2001년 아르헨티나의 가톨릭 가정에서 태어난 토마스는 묵주기도를 바치고 주일 미사에 참석하며 가톨릭 청년 단체 활동에 참여하는 등 신앙심 깊은 환경에서 자랐습니다. 그는 7남매 중 장남이자 유일한 아들이었습니다. 16세에 가족과 함께 미국으로 이주한 그는 사제가 되기로 결심하게 된 자신의 이야기를 들려줍니다.
그는 16세 때 아버지의 직업 때문에 미국으로 이주하여 플로리다 남부의 작은 마을인 아베 마리아(Ave Maria)에 정착했는데, 이 마을은 가톨릭 자선사업가가 세운 곳이었다. 톰 모나한, 도미노 피자 창립자이자 아베 마리아 대학교 (AMU)는 사립 가톨릭 대학교입니다. «"제가 이 학교를 선택한 이유는 제가 원하던 조건에 가장 가까웠기 때문입니다. 가톨릭 환경이고, 가족과도 가깝고, 학비도 저렴했습니다."»"토마스가 우리에게 말해줍니다.".
그곳은 매일 미사와 고해성사가 있고, 성체 조배를 위한 경당이 있으며, 학생들이 함께 묵주기도를 드리는 분위기, 강연과 같은 교육 활동 등이 있어 신앙을 키워나가기에 이상적인 장소였습니다. 찬양과 예배 (성찬례 찬양과 함께하는 성체 조배).
또한 레크리에이션 활동, 다양한 스포츠 토너먼트, 장기자랑, 연극 등 대학 캠퍼스에서 기대할 수 있는 모든 것을 제공했습니다. 이러한 모든 활동은 기도와 성모송으로 시작하고 끝났습니다. AMU에서는 신앙을 경험할 기회가 부족하지 않았습니다. «"첫해에는 그 기회를 제대로 활용하지 못했지만, 그 후로는 잘 활용했어요."».
어렸을 적 그는 신부가 되고 싶어 했습니다. 토마스는 어렸을 때 의사가 키를 더 크게 키우려면 많이 먹어야 한다고, 그래야 자녀들이 자신보다 키가 더 클 거라고 말하자, 자신은 신부가 될 것이니 걱정하지 말라고 대답했다고 전했습니다.
시간이 흐르면서 그 생각은 그의 머릿속에서 사라졌다. 대학교 2학년 때 그는 한 여자와 사랑에 빠져 거의 2년 동안 교제했다. 하지만 그녀가 다른 주로 유학을 가게 되면서 두 사람의 관계는 멀어지게 되었다. «"우리가 관계를 끝내기로 했을 때, 비교적 잘 진행되던 이 관계가 끝난 이유가 그녀가 내게 맞는 사람이 아니었기 때문인지, 아니면 그녀가 맞는 사람이었지만 주님께서 내게 다른 것을 요구하셨기 때문인지 궁금해지기 시작했어요."», 토마스 리체리는 이렇게 말합니다.
그 순간부터 그는 사제 성소를 위해 기도하기 시작했습니다. 그는 사제나 선교 단체, 수도 공동체와 함께 생활하는 것을 원한 적도 없었고, 여자친구를 사귀거나 다른 여성을 만나고 싶어 하지도 않았습니다. 그는 어느 한쪽으로 치우치고 싶지 않았고, 중립적인 입장을 유지했습니다. 그는 대학 마지막 학기가 시작될 때까지 거의 2년 동안 그런 상태를 유지했습니다.
그를 잘 알던 어머니는 그에게 대학 교목을 찾아가 보라고 권했습니다. 토마스는 매주 복사로 봉사했기 때문에 교목을 잘 알고 있었습니다. 어머니의 조언에 따라 그는 교목을 찾아갔고, 교목은 그에게 여름 동안 선교 단체나 종교 공동체에서 지내는 것을 제안했습니다.
그때 그는 지역 사회의 친구인 한 신부에게 전화를 걸었습니다. 어머니의 집 (홈)은 그가 2018년부터 알고 지낸 단체로, 같은 반 친구 덕분에 알게 되었습니다. 그 해에 토마스와 그의 친구는 여름 캠프에 상담사로 참여하면서 이 종교 공동체를 더 깊이 이해하게 되었습니다.
사제의 초청으로 그는 2023년 여름, 사제 성소에 대한 확신을 얻기 위해 스페인으로 왔습니다. 그는 '어머니의 집'이라는 수도 공동체에서 두 달을 보냈습니다. 그곳의 생활은 베네딕토회 규칙을 엄격하게 따르는 매우 강도 높은 생활이었습니다. ora et labora. 그곳에서는 미사, 성체 조배, 묵주기도, 영적 독서, 저녁 식사부터 아침 식사까지 묵상을 위한 침묵 시간, 그리고 정원에서 동물들을 돌보는 일 등 야외 활동이 있었습니다. 그는 다른 형제들과 함께 영적 지도를 받으며 자신의 길을 분별하는 데 도움을 받았습니다.
한 달 후, 그는 주님께서 자신을 제사장으로 부르신다는 것을 분명히 깨달았다. 하지만 어디서, 누구와 함께해야 할까? 토마스는 고민했다.
9세에서 16세 사이의 소년들을 위한 캠프에서 상담사로 일하던 그는 아주 특별한 순간을 경험했습니다. 어느 날 밤, 성체 조배 중에 행렬이 그의 영혼을 감동시키고 그가 그토록 찾던 빛을 보여주었습니다.
캠프 기간 동안 그는 주님께서 자신에게 말씀하시는 바를 묵상했습니다. 캠프가 끝난 후, 그는 수도사들과 다른 젊은이들과 함께 자신의 길을 분별하는 시간을 가졌습니다.
그러자 일상생활의 가장 평범한 순간들 속에서 하나님의 뜻을 분별하는 것에 대한 이야기가 나왔습니다. 토론 중에 한 형제가 한 아버지의 일상과 주님과의 대화를 예로 들었습니다. "저녁 식사 전에 할 일이 많았던 아버지가 여섯 살 된 딸에게 체스를 같이 두자고 했습니다. 아버지는 잠시 생각에 잠겨 주님께 여쭤보았습니다. 일을 계속하는 것인지, 아니면 딸과 체스를 두는 것인지, 무엇이 자신에게 더 큰 평안을 가져다줄까. 딸과 함께 있으니 마음이 편안해졌고, 그때 주님께서 딸과 체스를 두기를 원하신다는 것을 깨달았습니다.".
이 사례는 토마스 리케리에게 큰 도움이 되었습니다. 미사 후, 그는 주님께 무엇이 자신에게 가장 큰 평화를 주는지 여쭤보기로 했고, 주님께서 그에게 수도원에 있으라고 하시는 것을 분명히 깨달았습니다. 그리하여 그는 수도원에 들어갔습니다.
토마스는 철학과 1학년에 재학 중입니다. 산타 크로체. 도움 주셔서 감사합니다 CARF 재단 이 기회가 마련될 수 있도록 도와주신 모든 분들께 감사의 말씀을 전합니다. 그녀의 간증 영상을 시청해 주세요.
헤라르도 페라라
역사학 및 정치학 학사 학위를 취득하였으며, 중동 분야를 전공했다.
로마 산타 크루즈 교황청 대학교 학생 담당자.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
