«"내가 너를 태중에 짓기 전에 너를 택하였다." (테메스겐, 에티오피아)

로마의 에티오피아 신부 테메스겐

 테메스겐 베켈레 웨초는 사제입니다. 에티오피아의 호산나 대목구. 그는 1987년 홉차카에서 태어났으며, 현재 로마에 있는 교황청립 성십자가 대학교에서 CARF 재단(로마 학술 센터 재단)의 장학금을 받아 성서 신학 학위를 취득하기 위해 공부하고 있습니다.

 이는 그에게 큰 도전입니다. 현재 그는 홀리 크로스 대학교에서 자국 출신 학생이 유일할 뿐 아니라, 매우 어려운 학사 학위 과정인 성서 신학 과정을 밟고 있기 때문입니다. 이 과정은 정규 2년 과정에 앞서 고대 그리스어와 히브리어라는 두 가지 주요 성서 언어를 심도 있게 연구하는 "통합" 과정을 포함해야 합니다.

하지만 테메스겐 신부는 이 점에 대해 분명한 입장을 가지고 있으며, 예레미야 예언자를 통해 전해진 성경 속 하나님의 말씀이 그의 마음에 깊이 새겨져 있습니다.

 “나를 향한 하나님의 계획”

 어렸을 때부터 그는 우리에게 이렇게 말합니다. 하나님께서는 저를 위한 계획을 가지고 계셨고, 제가 주님의 제단에 나아가 제사장으로 섬길 수 있도록 길을 열어주셨습니다.

그렇게 쉬운 일은 아니었어요. 저는 에티오피아 남부의 가장 외딴 지역인 두라메(호비차카)라는 곳에서 태어났거든요. 저는 누나 여섯 명과 남동생 두 명이 있습니다.. 저의 아버지, 어머니, 그리고 모든 형제자매들은 살아계시고 모두 독실한 가톨릭 신자입니다. 놀랍게도 저는 여섯 명의 누나들 다음에 태어난 첫째 아들입니다.

저희 가족은 자급자족 농사를 짓기 때문에 형편이 넉넉하지 않습니다. 그리고 바로 그곳에서 제 소명의 이야기가 시작되었습니다. 어린 시절, 특히 신부님들이 미사를 집전하실 때면 신부가 되고 싶은 마음이 더욱 커져갔습니다.

“내가 너를 태중에 짓기 전에 너를 택하였다.”

나이가 들면서 그 열망은 점점 더 강해졌고, 그는 항상 예레미야 선지자의 말씀, "내가 너를 모태에서 짓기 전에 너를 알았고, 네가 태어나기 전에 너를 구별하여 여러 나라의 선지자로 세웠느니라"(예레미야 1:5)를 따라 이 꿈이 이루어지기를 바랐다.

저는 하느님을 믿었고, 에티오피아 가톨릭 교회의 위대한 사역과 사명에 감탄했습니다. 특히 제가 속한 교구인 호산나 대교구와 전국 각지에서 교육에 기여하고 학교를 짓는 등 많은 노력을 기울이고 있습니다. 또한 보건 분야에도 헌신하고 있으며, 취약계층과 빈곤층을 돕고 있습니다.

저 또한 제 눈앞에서 펼쳐지는 그 사역에 동참하고 싶었고, 감사하게도 그렇게 되었습니다. 고국에서 사제 교육을 받은 후 2016년 3월 15일에 사제 서품을 받았습니다. 그렇게 테메스겐은 에티오피아의 사제가 되었습니다.

매우 어려운 작업

 저는 사제 서품을 받은 순간부터 제 교구에서 저를 기다리는 일이 쉽지 않을 것임을 알고 있었습니다. 그러므로 저는 역동적인 현실인 에티오피아 가톨릭 교회에 속해 있습니다., 하지만 그들은 이 나라에서 소수입니다., 그곳에서는 기독교인 대다수가 에티오피아 정교회에 속해 있습니다.

또한, 제 나라의 가톨릭 교회에는 라틴 예식과 게에즈(에티오피아) 예식, 이렇게 두 가지 특정한 예식이 있습니다. 라틴 예식을 따르는 우리는 교황청의 직접적인 권위 아래 있습니다.

“"저희 교구는 라틴 전례를 따릅니다."”

호산나 사도대리구는 라틴 전례를 따르며 선교 의무에서 면제되어, 즉 교황청 복음화성을 통해 교황청 직속 관할이며, 어떠한 지역 교회 회의에도 속하지 않습니다. 호산나 사도대리구는 에티오피아 남부, 수도 아디스아바바에서 235km 떨어진 곳에 위치하고 있습니다.

이곳은 2010년 1월 20일에 설립된 가장 젊은 교구입니다. 우리 가톨릭 신자는 12만 명이 넘으며, 세이움 프랑수아 주교께서 사도 대리를 맡고 계십니다.

사제 40명 

보시다시피, 이는 특수하고 복잡한 현실이며 오늘날 중요한 문제입니다. 40명이 넘는 사제와 상임 부제 1명이 있습니다.. 하지만 제가 속한 교구가 가장 역사가 짧고 재정적으로도 넉넉하지 않기 때문에, 이 모든 사제들 중에서 다양한 학과에서 학위를 받은 사람은 단 네 명뿐입니다. 그중 한 명이 에티오피아 출신의 테메스겐 신부입니다.

그러므로 사제들이 하느님의 백성을 돌보는 사명을 제대로 수행할 수 있도록 다양한 분야와 과제에서 더 많은 지원이 필요합니다. 특히 사제들은 다양한 교육 분야, 특히 교회학 분야에서 충분한 훈련을 받아야 합니다.

로마에서의 연구

제가 지금 로마에 있는 이유는 바로 하느님의 백성을 위해 계속해서 공부하고 사역을 수행하기 위해 훈련이 필요한 사제 중 한 명이기 때문입니다.

CARF 재단(로마 학술 센터 재단)의 장학금 덕분에 저는 교황청립 성십자가 대학교에서 성서 신학을 공부하고 있습니다. 그리고 그처럼 아름다운 현실 속에서 살아가고 있습니다. 티베리노 프리스틀리 대학, 저는 이곳에서 전 세계의 다른 사제들과 교회의 보편성과 신앙과 사목 안에서 형제자매 간의 삶을 나눌 수 있습니다.

제가 성서 신학을 공부하는 이유는 제가 속한 교구에 이러한 훈련을 받은 사람이 아무도 없기 때문입니다. 또한 저는 학업을 마친 후 제가 속한 교구에서 교회의 삶과 사명에 기여하고, 저와 같은 사제들을 양성하는 데 도움을 주고 싶습니다.

도움을 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.

처음에는 언어와 문화적 충격 때문에 생활이 쉽지 않았지만, 열심히 공부하고 노력한 덕분에 이제는 적응하고 있고, 이곳에서 공부하는 것이 매일 더 행복하고 즐겁습니다.

저는 로마 가톨릭 학술센터 재단(CARF)의 후원자분들께 이 기회를 주셔서 진심으로 감사드립니다. 저희 교구와 가족은 너무나 가난해서 학비를 감당할 수 없습니다. 그래서 이곳에 올 수 있게 된 것은 여러분 덕분이며, 에티오피아 교회 또한 깊은 감사를 드리고 있습니다.

제 진심 어린 감사를 어떻게 표현해야 할지 모르겠습니다. 그저 당신을 위해 기도하고 있다는 사실만 전해드리고 싶습니다. 하나님 주님께서 당신과 당신의 가족을 모든 일에 축복해 주시기를 바랍니다.