Al servizio della Chiesa: la storia di Padre Paul a Marchamalo

Per tutto il mese di agosto, la parrocchia di Marchamalo ha avuto la fortuna di ospitare le celebrazioni in chiesa di Padre Paul, un sacerdote nigeriano che sta attualmente completando la sua formazione accademica presso le Facoltà Ecclesiastiche dell'Università di Navarra, grazie, tra gli altri, al lavoro svolto dalla Fondazione CARF a favore della formazione di sacerdoti e seminaristi provenienti da tutto il mondo.

La sua presenza in queste settimane è stata molto più di un semplice aiuto occasionale per la parrocchia. Padre Paul si è integrato perfettamente nella vita quotidiana della comunità, condividendo con i fedeli la celebrazione dell'Eucaristia, la preghiera, la cura pastorale e anche alcuni dei momenti più delicati che fanno parte della vita di ogni parrocchia.

Ora che l'estate volge al termine ed è tempo di salutarsi, a Marchamalo hanno voluto ringraziarlo per la sua presenza e, soprattutto, fargli sapere che il suo periodo in parrocchia ha lasciato il segno.

Formazione di sacerdoti al servizio della comunità

La Fondazione CARF rende possibile a numerosi sacerdoti di ampliare la loro formazione teologico, umano, spirituale e pastorale in centri come Facoltà ecclesiastiche dell'Università di Navarra, a Pamplona.

Molti di questi sacerdoti provengono da paesi e diocesi con risorse economiche limitate e, durante i mesi estivi, non sempre hanno la possibilità di tornare nei loro luoghi d'origine. Questa circostanza permette loro anche di collaborare temporaneamente nelle parrocchie spagnole, continuando al contempo la loro formazione.

Per queste comunità, l'arrivo di un sacerdote proveniente da un altro Paese rappresenta anche un'opportunità per entrare in contatto con altre realtà all'interno della Chiesa. Durante l'estate, quando i sacerdoti devono conciliare i doveri ordinari delle loro comunità con campi estivi, pellegrinaggi, viaggi e altre attività pastorali, questi seminaristi possono collaborare con loro e acquisire una conoscenza diretta della vita di altre comunità cristiane.

E quest'estate, grazie a Padre Paul, Marchamalo ha avuto questa opportunità.

L'esperienza vissuta durante il mese di agosto ci permette di comprendere in modo molto concreto il significato della formazione sacerdotale. Dietro gli studi, l'iscrizione all'università o il sostegno finanziario, c'è sempre una persona e una vocazione. E dietro quella vocazione, ci sono anche tante altre persone che ricevono i frutti di quel servizio.

A Marchamalo, quei frutti sono visibili da un mese intero.

Un mese come semplice membro della nostra parrocchia

Per tutto il mese di agosto, padre Paul si è integrato in modo del tutto naturale nella vita quotidiana della parrocchia.

Messe, celebrazioni, preghiere, assistenza ai fedeli e tutti quei servizi propri di un sacerdote hanno caratterizzato un mese in cui è finito per diventare uno di noi.

Infatti, uno dei suoi ultimi servizi prima di dimettersi è stato quello di officiare un funerale.

E forse è stato anche un buon modo per riassumere ciò che si è visto in queste settimane: un sacerdote che esercita il suo ministero con affetto, serenità e profondo rispetto per la liturgia e per ciascuna delle persone che serve.

È stato particolarmente bello vedere come Padre Paul sia riuscito ad accompagnare momenti delicati come la perdita di una persona cara, dimostrando vicinanza alle famiglie senza mai perdere il profondo significato cristiano della celebrazione e la cura di ciascuno dei suoi riti.

Si tratta di piccoli dettagli che possono passare inosservati nella vita di tutti i giorni, ma che rivelano qualcosa di ben più importante: l'importanza di avere sacerdoti ben preparati e profondamente dediti alla loro vocazione.

Perché il servizio di un sacerdote si svolge proprio in quei momenti quotidiani: nella celebrazione della Messa, nella preghiera condivisa, nella conversazione, nell'accompagnamento di una famiglia che attraversa un momento difficile o nell'ascolto di chi ha bisogno di essere ascoltato.

Questo è ciò che Marchamalo ha potuto sperimentare durante quest'estate.

Un appuntamento giornaliero alle dieci del mattino.

