Dean Spiller on 32-vuotias, ja hän on Johannesburgin arkkihiippakunnan seminaariopiskelija Etelä-Afrikassa. Hän opiskelee Roomassa "hiippakuntani ystävällisyyden ja anteliaisuuden sekä CARF-stipendiohjelman ansiosta", hän sanoo. Hän asuu kirkollisessa Sedes Sapientiae -yliopistossa ja opiskelee paavillisessa Pyhän Ristin yliopistossa. Hän on edelleen yllättynyt kutsusta pappeuteen, "joka on erilainen tie kuin maailman tarjoamat ja ylistämät polut", ja hän kertoo kutsumustodistuksestaan.
"Minulla on ollut kokemus seurata monia eri polkuja elämäni eri vaiheissa. Jotkut niistä olivat omia päätöksiäni, mutta toisinaan minua johdattivat muiden minulle tarjoamat ehdotukset. SVaikka jotkut näistä tavoista toivat minulle hetkellistä onnea, mietin aina: Onko tämä minun polkuni, onko tämä todella tärkein asia elämässä? Aikani etsinnän jälkeen tajusin lopulta, että tiet, jotka olivat johtaneet minut tiettyyn todelliseen ja pysyvään sitoutumiseen, olivat aina osoittautuneet poluiksi, joilla Herramme johti minua.
Kun tajusin, etten todellakaan voi saavuttaa todellista onnea ilman Jeesusta, aloin tehdä päätöksiäni rukoillen, että hän ohjaisi teitäni. Aluksi se ei ollut helppoa, raahasin huonoja tapoja elämääni, ja pikkuhiljaa, Hänen armonsa, joidenkin hyvien ystävien, hengellisen ohjauksen ja sakramenttien avulla, tulin avoimemmaksi Herralle.
Aloitin pienillä päätöksillä, kuten mitä musiikkia kuuntelisin, pitäisikö minun hyväksyä nämä ystäväni piraattielokuvat, ja päädyin suurempiin päätöksiin: pitäisikö minun ottaa kutsumukseni vakavasti ja olla avoin jättämään kaiken, mitä minulla on, ja ihmiset, joita rakastan, löytääkseni Jumalan tahdon elämääni? . Uskon, että tämä oli yksi tärkeimmistä askeleista kohti aidompaa kristillistä elämää, ja se sai minut lopulta avautumaan tälle kutsumukselle."
Nuorempi sisareni Shannon ja minä kasvoimme katolisessa uskossa. Meillä oli hyvät oltavat, koska vanhempani olivat tehneet kovasti töitä elättääkseen meidät. Heidän rakkautensa, sitoutumisensa ja uhrautuvaisuutensa sekä kiinnostuksensa elämäämme kohtaan olivat vanhempieni ominaisuuksia, jotka vaikuttivat ammatilliseen tarinaani.
Isäni (John) perhe on aina ollut katolinen, kun taas äitini (Sharon) ei ollut, vaikka hän usein varmisti, että me osallistuimme joka sunnuntai pyhään messuun (ja hän osallistui useimpiin viikkoihin). Lopulta äitini kääntyi katolilaiseksi noin kahdeksan vuotta sitten meidän kaikkien iloksi ja innostukseksi.
Äitini, katolilainen tai ei, on aina ollut epäitsekkäin ihminen, jonka olen koskaan tuntenut. Olemme aina olleet tiivis perhe. Se, että vanhempani viettivät tänä vuonna 37. hääpäiväänsä, on osoitus heidän rakkaudestaan ja sitoutumisestaan perheeseemme ja toisiinsa. Heidän esimerkkinsä opetti minulle rakkauden todellisen merkityksen kaikissa olosuhteissa.
