Ketika ia berusia lima tahun, ia melihat di televisi seorang anak yang sangat lemah Paus Yohanes Paulus II dan, dengan penuh perasaan, ia mengatakan kepada ibunya: "Ibu, saya ingin menjadi Paus berikutnya". Sejak saat itu, ide tentang imamat ada di kepalanya.
Ibunya menganggap kata-kata lembut dan kekanak-kanakannya sebagai lelucon yang lucu. Namun ketika ia mulai berpikir untuk menjadi seorang imam, orangtuanya menjadi khawatir. Bagi mereka, menjadi seorang imam tidak menghasilkan uang, dan juga tidak memenuhi keinginan mereka untuk menjadi kakek-nenek.
Noel ingat gambar Paus di televisi. Kharisma Yohanes Paulus II-lah yang menyalakan api panggilannya dan membuatnya mendengar panggilan Tuhan. "Beberapa tahun kemudian, sebagai seorang remaja, saya tidak merasakan sesuatu yang penting dalam hidup saya. Namun, semuanya berubah ketika saya masuk seminari: saya merasakan kedamaian yang belum pernah saya rasakan sebelumnya".
Sekarang, ketika orang tuanya melihatnya bahagia, Noel yakin bahwa Tuhan telah menang. "Ketika mereka menyadari bahwa saya semakin teguh dengan keputusan saya, mereka pun perlahan-lahan menerimanya. Berkat ketekunan dalam doa dan program-program yang ditawarkan oleh seminari, mereka sepenuhnya menerimanya dan senang dengan panggilan saya untuk menjadi imam, dan berusaha untuk mendoakan saya dan menyemangati saya di setiap langkah saya," kenang Noel.
Saudaranya, Dexter, adalah orang yang telah memenuhi impian orang tuanya untuk menjadi kakek dan nenek karena dia sudah menikah, memiliki dua anak dan seorang akuntan seperti ayahnya.
Seminaris muda ini memastikan bahwa, meskipun ia merasakan kekosongan dalam hidupnya selama masa remaja, ia tidak pernah mengalami krisis iman: "Syukurlah saya tidak mengalami pemberontakan apa pun ketika saya masih remaja, tetapi apa yang saya tahu adalah banyak orang yang meninggalkan iman dan telah kembali ke Gereja. Sebuah pesan yang saya miliki untuk keluarga-keluarga yang mengalami penderitaan karena melihat anak-anak mereka berpaling dari Allah: berdoa untuk mereka.
Noel mengingatkan kita bahwa iman adalah kasih karunia yang telah kita terima dari Allah dan hanya datang dari-Nya, tetapi dengan ketekunan kita dalam mendoakan saudara-saudari kita yang terhilang, "Roh Kudus akan menolong mereka. Jadi, kita tidak boleh kehilangan kepercayaan kepada Allah kita.
Filipina Filipina selalu menjadi pusat agama Katolik di Asia, namun kini juga mengalami krisis sekularisme dan ketidakpedulian.
"Agama Katolik di Filipina mungkin merupakan salah satu yang terbesar, tetapi juga memiliki kelemahan.. Ada kebutuhan yang semakin besar akan katekese dan pembinaan yang baik untuk mempertahankan dan memperkuat Injil yang telah kita terima sepanjang sejarah," kata Noel.
Salah satu perhatian keuskupan mereka adalah bagaimana menjangkau individu dan kelompok tertentu secara efektif dan memenuhi kebutuhan spiritual mereka.
"Kami merasa agak sulit untuk memiliki kurang dari 200 imam yang membantu lebih dari satu juta umat Katolik. Saya memiliki banyak pengalaman di keuskupan saya, dan untuk dapat memberi mereka pembinaan yang tepat", kata seminaris muda yang bercita-cita menjadi imam yang baik ini.
Itulah sebabnya, untuk melakukan penginjilan di abad ke-21, menganggap bahwa karakteristik utama dari seorang imam muda di era ini adalah kehati-hatian, efektifitas dalam pelayanan mereka dan menjangkau mereka yang paling membutuhkan di paroki mereka.
"Para imam haruslah pria sejati, yang terbentuk dengan baik secara emosional dan intelektual dan mampu menghadapi kehidupan sebagai imam yang kudus. Para imam haruslah pria yang memiliki hati seperti Kristus," katanya.
Noel sedang menempuh pendidikan tahun ke-3 Teologi di Fakultas Gerejawi Navarre dan merupakan seorang seminaris yang tinggal dan dilatih di Seminar Internasional Bidasoa. Mempertimbangkan bahwa belajar di Universitas Navarra adalah sebuah mimpi.
Untuk semua alasan ini, kami sangat berterima kasih kepada para dermawan dari Yayasan CARF bantuan yang diterima dan misi untuk melatih para imam dengan baik untuk melayani di keuskupan mereka masing-masing. "Semoga Tuhan memberkati Anda. Terima kasih banyak, kami tidak akan pernah berhenti berdoa untuk Anda".
Marta SantínWartawan yang mengkhususkan diri dalam informasi keagamaan.
