돈 미겔 멀렌, 아르헨티나 출신 신부

미겔 뮐렌 신부는 아르헨티나에서 가장 큰 교구 중 하나인 멘도사 대교구에 거주하고 있습니다. 멘도사 대교구는 안데스 산맥 동쪽 평원에 위치하며, 남미 최서단에 자리 잡고 있습니다. 49세인 그는 오푸스 데이 교구 소속으로, 코로나19 팬데믹이 한창이던 2020년에 사제 서품을 받아 '늦깎이 성직자'로 불리고 있습니다.

하지만 그가 사제직에 이르기까지의 길은 길었습니다. 그는 오랫동안 소명을 느껴왔고, 마침내 사제가 되라는 부르심을 받아 로마에서 서품식을 거행하며 그 꿈을 이룰 수 있었습니다.

그녀는 고국인 아르헨티나에 살고 있는데, 아르헨티나는 정치적, 경제적, 사회적, 종교적으로 오랫동안 복잡한 상황에 처해 있는 나라입니다. "아르헨티나는 높은 인플레이션과 통화 신뢰도 위기를 겪고 있습니다. 이는 비정규직 종사자들이 임금이 조정될 때까지 연중 내내 소득의 구매력을 잃는다는 것을 의미합니다. 이러한 상황은 저소득층과 중산층에게 매우 불리합니다."라고 그녀는 CARF 재단과의 인터뷰에서 설명했습니다.

종교 상황에 대해 멀렌 신부는 일반화하기 어렵다고 생각한다고 밝혔습니다. 그는 "한편으로 제가 살고 있는 멘도사에서는 제가 일하는 학교의 주일 미사에 참석하는 가정이 거의 없다는 것을 알게 되었습니다. 예를 들어, 첫 영성체를 받은 아이들은 가고 싶어 하지만 부모님들이 데려가지 않습니다."라고 설명했습니다. 하지만 그는 또한 본당 신부를 대신하여 주일 미사를 집전했을 때는 "헌신적인 공동체와 높은 미사 참석률을 볼 수 있었다"고 덧붙였습니다.

이번 인터뷰에서 CARF 재단 그는 자신의 소명 의식, 사제로서의 삶, 그리고 팜플로나와 로마에서의 학업 경험에 대해 이야기합니다.

그는 어떻게 신앙을 얻게 되었나요? 티노 신부님(콘스탄티노 가르갈로)께서 제가 태어난 지 일주일 만에 세례를 주셨습니다. 오푸스 데이 소속이신 이 스페인 신부님은 저희 부모님의 결혼식도 주례해 주셨습니다. 어머니 낸시 테일러는 원래 가톨릭 신자가 아니라 개신교 신자였습니다. 그런데 부에노스아이레스에서 오푸스 데이 센터를 우연히 발견하게 되었고, 그곳에서 가톨릭 신앙을 고백하기로 결심하셨습니다. 매우 깊고 용감한 개종이었습니다. 아버지 미겔 멀렌은 가톨릭 가정에서 자랐습니다. 역경을 겪으면서 성숙해지셨고, 따뜻함과 기쁨을 발산하는 훌륭한 분이 되셨습니다. 저희 가족은 언제나 자연스럽고 따뜻한 기독교적 분위기로 가득했습니다.

그렇다면 그가 사제직에 부름받게 된 계기는 무엇이었을까요? 성목요일, 라플라타 시에서 저는 사제직에 대한 소명을 느끼기 시작했습니다. 발 씻김 예식 중에 주님께서 제게 제안하시는 듯한 생각이 들었습니다. 고해성사를 통해 다른 사람들의 발을 씻어주라는 것이었습니다. 이 느낌은 여러 해 동안 지속되었습니다. 저는 오푸스 데이 총대주교님과 지역 대리 주교님께 여러 차례 편지를 써서 이 소명을 표현했습니다. 2015년경에는 다시 한번 간절히 소망했습니다. 제가 사제가 아니라고 해서 오푸스 데이 정회원으로서의 소명이 불완전한 것은 아니라는 것을 분명히 알고 있었습니다. 하지만 우리는 하늘에서 오는 제안에 충실하려고 노력합니다…

저는 그 성 목요일부터 서품까지 약 20년을 기다려야 했습니다. 그 기다림에 대해 조금도 후회하지 않습니다. 오푸스 데이에 대한 제 소명은 저에게 오직 기쁨만을 가져다주었기 때문입니다.

당신은 팜플로나와 다른 곳에서 공부했습니다. 로마, 그곳에서의 경험은 어떠셨나요? 제 나이와 아르헨티나에서의 책임 때문에 나바라 대학교에서 도덕·영성 신학 학위를 마쳤습니다. 특별한 계획을 세워 시험 기간에만 공부하고 시험을 치르기 위해 여행을 다녔습니다. 저는 캠퍼스와 신학부의 분위기를 매우 좋아했습니다.

아르헨티나 출신 미겔 뮐렌의 팜플로나에서의 삶

저는 아랄라르 기숙사에서 살았습니다. 시험이 끝나면 스포츠 시설을 이용해 축구와 테니스를 즐겼습니다. 목요일에는 꼭 나가서 타파스를 먹고 아름다운 팜플로나 시내를 구경했습니다.