Se c'è un gruppo che sentirà particolarmente la mancanza di Padre Paul, è quello che si riunisce ogni mattina per la preghiera delle Lodi.

Alle dieci del mattino, un gruppo composto principalmente da anziani si riunisce ogni giorno per iniziare la giornata recitando insieme la preghiera della Chiesa.

E durante tutto questo mese di agosto, padre Paul non ha saltato un solo giorno.

La regolarità di questo incontro quotidiano ha permesso la creazione di un legame speciale tra il sacerdote e questo gruppo di parrocchiani. Non si trattava di un'attività straordinaria o di un evento importante. Era semplicemente un incontro mattutino per pregare.

Ma è proprio lì, in quella semplicità, che è cresciuto l'affetto.

Forse è per questo che hanno voluto essere loro i protagonisti di un addio semplice ma sentito.

Dopo l'ultima funzione parrocchiale, accompagnarono padre Paul all'eremo di Nostra Signora della Solitudine a Marchamalo. Lì, sotto la protezione della Vergine della Solitudine, recitarono insieme il Santo Rosario.

Poi è arrivato qualcosa di molto più semplice, ma sicuramente altrettanto importante: sederci insieme attorno a un caffè, accompagnato da alcuni dolci tipici di Marchamalo, chiacchierare e ringraziare.

Non serviva molto altro.
Era il modo in cui questo piccolo gruppo voleva dire grazie.
Grazie per alzarti ogni mattina per stare con loro.
Grazie per aver pregato con loro.
Grazie per aver festeggiato.
Grazie per esservi uniti a noi.
E soprattutto, grazie per essere un sacerdote in mezzo a noi.

Servire la Chiesa significa anche servire ciascuna delle persone che ne fanno parte.

Un addio inteso come un "arrivederci"«

L'incontro all'eremo e il successivo momento trascorso insieme davanti a un caffè sono serviti anche per rivolgere a Padre Paul una richiesta che è ormai diventata quasi un obbligo: che torni a Marchamalo.

Pasqua, Natale o qualsiasi altro periodo di vacanza scolastica saranno un'ottima scusa per tornare e dare una mano in una parrocchia che, dopo questo mese, sente già Padre Paul come uno di famiglia.

Perché il ricordo che lascia non deriva da grandi eventi o celebrazioni straordinarie. Deriva proprio dalla quotidianità.

Essere.
Pregare.
Per celebrare l'Eucaristia.
Per accompagnare un funerale.
Parlando con i nostri anziani.
Per assistere chi ne ha bisogno.
Semplicemente per servire come sacerdote.

Ed è proprio questa presenza quotidiana che ha fatto sì che un sacerdote arrivato dalla Nigeria diventasse, per alcune settimane, una figura di riferimento per una comunità di circa 6.000 abitanti.

Quando la formazione di un sacerdote diventa servizio

L'esperienza di padre Paul a Marchamalo ci permette di vedere in prima persona i frutti che la formazione di un sacerdote può produrre.

La Fondazione CARF si impegna a fornire formazione accademica, umana e spirituale a sacerdoti e seminaristi provenienti da numerosi paesi. Molti di loro provengono da diocesi con risorse finanziarie limitate e necessitano di sostegno per poter accedere a questi studi.

Ma la storia non finisce in classe.

Dopo la formazione viene il servizio. C'è la vita di ogni parrocchia. Ci sono le persone che hanno bisogno di un sacerdote che celebri la Messa con loro, che preghi con loro, che le accompagni nei momenti di gioia e anche in quelli di dolore.

Durante questo mese di agosto, Marchamalo ha potuto sperimentare proprio questa realtà.

Dietro ogni borsa di studio, sussidio per le tasse universitarie o indennità di alloggio, c'è una persona. C'è una vocazione. C'è un sacerdote che poi celebra la Messa, ascolta le confessioni, accompagna, insegna, consola e trasmette la fede ovunque si trovi.

Durante questo mese, quella persona è stata chiamata Padre Paolo.

La loro presenza a Marchamalo dimostra chiaramente come gli aiuti destinati alla formazione sacerdotale possano tradursi anche in un servizio concreto alla comunità. Un aiuto che inizia con la formazione e arriva fino alle persone.

La Chiesa è universale.

