"Kisah panggilan saya (dan mungkin juga saudara laki-laki saya) sama tuanya dengan ayah saya, Joby, yang juga seorang seminaris India dan ingin menjadi seorang imam, tetapi ternyata berbeda. Setelah empat tahun masa pembinaan, ia memahami bahwa ia dipanggil untuk menikah, bertemu dengan ibu saya, Princy, dan menikahinya. Mereka telah dikaruniai tiga orang anak.
Ayah saya adalah seorang guru di sebuah sekolah dasar di sebuah desa di India dan sekarang sudah pensiun dan ibu saya bekerja di kantor gereja paroki kami. Kakak laki-laki saya, Joel, juga seorang seminaris dan, dengan rahmat Tuhan, akan ditahbiskan pada bulan Desember 2023. Adik perempuan saya, Christin, bekerja sebagai analis".
"Pendidikan imamat yang dimiliki ayah saya selalu membantu menjaga suasana pengabdian yang baik di seluruh keluarga saya. Kami berdoa rosario setiap hari, Misa Kudus dan kegiatan-kegiatan devosional lainnya. Tapi Kakak saya yang menarik saya ke dalam kehidupan spiritual. Dia, yang pada dasarnya adalah seorang pertapa, biasa bangun pukul 3:30 pagi untuk berdoa.
Keterikatan saya dengan altar dimulai ketika saya terpilih untuk paduan suara gereja untuk memainkan organ. Sebagai seorang pemula dan untuk menghindari kesalahan - saya sangat terkenal sering melakukan kesalahan - saya mulai pergi setengah jam sebelum Misa dan meninggalkan gereja setengah jam setelahnya untuk lebih banyak berlatih. Saya juga biasa berlatih kapan pun saya bisa. Justru pada saat itulah saya berpikir untuk menjadi seorang imam. Musik sudah menjadi bagian dari hidup saya ketika saya mulai mengambil pelajaran biola.
Eloi harus membuat keputusan yang sulit: meninggalkan bandnya demi panggilan imamat. Mereka akan menjadi sebuah band profesional. "Mengatakan tidak pada mimpi bermusik adalah sebuah penyulut yang besar dalam diri saya. Bukan berarti saya meninggalkan musik dan biola untuk selamanya, tetapi saya mulai menikmati penantian ini sampai kehendak Tuhan dinyatakan kepada saya tentang bagaimana menggunakan karunia musik yang telah Dia berikan kepada saya," katanya.
"Ketika saudara laki-laki saya mengatakan kepada kami bahwa dia ingin masuk seminari, ayah saya ingin dia mengambil formasi yang diperlukan dengan sangat serius. Saya sendiri memutuskan, untuk sementara waktu, untuk tidak membicarakan panggilan yang juga saya rasakan.
Setelah menyelesaikan studi SMA saya (pada tahun yang sama ketika saudara laki-laki saya menyelesaikan gelarnya di bidang Matematika), orang tua saya mengizinkan saya untuk masuk seminari juga. Ini berarti saya harus tetap tinggal di kampung halaman saya, sebelum melanjutkan studi filsafat.
"Ketika kami memasuki seminari keuskupan agung Trichur, saya tahu bahwa kami juga harus mengambil program gelar sebelum mendaftar di program filsafat.
Kemudian, setelah satu tahun di seminari kecil dan satu tahun lagi pembinaan rohani yang intens, sekali lagi oleh kasih karunia Tuhan, saya mulai belajar Teknik Sipil, gelar empat tahun. Pada saat itulah Tuhan telah memberi saya banyak kesempatan untuk belajar. dan meningkatkan diri baik secara internal maupun eksternal.
"Selain semua studi ini, saya tidak boleh lupa untuk berterima kasih kepada Tuhan atas karunia musik. Pada masa itu saya dapat duduk dan lulus kelas delapan biola di Trinity College, London.
Tantangan terbesar yang saya hadapi saat itu adalah melihat banyak peluang pribadi, semua warna kehidupan yang ada di depan saya, banyak pilihan dan kemungkinan. Tapi Pada akhirnya saya memilih Tuhan. Dan bukan tanpa kesulitan..."
"Saya telah membentuk sebuah band yang menjadi 'profesional'. Kami memiliki produser dan semua anggota memutuskan untuk membuat halaman media sosial resmi. Ketika mereka mendesain sampulnya, mereka bertanya kepada saya, apakah saya ingin melanjutkannya atau tidak, karena setelah semuanya memenuhi syarat sebagai seorang profesional, sulit untuk mundur.
