A Irmã Emanuela Edwards, britânica, é membro do Missionários da Revelação DivinaAs freiras são as guias oficiais da Basílica de São Pedro e dos Museus do Vaticano. Esta freira é responsável pelos grupos anglófonos. "Muitos peregrinos que visitam estas obras de arte da Igreja ouvem o Evangelho pela primeira vez", diz ela.
Nesta entrevista para a CARF, ela fala sobre a sua vocação, a sua vida religiosa e o seu importante trabalho de guiar peregrinos e turistas através da Basílica de São Pedro e dos Museus do Vaticano. Este trabalho é uma grande oportunidade para transmitir a fé e tornar os Evangelhos conhecidos, especialmente sendo um comunicador e formado na Faculdade de Comunicação da Universidade da Santa Cruz em Roma.
Desde muito jovem que sempre amei o Senhor e tive um profundo interesse na vida e nos ensinamentos da Igreja Católica. Participei nas peregrinações diocesanas de jovens a Lourdes e fui um membro activo do grupo juvenil da paróquia.
Mas você não pensou imediatamente na vida religiosa?
Bem, sim, pensei nisso, sempre tive uma atracção pela obra de evangelização da Igreja, mas depois descartei-a...
Como assim?
Bem, porque eu não queria ir para África!
É muito curioso, porque muitas pessoas, quando vêem a necessidade de evangelização, pensam sempre nas missões. São Filipe Neri, por exemplo, queria ir às Índias mas um monge disse-lhe que as suas Índias seriam Roma...
Precisamente! E eu, um pouco por causa deste preconceito, não atendi imediatamente ao chamado do Senhor e fui estudar economia na Universidade de Manchester. Depois disso, trabalhei primeiro na banca e depois como consultor para um fornecedor de serviços de TI. O pensamento de que Deus estava a chamar-me estava sempre presente.
Atrás de mim eu tinha uma irmã que estava sempre a perguntar-me se eu queria ser freira. A minha resposta inicial e contínua foi: Nem pensar!
E, entretanto, a sua carreira continuou.
Sim, até que, em 1988, um amigo meu me contou a história do Virgem do Apocalipse, que apareceu em Roma em 1947 um Protestante, Bruno Cornacchiola, e chamou-o de volta à verdadeira fonte do Evangelho. Fiquei profundamente comovido com esta história e por isso participei e depois liderei o primeiro grupo de oração em Inglaterra dedicado a Nossa Senhora do Apocalipse..
No grupo rezámos juntos o Terço e em cada reunião aprofundámos a nossa fé através do ensinamento da Igreja no Catecismo e nas Sagradas Escrituras.
Ao mesmo tempo, a minha carreira continuou e até floresceu: no momento em que respondi ao apelo do Senhor, fui nomeado Director de Operações do Conselho de Administração de uma empresa em crescimento.
E este facto tornou a escolha mais difícil. O que o encorajou a tomar a sua decisão vocacional??
Com o passar do tempo, notei que, embora gostasse do meu trabalho, quando ensinava a fé, sentia-me mais realizado. Tive uma experiência semelhante à dos discípulos no caminho de Emaús que disseram: "Não ardia em nós o nosso coração enquanto ele nos falava no caminho? Finalmente, em 2005, durante umas férias em Roma, fui à gruta de "Tre Fontane" (Três Fontes) onde apareceu Nossa Senhora do Apocalipse.
Uma vez lá, perguntei ao Senhor o que Ele queria que eu fizesse com a minha vida. Naquele momento, eu vi duas Irmãs das Missionárias da Revelação Divina e sabia que estava destinada a ser como elas.
Tal como São Filipe Neri: o monge que sentiu que Deus o chamava para ficar em Roma para evangelizar a cidade e ele era um monge daquela abadia!
Sim, foi uma coisa muito forte, mas no início, larguei esse pensamento ligeiramente "louco"... Mas depois a Divina Providência começou a liderar o caminho. A mãe Rebecca visitou a Inglaterra para falar ao grupo e eu finalmente fiz-lhe a pergunta que há muito tempo tinha enterrado... "Como sabes se o Senhor te está realmente a chamar?". Ela respondeu com palavras que ressoaram no meu coração: "O amor por Ele supera todos os outros amores".
A resposta que você tem estado à espera!
Tanto que, após um período de discernimento e um tempo intenso de oração e reflexão com frequentes adorações eucarísticas, fiquei totalmente convencido do chamado do Senhor, por isso saí de Inglaterra e vim para Roma, onde entrei na comunidade dos Missionários do Apocalipse Divino.
