Freddie Relator Delatado Jr. è un sacerdote della Diocesi di Kabankalan, nelle Filippine. Proviene da una famiglia numerosa: è il secondo di dodici figli, otto maschi e quattro femmine.
"La storia della mia vocazione è molto semplice, ma ho creduto che fosse nella mia semplicità che Dio mi rende grande e straordinaria ai suoi occhi.
Il mio desiderio di diventare sacerdote è nato quando avevo nove anni. Fu allora che vidi il nostro parroco che ci regalava dei dolci. Ogni volta che passava per il nostro villaggio, si fermava per un po', poi ci salutava e distribuiva uno a uno i dolci che aveva. Facendo questa esperienza, mi sono detta: un giorno voglio essere un sacerdote e anch'io darò caramelle ai bambini. È stato molto divertente, ma è vero.
Quando ero al liceo, avevo solo una ragazza. Una volta, mentre parlavamo, mi disse che il modo in cui le parlavo era da prete. Ma io le risi in faccia. Abbiamo avuto una relazione molto buona e sana per 2 anni. Avevo in mente che sarebbe stata mia per sempre, ma Dio mi ha portato su un'altra strada.
Prima di entrare in seminario, ho frequentato il liceo in una delle scuole della città. Lì, mi sono unito alla pastorale studentesca del campus, in quanto si trattava di un'istituzione scolastica cattolica. Il nostro compito principale in quel ministero era quello di preparare qualsiasi attività religiosa nella scuola. Quando ero al terzo anno di università, un sacerdote celebrò la Messa nella nostra scuola. Faceva parte delle attività religiose mensili della scuola. Prima della benedizione finale, il sacerdote annunciò che coloro che volevano diventare sacerdoti avrebbero avuto un esame di ammissione il prossimo sabato.
Dopo la messa, il nostro insegnante di religione mi disse di provare a fare l'esame di ammissione al sacerdozio. Ma gli ho detto che forse la prossima volta. Mi ha detto di no, di provare a farlo. Mi ha detto che se è la volontà di Dio, allora Lui me lo darà. Così il mio insegnante mi convinse a sostenere un esame di ammissione. Per grazia di Dio l'ho superato, insieme a un colloquio. In quel periodo, non so cosa ho provato. Avevo una sensazione di incertezza. Ma ho avuto la riflessione che forse Dio usa altre persone per indirizzare gli altri verso il loro futuro.
Un mese non riuscivo a dormire bene, perché nella mia mente dovevo prima finire gli studi all'università. Pensando anche che ho la mia ragazza. La mia famiglia voleva vedermi un giorno come insegnante.
Così, quello che ho fatto, è stato andare dal sacerdote responsabile della nostra scuola. Gli ho raccontato la mia situazione. Dopo quattro ore di condivisione e di conversazione, mi ha detto: "Lasci che Dio le parli nella sua preghiera e abbia il tempo di discernere". Così ho trascorso molto tempo a pregare in chiesa.
Nella mia preghiera ho detto: "Dio, se vuoi davvero che io diventi sacerdote, fammi sentire la tua voce in questo momento". Era così ambizioso ed esigente. Purtroppo non è successo nulla.
Ma una cosa che ho notato in quei momenti di preghiera e discernimento è che avevo in mente l'immagine di un sacerdote che regala caramelle ai bambini. Improvvisamente, mi è venuto in mente che questo era esattamente il momento in cui ho iniziato a desiderare di diventare sacerdote. Dio mi ha riportato al ricordo in cui avevo la sensazione di diventare sacerdote. Ora mi sono detta che forse questa è la risposta di Dio a me. Lui mi ha parlato attraverso i miei ricordi di vita.
Dopo questa mia esperienza, mi sono sentito più coraggioso a parlare con i miei genitori e anche con la mia ragazza. È stato molto difficile per me lasciarmi andare per un po' e allontanarmi dai miei affetti, dalla famiglia e dagli amici. Ma grazie a Dio mi hanno capito e mi hanno permesso di entrare in seminario.