Teini-ikäisenä kävin maallista lukiota. Tuona aikana siskoni ja minä osallistuimme katekismustunneille ja meidät konfirmoitiin. Rehellisesti sanottuna tässä vaiheessa kiinnostukseni tunneille perustui yleensä siihen, oliko luokkamme tyttö, josta pidin, paikalla sillä viikolla (tällaiset ovat teinien tavat, vaikka ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Herra olisi käyttänyt tätä vetääkseen minua lähemmäs Häntä).
Osallistuin seurakuntamme nuorisoryhmään toisinaan, mutta se oli minulle enemmänkin sosiaalinen tapahtuma. Uskon, että konfirmaatiossani minulla oli vilpitön halu seurata Herraamme, mutta elämäntapani ja ystäväni eivät tarjonneet ympäristöä aidosti kristillisen elämän elämiselle, joten monta vuotta minulla oli kaksi elämää: toinen maanantaista lauantaihin ja toinen sunnuntaisin.
Lukion jälkeen opiskelin ja suoritintutkinto tietojenkäsittelytieteestä ja (kumma kyllä) psykologiasta.. Yliopiston jälkeen työskentelin kaksi vuotta Microsoftin kumppaniyrityksen konsulttina, jolloin opin paljon itsestäni ja kehityin ihmisenä vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa sekä ystävyyssuhteissa kollegoihin, jotka eivät aina jakaneet uskomuksiani.
Tajusin myös, että kun ihmiset ovat huolissaan siitä, että heidän tietokoneensa ei toimi (tai jostain muusta, mitä he eivät ymmärrä), heidän kanssaan ei yleensä ole helppo olla tekemisissä. Se opetti minulle paljon kärsivällisyydestä ja ymmärryksestä.
Toinen asia, joka oli minulle merkittävä lukion jälkeen, oli liittyä jäseneksi seurakunnan nuorten musiikkityöhön. Täällä tapasin hyviä ihmisiä, jotka vaikuttivat minuun hyvin (puhumattakaan siitä, että opetin soittamaan kitaraa ja laulamaan ryhmässä). Tämä palvelus todella vaikutti minuun, ja pian harjoittelin yksin tuntikausia sekä yritin kirjoittaa omia lauluja rukouksina Herralle.
Tänä aikana olin ollut mukana läheisen seurakunnan ryhmässä, joka tutki ja opetti paavi Johannes Paavali II:n kirjoituksia ihmisestä, rakkaudesta ja seksuaalisuudesta (usein kutsutaan "ruumiin teologiaksi").
Tapasimme joka viikko lähes viiden vuoden ajan, ja pian aloimme järjestää ohjelmia seurakunnille, nuorisoryhmille ja lukioille (maallisten seksuaalikasvatusohjelmien sijaan).
Löydettyäni paikan, jossa sain olla oma itseni ja jakaa kaipaukseni muiden nuorten katolilaisten kanssa, koin syvällisen kääntymyksen matkan tämän opetuksen ja hämmästyttävän uuden yhteisön kautta.
Se ei ollut vain hengellinen hetki, kuten olin kokenut aiemmin retriiteissä, joihin olin osallistunut (ja joiden jälkeen palasin usein nopeasti takaisin vanhaan elämäntapaani). Seurassa, jatkuvassa tuessa ja armossa, jonka sain sakramenteissa...Pystyin korjaamaan monia käyttäytymismalleja, jotka vahingoittivat ihmissuhteitani ja lopulta estivät minua saamasta syvempää uskoa.
Kaiken tämän valossa, ja koska olin levyttänyt ja julkaissut albumin kristillisiä ylistyslauluja, jotka olin kirjoittanut vuonna 2010, päätin, että vaikka työ, jota olin tehnyt, oli auttanut minua kasvamaan henkilökohtaisesti, en tuntenut käyttäväni kaikkia kykyjäni tehokkaimmalla mahdollisella tavalla auttaakseni muita ja tehdäkseni Herran työtä.
