Le 2 novembre, la liturgie de l'Église nous invite à commémorer la Toussaint. Les fidèles défunts. Cela nous rappelle que nous, chrétiens, pouvons et devons aider les âmes bénies du Purgatoire, qui y attendent leur purification complète avec l'espoir d'atteindre la maison du Ciel ; notre coopération permet à ces âmes d'y parvenir plus rapidement.
De plus, Dieu, dans sa miséricorde, nous accorde la possibilité d'être les intercesseurs les uns des autres, non seulement grâce au baptême, mais aussi en nous rappelant que nous avons besoin des autres et que nous sommes responsables les uns des autres. Nous avons besoin du don des autres et nous devons être des donateurs, nous sommes à la fois brebis et berger. Chacun dépend des autres, et les autres dépendent de nous pour atteindre le Ciel.
Tous ceux qui ont été baptisés sont unis au Christ, et dans le Christ, les uns aux autres. C'est pourquoi nous pouvons nous aider mutuellement sans que la mort ne nous en empêche. Examinons cette vérité de notre foi, afin d'avoir davantage confiance en la communion des saints : « Chers amis, quelle beauté et quel réconfort dans la communion des saints ! C'est une réalité qui donne une dimension différente à toute notre vie.
Nous ne sommes jamais seuls ! Nous faisons partie d'une communauté spirituelle où règne une profonde solidarité : le bien de chacun profite à tous et, inversement, le bonheur commun rayonne sur chaque personne. C'est un mystère que nous pouvons déjà expérimenter dans une certaine mesure dans ce monde, dans la famille, dans l'amitié, et surtout dans la communauté spirituelle de l'Église.Benoît XVI, Angelus. 1er novembre 2009).
Sur l'un des murs de la maison de saint Pierre à Capharnaüm, un graffiti a été découvert dans lequel les premiers chrétiens invoquent l'intercession de l'apôtre pour obtenir la faveur de Dieu. Cette découverte archéologique faite en 1968 par un groupe italien réfute l'affirmation protestante selon laquelle la médiation des saints serait une invention médiévale d'une Église superstitieuse.
À partir de la seconde moitié du Ier siècle, la maison de Pierre se distinguait clairement des autres. Lorsque les chrétiens cessèrent d'être persécutés dans l'Empire romain, à la fin du IVe siècle, ils y construisirent un refuge pour les pèlerins, puis une église byzantine, dont on peut encore voir les vestiges aujourd'hui.
Au début de l'Église, la vénération et le recours aux apôtres et aux martyrs apparaissent. Puis, beaucoup d'autres s'y sont ajoutés, parmi lesquels ceux « dont l'exercice remarquable des vertus chrétiennes et les charismes divins les rendaient dignes de la pieuse dévotion et de l'imitation des fidèles » (Concile Vatican II, Lumen Gentium n. 50). Les saints du Ciel sont un trésor pour l'Église, une aide précieuse dans notre cheminement vers le Ciel, qui nous remplit d'espoir.
Saint Augustin enseignait : « Ne pensons pas que nous offrons quelque chose aux martyrs lorsque nous célébrons leurs jours solennels. Ils se réjouissent avec nous non pas tant lorsque nous les honorons, mais plutôt lorsque nous les imitons. ».
Comme l'a souligné le pape François, « les saints nous transmettent un message. Ils nous disent : faites confiance au Seigneur, car le Seigneur ne déçoit pas. Il ne déçoit jamais, c'est un ami fidèle qui est toujours à nos côtés. Par leur témoignage, les saints nous encouragent à ne pas avoir peur d'aller à contre-courant, ou d'être incompris et raillés lorsque nous parlons de Lui et de l'Évangile ; ils nous démontrent par leur vie que celui qui reste fidèle à Dieu et à sa Parole connaît déjà sur cette terre la consolation de son amour, puis le centuple dans l'éternité » (François, homélie lors de la fête de la Toussaint, 1er novembre 2013).
C'est pourquoi il est de coutume chez les chrétiens de lire et de méditer les biographies des saints et leurs écrits. Par leur vie et leurs enseignements, ils nous indiquent le chemin juste et droit pour trouver et aimer Jésus, qui est le dénominateur commun à tous, ils nous servent de guides et nous parlent dans l'intimité de notre cœur. Cultiver la dévotion aux saints, ceux que chacun souhaite, nous permettra d'avoir dans notre vie de grands amis au Ciel, qui prieront Dieu pour nous et nous accompagneront sur notre chemin.