Hal-hal yang saya pikir merupakan undangan untuk melakukan sesuatu yang baik, ternyata terasa seperti 'godaan'. Saya masih belum yakin bagaimana Tuhan memanggil saya dan ke mana, tetapi musik sebagai karier membuat panggilan itu lebih kuat daripada melanjutkan jalan yang sudah saya pilih. Ketika saya mendiskusikan hal ini dengan pembimbing spiritual saya, dia mengatakan kepada saya bahwa menunggu sampai dia mendengar kehendak Tuhan".
"Tuhan selalu memilih cara yang paling aneh untuk menunjukkan kasih-Nya. Secara kebetulan, saya membaca komentar Agustinus tentang Injil Yohanes pada titik di mana ia menafsirkan penampakan Yesus di ruang tertutup kepada para rasul. Saya tidak ingat kutipan persisnya, tetapi maknanya seperti ini: Barangsiapa yang masuk ke dalam rahim ibunya tanpa kehilangan keperawanannya, maka ia dapat masuk ke dalam ruangan yang tertutup tanpa membuka pintunya.
Pada awalnya, hal ini tampak bagi saya sebagai refleksi teologis dari kemegahan. Tetapi kemudian saya mulai merenungkannya untuk hidup saya: kesempatan yang Dia ingin saya raih dapat masuk ke dalam diri saya, bahkan jika saya menutup semua pintu menuju kesempatan itu!"
"Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Pada masa itu, saya membakar dalam diri saya untuk mengatakan TIDAK dengan tegas yang akan saya berikan kepada sahabat-sahabat terbaik saya dan menuju impian musik. Saya masih ingat malam itu ketika saya keluar dari kamar pemain keyboard kami sendirian dengan mata berkaca-kaca, dan mengatakan bahwa saya tidak akan bermain di band ini lagi. Dan juga menyakitkan untuk melihat poster band baru pada minggu berikutnya tanpa saya.
Saya juga melepaskan biola dan banyak guru serta teman-teman saya yang lain tidak memahami keputusan itu. Namun, petani yang telah menemukan harta karun itu siap kehilangan segalanya untuk membeli tanah itu. Sebuah logika yang tidak dapat dijelaskan oleh orang lain. Ini tidak berarti bahwa saya telah meninggalkan biola untuk selamanya, tetapi saya mulai menikmati penantian ini sampai mengkonfirmasi kepada saya kehendak Tuhan tentang bagaimana menggunakan karunia yang telah Dia berikan kepada saya".
"Sejak hari pertama pembinaan kami, teman-teman dan kenalan bertanya kepada saudara laki-laki saya dan saya dengan pertanyaan yang sama: 'Apa yang akan orang tua kalian lakukan jika kalian masuk seminari? Kami selalu menjawab bahwa Tuhan akan menjaga mereka. Namun keraguan ini menjadi pertanyaan nyata ketika kakak saya diterima di program Master Ilmu Komputer di sebuah universitas yang jauh dari rumah kami.
Saya yang menemaninya dalam proses pendaftaran untuk mengisi formulir yang harus disahkan oleh orang tua atau wali. Ketika dia diterima di kampus, saya mulai berpikir tentang kesepian yang harus dihadapi orang tua saya tanpa kami bertiga.
Saat-saat kegelapan membuat saya berpikir bahwa jika saya merawat banyak orang yang Tuhan percayakan kepada saya, maka Tuhan akan merawat kehidupan yang telah merawat saya, seperti orang tua saya. Dan sekarang, dengan sekuat tenaga, saya dapat mengulangi jawaban yang sama: Saya yakin Tuhan akan menjaga mereka.
"Setelah empat tahun yang indah dalam hidup saya, saya memulai kursus filsafat di Seminari Tinggi Marymatha di Trichur. Setiap hari saya merasa semakin yakin dengan keputusan saya. Saya bahkan mengatakan pada diri saya sendiri bahwa jika bukan karena studi teknik sipil, sebelum saya memulai pelatihan imamat, saya mungkin tidak akan masuk seminari. Tuhan tidak pernah berhenti memberkati saya.
Y di sini di Roma, Saya pikir, untuk membangun saya menjadi imam yang terbaik, seperti yang Dia inginkan, ini adalah cara terbaik bagi saya. Dan saya berdoa dan memohon doa dari Anda untuk memberi saya keberanian menghadapi kesulitan di jalan saya.
Gerardo Ferrara
Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah.
Bertanggung jawab atas mahasiswa di Universitas Kepausan Salib Suci di Roma.
