Il 2 novembre, la Liturgia della Chiesa propone la commemorazione di Tutti i Fidel Defunti. Ci ricorda che noi cristiani possiamo e dobbiamo aiutare le anime benedette del Purgatorio, che lì attendono con ansia la loro completa purificazione per raggiungere la casa del Cielo; la nostra cooperazione consente a quelle anime di arrivare il prima possibile.
Inoltre, Dio, nella sua misericordia, ci concede la possibilità di essere intercessori gli uni degli altri, non solo rendendolo possibile grazie al Battesimo, ma ricordandoci che abbiamo bisogno degli altri e che siamo responsabili degli altri. Abbiamo bisogno del dono degli altri e dobbiamo essere donatori, siamo pecore e pastori allo stesso tempo. Ognuno dipende dagli altri e gli altri dipendono da noi per raggiungere il Paradiso.
Tutti noi battezzati siamo uniti a Cristo e, in Cristo, gli uni agli altri. Per questo motivo, possiamo aiutarci reciprocamente senza che la morte lo impedisca. Analizziamo questa verità della nostra fede, affinché possiamo avere maggiore fiducia nella comunione dei santi: «Cari amici, quanto è bella e consolante la comunione dei santi! È una realtà che infonde una dimensione diversa a tutta la nostra vita.
Non siamo mai soli! Facciamo parte di una compagnia spirituale in cui regna una profonda solidarietà: il bene di ciascuno va a beneficio di tutti e, viceversa, la felicità comune si irradia su ogni persona. È un mistero che, in una certa misura, possiamo già sperimentare in questo mondo, nella famiglia, nell'amicizia, specialmente nella comunità spirituale della Chiesa» (Benedetto XVI, Angelus. 1 novembre 2009).
Su una delle pareti della casa di San Pietro a Cafarnao è stato scoperto un graffito in cui i primi cristiani invocano l'intercessione dell'apostolo per ottenere il favore di Dio. Questa scoperta archeologica del 1968, effettuata da un gruppo italiano, confuta la pretesa protestante secondo cui la mediazione dei santi sarebbe un'invenzione medievale di una chiesa superstiziosa.
A partire dalla seconda metà del I secolo, la casa di Pietro godeva di una chiara distinzione rispetto alle altre. Quando i cristiani cessarono di essere perseguitati nell'impero romano, alla fine del IV secolo, costruirono in quel luogo una casa per i pellegrini e, più tardi, una chiesa bizantina, i cui resti sono visibili ancora oggi.
Agli albori della Chiesa, nasce la venerazione e il ricorso agli apostoli e ai martiri. Successivamente, se ne sono aggiunti molti altri, tra cui coloro «il cui illustre esercizio delle virtù cristiane e i cui carismi divini li rendevano raccomandabili alla pia devozione e imitazione dei fedeli» (Concilio Vaticano II, Lumen Gentium n. 50). I santi del Cielo sono un tesoro della Chiesa, un grande aiuto nel nostro cammino verso il Cielo, che ci riempie di speranza.
Sant'Agostino insegnava: «Non pensiamo di offrire qualcosa ai martiri quando celebriamo le loro solenni ricorrenze. Essi gioiscono con noi non tanto quando li onoriamo, quanto quando li imitiamo».
Come ha sottolineato Papa Francesco, «i santi ci trasmettono un messaggio. Ci dicono: confidate nel Signore, perché il Signore non delude mai. Non delude mai, è un buon amico sempre al nostro fianco. Con la loro testimonianza, i santi ci incoraggiano a non aver paura di andare controcorrente, o di essere incompresi e derisi quando parliamo di Lui e del Vangelo; ci dimostrano con la loro vita che chi rimane fedele a Dio e alla sua Parola sperimenta già su questa terra il conforto del suo amore e poi il centuplo nell'eternità» (Francesco, omelia nella festa di Ognissanti, 1° novembre 2013).
Per questo motivo, è consuetudine cristiana leggere e meditare le biografie dei santi e i loro scritti. Con le loro vite e i loro insegnamenti, essi ci indicano la via giusta e retta per trovare e amare Gesù, che è il denominatore comune di tutti loro, ci servono da guida e ci parlano nell'intimità del cuore. Coltivare la devozione ai santi, quelli che ciascuno desidera, porterà nella nostra vita grandi amici in Cielo, che pregheranno Dio e ci accompagneranno nel cammino.