Le terme « mécène » trouve son origine dans Caius Maecenas, conseiller de l'empereur romain Auguste, qui, grâce à sa fortune, encourageait les arts, protégeait et parrainait les poètes, les écrivains et les artistes de son époque. Dans notre cas, Dieu souhaite et nous permet d'être solidaires entre frères, si nous vivons unis à Jésus-Christ. C'est la réalité de la communion des saints.
Cette solidarité s'étend à tous les baptisés. Grâce au baptême, nous faisons partie de l'Église, corps mystique du Christ, dont Il est la tête (cf. Colossiens 1, 18). Cette communion, en plus de signifier “ union avec ”, suppose également une “ communication des biens ” entre les âmes dans lesquelles le Saint-Esprit, l'Esprit du Christ, a sa demeure.
« De la même manière que dans un corps naturel, l'activité de chaque membre profite à l'ensemble, il en va de même pour le corps spirituel qu'est l'Église : comme tous les fidèles forment un seul corps, le bien produit par l'un se communique aux autres » (saint Thomas d'Aquin, Sur le Credo, 1. c. 99).
Étant donné que le baptême nous fait participer à la vie éternelle, à la vie avec Dieu, la mort n'interrompt pas cette union avec ceux qui sont décédés, elle ne brise pas la famille des croyants. « Dieu n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants, car pour lui tous vivent » (Matthieu 22, 32). C'est pourquoi, ce mois-ci, nous concentrons nos prières sur les défunts, sur les âmes du Purgatoire.
« En ce mois de novembre, nous sommes invités à prier pour les défunts. Guidés par la foi dans la communion des saints, essayez de confier à Dieu, en particulier dans l'Eucharistie, vos parents, amis et connaissances décédés, en les sentant proches de vous dans la grande compagnie spirituelle de l'Église » (Pape François, Audience du 6 novembre 2019).
L'Église nous encourage à intensifier notre aide envers ceux qui sont décédés, à les soutenir avec le trésor de grâces que Jésus a donné à son Église et avec nos bonnes actions, afin qu'ils soient les principaux bénéficiaires de notre patronage et qu'ils soient admis au Ciel.
Par la grâce de Dieu, nous, chrétiens pèlerins sur terre, pouvons collaborer avec Lui. Par la communion des saints, grâce à nos suffrages, nous accélérons le processus de purification de ces âmes, nous facilitons leur entrée dans la Gloire. Nous pouvons leur apporter une aide considérable !
Cette solidarité est très agréable à Dieu car, dans sa miséricorde, il souhaite que les âmes si aimées du Purgatoire atteignent le Ciel le plus rapidement possible. C'est pourquoi prier pour les défunts est l'une des œuvres de miséricorde spirituelles que nous devons toujours pratiquer, mais surtout en novembre. Dans une révélation particulière, Jésus disait :
«Je souhaite que l'on prie pour ces âmes bénies du Purgatoire, car mon Cœur divin brûle d'amour pour elles. Je désire ardemment leur libération, afin de pouvoir enfin les unir totalement à moi ! (...) N'oubliez pas mes paroles : " J'étais en prison et vous m'avez rendu visite ". Appliquez-les à ces âmes bénies : c'est moi que vous visitez en elles, par vos prières et vos œuvres en leur faveur et pour leurs intentions ».
« Depuis les premiers temps, l'Église honore la mémoire des défunts et offre des suffrages en leur faveur, en particulier le sacrifice eucharistique, afin qu'une fois purifiés, ils puissent parvenir à la vision béatifique de Dieu. L'Église recommande également les aumônes, les indulgences et les œuvres de pénitence en faveur des défunts » (Catéchisme de l'Église catholique n° 1032).
Procédez-vous ainsi ? Lorsque vous assistez à des funérailles, priez-vous intensément pour le défunt ? Lorsque vous assistez à la messe, Masse, Nous prions pour les défunts, au moins au moment prévu par la liturgie, lors du memento des défunts, qui est présent dans toutes les prières eucharistiques.