"O Papa Leão I perguntou-me uma vez: 'Porque deveria a mente esforçar-se quando a vista instrui?' As grandes obras-primas artísticas do Vaticano contam histórias maravilhosas de fé que todos podem compreender".
A Irmã Emanuela Edwards, inglesa, que pertence aos Missionários da Revelação Divina, foi enviada pela sua Congregação para estudar Comunicação na Pontifícia Universidade da Santa Cruz por duas razões: primeiro, pela qualidade e método de ensino na Universidade; e segundo, porque a formação nesta disciplina é essencial para o desenvolvimento da sua Comunidade, "porque através da nossa missão na Igreja participamos na Nova Evangelização, e usamos todos os meios modernos de comunicação social no nosso trabalho", explica ela.
Imagino que este evangelismo o convenceu a estudar Comunicação na Universidade da Santa Cruz.
O meu superior decidiu que eu deveria estudar Comunicação na Pontifícia Universidade da Santa Cruz por duas razões: primeiro, devido à qualidade e método de ensino na Universidade; segundo, porque sentiu que a formação nesta disciplina era essencial para o desenvolvimento da nossa Comunidade, porque através da nossa missão na Igreja participamos na Nova Evangelização, e usamos todos os meios modernos de comunicação social no nosso trabalho.
É precisamente o objectivo da Faculdade...
Claro que sim! E descobri que o tempo que passei a estudar na Universidade da Santa Cruz permitiu-me adquirir as competências profissionais de que precisava para cumprir a minha missão na Igreja. O curso permite o desenvolvimento de competências práticas e fornece os conhecimentos teóricos para desenvolver as próprias competências como comunicador na Igreja.
A ênfase nas comunicações da Igreja tem sido inestimável no desenvolvimento de soluções que se relacionam especificamente com a nossa missão na Igreja. Os professores estão muito bem preparados na sua área e oferecem sempre apresentações interessantes e interactivas sobre o seu tema.
Você e a sua congregação têm uma tarefa muito especial: transmitir a fé cristã às gerações de hoje usando a herança cultural da Igreja Católica. Qual a importância da beleza, da arte e da comunicação para facilitar a evangelização?
Um dos maiores desafios do nosso tempo é a comunicação da fé aos jovens.. A fé cristã que possuímos e as raízes da nossa herança cristã devem ser tornadas interessantes e desafiadoras e comunicadas a todos. Deve ser feita de tal forma que possa fortalecer a fé daqueles que acreditam, ao mesmo tempo que se estende à periferia para falar do amor de Deus por todos, mesmo por aqueles que normalmente não estariam interessados!
E Roma é também um território de missão, ainda melhor do que a África.
Sem dúvida! Obras artísticas famosas ou igrejas que abrigam as histórias de santos e mártires oferecem oportunidades para as pessoas experimentarem a fé. No nosso tempo, as pessoas podem fazer uma visita cultural e, através da beleza da arte ou do testemunho da fé, ouvir a mensagem do Evangelho pela primeira vez.
Portanto, a Igreja deve usar a sua herança cultural para falar de Deus porque visitar estes lugares e explicar a sua história representa uma oportunidade para contar a fé cristã de uma forma cativante.
O Papa Leão I perguntou uma vez: "Porque deveria a mente esforçar-se quando o olho instrui". E claro, de uma forma simples, poderosa e bonita as grandes obras-primas artísticas contam as maravilhosas histórias de fé que todos podem compreender. A minha África é Roma!
Uma herança que muitas vezes não consideramos...
Infelizmente... E se pensarmos nisso, a ordem do nosso Senhor para "baptizar todas as nações" (cf. Mt 28,19) significa que a comunicação e transmissão da fé é a própria missão da Igreja. Durante o meu tempo na Universidade da Santa Cruz aprendi também que comunicar a mensagem do Evangelho é a mensagem mais excitante, fascinante e importante que qualquer comunicador pode ser dado para comunicar.
Portanto, como comunicadores da Igreja, devemos ser criativos no uso da nossa herança cristã e beleza artística para difundir a maior mensagem jamais transmitida de uma forma atractiva e interessante a esta geração que está saturada com o barulho do mundo moderno.
Aprender a apreciar o que você recebeu e transmiti-lo a outros: um grande desafio!
