토고 출신 사제 중 최초로 교황청 외교관이 되기 위한 공부를 한 사람

루앙-다니엘 에그베쿠는 토고 로메 대교구에서 주교의 지명을 받아 교황청 외교관으로 파견된 첫 번째 사제입니다. 하지만 먼저 학위를 취득해야 하므로, 그는 로마에 있는 교황청립 성십자가 대학교(PUSC)에서 교회법을 공부하고 있습니다.

일곱 살 때부터 사제가 되고자 하는 열망을 품었습니다.

이 젊은 신부(1992년생)는 서아프리카 국가 토고의 로메에서 독실한 가톨릭 가정에서 태어났습니다. 어린 시절부터 받은 사랑과 신앙은 그의 마음속에 씨앗을 심어주었고, 일곱 살 때부터 신부가 되고자 하는 강한 열망을 품게 했습니다. 

그녀는 아프리카에서 보낸 어린 시절을 애정 어린 마음으로 회상한다. "부모님의 사랑스럽고 자애롭고 보호적인 시선 아래, 형제자매들과 모든 가족 구성원들의 사랑 속에서 시간을 보냈습니다. 초등학교부터 기숙학교, 고등학교까지 모든 교육 과정을 정상적으로 마쳤습니다.". 

그는 또한 자신의 청소년기를 평화로웠다고 묘사하며, 그 기간 동안 기독교 입문 성사를 받고 교리문답을 배웠으며, 그 후 다른 많은 소년들처럼 몇 년 동안 복사로 활동했다고 말합니다.

분별력과 그의 서품식이라는 위대한 날

초등 교육을 마친 후에도 사제가 되고자 하는 그의 열정은 여전히 강했고, 산피오 10세 소신학교에 입학하고 싶어했지만 결국 입학하지 못했습니다.

그는 17세 때 본당 신부의 도움으로 소명을 분별하며 대사제이신 예수님을 따르기로 결심했습니다. 

«"이로써 제 삶의 새롭고 근본적인 시기, 즉 사제 서품을 위한 초기 양성 과정이 시작되었습니다. 노체에 있는 성 바오로 예비 신학교, 치차오에 있는 베네딕트 16세 철학 신학교, 그리고 로메에 있는 성 요한 바오로 2세 신학대학원에서 차례로 진행된 이 과정은 여러 사목 활동을 거쳐 2018년 9월 29일 부제 서품식과 2019년 12월 21일 사제 서품식으로 이어졌습니다.".

"정말 큰 기쁨이었고, 값없이 주어진 선물에 감사할 수 있는 기회였습니다." 그녀는 감격에 젖어 말했다.

사제직: 하느님께서 주신 위대한 선물

«제가 지금까지 아프리카 여러 본당에서 보좌 신부로 봉사하며 보낸 4년은, 제 공로와는 상관없이 하느님께서 모든 사람을 향해 끊임없이 펼쳐 보이시는 무한하고 한없는 사랑을 경험하고 참여할 수 있었던 시간이었습니다. 하느님의 광대하심과 친밀하심을 매일같이 경험할 수 있었던 참으로 놀라운 시간이었습니다. 사실, 제가 어떤 말을 하더라도 그분의 주권과 섭리를 온전히 전하고 증언하기에는 부족할 것입니다.»라고 루앙-다니엘 신부는 말합니다.

그의 주교는 그에게서 바티칸에서 외교관 경력을 쌓을 자질을 보았다. 그는 현재 그곳에 거주하고 있다. 교황청 교회 아카데미, 교황 클레멘트 11세가 1701년에 설립한 이 기관은, 성직자 학위를 취득한 후 특별 교육 과정을 통해 젊은 성직자들을 교황청의 외교관으로 양성하는 임무를 맡은 보편 교회의 기관입니다.

«"네, 제가 우리 교구에서 이 막중한 책임을 맡게 된 첫 번째 사람입니다!" 그는 열정적으로 외쳤다. 

동시에 그는 교회법을 공부하고 있습니다. PUSC, 먼저 학사 학위를 취득한 후 박사 학위를 취득하기 위해, 다음의 도움 없이 CARF 재단, 나는 이러한 연구를 수행할 수 없었을 것이다.

CARF 재단의 모든 후원자 여러분께 감사드립니다.

«"CARF 재단의 후원자 여러분께, 첫 학년 동안 저에게 아낌없는 재정적 지원을 해주신 여러분의 너그러움에 진심으로 감사드립니다. 또한, 지난 몇 년간 여러분의 아낌없는 지원 덕분에 많은 사제, 수도자, 그리고 평신도들이 혜택을 받았다는 사실에 깊이 감사드립니다. 축복이 함께하시기를!". 

루앙-다니엘이 언급했듯이, 이 지원은 보편 교회, 특히 아프리카 가톨릭 신자들을 위한 것이며, 이를 통해 아프리카 가톨릭 공동체가 기독교 공동체뿐 아니라 전체 공동체의 봉사와 발전을 위해 포괄적인 교육을 받은 훌륭한 사제들을 양성할 수 있도록 하기 위함입니다. 

«"누가 알겠습니까, 어쩌면 미래에는 신학생들도 이 아름다운 '하늘의 만나'를 누리게 될지도 모릅니다. 제가 속한 교구와 아프리카 전역에서 사제 성소가 특히 활발하게 이루어지고 있다는 것을 말씀드리고 싶습니다. 주님께 감사합시다!"

끝으로, 저는 여러분을 특별히 주님의 자비에 맡기며, 여러분 모두에게 최고의 행운이 함께하기를 기원합니다. 교회의 어머니이신 복되신 동정 마리아께서 여러분 모두를 위해 전구해 주시기를! PUSC 만세! CARF 재단 만세!»

헤라르도 페라라
역사학 및 정치학 학사 학위를 취득하였으며, 중동 분야를 전공했다.
로마 산타 크루즈 교황청 대학교 학생 담당자.