La mia vita in seminario ha avuto alti e bassi. Ho incontrato molti problemi e difficoltà.
Ricordo che quando ero al secondo anno di teologia, quando mio padre morì, volevo quasi rinunciare, ma sapevo nel profondo del mio cuore che Dio si sarebbe preso cura di me e della mia famiglia. Anche nelle Filippine, soprattutto nella nostra diocesi, prima di diventare sacerdote bisogna frequentare cinque anni di filosofia e poi cinque anni di teologia. Anche se lei è già un professionista, siamo obbligati a farle seguire i dieci anni di formazione in seminario. Dopo i dieci anni di formazione in seminario, abbiamo uno o due anni di lavoro pastorale in diverse parrocchie della nostra diocesi. È stata una formazione molto dura e lunga, ma grazie a Dio non mi ha mai abbandonato.
Così, dopo undici anni e mezzo di seminario e di formazione pastorale, sono stato ordinato diacono l'8 dicembre 2015 e poi sacerdote il 27 giugno 2016.
I miei primi due anni di sacerdozio li ho trascorsi come assistente del parroco vicino al nostro villaggio e cappellano in una delle nostre scuole, sempre nel nostro villaggio. Il mio terzo anno di sacerdozio è stato trascorso in un'altra diocesi, vicina alla nostra, come sacerdote in prestito.
Al quarto anno di sacerdozio, sono stato inviato qui dal mio Vescovo per studiare una laurea in filosofia presso l'Università di Navarra a Pamplona. Questo per prepararmi al mio compito di formazione pastorale o seminaristica. Ho bisogno di un altro anno per terminare la mia laurea e poi tornerò nella nostra diocesi nelle Filippine per continuare la mia missione".
Quando ero al secondo anno di teologia, quando mio padre morì, volevo quasi arrendermi, ma sapevo nel profondo del mio cuore che Dio si sarebbe preso cura di me e della mia famiglia.
"Grazie alle vostre preghiere, sto andando avanti nella mia ricerca di diventare un altro Cristo. Allo stesso modo, così come aiutate spiritualmente, aiutate anche materialmente, perché questo non sarebbe possibile senza persone dal cuore generoso, che pensano al futuro della Chiesa. Per questo motivo la ringrazio incondizionatamente per il suo carisma di servizio, collaborazione e disponibilità.
Dio benedica il lavoro che svolge nella Chiesa, affinché sia fruttuoso, e benedica il suo lavoro personale. Perché questa è la causa da cui nasceranno più atti di generosità nel mondo, più sacerdoti nella Chiesa e più persone dedicate dal suo esempio. La affido a nostra Madre, la Vergine Maria, figlia di Dio Padre, Madre di Dio Figlio e Sposa di Dio Spirito Santo.
Sostenere una vocazione in qualsiasi parte del mondo
A borsa di studio completa di 18.000 euro è l'importo necessario a un candidato per vivere e studiare per un anno, presso le sedi delle loro università, a Roma o a Pamplona. Le diocesi più bisognose del mondo richiedono una borsa di studio completa per i loro candidati. In molti casi, la diocesi copre una parte di questo costo e viene richiesto un importo minore, che viene sempre indicato nella domanda del candidato.
In cosa consiste una borsa di studio completa?
Più di 800 vescovi di tutti e cinque i continenti fanno richiesta di borse di studio per i loro candidati attraverso le borse di studio. Grazie a benefattori come lei, il CARF soddisfa la maggior parte delle richieste, ma le esigenze sono in crescita e vogliamo che tutte le richieste siano soddisfatte.
Il grafico mostra la composizione di una borsa di studio completa.
Se non ci fossero i sacerdoti, non ci sarebbe la Chiesa. Che nessuna vocazione vada persa per mancanza di risorse.
Margarita, donatrice CARF
Per le richieste di informazioni, la preghiamo di contattare [email protected]
Trasferimenti bancari a CaixaBank
ES39 - 2100 - 1433 - 8602 - 0017 - 4788