Tässä vaiheessa minulle tarjottiin työtä lukiossa webmasterina, graafisena suunnittelijana, uskonnonopettajana, retriittiopettajana ja muusikkona. Työ vaikutti minulle ponnahduslautalta siihen, mihin olin kykenevin, ja hyväksyin sen lyhyen harkinnan jälkeen. Jatkoin myös musiikin soittamista seurakunnassani pyhässä messussa joka sunnuntai.
Kouluaikani osoittautui monella tapaa hyvin merkitykselliseksi. Katolisen uskon jakaminen näiden nuorten kanssa oli todella uskomaton kokemus.. Siellä tapasin ensimmäisen virallisen hengellisen ohjaajani.
Isä Manu, pappi työssään, kävi koulussa viikoittain puhumassa lapsille ja kuuntelemassa rippiä nuorisoryhmän kokouksissa. Pian aloin puhua hänen kanssaan viikoittain, ja ensimmäistä kertaa koin vakaata ja merkittävää kasvua hengellisessä elämässäni. Isä Manun jatkuva huolenpito, rukous ja neuvot tosiaan tuottivat runsaasti hedelmää hengellisessä elämässäni.
Kahden vuoden kuluttua "Henkilöä ja perhettä koskeva perusta". tarjosi minulle työtä, järjestö, jonka ruumiin teologian ryhmämme oli perustanut, jotta resursseja olisi saatavilla edullisempaan hintaan maassamme. Työ koulujen ja seurakuntien kanssa oli kasvanut niin suureksi, että päätettiin, että tarvitaan kokopäiväinen työntekijä viemään tukikohtaa eteenpäin, ja harkinnan jälkeen otin työn vastaan.
Näiden kahden vuoden aikana saimme paljon aikaan: esitämme ohjelmia ja puheita tuhansille eteläafrikkalaisille kouluissa, seurakunnissa ja retriiteissä teemoista Jumala, rakkaus, elämä, seksi ja seksuaalisuus.
Järjestimme myös Christopher Westin (yhdysvaltalaisen ruumiin teologian asiantuntijan) luentokiertueen maahamme, perustimme ja johdimme maan ensimmäistä Rachel's Vineyard -abortin parantavaa retriittiä ja toimme katolilaisia yhteen monilla yhteisöllisyyttä edistävillä varainhankintatoimilla ja sosiaalisilla tapahtumilla.
Tämä työ oli minulle todella palkitsevaa ja avasi uskomattoman paljon silmiä nuorten nykypäivän ympäristöstä ja kamppailuista. Sain myös kokea omakohtaisesti kirkon opetusten suuri viisaus ja vapauttava voima, erityisesti, kun on kyse kehostamme ja suhteistamme toisiin ihmisiin.
Minulle oli aina hämmästyttävää pystyä esittämään rakkauden todellinen merkitys, henkilökohtaisten kokemusteni kautta ja pystyä vastaamaan tärkeisiin kysymyksiin vaikeista asioista, kuten puhtaudesta, siveydestä, pornografiasta ja homoseksuaalisuudesta, evankeliumin totuuden avulla.
Dean Spiller on seminaarilainen Johannesburgin arkkihiippakunnassa Etelä-Afrikassa.
Tänä aikana sielunhoitajani ehdotti, että alkaisin rukoilla kutsumuksestani. Tämä oli minulle vaikeaa aikaa. Tajusin, että olin monta vuotta Pelkäsin niin paljon kutsumusta pappeuteen tai uskonnolliseen elämään, etten koskaan sallinut itseni tutkia asiaa.
Nyt olin kuitenkin saavuttanut pisteen, jossa pystyin näkemään pappeuden uskomattoman voiman ja arvon. Elämällä siveyttä sinkkuna tulin avoimeksi ajatukselle, että se voisi olla "hyvä" minulle, ei vain muille ihmisille.
Kun katson taaksepäin, voin nyt nähdä, että olin tietämättäni uskonut yhden valheista, joita maailma oli kertonut minulle. Sanotaan, että moniin paholaisen valheisiin on usein kätketty puolitotuuksia, ja näin hän saa meidät suostumaan hänen kanssaan tai antamaan periksi kiusauksille.
