Saint François Xavier Il est l'une des figures les plus marquantes de l'histoire de l'évangélisation chrétienne, et chaque année, sa fête rappelle à l'Église catholique que la mission nécessite une préparation préalable, un envoi et une vision véritablement universelle.
Sa vie, marquée par un dévouement total, s'inscrit naturellement dans le prolongement du travail accompli par les institutions qui se consacrent à la formation sacerdotale, telle que la Fondation CARF. Cette relation permet de considérer sa vie non pas comme un épisode historique isolé, mais comme une référence vivante pour le service que l'Église rend dans le monde entier.
Francisco de Jasso Azpilicueta est né en 1506 à château de Javier, en Navarre, au sein d'une famille noble. Dès son plus jeune âge, il se distingua par ses capacités intellectuelles et sportives, ce qui lui ouvrit les portes de l'Université de Paris, où il devint professeur. C'est là qu'il vécut une période décisive pour sa vocation : la rencontre avec Íñigo de Loyola, son compagnon de chambre et ami : saint Ignace.
Au départ, Francisco n'avait aucune intention d'orienter sa vie vers la vie religieuse ou missionnaire. Son objectif était de progresser dans le domaine universitaire. Cependant, Ignace a su l'interpeller avec une phrase qui a marqué un tournant : « À quoi cela sert-il de gagner le monde entier si vous perdez votre âme ? » Au fil du temps, ce message a modifié ses priorités.
Ce changement intérieur l'amena à rejoindre le noyau fondateur de la Compagnie de Jésus en 1534. Cette décision marqua le début d'une vie entièrement consacrée au service de l'Église catholique dans le monde entier.
En 1541, à la demande du roi du Portugal, la Compagnie de Jésus fut chargée d'envoyer des missionnaires dans les territoires asiatiques du royaume. Bien qu'Ignace ait initialement envisagé d'autres compagnons, les circonstances firent que ce fut François Xavier qui prit la direction de l'Orient. Il accepta sans hésiter.
Son arrivée à Goa en 1542 marqua le début d'une période missionnaire sans précédent. Saint François Xavier parcourut l'Inde, Malacca, les îles Moluques et le Japon, toujours avec une approche claire : proximité avec les gens, apprentissage des langues, recherche d'adaptation culturelle et attitude d'écoute permanente. Son rêve était d'atteindre la Chine, mais il décéda en 1552 sur l'île de Shangchuan, aux portes du continent.
Sa méthode, fondée sur la présence directe et la compréhension du contexte local, a jeté les bases de ce que l'Église reconnaît aujourd'hui comme une évangélisation respectueuse et profondément humaine.
Javier comprit que sa vocation de missionnaire n'était pas une idée abstraite, mais une tâche concrète qui exigeait humilité, étude et constance. Sa capacité à évoluer entre différentes cultures, à apprendre des langues, à comprendre les sociétés et à les apprécier fit que son feu intérieur (cet amour pour Jésus-Christ) le conduisit à baptiser plus de trente mille personnes. On raconte que parfois, il devait soutenir un bras avec l'autre car ses forces l'abandonnaient à force de dispenser le sacrement.
Son apostolat s'étendait également à l'Europe grâce à des lettres passionnées et enthousiastes qui ont incité de nombreux autres jeunes à devenir missionnaires au cours des siècles suivants.
L'un des aspects les plus importants de son travail fut la formation de catéchistes, la création de communautés chrétiennes et la préparation de leaders locaux qui garantiraient la continuité de l'évangélisation de l'Église catholique. Saint François Xavier savait qu'il ne suffisait pas d'atteindre de nouveaux territoires : il était indispensable de former des personnes capables de soutenir la foi dans chaque communauté.
Cette insistance fait de sa vie une référence directe pour ceux qui travaillent aujourd'hui à la formation intégrale des prêtres. La Fondation CARF développe un travail qui s'inscrit également dans la vision missionnaire de saint François Xavier : Former des séminaristes et des prêtres diocésains dotés d'une préparation intellectuelle, humaine et spirituelle suffisante pour évangéliser partout dans le monde.
Chaque année, la Fondation soutient des séminaristes et des prêtres provenant de plus de 130 pays, dont beaucoup sont issus de régions où l'Église est en pleine croissance, où les ressources sont limitées ou où les défis pastoraux sont importants. Cette diversité reflète l'universalité incarnée par saint François Xavier au cours de sa vie de grand missionnaire.
Saint François Xavier est reconnu comme l'homme qui a transformé les missions en une aventure mondiale. Son empressement à sauver des âmes l'a conduit à ne jamais s'arrêter et à toujours chercher à aller plus loin. C'est pour toutes ces raisons que l'Église catholique l'a nommé Patron universel des missions (aux côtés de la religieuse Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, bien que pour des raisons différentes des siennes).
Les jeunes qui étudient avec le soutien de la Fondation CARF se forment pour leur diocèse d'origine et pour servir l'Église universelle. Ils apprennent à dialoguer avec des cultures différentes, à comprendre des réalités sociales complexes et à soutenir des communautés où, souvent, le prêtre est la seule référence éducative ou sociale.
Tout comme saint François Xavier savait que la mission avait besoin de personnes préparées, la Fondation CARF contribue à ce que les paroisses, les diocèses et les territoires de mission puissent compter sur des prêtres solidement formés. Tous ces étudiants retournent ensuite dans leur pays, où la figure du prêtre est essentielle pour l'éducation, l'accompagnement spirituel, la stabilité communautaire et la transmission de la foi.
D'un point de vue humain, difficilement explicable, ce qui frappe le plus dans la vie de saint François Xavier, c'est l'ampleur physique de son œuvre. Au XVIe siècle, sans les moyens de transport modernes, il a parcouru environ cent mille kilomètres. kilomètres (ce qui équivaut à faire plus de deux fois le tour du monde). C'est à juste titre qu'il est qualifié de géant des missions.
Si quelque chose caractérisait la vie de saint François Xavier, c'était bien sa vision globale et sa capacité à ouvrir de nouvelles voies. La mission de la Fondation CARF reproduit son aventure géographique dans son essence même : créer les conditions pour que la foi parvienne là où elle est le plus nécessaire, de manière ordonnée, profonde et tournée vers l'avenir.
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