Lorsque nous passons près d'un cimetière, élevons-nous notre cœur vers Dieu en priant pour les âmes qui y sont enterrées ? Par compassion pour eux, rendons-nous visite à nos défunts, pour prier pour eux, nettoyer leurs tombes et leur apporter des fleurs en signe d'espoir ?
L'illusion de “ vider ” le purgatoire, que Dieu accorde une amnistie générale, nous incite-t-elle à gagner des indulgences pour les défunts, à accomplir toute bonne action en guise de suffrage, à réciter le Rosaire en implorant la Vierge, porte du Ciel, de venir en aide à ses enfants ? Nous pouvons également consacrer les lundis à prier pour les âmes du Purgatoire, selon la coutume de l'Église...
«Nos prières pour eux peuvent non seulement les aider, mais aussi rendre leur intercession en notre faveur plus efficace.» (Catéchisme de l'Église catholique n° 958). Les prières pour les défunts sont des prières “ aller-retour ”. Les âmes du purgatoire sont plus proches de Dieu que nous, et elles le seront toujours ; elles sont unies à nous par la communion des saints et elles nous aiment. Elles ne souffrent pas sans raison ; même si elles ne peuvent mériter pour elles-mêmes, elles peuvent le faire pour nous. Elles rendent ainsi gloire à Dieu, en veillant à ce que l'amour de Dieu remplisse le cœur des hommes et qu'ils soient sauvés.
Ils nous encourageront à nous appliquer, à mieux aimer Dieu et les autres, à détester le péché – même véniel – qui cause tant de souffrance, à aimer la croix de chaque jour, à nous purifier par les moyens que le Christ nous a laissés : la prière, les sacrements, la charité...
Ils nous disent : " Cela vaut la peine de ne pas endurer ces souffrances que nous endurons, également pour vos années sur terre ". C'est de là que naît la dévotion aux âmes du purgatoire. Ainsi, lorsqu'un proche décède, il est tout aussi opportun de prier pour lui que de lui adresser nos prières. Remettons-nous entre les mains des âmes du purgatoire, adressons-leur nos prières.
Les saints ont été de grands adeptes de cette entraide. Saint Alphonse Marie de Liguori affirme que nous pouvons croire que le Seigneur fait connaître nos prières aux âmes du purgatoire et que, si tel est le cas, étant donné qu'elles sont si pleines de charité, nous pouvons être certains qu'elles intercèdent en notre faveur (Saint Alphonse Marie de Liguori, Le grand moyen de la prière, chapitre I, III).
Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus venait souvent à leur secours et, après avoir reçu leur aide, elle se sentait redevable : « Mon Dieu, je vous supplie de payer la dette que j'ai contractée envers les âmes du purgatoire » (sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, Dernières conversations, 6 août 1897).
Saint Josémaria Escriva confessait également sa complicité avec elles : “ Au début, je ressentais très fortement la présence des âmes du purgatoire. J'avais l'impression qu'elles tiraient sur ma soutane pour que je prie pour elles et que je me recommande à leur intercession. Depuis lors, en raison des immenses services qu'elles m'ont rendus, j'ai pris plaisir à parler, à prêcher et à faire connaître cette réalité aux âmes : mes bonnes amies, les âmes du purgatoire ».
« Aucun de nous ne vit pour lui-même, et aucun ne meurt pour lui-même » (Romains 14, 7). « Si un membre souffre, tous les autres souffrent avec lui » (1 Corinthiens 12, 26). Tout ce que chacun fait ou endure en Christ et pour Christ profite à tous. Nous pouvons prier et agir pour les autres, connus ou inconnus, proches ou lointains, et intercéder auprès de Dieu pour leurs souffrances, leurs peurs, leurs maux, leurs maladies, leur conversion, leur salut...
L'amour qui nous pousse à offrir un service, un réconfort, une aide matérielle est le même amour qui, avec un sens surnaturel, nous incite à prier et à faire de petits sacrifices pour des personnes qui sont peut-être éloignées physiquement, mais très proches dans le cœur du Christ. Il s'agit d'une aide réelle, d'un amour et d'une affection sincères.
