Tobechukwu Okoye (syntynyt Ogidissa, Nigeriassa 42 vuotta sitten) opiskeli mikrobiologiaa kotimaansa yliopistossa, vuonna 2009 hän sai stipendin teologian opintoihin Pamplonassa ja hänet vihittiin papiksi Roomassa. "Tajusin, että Jumala luottaa minuun kirkon eteenpäin viemisessä Nigeriassa", hän kertoo tässä haastattelussa kristittyjen tilanteesta kotimaassaan, jossa 49,3% kristittyjä ja 48,8% muslimeja elää rinnakkain.
-Kysymys: Täältä tulee uutisia kirkkojen tuhoamisesta, kielloista....
-Vastaus: Useimmat muslimit kunnioittavat muita uskontoja. Väkivaltaista vainoa esiintyy vain tietyissä paikoissa pohjoisessa, ja sitä harjoittavat ääriryhmät, kuten fundamentalistiryhmä Boko Haram. Näillä alueilla kristityt kärsivät paljon, ja uskossaan eläminen merkitsee hengenvaaraa. Muut kristityt ja useimmat muslimit kokevat tämän tuskallisena, ja se kannustaa kaikkia solidaarisuuteen. Esimerkiksi jokin aika sitten ääriainekset laittoivat autopommin, joka tappoi monia katolilaisia kirkon ulkopuolella. Seuraavana sunnuntaina monet muslimit pukeutuivat solidaarisuuden vuoksi valkoisiin kaapuihin ja piirittivät kirkon sanoen, että ennen kristittyjen tappamista heidän olisi tapettava heidät.
-K.: Ja mitä voidaan tehdä?
-R.: Kristillinen yhteisö tukee hyökkäysten kohteeksi joutuneita tai turvallisuussyistä siirtymään joutuneita ihmisiä lähettämällä varoja, joita kerätään maan eri osissa. Näitä keräyksiä edistävät hiippakuntien piispat. Ne myös tuomitsevat hyökkäykset ja varoittavat poliitikkoja ryhtymään toimiin. Boko Haramin hallitseminen on vaikeaa, koska se on aseistettu ja hyvin järjestäytynyt ryhmä. Kansainvälinen yhteisö on luvannut apua, mutta se ei ole pyyteetön, vaan aina on olemassa vastineita.
-K.: Entä Vatikaanista?
-R.: Paavi Franciscus on hyvin tietoinen katolilaisten tilanteesta Nigeriassa. Hän on lähettänyt piispoille useita kirjeitä, joissa hän kertoo meille läheisyydestään ja rukouksistaan maamme puolesta. Lisäksi hän on useaan otteeseen tuominnut julkisesti Boko Haramin hyökkäykset ja sieppaukset ja varoittanut kansainvälistä yhteisöä.
-Kysymys: Mitä kristittynä oleminen siellä tarkoittaa?
Meillä kristityillä on paljon annettavaa Nigerialle. Kristillinen sanoma anteeksiannosta, rakkaudesta ja laupeudesta on hyvin mielenkiintoinen, sillä se helpottaa eri heimojen rinnakkaiseloa maassani.
-K.: Kesäkuussa palaatte Nigeriaan.
-R.: En vieläkään tiedä, missä kaupungissa aion asua tai missä aion tehdä pappisvirkaani; se selviää, kun pääsen sinne. Opus Dei edistää Nigeriassa sosiaalityötä, naisten edistämiskeskuksia, ammatillisia oppilaitoksia, lääkintäsairaaloita... En yllättyisi, jos joutuisin toimimaan kappalaisena jossakin niistä, enkä myöskään, jos joutuisin auttamaan hiippakunnallisissa seminaareissa.
Liitytkö tähän haasteeseen?
Julkaistu sanomalehti El norte de Castilla -lehdessä.
