필리핀은 오랫동안 아시아에서 가장 많은 가톨릭 신자를 보유한 국가였지만, 지금은 어려운 시기를 겪고 있습니다. 그는 약간의 슬픔을 담아 "오늘날 프리메이슨을 비롯한 여러 종파의 신도 수가 급격히 증가하는 것은 놀라운 일입니다."라고 말했습니다.
세 남매(여동생과 남동생) 중 장남인 카를로 에마누엘은 필리핀에서 기독교 초기부터 복음 전파가 결코 쉽지 않았다고 회상합니다. 실제로 최초의 필리핀 기독교인들은 박해를 받았고 신앙을 위해 목숨을 바쳤습니다. 그러나, 복음 전파의 어려움과 난관에도 불구하고, "적어도 제가 속한 교구에서는 모든 본당의 헌신적인 사제들의 조용한 사역을 통해 한 줄기 희망이 은은하게 빛나고 있습니다."»"라고 그는 감정에 북받쳐 말했다.
이 젊은 신학생에게는 신앙을 증거하고 복음을 전파하는 것이 가능합니다. 우리의 신앙을 실천하고 고백하는 데 있어 좋은 본보기를 보임으로써. «"주님께서는 우리가 선을 행하고 다른 사람들에게 선을 행함으로써 그분과 협력할 수 있도록 허락하십니다. 그분은 우리가 죄로 인한 모든 넘어짐에서 다시 일어설 수 있는 은혜를 주십니다.". 주님께서 모든 인류를 구원하셨으므로 이제는 포용적인 교회가 되어야 할 때입니다.
21세기의 젊은이들, 특히 필리핀 젊은이들이 찾고 있는 것은 바로 모범과 증언입니다. 카를로에 따르면, "필리핀 젊은이들은 언제나 진실성을 추구합니다. 그들은 흔들림 없는 믿음의 좋은 본보기를 갈망합니다. 아름다운 말이 행동으로 나타나는 모습에 쉽게 설득당합니다.". 어른들이 이러한 진실성을 잃고 공허하거나 듣기 좋은 말에만 의존한다면 젊은이들은 믿지 않을 것입니다.. 게다가 그들에게는 동반자가 필요합니다. 젊은이들과 함께하는 것은 그들을 진정으로 이해하는 올바른 방법입니다.».
카를로 에마누엘은 필리핀의 젊은이들을 잘 알고 있습니다. 그렇기에 그는 젊은이들을 하나님께 더 가까이 인도하는 아름다운 통찰들을 제시하는데, 이 통찰들은 누구에게나 적용될 수 있습니다.
«"저 또한 젊은이로서, 가정 문제, 학교 문제, 친구와의 오해 등에서 비롯된 수많은 상처를 젊은이들이 안고 살아가는 모습을 직접 목격했기에 이 말을 하는 것입니다. 이는 필리핀 젊은이들만의 문제가 아니라 전 세계 젊은이들에게 영향을 미치는 문제입니다.".
카를로는 자신의 경험을 바탕으로, 사제직에 대한 소명이 여정 내내 동행해 준 훌륭한 목자 덕분에 성숙해졌다고 말합니다. "저에게 사제직은 하느님께서 주신 선물입니다. 매일매일이 기도와 공부, 그리고 다른 사람들과 함께 살아가는 데 충실하며, 옳은 일을 할 수 있는 기회입니다.".
하지만 어린 시절 그는 이런 삶을 상상조차 해보지 못했습니다. 가족은 독실한 신앙인이었지만, 매주 일요일 교회에 가는 것은 그에게 힘든 일이었습니다. 그의 어린 시절 꿈은 선생님이 되는 것이었는데, 학창 시절부터 선생님들을 늘 존경해 왔기 때문입니다. 유치원. "그들은 학습을 흥미롭게 만드는 특별한 무언가를 가지고 있었어요. 마치 예술처럼 우리를 끌어당겨 귀 기울이게 만들었죠.". 제게 있어 가르치는 일은 모든 직업 중에서 가장 고귀한 직업입니다.
2014년 여름, 고등학교 시절 가장 친한 친구가 그에게 복사단에 합류할 것을 권유했습니다. "복사단원으로 보낸 1년은 흥미로운 경험이었습니다. 전례, 규율, 신앙, 우정, 겸손, 순종에 대해 많은 것을 배웠습니다.".
그해 후, 그는 교구 신학교에서 젊은 남성들을 위한 신학교 생활 체험 프로그램 공지를 페이스북에 올린 것을 보았습니다. 그는 처음에는 무시했지만, 그의 본당 신부님께서 좋은 아이디어를 떠올리셨습니다. "신부님께서 저에게 그 프로그램에 참여할 생각이 있는지 물어보셨습니다. 저는 거절했습니다. 하지만 신부님께서는 계속해서 저를 격려해 주시며, 다른 네 명의 교구 신자들도 함께 참여할 거라고 말씀하셨습니다. 그 세 명은 제 사목 동료들이었습니다. 그렇게 신부님의 설득에 못 이겨 저는 프로그램에 참여하게 되었습니다.".
그 해 그는 10학년이었고, 부모님은 그에게 대학 진학에 대해 물어보셨습니다. 하지만 그의 마음은 이미 신학교에 가 있었습니다. 대학 입학 원서를 낼 때가 되자, 그는 부모님께 신학교에 들어가고 싶다고 말씀드렸습니다.
«그들은 제 요청을 거절했어요. 그래서 저는 본당 신부님께 제 어려움을 말씀드렸죠. 신부님은 기도하고 걱정하지 말라고 하셨어요. 결국 그들은 제가 신학교에 1년 동안 들어갈 수 있도록 허락해 주었어요. 우리는 합의를 했죠. 신학교에서 1년을 보낸 후, 그들은 저에게 신학교를 떠나 다른 과정을 공부하라고 했어요.”. 하지만 신학교에서의 첫해는 내 인생에서 가장 행복한 날이었다.. "2016년이었고, 저는 16살이었어요."라고 그녀는 회상한다.
마침내 그의 부모님은 그가 부르심을 받은 소명을 받아들였습니다. 이제 그는 자신의 사제 소명이 부모님의 결혼 생활에 대한 소명을 정화시켜 주고 있으며, 가족 관계가 훨씬 더 돈독해졌다고 행복하게 이야기합니다.
«"조금씩 가족들의 변화가 눈에 띄었습니다. 주말에 가족들과 함께 집에 갈 때마다 저녁 식사 후에 묵주기도를 드렸습니다. 저는 하느님의 은총으로 모든 소명에서 선행을 통해 사람이 성장하고 과거의 상처가 치유된다고 믿습니다.".
그의 가족의 개종 그의 직업적 성숙과 함께는 아닙니다. 기도와 동행이 없었더라도 그것들은 가능했을 것입니다.
카를로 에마누엘 디 카브리스탄테는 간증을 마무리하며 세계 평화를 위한 기도를 부탁했습니다. «우리는 신앙이 무의미해 보이고 희생이 헛된 것처럼 느껴지는 현대 사회에 살고 있습니다. 그러나 하느님의 도움과 그분의 무한한 자비와 은총으로 우리는 기도와 자선 행위를 통해 전쟁으로 큰 고통을 겪는 사람들과 함께 걸어갈 수 있습니다. 우리 또한 그들과 같은 처지에 놓일 수 있지만, 오직 예수 그리스도에 대한 믿음을 통해서만 모든 상황을 견뎌내고 그분으로 말미암아 구원받을 수 있습니다.».
마르타 산틴종교 관련 뉴스를 전문으로 취재하는 기자.
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