Il termine mecenate ha origine da Gaio Mecenate, consigliere dell'imperatore romano Augusto, che con le sue ricchezze promuoveva le arti, proteggendo e patrocinando poeti, scrittori e artisti del suo tempo. Nel nostro caso, Dio desidera e ci consente di essere solidali tra fratelli, se viviamo uniti a Gesù Cristo. È la realtà della comunione dei santi.
Questa solidarietà si estende a tutti i battezzati. Grazie al Battesimo facciamo parte della Chiesa, corpo mistico di Cristo, di cui Egli è il capo (cfr. Colossesi 1, 18). Questa comunione, oltre a significare “unione con”, implica anche “comunicazione di beni” tra le anime in cui lo Spirito Santo, lo Spirito di Cristo, ha la sua dimora.
«Come in un corpo naturale l'attività di ciascun membro si ripercuote a beneficio dell'intero insieme, così avviene anche nel corpo spirituale che è la Chiesa: poiché tutti i fedeli formano un unico corpo, il bene prodotto da uno si comunica agli altri» (San Tommaso d'Aquino, Sul Credo, 1. c. 99).
Poiché il Battesimo ci rende partecipi della vita eterna, della vita con Dio, la morte non interrompe questa unione con coloro che sono deceduti, non spezza la famiglia dei credenti. «Dio non è Dio dei morti, ma dei vivi, perché per Lui tutti vivono» (Matteo 22, 32). Per questo motivo, questo mese concentriamo la nostra preghiera sui defunti, sulle anime del Purgatorio.
«In questo mese di novembre siamo invitati a pregare per i defunti. Guidati dalla fede nella comunione dei santi, affidate a Dio, specialmente nell'Eucaristia, i vostri familiari, amici e conoscenti defunti, sentendoli vicini nella grande compagnia spirituale della Chiesa» (Papa Francesco, Udienza del 6 novembre 2019).
La Chiesa ci incoraggia a intensificare il nostro sostegno a coloro che sono deceduti, ad accompagnarli con il tesoro delle grazie che Gesù ha donato alla sua Chiesa e con le nostre buone azioni, affinché siano i principali destinatari del nostro patrocinio, per essere ammessi in Paradiso.
Per grazia di Dio, noi cristiani pellegrini sulla terra possiamo collaborare con Lui. Attraverso la comunione dei santi, con le nostre preghiere, acceleriamo il processo di purificazione di quelle anime, anticipiamo il loro ingresso nella Gloria. Quanto possiamo aiutarle!
Questa solidarietà è molto gradita a Dio perché, nella sua misericordia, desidera che le anime così amate del Purgatorio raggiungano il Paradiso il prima possibile. Per questo motivo, pregare per i defunti è una delle opere di misericordia spirituali che dobbiamo praticare sempre, ma specialmente nel mese di novembre. In una rivelazione particolare, Gesù affermava:
«Desidero che si preghi per queste anime benedette del Purgatorio, poiché il mio Cuore divino arde d'amore per loro. Desidero ardentemente la loro liberazione, per poterle finalmente unire a me totalmente! (...) Non dimenticate le mie parole: "Ero in carcere e mi avete visitato". Applicatele a queste anime benedette: è me che visitate in loro, con le vostre preghiere e le vostre opere a loro favore e per le loro intenzioni».
«Fin dai primi tempi, la Chiesa ha onorato la memoria dei defunti e ha offerto suffragi in loro favore, in particolare il sacrificio eucaristico, affinché, una volta purificati, possano giungere alla visione beatifica di Dio. La Chiesa raccomanda anche le elemosine, le indulgenze e le opere di penitenza a favore dei defunti» (Catechismo della Chiesa Cattolica n. 1032).
Procediamo in questo modo? Quando partecipiamo a un funerale, preghiamo intensamente per il defunto? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per Massa, Ricordiamoci di pregare per i defunti, almeno nel momento previsto dalla liturgia, nel memento dei defunti, che è presente in tutte le preghiere eucaristiche.