학사 학위를 마친 후, 저는 로마에 있는 교황청립 성십자가 대학교에서 도덕 신학 박사 과정을 밟았습니다. 그곳에서 박사 학위 취득에 필요한 몇몇 수업을 즐겁게 들었습니다. 특히 대면 수업 방식과 국제적인 분위기 속에서 다른 학생들과 함께 공부할 수 있는 기회가 좋았습니다. 이탈리아어 실력이 부족했음에도 불구하고, 앙헬 로드리게스 루뇨 신부님께서 가르치시는 덕 윤리 수업을 들을 수 있었습니다. 정말 훌륭한 교수님이셨습니다. 또한, 박사 논문 지도를 맡아주신 우루과이 출신 아르투로 벨로크 신부님을 만난 것도 행운이었습니다. 신부님은 인품도 훌륭하셨을 뿐 아니라 학문적으로도 매우 뛰어났습니다.

이 기간 동안 기억에 남는 특별한 사건이 있나요? 제 경우에는 팬데믹이 오히려 어떤 면에서는 도움이 되었습니다. 박사 학위 과정과 사제 서품 준비에 집중할 수 있었기 때문입니다. 게다가 2020년 9월에 사제 서품식을 거행할 수 있었습니다. 로마의 성 에우제니오 성당은 마스크를 쓰고 사회적 거리두기를 실천하는 사제들로 가득 차 있었습니다. 저희를 서품해 주신 피에트로 파롤린 추기경님과 저희 교구의 주교님이신 페르난도 오카리스 주교님도 참석하셨습니다.

미주 지역발 항공편이 전면 취소되었습니다. 이 때문에 미주에서 온 우리 집사들은 친척들의 부재를 주님께 아뢰어야 했습니다. 그것은 천상의 분위기 속에서 슬픔을 자아내는 순간이었습니다.

사제 생활을 하면서 가장 기억에 남는 순간들은 무엇이었습니까? 저는 사제 서품을 받은 후 처음 몇 달을 마드리드에서 보냈습니다. 제게 맡겨진 주요 사목적 임무는 사제관의 보좌 신부이신 펠리페 신부님의 후임이 되는 것이었습니다. 오푸스 데이, 그는 감염으로 입원 중이었지만, 일주일에 세 번 알코르콘에 있는 성 호세마리아 성당에서 봉사했습니다. 그곳에서 그는 주일 미사 중 한 번을 집전했고, 많은 시간을 고해성사에 바쳤습니다.

도착 직후, 저는 언론을 통해 본당 신부인 하비에르 콘트레라스 신부가 암살 시도에서 살아남았다는 소식을 접했습니다. 25세쯤 되어 보이는, 정신이 나간 듯한 남자가 새벽녘에 칼을 휘두르며 신부를 기습했습니다. 그는 신부를 죽이겠다고 위협했고, 두 사람은 약 5분간 격투를 벌였습니다.

하느님과 돈 하비에르의 인간적, 정신적 강인함 덕분에 그는 세 군데만 칼에 찔리는 부상을 입었습니다. 저는 그날 오후, 그가 병원에서 퇴원한 후 본당 신부님이 미사를 집전하시는 모습을 보고 충격을 받았습니다. 신부님은 30살이 아니라 70세쯤 되어 보였는데, 강론에서 신도들에게 자신을 공격한 사람을 진심으로 용서한다고 말씀하셨습니다. 그 옆에는 영화 "엘 그란 토리노"의 주연 배우가 서 계셨습니다.

또 다른 기억에 남는 순간은 푸엔라나 학교에서 중고등학생들을 대상으로 사목 활동을 할 때였습니다. 여학생들이 사제를 신뢰하는 모습을 보면서 느꼈던 기쁨과 제가 고해성사를 집전하면서 느꼈던 기쁨이 생생하게 기억납니다. 사실, 제게 가장 힘든 날은 아무도 고해성사를 하러 오지 않아 시간이 하염없이 흘러가는 날이었습니다.

당신의 생각에 사제가 마주하는 수많은 어려움과 위험에 맞서기 위해 필요한 것은 무엇일까요? 저는 사제 서품을 받은 지 이제 막 1년이 조금 되었지만, 사제는 기도를 통해 그리스도와 친밀한 관계를 맺어야 한다고 믿습니다. 또한 어려운 시기에 성체성사에서 힘과 위로를 구해야 합니다.

우리도 다른 사람들과 마찬가지로 약점을 가지고 있습니다. 영적인 동반을 받기로 결정하는 것은 매우 현명한 선택이라고 생각합니다. 왜냐하면 우리 사제들도 경청받고, 이해받고, 격려받을 필요가 있기 때문입니다.

저는 좋은 책을 읽는 것부터 최신 신학 주제에 대한 강연에 참석하는 것까지 교리적, 도덕적 교육에 투자하는 것이 유익하다고 생각합니다. 또한 다른 사제들과의 만남도 매우 즐깁니다. 멘도사 교구에서는 사제 형제애를 함양하기 위한 전체 사제 모임을 주최합니다. 과이말렌 교구에서도 한 달에 한 번 비슷한 모임을 갖습니다. 많은 사제들의 훌륭한 삶을 보면 감탄하게 됩니다.

CARF 재단의 후원자분들께 드리고 싶은 말씀이 있으신가요? 당신은 예수 그리스도의 사제 양성에 기여하고 있습니다. 이는 값을 매길 수 없을 만큼 귀중한 일입니다. 하느님께서 당신의 은총을 베풀어 주실 것이며, 결코 후회하지 않으실 겁니다.