukade också repetera när jag kunde. Det var just under den tiden som jag funderade på att bli präst. Musiken var redan en del av mitt liv när jag började ta violinlektioner.
Eloi var tvungen att fatta ett svårt beslut: att lämna sitt musikband för att bli präst. De skulle bli ett professionellt band. "Att säga nej till drömmen om musik var en stor tändning inom mig. Det betyder inte att jag har lämnat musiken och violinen för alltid, men jag har börjat njuta av denna väntan tills Guds vilja bekräftas för mig när det gäller hur jag ska använda denna musikaliska gåva som han har gett mig", säger han.
"När min bror berättade för oss att han ville gå på prästseminarium ville min far att han skulle ta den nödvändiga utbildningen på största allvar. Jag bestämde mig för min del för att för tillfället inte tala om denna kallelse som jag också kände.
Efter att ha avslutat mina gymnasiestudier (samma år som min bror tog sin examen i matematik), gav mina föräldrar mig tillåtelse att också börja på seminariet. Det innebar att jag fortsatte att bo i min hemstad innan jag började studera filosofi.
"När vi gick in i Trichurs ärkeseminarium visste jag att vi också måste läsa en examen innan vi började med filosofikursen.
Efter ett år på ett mindre seminarium och ytterligare ett år av intensiv andlig utbildning började jag sedan, återigen genom Guds nåd, studera civilingenjörsutbildning, en fyraårig examen. Det var vid den tidpunkten som Gud har gett mig många möjligheter att lära mig. och förbättra både internt och externt.
"Förutom alla dessa studier får jag inte glömma att tacka Gud för musikens gåva. På den tiden kunde jag gå ut åttonde klass i violin vid Trinity College i London.
Den största utmaningen jag stod inför vid den tiden var att se många personliga möjligheter, alla möjliga färger i livet framför mig, många alternativ och möjligheter. Men Till slut valde jag Gud. Och inte utan svårigheter..."
"Jag hade bildat ett band som höll på att bli "professionellt". Vi hade en producent och alla medlemmar beslutade att skapa en officiell sida på sociala medier. När de utformade omslaget till den frågade de mig om jag ville fortsätta med dem eller inte, för när saker och ting väl har blivit professionella är det svårt att backa ur.
Saker som jag trodde var en inbjudan till något gott visade sig nu smaka som en frestelse. Jag var fortfarande inte säker på hur och vart Gud kallade mig, men musiken som karriär gjorde kallelsen starkare än att fortsätta på den väg jag redan hade valt. När jag diskuterade detta med min andliga ledare sa han till mig att vänta tills han hör Guds vilja".
"Gud väljer alltid de märkligaste sätten att visa sin kärlek. Av en slump läste jag Augustinus' kommentar till Johannesevangeliet vid den punkt där han tolkar Jesu framträdande i det slutna rummet för apostlarna. Jag kommer inte ihåg det exakta citatet, men innebörden är följande: Den som gick in i sin moders livmoder utan att förlora sin oskuld kan gå in i det stängda rummet utan att öppna dörren.
Till en början tyckte jag att detta var en teologisk reflektion av prakt. Men sedan började jag reflektera över det i mitt liv: de möjligheter som han vill att jag ska gripa kan komma in i mig, även om jag stänger alla dörrar till dessa möjligheter!"
"Jag vet inte hur jag ska förklara det. Under dessa dagar brände jag inom mig det bestämda NEJ som jag skulle ge till mina bästa vänner och till musikens dröm. Jag minns fortfarande den där kvällen när jag kom ut från vår keyboardspelares rum ensam med tårar i ögonen och sa att jag inte längre skulle spela i bandet. Det var också smärtsamt att se affischen med det nya bandet veckan därpå utan mig.
Jag slutade också spela fiol och många av mina lärare och andra vänner förstod inte det beslutet. Men bonden som har hittat skatten är beredd att förlora allt för att köpa marken. En logik som är oförklarlig för andra. Det betyder inte att jag har slutat spela fiol för gott, men jag har börjat njuta av denna väntan tills bekräfta för mig Guds vilja om hur jag ska använda denna gåva som han har gett mig".
"Från första dagen av vår utbildning ställde vänner och bekanta samma fråga till min bror och mig: 'Vad kommer era föräldrar att göra om ni två går på seminariet? Vi svarade alltid att Gud kommer att ta hand om dem. Men detta tvivel blev en riktig fråga när min syster blev antagen till en magisterexamen i datavetenskap vid ett universitet långt från vårt hem.
Det var jag som följde med henne genom antagningsprocessen för att fylla i de blanketter som måste godkännas av föräldrar eller vårdnadshavare. När hon blev antagen till campus började jag tänka på hur ensamma mina föräldrar skulle bli utan oss tre.
Dessa stunder av mörker fick mig att tänka att om jag ska ta hand om de många som Gud kommer att anförtro mig, så kommer Gud att ta hand om de liv som har tagit hand om mig, till exempel mina föräldrar. Och nu kan jag med all min kraft upprepa samma gamla svar: Jag är säker på att Gud kommer att ta hand om dem.
"Efter dessa fyra vackra år i mitt liv började jag min filosofikurs vid Marymatha Major Seminary i Trichur. För varje dag som gick kände jag mig mer och mer övertygad om mitt beslut. Jag sa till och med till mig själv att om det inte hade varit för civilingenjörsstudierna innan jag började min prästutbildning, hade jag kanske inte kommit in på seminariet. Gud har aldrig slutat välsigna mig.
Y här i Rom, Jag tror att detta är det bästa sättet för mig att bygga upp den bästa prästen i mig, så som han vill att jag ska vara. Och jag ber och ber om era böner för att ge mig mod att möta svårigheterna på min väg.
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studenter vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom.