Quando passiamo vicino a un cimitero, rivolgiamo il nostro cuore a Dio pregando per le anime che vi sono sepolte? Per pietà verso di loro, visitiamo i nostri defunti per pregare per loro, pulire le loro tombe e portare loro dei fiori come segno di speranza?
L'illusione di “svuotare” il Purgatorio, che Dio conceda un'amnistia generale, ci spinge a guadagnare indulgenze per i defunti, a offrire qualsiasi opera buona come suffragio, a recitare il Rosario supplicando la Vergine, porta del Cielo, di soccorrere i suoi figli? Possiamo anche dedicare il lunedì alla preghiera per le anime del Purgatorio, secondo l'usanza della Chiesa...
«Le nostre preghiere per loro non solo possono aiutarli, ma anche rendere efficace la loro intercessione a nostro favore.» (Catechismo della Chiesa Cattolica n. 958). Le preghiere per i defunti sono preghiere “di andata e ritorno”. Le anime del purgatorio sono più vicine a Dio di noi, e lo saranno sempre; sono unite a noi dalla comunione dei santi e ci amano. Non soffrono senza motivo; anche se non possono meritare per sé stesse, possono farlo per noi. In questo modo rendono gloria a Dio, facendo sì che l'amore di Dio riempia i cuori degli uomini e li salvi.
Ci incoraggeranno a impegnarci, ad amare di più Dio e il prossimo, ad aborrire il peccato – anche veniale – che causa tanto dolore, ad amare la croce di ogni giorno, a purificarci attraverso i mezzi che Cristo ci ha lasciato: la preghiera, i sacramenti, la carità...
Ci dicono: "Vale la pena non affrontare queste sofferenze che noi affrontiamo, anche per i vostri anni sulla terra". Da qui nasce la devozione alle anime del Purgatorio. Pertanto, quando muore una persona cara, è opportuno pregare per lei e rivolgerci a lei. Affidiamoci alle anime del Purgatorio, chiediamo loro delle cose.
I santi sono stati grandi sostenitori di questa reciproca assistenza. Sant'Alfonso Maria de« Liguori afferma che possiamo credere che alle anime del Purgatorio »il Signore fa conoscere le nostre preghiere e, se è così, poiché sono così piene di carità, possiamo essere certi che intercedono per noi» (Sant'Alfonso Maria de' Liguori, Il grande mezzo della preghiera, capitolo I, III).
Santa Teresa del Bambino Gesù ricorreva spesso al loro aiuto e, dopo averlo ricevuto, si sentiva in debito: «Mio Dio, ti supplico di pagare tu il debito che ho contratto con le anime del purgatorio» (Santa Teresa del Bambino Gesù, Ultime conversazioni, 6-VIII-1897).
Anche san Josemaría Escrivá confessava la sua complicità con loro: “All'inizio sentivo molto forte la compagnia delle anime del purgatorio. Le sentivo come se mi tirassero la tonaca, affinché pregassi per loro e mi affidassi alla loro intercessione. Da allora, per gli enormi servizi che mi hanno reso, mi è piaciuto dire, predicare e imprimere nelle anime questa realtà: le mie care amiche, le anime del purgatorio».
«Nessuno di noi vive per se stesso e nessuno muore per se stesso» (Romani 14, 7). «Se un membro soffre, tutti gli altri soffrono con lui» (1 Corinzi 12, 26). Tutto ciò che ciascuno fa o soffre in Cristo e per Cristo, giova a tutti. Possiamo pregare e agire per gli altri, conosciuti o sconosciuti, vicini o lontani, e intercedere presso Dio per le loro sofferenze, paure, dolori, malattie, conversione, salvezza...
L'amore che ci spinge a offrire un servizio, un conforto, un'attenzione materiale è lo stesso amore che, con senso soprannaturale, ci porta a pregare e a offrire piccoli sacrifici per persone forse lontane fisicamente, ma vicinissime nel cuore di Cristo. Si tratta di un aiuto concreto, di un amore e di un affetto effettivi.