Dans le monde des affaires, il est courant de promouvoir les situations “ gagnant-gagnant ”. On gagne si les autres gagnent également. Dans la communion des saints, c'est certainement le cas. C'est une source d'inspiration pour notre vie chrétienne. Dieu nous permet d'accompagner les autres à travers la communion des saints. De plus, si nous pensons aux autres, il nous est moins difficile de surmonter ce qui nous coûte et ce que nous devons faire. Nous ne le ferions peut-être pas pour nous-mêmes, mais penser aux autres, aux besoins de l'Église et du monde, nous donne l'élan décisif. Nous ne pouvons pas les décevoir.
C'est ce que suggérait saint Josémaria : « Avez-vous remarqué avec quelle facilité on peut tromper les petits ? Ils ne veulent pas prendre leur médicament amer, mais... allez ! leur dit-on, cette cuillère pour papa, celle-ci pour ta grand-mère... Et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'ils aient pris toute la dose. Il en va de même pour vous » (saint Josémaria Escriva de Balaguer, Chemin n° 899), même si cela nous demande des efforts.
Nous encourageons ainsi la prise de conscience que nous ne sommes jamais seuls et que nous n'agissons jamais seuls. Il y a toujours quelqu'un qui prie et se sacrifie pour nous. Et avec cette aide, nous pouvons y parvenir. Tout ce qui unit le Christ, tout ce qui vient de Lui, est partagé par tous, nous aide tous.
Saint Josémaria le rappelait aux couples mariés qui lui rendaient visite. « Dans mes conversations avec tant de couples mariés, j'insiste sur le fait que tant qu'ils vivent et que leurs enfants vivent aussi, ils doivent les aider à devenir saints, sachant que sur terre, aucun d'entre nous ne sera saint. Nous ne ferons que lutter, lutter et lutter encore. Et j'ajoute : vous, mères et pères chrétiens, vous êtes un grand moteur spirituel, qui transmet à vos enfants la force de Dieu pour ce combat, pour vaincre, pour qu'ils soient saints. Ne les décevez pas ! » (Saint Josémaria Escriva de Balaguer, Forja n° 692).
En hébreu, le terme utilisé pour désigner le mariage est kidusshin, mot qui désigne la “ sainteté ”. Les Juifs considéraient le mariage comme quelque chose de sacré, c'est pourquoi ils utilisaient le terme de sanctification, un don de l'Esprit de Dieu. Dieu manifeste également sa miséricorde à travers la famille : il ne nous abandonne pas à nous-mêmes, mais son projet d'amour est que l'homme naisse et vive dans une famille, où chaque membre, grâce à l'amour des époux l'un pour l'autre et pour chaque enfant, soit capable de vivre dans, de et par amour.
Le mari et la femme sont des collaborateurs de Dieu : votre famille Elle doit être introduite dans la famille de Dieu par votre vie sainte de don total. Vous vivez une communion particulière des saints avec votre conjoint et vos enfants. Tel est l'intérêt de Dieu qui bénit le mariage par l'un des sept sacrements. Et c'est aussi l'intérêt du démon que la famille fasse naufrage, comme nous le constatons à notre époque.
Pour mettre cela en pratique au quotidien, il peut être utile de prendre l'habitude d'offrir le meilleur de chaque jour de la semaine par l'un des membres de la famille. Si cela vous aide, vous pouvez consacrer le samedi à votre épouse, car l'Église rend particulièrement hommage à la Vierge Marie ; le mercredi, à vous-même, car l'Église rend hommage à saint Joseph ; le lundi, aux défunts de la famille, pour cette raison ; le dimanche, à toute la famille au sens large, car c'est le jour de la Trinité et il est normal de le passer en famille ; ... appliquez le reste. Vous pouvez répéter ou regrouper selon la taille de la famille.
Lorsque, par la miséricorde de Dieu, nous arriverons un jour au Ciel, nous pourrons contempler le bien immense que nous avons accompli pour de nombreux chrétiens et pour l'Église tout entière depuis notre bureau, notre cuisine, notre salle de sport, notre salon... Nous serons émerveillés par le potentiel de la communion des saints, nous recevrons de nombreux remerciements et nous serons reconnaissants pour toute l'aide reçue. C'est pourquoi nous ne devons pas laisser passer une seule heure de travail, un contretemps, une préoccupation ou une maladie. Nous pouvons tout transformer en grâce et ainsi vivifier, unis au Christ, tout son Corps mystique. Et, en ce mois, de manière plus intense pour les âmes du purgatoire qui ont tant besoin de notre aide.
Monsieur Alberto García-Mina Freire,
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