Chaque 26 décembre, la Église célèbre la fête de Saint Étienne, en commémorant le premier mártir chrétien. Son histoire, bien que brève, est un témoignage impressionnant de foi, de courage et d'amour pour l'Évangile. Connaissez-vous ses origines et comment il est devenu l'un des modèles de sainteté les plus emblématiques de l'Église ?
Saint Esteban Il fut l'un des sept premiers diacres choisis par les apôtres pour aider au service de la communauté chrétienne à Jérusalem. Sa mission principale était de répondre aux besoins des veuves et des plus démunis, en veillant à ce que personne ne soit laissé sans assistance.
Le livre des Actes des Apôtres nous informe qu'Esteban était un homme rempli de foi et du Saint-Esprit (Actes 6, 5). Il était également connu pour sa sagesse et pour les signes et miracles qu'il accomplissait parmi le peuple, ce qui lui attirait autant d'admirateurs que de détracteurs.
La prédication d'Étienne a suscité la controverse parmi certains chefs religieux de son époque. Il a été faussement accusé de blasphème contre Moïse et contre Dieu, et amené devant le Sanhédrin, le conseil suprême des Juifs.
Au cours de sa défense, il prononça un discours puissant et courageux dans lequel il retraça l'histoire d'Israël et dénonça la résistance du peuple à accepter la volonté de Dieu. Ce discours provoqua la colère de ses accusateurs, qui l'emmenèrent hors de la ville et le lapidèrent jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Alors qu'il devenait le premier martyr, Étienne, rempli du Saint-Esprit, s'écria : « Seigneur Jésus, veuillez accueillir mon esprit » et, le cœur rempli de pardon, il déclara : « Monsieur, veuillez ne pas tenir compte de ce péché. » (Actes 7, 59-60). Sa mort est un reflet de l'amour et de la miséricorde du Christ sur la croix.
"Esteban, plein de grâce et de puissance, accomplissait des prodiges et des signes extraordinaires parmi le peuple » (Ac 6, 8). Le nombre de ceux qui croyaient en la doctrine de Jésus-Christ ne cessait de croître. Cependant, beaucoup – soit parce qu'ils ne connaissaient pas le Christ, soit parce qu'ils le connaissaient mal – ne considéraient pas Jésus comme le sauveur.
« Ils se mirent à discuter avec Étienne, mais ils ne pouvaient résister à sa sagesse et à l'Esprit qui l'animait. Ils soudoyèrent alors des hommes pour qu'ils disent : “ Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu ” (Ac 6, 9-11).
Saint Étienne Il fut le premier martyr du christianisme. Il est décédé rempli de la Esprit Saint, priant pour ceux qui le lapidaient. « Hier, Christ Il a été emmailloté par nous ; aujourd'hui, Il revêt Étienne d'un vêtement d'immortalité. Hier, l'étroitesse d'une crèche a accueilli l'enfant Jésus ; aujourd'hui, l'immensité du ciel a reçu Étienne triomphant. Le Seigneur est descendu pour élever beaucoup de gens ; notre Roi s'est humilié pour exalter ses soldats.
Nous avons également reçu la mission passionnante de diffuser l'annonce de Jésus-Christ par nos paroles et surtout par notre vie, en montrant la joie de l'Évangile. Peut-être Saint Paul, présent lors de cet événement, fut profondément touché par le témoignage d'Étienne et, une fois converti au christianisme, il y puisait la force nécessaire pour accomplir sa propre mission.
«Le bien tend toujours à se communiquer. Toute expérience authentique de vérité et de beauté cherche d'elle-même à se répandre, et toute personne qui vit une profonde libération acquiert une plus grande sensibilité aux besoins des autres (...). Retrouverons et renforçons la ferveur, la douce et réconfortante joie d'évangéliser, même lorsqu'il faut semer dans les larmes. Et puissions-nous espérer que le monde actuel – qui cherche parfois avec angoisse, parfois avec espoir – puisse ainsi recevoir la Bonne Nouvelle, non pas à travers évangélisateurs tristes et découragés, impatients ou anxieux, mais à travers (...) ceux qui ont reçu, avant tout en eux-mêmes, la joie du Christ » (exhortation apostolique Evangelii Gaudium du pape François, 2013).