Nel mondo degli affari è di moda sostenere che le migliori soluzioni sono quelle “win-win”. Si ottiene un vantaggio se anche gli altri ottengono un vantaggio. Nella comunione dei santi, è sicuramente così. È uno stimolo per la nostra vita cristiana. Dio ci permette di accompagnare gli altri attraverso la comunione dei santi. Inoltre, se pensiamo agli altri, diventa meno difficile superare ciò che ci costa fatica e che dobbiamo fare. Forse non lo faremmo per noi stessi, ma pensare agli altri, ai bisogni della Chiesa e del mondo, ci dà la spinta decisiva. Non possiamo deluderli.
È quanto suggeriva san Josemaría: «Hai notato con quanta facilità si ingannano i bambini? Non desiderano assumere la medicina amara, ma... dai! – gli dicono – questo cucchiaino è per papà, quest'altro per la nonna... E così via, finché non hanno ingerito l'intera dose. Lo stesso vale per te» (san Josemaría Escrivá de Balaguer, Cammino n. 899), con quanto ci costa.
In questo modo promuoviamo la consapevolezza che non siamo mai soli e non agiamo mai da soli. C'è sempre qualcuno che prega e si sacrifica per noi. E con questo sostegno, possiamo farcela. Tutto ciò che unisce a Cristo, tutto ciò che proviene da Lui, è condiviso da tutti, aiuta tutti noi.
San Josemaría lo ricordava alle coppie sposate che gli facevano visita. «Nelle mie conversazioni con tante coppie sposate, insisto sul fatto che finché vivranno loro e vivranno anche i loro figli, devono aiutarli a diventare santi, sapendo che sulla terra nessuno di noi sarà santo. Non faremo altro che lottare, lottare e lottare. E aggiungo: voi, madri e padri cristiani, siete un grande motore spirituale, che trasmette ai vostri figli la forza di Dio per questa lotta, per vincere, per essere santi. Non deludeteli!» (San Josemaría Escrivá de Balaguer, Forja n. 692).
In ebraico, il termine utilizzato per indicare il matrimonio è kidusshin, termine che indica “santità”. Gli ebrei consideravano il matrimonio come qualcosa di sacro e per questo utilizzavano il termine santificazione, un dono dello Spirito di Dio. Dio manifesta la sua misericordia anche attraverso la famiglia: non ci lascia esposti alle intemperie, ma il suo progetto d'amore è che l'uomo nasca e viva in una famiglia, in cui ogni membro, grazie all'amore dei coniugi l'uno per l'altro e per ogni figlio, sia in grado di vivere nell'amore, dell'amore e per amore.
Marito e moglie sono collaboratori di Dio: la vostra famiglia deve essere introdotta nella famiglia di Dio attraverso la vostra vita santa di totale dedizione. Vivete una speciale comunione dei santi con il vostro coniuge e i vostri figli. Tale è l'interesse di Dio che benedice il matrimonio con uno dei sette sacramenti. Ed è anche interesse del demonio che la famiglia naufraghi, come vediamo in questi tempi.
Per metterlo in pratica nella vita quotidiana, può essere utile l'abitudine di offrire il meglio di ogni giorno della settimana da parte di uno dei membri della famiglia. Se può essere d'aiuto, nella distribuzione dei giorni, si può dedicare il sabato alla propria moglie, poiché la Chiesa ricorda in modo particolare la Vergine; il mercoledì a se stessi, poiché la Chiesa ricorda San Giuseppe; il lunedì ai defunti della famiglia, per questo motivo; la domenica a tutta la famiglia nel senso più ampio, poiché è il giorno della Trinità ed è normale trascorrerlo in famiglia; ... applica il resto. Può essere ripetuto o unito a seconda delle dimensioni della famiglia.
Quando, per misericordia di Dio, un giorno arriveremo in Paradiso, potremo contemplare il bene così grande che abbiamo fatto a molti cristiani e all'intera Chiesa dalla nostra scrivania, dalla cucina, dalla palestra, dal salotto... ammireremo il potenziale della comunione dei santi, riceveremo molti ringraziamenti e saremo grati per tanto aiuto. Per questo non lasciamo che vada sprecata nemmeno un'ora di lavoro, un contrattempo, una preoccupazione o una malattia. Tutto può essere trasformato in grazia e così, uniti a Cristo, possiamo vivificare tutto il suo Corpo mistico. E in questo mese, in modo più intenso, per le anime del purgatorio che hanno tanto bisogno del nostro aiuto.
Alberto García-Mina Freire
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