On totta, että kaikki tarvitsevat yksityisyyttä. Emme voi elää ilman läheisyyttä; ihminen on luotu rakkautta varten. Uskoin monta vuotta valheeseen, jonka mukaan läheisyys löytyisi vain romanttisista suhteista (fyysisestä läheisyydestä ja lopulta seksistä).
Ajattelin, että täyttääkseni tämän vaatimuksen, minun olisi saatava tyttöystävä ja mentävä naimisiin jonain päivänä. Elämäni sinkkumiehenä sai minut kuitenkin näkemään, että Jumalan armosta todelliset ystävyyssuhteet voivat olla yhtä täyttäviä kuin mikä tahansa muukin suhde, ja ennen kaikkea elää todellista ystävyyttä Jeesuksen kanssa, läheisyyttä hänen kanssaan.
Eräs nunna, jonka kuulin pitävän puhetta, sanoi, että läheisyys tarkoittaa jotain, joka kuulostaa seuraavalta: "Sisälläni, nähdä", eli tulla tunnetuksi ja rakastetuksi syvimmillä tasoillamme ja tuntea ja rakastaa toisia syvästi. Voimme elää ilman seksiä, mutta emme voi elää ilman läheisyyttä.
Tämä saattaa olla monille melko itsestään selvää, mutta minulle se oli käännekohta. Tämä oivallus muutti elämäni. Aloin nähdä henkisen matkani tarinan eri valossa. Kaikki ne asiat, joita olin yrittänyt tehdä ja epäonnistunut, kaikki ne yöt, jotka olin viettänyt nuorisokokousten järjestämisessä tai musiikin harjoittelussa, saivat minulle järkeä tämän kutsumuksen ja elämäntavan valossa.
Rukouksen ja harkinnan jälkeen ja monien keskustelujen jälkeen joidenkin hyvien pappien kanssa päätin tarttua tilaisuuteen, "riskeerata Jumalan", kuten he sanovat, ja puhua piispalleni siitä, että minut otettaisiin arkkihiippakuntaan seminaarilaiseksi.
Vaikka vanhempieni oli vaikea hyväksyä tätä todellisuutta, he antoivat minulle siunauksensa. Vaikka tiesin, että se olisi heille vaikeaa, en koskaan epäillyt, etteivätkö he tukisi minua, sillä heidän rakkautensa ja epäitsekkyytensä on niin suurta. Piispamme on hyvä ja rukoileva mies, ja se, että hän lähetti minut Roomaan opiskelemaan, oli minulle uskomaton hetki sekä jälleen yksi vahvistus sille, että teen tämän Jumalan siunauksella.
Ennen kuin tulin Roomaan, juhlimme siskoni ensimmäisen tyttären syntymää. Vitsailimme, että Herramme jopa lähetti perheelleni sijaisen, kun olin poissa (mutta antoi minulle silti aikaa tavata hänet ja tulla hänen kummisedäkseen).
Kuukausia myöhemmin olen Roomassa ja asun yliopistossa satojen seminaarilaisten ja pappien kanssa. Imeydyn kulttuuriin, armoon ja tietoon, jota ikuinen kaupunki, yliopiston hengellinen elämä ja yliopiston uskomattoman asiantuntevat ja pyhät professorit tarjoavat minulle päivittäin. Pyhän Ristin paavillinen yliopisto.
Olen myös päivittäin nöyrä sen uskomattoman anteliaisuuden ja palvelun edessä, joka tekee mahdolliseksi sen, että voimme olla täällä. Olen todella kiitollinen CARFille ja kaikille hyväntekijöilleni heidän anteliaisuudestaan ja rakkaudestaan, ja haluan heidän tietävän, että rukoilen heidän puolestaan kuin sisaret ja veljet.
