과테말라 에스쿠인틀라 교구 출신의 다비드는 어린 시절부터 주님으로부터 특별한 부르심을 느꼈지만, 그 부르심이 정확히 무엇인지는 알지 못했습니다. 그의 소명은 가족 안에서 구체화되기 시작했습니다. 그가 매우 존경했던 사제 삼촌이 있었고, 할머니께서는 그에게 묵주기도를 가르쳐 주셨습니다. 그는 하느님과 대화하는 자신만의 시간을 갖는 법을 배웠습니다. "할머니는 항상 제가 사제가 될 거라고 말씀하셨어요. 조부모님은 많은 것을 배울 수 있는 훌륭한 책과 같아요."라고 그는 말합니다. 그것들은 가족의 근본적인 토대입니다. 그것들이 없다면 관습과 전통은 사라질 것입니다.».
그가 다섯 살이었을 때, 어느 날 삼촌의 성당에 앉아 제단 위의 십자가를 응시했습니다. "마치 주님께서 저를 보고 계신 것 같았어요. 그래서 주님께 말을 걸기 시작했는데, 가장 놀라운 게 뭔지 아세요? 주님께서 제게 대답해 주셨어요. 제가 상상한 것처럼 들릴지도 모르지만, 제게는 현실이에요. 주님께서는 계속해서 '아프다, 아프다'라고 말씀하셨고, 저는 어디가 아픈지 물었어요. 그러면 주님께서는 '나를 따라오면 알게 될 것이다'라고 대답하셨죠.".
데이비드는 다섯 형제자매 중 막내인데, 대가족 출신이라 요즘 시대에는 보기 드문 경우다. «"부모님은 우리에게 교육을 시키기 위해 항상 열심히 일하셨습니다. 우리는 빠듯한 생활을 했지만, 감사하게도 부족한 것은 없었습니다. 아버지는 군인이시고, 어머니는 아이스크림을 팔거나 미용실을 운영하는 등 항상 돈을 벌어오셨는데, 그 돈으로 우리 학비를 마련하셨습니다. 어머니는 늘 일하셨고, 지금도 일하십니다.". 그녀는 정말 뛰어난 여성입니다. 그녀는 제 롤모델이에요.».
결혼 전 그의 어머니는 몰몬교 신자였습니다. 그녀는 그의 아버지를 만난 직후 개종하여 독실한 신앙생활을 했습니다. 그녀는 아들에게 무엇보다 하나님을 사랑하고 성모 마리아에게 깊은 신심을 가지라고 가르쳤습니다. "어머니의 소박함과 겸손함을 보면서 저는 주님을 따르고 싶었습니다." 어머니는 아들의 소명에 영향을 준 것 외에도, 그의 누이 중 한 명이 재림교회 신자가 되었을 때 아들이 이해하고 받아들일 수 있도록 도와주었습니다.
데이비드의 가족 또한 어려움을 겪었지만, 큰 믿음으로 이를 이겨냈습니다. 그의 둘째 아이는 생후 3개월 만에 당시에는 치료할 수 없었던 병으로 세상을 떠났습니다. 매년 아이의 생일이 되면 가족들은 특별한 사랑과 애틋한 마음으로 아이를 추모합니다. "어머니는 여전히 슬퍼하시지만, 아이가 우리를 지켜보는 수호천사가 되어 천국에서 우리를 위한 자리를 마련해 주고 있다고 굳게 믿으십니다.".
데이비드는 17세 때 과테말라에서 예비신학교(신학교 진학을 위한 사전 교육 과정)에 입학했습니다. 이후 개인적인 사정으로 신학교를 떠나 한 신부의 영적 지도 아래 대학에서 법학과 사회과학을 공부하기 시작했습니다.
«"주님께서 더 강한 힘으로 저를 다시 부르셨을 때, 저는 모든 것을 버리고 철학을 공부하기 시작했습니다." 산타 크루스 교황청 대학교 로마에서 공부했습니다. 그 후 과테말라로 돌아와 교회재판소에서 일했습니다. 그때 주교님께서 제가 신학 공부를 계속해야 한다고 결정하셨고, 2021년에 스페인 팜플로나에 도착했습니다. 주님께서 제 길을 인도하시고, 그 길이 어떻게 펼쳐지고 어떻게 끝날지 결정하십니다. 저는 주님의 손 안에 있습니다.
세속화되고 사제 성소가 부족한 세상에서, 데이비드는 사제는 신학에 정통하고 철저히 준비된 사람이어야 한다고 믿습니다. 그는 믿음과 희망, 사랑으로 가득 찬 사람이어야 합니다. 또한, 다른 사람들을 위해 항상 곁에 있고 결코 자리를 비우지 않는, 온전히 헌신적인 사제여야 합니다. 소외시키거나 차별하지 않는 사제여야 합니다. 그가 진정한 의미의 목자가 되는 법을 알게 되기를 바랍니다. 그리고 프란치스코 교황께서 말씀하셨듯이, 결국에는 양 냄새가 납니다. 그것은 바로 그리스도가 백성을 위해 존재한다는 것입니다.
마르타 산틴종교 관련 뉴스를 전문으로 취재하는 기자.
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