Sim, muito grande... Mas graças a Deus e à formação que recebi na Faculdade de Comunicação da Santa Cruz, acho mais fácil passar entre o meu trabalho como guia oficial para as visitas "Arte e Fé" dos Museus do Vaticano e da Basílica de São Pedro, e também internamente nas tarefas de comunicação da minha Congregação. O programa de formação da Santa Cruz tem sido muito relevante e útil.
"O Senhor precisa de testemunhas autênticas da mensagem do Evangelho que sejam suficientemente corajosas para falar a beleza da verdade a um mundo relativista".
Na foto, a Irmã Emanuela Edwards posa com professores e estudantes da Faculdade de Comunicação Social e Institucional da Faculdade da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma. "Graças a Deus e à formação que recebi na Faculdade de Comunicação da Santa Cruz, acho mais fácil encontrar o meu caminho entre o meu trabalho como guia oficial para as digressões "Arte e Fé" nos Museus do Vaticano e na Basílica de São Pedro. Além disso, eu sou responsável pelas tarefas de comunicação da minha Congregação. O programa de formação da Santa Cruz tem sido muito relevante e útil", diz ela.
Como mulher religiosa, o que acha que é mais importante para a evangelização dos jovens, especialmente no mundo ocidental e secularizado?
O aspecto mais importante da evangelização é manter firme e entusiasticamente a fé que desejamos transmitir. No que diz respeito à comunicação, é apenas em parte uma questão das técnicas que usamos. Hoje, os nossos jovens precisam do testemunho daqueles que amam Jesus Cristo e acreditam na fé que professam. O Senhor precisa de testemunhas autênticas da mensagem do Evangelho que sejam suficientemente corajosas para falar a beleza da verdade a um mundo relativista.
Fala-se muito sobre um papel específico para as mulheres na Igreja. O que acha que poderá ser isso?
Bem, as mulheres nas comunicações podem abordar este trabalho com o olhar de uma mãe. A intuição natural de uma mulher para alcançar, treinar e orientar os outros é particularmente útil no campo das comunicações sociais, onde você precisa de dar um toque amoroso às mensagens que você cria.
Gosto muito desta definição de "intuição natural", algo que nestes tempos relativistas, como disse, não é muito valorizado... Mas sempre, como homem, pensei na inteligência da mulher como algo mais "refinado", ou capaz de "escutar" mais, de intuir mais...
Precisamente! E mais: como mulheres e comunicadores devemos procurar formas de chegar a todos e ser capazes de "ouvir" os sinais dos tempos, a fim de ajudar os outros.
O dia 26 de Fevereiro marcou o 25º aniversário do Faculdade de Comunicação Social e Institucionalfundada em 1996 no seio da Pontifícia Universidade da Santa Cruz e que, em 25 anos, já formou dezenas de profissionais da comunicação, que hoje dão a sua contribuição em vários sectores eclesiásticos e não eclesiásticos, graças sobretudo à ajuda de muitos benfeitores, em particular a Fundação CARF - Fundação Centro Académico Romano.
Da CARF continuamos com o nosso relatório de histórias de estudantes e ex-alunos da Faculdade de Comunicação Social e Institucional. que estudam neste centro a fim de responder à necessidade da Igreja de transmitir a fé através do mundo com os instrumentos à sua disposição e formar profissionais capazes de trabalhar no campo da comunicação em instituições eclesiásticas..
A cada dois anos, por exemplo, o o Seminário Profissional sobre a comunicação institucional da Igreja e instituições que promovem valores ligados à fé, destinados aos directores dos gabinetes de comunicação das Dioceses e Conferências Episcopais, agentes pastorais e jornalistas que lidam com informação religiosa. Organizado desde 1997, o Seminário já acolheu centenas de profissionais de todo o mundo.
A Faculdade também organiza cursos especializados em informação religiosa e o curso "A Igreja de Cima e de Perto".A revista é dirigida a jornalistas de todo o mundo que fazem reportagens sobre a Igreja Católica. Além disso, são realizadas reuniões semanais com jornalistas e profissionais na área da comunicação para aprender mais sobre questões actuais e experiências profissionais.
Também muito importante é a Congresso Internacional do Seminário Permanente sobre Poética e Cristianismodestinado a académicos e artistas de diferentes áreas. O objectivo é identificar uma fonte de luz na vida da arte e, ao mesmo tempo, um espaço no qual é relevante implementar a disciplina em si.
Gerardo Ferrara
Licenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelo corpo discente
Universidade da Santa Cruz em Roma
