Mir wurde klar, dass Gott auf mich zählte, um die Kirche in Nigeria voranzubringen.

Tobechukwu Okoye (geboren in Ogidi, Nigeria, vor 42 Jahren) studierte Mikrobiologie an der Universität seines Landes. 2009 erhielt er ein Stipendium für ein Theologiestudium in Pamplona und wurde in Rom zum Priester geweiht. "Ich erkannte, dass Gott auf mich zählte, um die Kirche in Nigeria voranzubringen", erklärt er in diesem Interview über die Situation der Christen in seinem Land, in dem 49,3% der Christen und 48,8% der Muslime Seite an Seite leben.

-Frage: Hier kommen Nachrichten über die Zerstörung von Kirchen, Verbote....

-Antwort: Die meisten Muslime sind anderen Religionen gegenüber respektvoll. Gewaltsame Verfolgung findet nur an ganz bestimmten Orten im Norden statt, die von Extremisten, wie der fundamentalistischen Gruppe Boko Haram, betrieben werden. In diesen Gebieten leiden die Christen sehr und ihren Glauben zu leben bedeutet, ihr Leben zu riskieren. Dies wird von anderen Christen und den meisten Muslimen schmerzlich erfahren und fördert die Solidarität zwischen allen. Vor einiger Zeit legten Extremisten beispielsweise eine Autobombe, die viele Katholiken vor einer Kirche tötete. Aus Solidarität zogen sich am darauffolgenden Sonntag viele Muslime weiße Gewänder an und umzingelten die Kirche mit den Worten, dass sie erst die Christen töten müssten, bevor sie sie töten könnten.

-Q.: Und was kann man tun?

-R.: Die christliche Gemeinschaft unterstützt Menschen, die Opfer von Angriffen geworden sind oder aus Sicherheitsgründen vertrieben wurden, indem sie Mittel bereitstellt, die in verschiedenen Teilen des Landes gesammelt werden. Diese Sammlungen werden von den Bischöfen in den Diözesen gefördert. Sie prangern auch die Angriffe an und fordern die Politiker zum Handeln auf. Die Kontrolle von Boko Haram ist schwierig, da es sich um eine bewaffnete und gut organisierte Gruppe handelt. Die internationale Gemeinschaft hat Hilfe versprochen, aber sie ist nicht uneigennützig, es gibt immer Gegenleistungen.

-Q.: Und aus dem Vatikan?

-R.: Papst Franziskus ist sich der Lage der Katholiken in Nigeria sehr bewusst. Er hat mehrere Briefe an die Bischöfe geschickt, in denen er uns seine Verbundenheit und seine Gebete für unser Land mitteilt. Darüber hinaus hat er bei mehreren Gelegenheiten die Angriffe und Entführungen durch Boko Haram öffentlich verurteilt und die internationale Gemeinschaft alarmiert.

-F.: Was bedeutet es, dort ein Christ zu sein?

Wir Christen haben eine Menge zu Nigeria beizutragen. Die christliche Botschaft von Vergebung, Liebe und Barmherzigkeit ist sehr interessant, um das Zusammenleben zwischen den verschiedenen Stämmen in meinem Land zu erleichtern.

-Q.: Im Juni werden Sie nach Nigeria zurückkehren.

-R.: Ich weiß immer noch nicht, in welcher Stadt ich leben werde oder wo ich meine priesterliche Arbeit verrichten werde; ich werde es herausfinden, wenn ich dort bin. Das Opus Dei fördert die Sozialarbeit in Nigeria, Zentren für die Förderung von Frauen, Berufsausbildungsinstitute, Krankenstationen... Es würde mich nicht wundern, wenn ich in einem von ihnen Kaplan sein müsste, oder wenn ich in Diözesanseminaren mithelfen müsste.