Saint Étienne nous enseigne l'importance de défendre notre foi avec courage et humilité, mais aussi avec amour et pardon envers ceux qui nous persécutent. Son exemple nous invite à faire pleinement confiance à Dieu, même dans les moments les plus difficiles.
Cela nous rappelle également la valeur du service. Comme diacre, Il a consacré sa vie à aider les plus démunis, mettant concrètement en pratique le commandement de l'amour du prochain.
Saint Étienne Il est considéré comme le saint patron des diacres et de ceux qui souffrent. persécution pour sa foi. Son témoignage a inspiré des générations de chrétiens à travers l'histoire.
Dans la liturgie, sa fête, le 26 décembre, nous invite à réfléchir sur la signification du martyre comme un don total au Christ.
Dans un monde qui rejette souvent les valeurs de l'Évangile, saint Étienne nous encourage à vivre notre foi avec authenticité et courage.
Le témoignage du premier martyr, saint Étienne, reste pertinent à notre époque. Comment pouvons-nous être témoins du Christ dans notre vie quotidienne ? Nous ne sommes peut-être pas confrontés à des persécutions physiques, mais nous pouvons rencontrer des défis en essayant de vivre notre foi de manière cohérente dans un monde qui se montre souvent indifférent ou critique.
L'Évangile de sa fête reflète la fidélité du premier disciple de Jésus qui a témoigné de lui devant les hommes. La fidélité signifie ressemblance, identification avec le Maître. Tout comme Jésus, Étienne prêchait à ses frères de race, rempli de la sagesse du Saint-Esprit, et accomplissait de grands prodiges en faveur de son peuple ; comme Jésus, il fut emmené hors de la ville et lapidé, tout en pardonnant à ses bourreaux et en remettant son esprit au Seigneur (cf. Actes des Apôtres, 6,8-10 ; 7,54-60).
Cependant, nous pouvons demander à Jésus : comment ne pas nous inquiéter lorsque nous ressentons la menace d'un environnement hostile à l'Évangile ? Comment ignorer la tentation de crainte ou du respect humain, afin d'éviter d'avoir à résister ?
D'autant plus lorsque cette hostilité surgit au sein même de la famille, ce que le prophète avait déjà prédit : “ Car le fils outragent leur père, la fille se soulève contre sa mère, la belle-fille contre sa belle-mère : les ennemis de l'homme sont ceux de sa propre maison ” (Michée, 7,6). Il est vrai que Jésus ne nous donne pas de technique pour sortir indemnes de la persécution. Il nous donne bien plus : l'assistance du Saint-Esprit pour parler et persévérer dans le bien, donnant ainsi un témoignage fidèle de l'amour de Dieu pour toute l'humanité, y compris pour ceux qui persécutent.
En ce premier jour de l'Octave de Noël, il y a encore de la place pour la joie, car ce que nous aimons le plus, ce qui nous rend le plus heureux, ce n'est pas notre propre sécurité, mais le salut pour tous.
Saint Étienne nous invite à nous rappeler que la force de vivre et de défendre notre foi vient du Saint-Esprit. Faisons-lui confiance et suivons son exemple d'amour, de pardon et de service.
Dans le Fondation CARF, Nous prions pour les chrétiens persécutés à travers le monde et nous nous engageons à former des séminaristes et des prêtres diocésains qui, à l'instar de saint Étienne, transmettent courageusement le message du Christ. Unissons-nous dans la prière pour eux.
carf@fundacioncarf.orgTéléphone fixe : +34 914 029 082Téléphone portable : +34 638 078 51145, rue Conde de Peñalver.
