A história da Julio César Morillo Leal é a de um homem disposto a sacrificar tudo e que decidiu interromper uma carreira profissional de sucesso na sua Venezuela natal para responder com coragem ao chamamento de Deus para se tornar sacerdote.
Estudou Teologia durante cinco anos em Pamplona, nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra, e residiu no seminário internacional Bidasoa. Em 2022, concluiu os seus estudos e regressou à sua diocese de Cabimas, na Venezuela, onde concluiu a sua formação e foi ordenado sacerdote a 3 de dezembro. Atualmente, é pároco da Paróquia do Menino Jesus, em São Timóteo.
Julio cresceu como o mais velho de dois irmãos, no seio de uma família humilde. Os seus primeiros anos foram marcados pelo carinho, pelo afeto e pela profunda tranquilidade da vida rural, acolhido pelo amor dos seus avós. No entanto, o destino reservava-lhe uma reviravolta radical quando chegou o momento de se mudar com os pais para a cidade.
O choque não foi apenas geográfico, mas também emocional. A convivência familiar começou a deteriorar-se, transformando o lar num ambiente complexo. Como o próprio Julio recorda: «A mudança de ambiente foi extremamente difícil; a paz a que estava habituado desvaneceu-se e os momentos de tranquilidade em casa começaram a escassear».
A adolescência tornou-se para ele um terreno minado devido às constantes desavenças entre os seus pais. Ao completar 15 anos, a tensão em casa atingiu um nível tão insuportável que o Julio chegou a considerar uma saída desesperada: abandonar a sua casa para fugir do conflito.
Aquele momento crítico coincidiu com o divórcio dos seus pais. Longe de fugir ou de se deixar abater pela situação, essa ruptura redefiniu o seu papel. Julio decidiu ficar e assumir o compromisso de ser o pilar de apoio fundamental para a sua mãe e a sua irmã mais nova, demonstrando que, mesmo no meio da tempestade, é possível encontrar a maturidade necessária para proteger aqueles que mais se ama.
A partir dessa idade tive que assumir certas responsabilidades em minha casa e estabelecer vários objectivos que me levaram a concentrar-me em alcançá-los com muito trabalho, dedicação e esforço. Eu desenhei de tal forma o que eu queria para a minha vida e segui esse plano até o conseguir.
Escolheu estudar Engenharia porque era apaixonado por números e, por isso, os seus sonhos baseavam-se principalmente em formar-se em engenharia, de modo a que, posteriormente, pudesse não só exercer a profissão no terreno, mas também lecionar a nível universitário.
A vocação é um caminho estritamente pessoal. Para Julio, a fé foi cultivada desde a juventude através do serviço ativo nos movimentos eclesiais da Venezuela, tais como a pastoral juvenil, os Cursillos de Cristiandad e a Legião de Maria. No entanto, foi nos Encontros Familiares da Venezuela que dedicou grande parte dos seus anos de serviço.
Paradoxalmente, este movimento centra-se na preparação para o casamento e na construção de um lar, um rumo que o Julio já tinha adotado como o seu objetivo ideal, complementando-o com as suas aspirações profissionais.
«Era para esse caminho que o meu projeto de vida se orientava, o que me levou a acreditar que era também isso que Deus queria para mim».
Convencido de que a vida familiar e o sucesso profissional eram a resposta definitiva à sua fé, o Julio avançava com passos firmes, sem suspeitar que o desenho da sua vocação ainda reservava outras nuances.
O Julio alcançou o que muitos considerariam o auge do sucesso: formou-se em Engenharia de Petróleo, exerceu a profissão na sua área e tornou-se professor universitário. Ainda relativamente jovem, gozava da admiração dos seus amigos e do orgulho de uma família que celebrava cada um dos seus triunfos.
No entanto, a realização profissional não se traduziu em plenitude pessoal. Por trás de uma carreira brilhante, começou a gestar-se uma crise existencial que desafiava os seus próprios planos. Como ele próprio confessa: «acreditava que isto seria o que me tornaria plenamente feliz, mas, na realidade, sentia-me vazio e sentia que estava chamado para algo mais».
Essa insatisfação não foi um obstáculo, mas sim o motor que o levou a parar, a questionar o rumo que estava a seguir e a concentrar todas as suas forças em descobrir o seu verdadeiro propósito na vida.
Perceber que um projeto bem-sucedido não era sinónimo de plenitude foi um duro golpe. No entanto, este choque com a realidade levou o Julio a iniciar uma busca profunda. Acompanhado pelo seu diretor espiritual, tomou a decisão mais difícil para um profissional brilhante: abdicar do controlo e entregar o seu futuro nas mãos de Deus.
Nesse processo, surgiu-lhe uma revelação fundamental sobre a forma como tinha gerido a sua vida até então: «Tracei exatamente o que queria para a minha vida e segui esse plano até o concretizar. Mas a minha vida estava um pouco vazia. Percebi que, embora tivesse concretizado o meu plano, nunca o tinha submetido à consideração de Deus para ver se era isso que Ele realmente queria para mim; em vez disso, a minha oração limitava-se a pedir ajuda para o concretizar e sinto que Deus me permitiu levá-lo a cabo», relata.