Marchamalo è una cittadina di circa 6.000 abitanti. È una comunità in cui i sacerdoti continuano ad avere una presenza importante e necessaria, e dove la testimonianza di un uomo venuto dalla Nigeria per dedicare la sua vita al sacerdozio serve anche a ricordare qualcosa di essenziale: la Chiesa è universale.

Paesi, culture e lingue diverse, ma un'unica fede.

La presenza di padre Paul quest'estate ha permesso che l'universalità della Chiesa non fosse solo un'idea, ma un'esperienza concreta.

Un sacerdote nigeriano ha trascorso un mese vivendo in una parrocchia spagnola. Ha pregato con i parrocchiani, ha celebrato la Messa con loro, ha offerto aiuto ai bisognosi e ha partecipato alla vita quotidiana della comunità.

E, allo stesso tempo, la comunità di Marchamalo ha potuto anche accogliere e accompagnare un sacerdote lontano dal suo luogo d'origine durante il completamento della sua formazione.

È un incontro semplice, ma ricco di significato.

Padre Paul venne ad aiutarci per alcune settimane e se ne andò lasciando anche lui qualcosa in eredità a noi: il suo esempio, la sua gioia, la sua disponibilità e il suo modo di vivere il sacerdozio.

Un sacerdote formato per servire la Chiesa

La storia di Padre Paul a Marchamalo ci permette di comprendere in modo molto concreto cosa significhi donare. servizio alla Chiesa.

Per un mese, un sacerdote spagnolo in fase di formazione ha dedicato il suo tempo, le sue conoscenze e la sua vocazione al servizio di una specifica comunità. Ha celebrato la Messa, pregato con i fedeli, confortato una famiglia in lutto, guidato la preghiera mattutina delle Lodi e si è reso disponibile ad aiutare la parrocchia.

Niente di tutto ciò è straordinario nella vita di un sacerdote. Ed è proprio per questo che è così significativo.

Perché la formazione di un sacerdote non si limita all'acquisizione di conoscenze. La formazione accademica, umana e spirituale prepara il sacerdote a svolgere al meglio la sua missione ovunque la Chiesa ne abbia bisogno. La Fondazione CARF aiuta sacerdoti e seminaristi provenienti da numerosi paesi a ricevere questa formazione a Roma e Pamplona, con particolare attenzione al servizio che in seguito offriranno nelle loro diocesi e comunità.

Che cosa significa servire la Chiesa?

Servire la Chiesa significa essere al servizio di Dio e delle persone che ne fanno parte.

Per un sacerdote, questo servizio si concretizza in molteplici aspetti della vita quotidiana: celebrare i sacramenti, accompagnare le famiglie, ascoltare, insegnare, confortare, predicare, pregare con la comunità ed essere vicino a coloro che attraversano momenti difficili.

Pertanto, una buona formazione sacerdotale deve abbracciare diverse dimensioni. La Fondazione CARF sostiene una formazione olistica che include la preparazione accademica e teologica, ma anche le dimensioni umane e spirituali. L'obiettivo è che coloro che ricevono questo sostegno possano poi tornare alle loro diocesi con una solida base che permetta loro di esercitare al meglio il ministero e servire le proprie comunità.

Il periodo trascorso da Padre Paul a Marchamalo è un piccolo esempio di questa realtà.

La sua formazione non si conclude nelle aule dell'Università di Navarra. Diventa esperienza vissuta quando serve una parrocchia. Diventa preghiera quando guida le Lodi con un gruppo di fedeli. Diventa compagnia quando è accanto a una famiglia che ha appena perso una persona cara. E diventa fraternità quando, al termine del suo soggiorno, i parrocchiani desiderano accompagnarlo all'eremo di Nostra Signora della Solitudine per recitare insieme il Rosario.

È lì che l'allenamento acquista un vero significato.

Formazione per servire al meglio le comunità

La Fondazione CARF si impegna a consentire a sacerdoti e seminaristi di diversi paesi di accedere a una formazione che, in molti casi, non potrebbero permettersi con le risorse disponibili nelle loro diocesi. I candidati vengono inviati dai loro vescovi o superiori religiosi per completare gli studi presso istituti accademici a Roma e Pamplona.