Assim que me alinhei com esta nova perspetiva, os acontecimentos começaram a fazer sentido e a mensagem tornou-se inequívoca: O Senhor pedia-lhe uma dedicação absoluta.
Atender a este apelo exigiu de Julio um desprendimento radical. Teve de abandonar o seu emprego, a sua carreira de engenharia e os seus estudos. O passo mais complexo, sem dúvida, foi enfrentar a resistência da sua própria família, que, no início, não compreendeu essa mudança tão drástica. A antiga estrutura tinha ruído para dar lugar à sua verdadeira missão.
Uma citação de São João Bosco
O anúncio da sua decisão desencadeou uma tempestade previsível: a rejeição veemente da sua família. Para o seu círculo de familiares e amigos, abandonar uma carreira consolidada não era um ato de fé, mas sim um sintoma de confusão. Romper com as expectativas alheias significou para o Julio ter de suportar, durante algum tempo, os olhares de desilusão e tristeza dos seus, que não compreendiam o valor de começar do zero.
No meio desse isolamento emocional, uma máxima de São João Bosco tornou-se a sua bússola e o seu refúgio, embora ligeiramente adaptada em relação ao original (Quando se trata de servir a Deus, é preciso estar disposto a sacrificar tudo): «Quando se trata de seguir a vocação, é preciso estar disposto a sacrificar tudo».
Então, tomou a decisão de embarcar nesta aventura que é a vocação sacerdotal e Deus foi, pouco a pouco, encarregando-se de colocar tudo no seu devido lugar, de acompanhar a sua família e de ocupar o lugar que o Julio lhes tinha deixado.
«Senti a misericórdia que Deus teve ao chamar-me e foi por isso que comecei a minha formação sacerdotal »há pouco mais de seis anos, e até hoje sinto-me muito feliz por ver que o sonho que Deus tem para mim está a tornar-se realidade, apesar das minhas fraquezas».
A grave situação em que se encontra a Venezuela é já evidente.É vítima do sistema político mais aterrador transformado em ditadura, onde os direitos humanos são violados, aqueles que pensam de forma diferente são perseguidos e há numerosas privações de liberdade, o que tem afectado toda a população, especialmente os mais desfavorecidos, as crianças, os idosos e os órfãos.
As famílias estão na sua maioria desfeitas porque algumas delas tiveram de migrar para outros países para trabalhar e sustentar as suas famílias na Venezuela.
O salário mínimo para os trabalhadores é insuficiente, A escassez e a impossibilidade de obter bens de primeira necessidade são verdadeiramente alarmantes, a falta de medicamentos e de material nos hospitais e centros de saúde, bem como a recente falta de combustível para os veículos e a crise provocada pela atual pandemia que ameaça o mundo inteiro, agravaram a situação de um país que já atravessava a pior crise económica, política e social da sua história.
O que mais me preocupa é que aqueles que poderiam controlar tal situação são os primeiros a violar a constituição: o Supremo Tribunal de Justiça, as Forças Armadas e outros poderes públicos que estão claramente do lado do governo que ilegitimamente permanece no poder e controla o país à sua conveniência.
No contexto de toda esta situação, a Igreja Venezuelana está a fazer um grande trabalho tentando satisfazer as necessidades da população com a ajuda de várias fundações internacionais que se têm mostrado solidárias com a situação do país.
Assim, criaram refeitórios e centros de assistência e forneceram medicamentos, entre outras coisas, o que lhes permite manifestar a sua solidariedade para com os fiéis que, neste momento, necessitam de algo mais para além dos Sacramentos.
Além disso, Os grupos do apostolado também estão a responder positivamente. Eles têm-se dedicado à prática de várias obras de caridade, ajudando os párocos e mostrando o seu amor característico e dedicação às coisas de Deus.
Para Julio, a transformação do seu país não é uma utopia alheia à fé, mas sim um compromisso que nasce da vida espiritual. Considera que a oração é a ferramenta mais poderosa para gerar uma verdadeira mudança na Venezuela, desde que se traduza em ações concretas orientadas para o bem comum, deixando de lado os interesses individuais para viver o mandamento do amor.
Partindo desta convicção, a vida comunitária e formativa inclui uma oração diária pelo futuro da nação, especialmente por aqueles que assumem a responsabilidade pelo rumo político da Venezuela. Como costuma sublinhar: «a oração é o melhor meio para alcançar uma mudança no país e, a partir dela, a realização de ações concretas que conduzam à busca do bem comum».
Esta petição visa abrir um novo horizonte de progresso para a Venezuela, onde sejam garantidos os direitos fundamentais dos cidadãos — tais como o direito à vida, à educação, à saúde e ao trabalho — e sejam promovidas políticas que reativem a economia nacional.
Sob a proteção de Nossa Senhora de Coromoto, padroeira da Venezuela, Julio e a sua comunidade confiam o destino da pátria à intercessão divina. Além disso, elevam as suas orações para que o apelo do Senhor continue a ressoar com força no coração da juventude venezuelana, inspirando mais jovens a dar um «sim» generoso que permita continuar a construir a Igreja na sua terra natal.
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