Presso le Facoltà Ecclesiastiche dell'Università di Navarra, dove Padre Paul sta attualmente studiando, vengono offerti corsi di Teologia, Filosofia e Diritto Canonico, tra le altre discipline delle scienze ecclesiastiche. Questa preparazione si inserisce in un percorso più ampio in cui lo sviluppo intellettuale si coniuga con la formazione umana e spirituale.

La ragione ultima di tutto questo impegno risiede nelle persone.

Un sacerdote ben preparato può quindi mettere tale conoscenza al servizio della sua diocesi. Può aiutare i suoi parrocchiani a comprendere meglio la fede, accompagnarli nel loro cammino cristiano e rispondere ai bisogni della comunità che gli è stata affidata.

Ecco perché, Contribuire alla formazione di un sacerdote è anche un modo concreto di servire la Chiesa..

Il sostegno dei benefattori della Fondazione CARF rende possibile la continuazione di questa catena: una persona contribuisce alla formazione di un sacerdote; quel sacerdote ritorna alla sua comunità; e la sua formazione viene messa al servizio di molte altre persone.

Pertanto, i benefici degli aiuti forniti oggi possono estendersi ben oltre quanto inizialmente immaginato.

Servire la Chiesa in tutto il mondo

La missione della Fondazione CARF ha proprio questa dimensione universale. Sacerdoti e seminaristi provenienti da numerosi paesi ricevono sostegno per completare la loro formazione a Roma e Pamplona e, successivamente, per mettere tale preparazione al servizio delle Chiese locali a cui appartengono.

Pertanto, quanto accaduto quest'estate a Marchamalo ha un significato che va oltre questa piccola comunità.

Da diverse settimane, la parrocchia ha potuto sperimentare in prima persona i frutti di un programma di formazione a carattere internazionale. Un sacerdote nigeriano ha condiviso la vita di una comunità spagnola ed esercitato tra i parrocchiani lo stesso ministero al quale è chiamato a dedicare la propria vita.

Nigeria e Marchamalo. Due luoghi diversi, due realtà distinte, ma una sola Chiesa.

La Chiesa ha bisogno di sacerdoti preparati ad accompagnare le persone nel loro cammino di vita. Sacerdoti capaci di mettere la propria conoscenza, il proprio tempo e la propria vita al servizio degli altri. Sacerdoti che sappiano annunciare il Vangelo, celebrare i sacramenti ed essere vicini alle persone in ogni circostanza della loro vita. La formazione è, pertanto, parte essenziale di questo servizio.

E la storia di Padre Paolo ci permette di dare un volto a una realtà che può sembrare lontana: Dietro ogni atto di sostegno alla formazione di un sacerdote si cela una vocazione, e dietro quella vocazione ci sono molte persone che un giorno raccoglieranno i frutti di quel servizio..

A Marchamalo, quest'estate questi frutti hanno assunto un aspetto particolare.

Grazie a coloro che rendono possibile questo servizio alla Chiesa.

A nome della parrocchia, desideriamo ringraziare in modo particolare il nostro parroco, padre Miguel Torres, per l'impegno profuso nel rendere possibile la presenza di padre Paul durante quest'estate.

Ringraziamo anche Don Julián, un sacerdote in pensione che continua a fornire un servizio fondamentale alla parrocchia di Marchamalo quotidianamente e che in queste settimane ha accompagnato Padre Paul condividendo con lui la vita e le necessità della nostra comunità.

La nostra gratitudine si estende necessariamente alla Fondazione CARF e ai suoi benefattori.

Grazie al loro aiuto, sacerdoti e seminaristi provenienti da diversi Paesi possono accedere a percorsi formativi che li preparino a servire al meglio la Chiesa e le persone che saranno loro affidate.

A volte potremmo pensare che contribuire alla formazione di un sacerdote a migliaia di chilometri dal suo paese sia qualcosa i cui frutti difficilmente riusciremo a vedere.

Questo agosto, Marchamalo ha potuto verificare proprio il contrario.

La formazione non si limita alle aule scolastiche, ma si estende anche alle parrocchie. Raggiunge le famiglie, coloro che pregano ogni mattina, chi sta attraversando un momento difficile e chi ha bisogno di un sacerdote che celebri la Messa, li accompagni, li ascolti e preghi con loro.

In definitiva, la formazione dei sacerdoti è un modo di servire la Chiesa.