São Gregório Magno foi um reformador da liturgia, promotor do canto gregoriano, defensor dos pobres e promotor da evangelização, o seu pontificado marcou um antes e um depois na história. A sua vida recorda-nos que a verdadeira grandeza está em servir Deus e os outros com um amor generoso.
Ao longo da sua história, a Igreja Católica teve figuras extraordinárias que, em tempos de crise e de escuridão, souberam guiar o povo cristão com sabedoria, humildade e fortaleza. Um desses homens providenciais foi São Gregório Magno (540-604), Papa de 590 a 604, considerado um dos quatro grandes Padres da Igreja latina. O seu pontificado deixou uma marca indelével na liturgia, na missão evangelizadora e na organização da Igreja.
São Gregório é recordado como "O Papa que governou com o coração de um monge".O facto de, apesar de assumir o peso do Roma Numa época turbulenta, manteve sempre o espírito de serviço e de humildade que tinha cultivado na sua vida monástica.
A sua figura continua a ser um exemplo para pastores e fiéis, porque soube conjugar a firmeza do governo com uma profunda vida interior, a austeridade pessoal com uma grande generosidade para com os pobres, a tradição com a abertura às necessidades do seu tempo.
Nesta história do blogue, vamos aprofundar a sua vida, o seu contexto histórico, as suas principais obras e a razão pela qual a Igreja o venera como santo e Doutor da Igreja.
São Gregório nasceu em Roma por volta de 540, no seio de uma família aristocrática de antiga tradição senatorial. A cidade onde nasceu estava muito longe do seu antigo esplendor imperial: após a queda do Império Romano do Ocidente (476), Roma tinha sido reduzida a um lugar decadente, devastado por guerras, epidemias e pobreza.
O mundo ocidental estava fragmentado e sob a pressão de povos, como os lombardos, que tinham invadido a Itália e ameaçavam constantemente a cidade de Roma. A autoridade política era fraca e o único ponto de referência estável para os povos era a Igreja e Papa.
Este contexto de crise foi decisivo para compreender a figura de Gregório: um homem que, sem o procurar, teve de assumir o encargo de orientar não só a vida espiritual, mas também a sobrevivência material de todo um povo.
Gregório recebeu uma educação refinada e condizente com a sua posição social. Foi instruído em direito, literatura e administração, o que lhe permitiu ocupar cargos de grande responsabilidade. Por volta de 572, tornou-se prefeito de RomaA mais alta autoridade civil da cidade.
No entanto, após a morte do pai, Gregório decidiu fazer uma mudança radical na sua vida. Vendeu grande parte dos seus bens para ajudar os pobres e transformou a sua casa no Monte Célio num mosteiro beneditino. Ele próprio se retirou para lá como monge, levando uma vida de oração, estudo e austeridade.
A sua vocação monástica esteve sempre no centro da sua identidade e, embora a obediência o tenha levado mais tarde a deixar esta vida contemplativa, Gregório nunca deixou de se considerar um simples "servo dos servos de Deus", título que introduziu e que ainda hoje é usado pelos Papas como sinal de humildade.
No ano de 590, após a morte do Papa Pelágio II, Gregório foi eleito como sucessor de São Pedro. A escolha não foi fácil: Gregório tentou resistir, chegando mesmo a pedir ao imperador que não confirmasse a sua nomeação, pois sentia que não estava preparado para o enorme encargo. No entanto, o povo romano aclamou-o e ele acabou por aceitar o ministério petrino.
O seu pontificado começou no meio de uma terrível peste que assolava Roma. Segundo a tradição, organizou procissões penitenciais e de súplica à Virgem, durante as quais, ao chegar ao mausoléu de Adriano, teve uma visão do arcanjo Miguel embainhando a espada, sinal de que a peste estava a chegar ao fim. A partir de então, o local passou a chamar-se Castel Sant'Angelo.
São Gregório governou a Igreja durante 14 anos, até à sua morte em 604. A sua obra pode ser resumida da seguinte forma:
Um dos legados mais conhecidos de Gregório Magno é a consolidação da liturgia romana. Deu unidade aos ritos, promoveu a clareza nas orações e estabeleceu normas para a celebração da missa e para o canto da liturgia.
Embora não tenha inventado o canto gregoriano, promoveu-o e organizou-o, de modo que a tradição musical da Igreja ocidental ficou ligada ao seu nome. O canto gregoriano tornou-se uma expressão universal de oração e beleza que ainda hoje está viva em mosteiros e templos de todo o mundo.
Gregório compreendeu que o Evangelho devia chegar a todos os povos. Enviou missionários de Roma, sendo o caso mais famoso o de Santo Agostinho de Cantuáriaque levou a fé cristã aos povos anglo-saxónicos de Inglaterra. Graças a esta iniciativa, a Igreja inglesa tornou-se, em poucos séculos, um foco de evangelização para toda a Europa.
Com este impulso missionário, Gregório reforçou a universalidade da Igreja e lançou as bases para a cristianização da Europa medieval.
Se alguma coisa caracterizou Gregório, foi a sua proximidade com os mais pobres dos pobres. A Igreja romana, sob o seu domínio, tornou-se a principal instituição de assistência aos necessitados. Organizou um sistema de distribuição de alimentos e de ajudas, administrando com grande rigor os bens eclesiásticos para os pôr ao serviço do povo.
O seu exemplo de austeridade pessoal era claro: enquanto governava com firmeza, vivia com simplicidade, consciente de que a sua missão era servir.
São Gregório foi um escritor prolífico e claro. As suas obras foram amplamente divulgadas e marcaram a espiritualidade da Idade Média. Entre elas, destacam-se:
A regra pastoral: um manual para bispos e pastores sobre como ministrar com humildade e zelo. Foi tão influente que Carlos Magno o mandou distribuir a todos os bispos do seu império.
Diálogos: onde narra a vida de santos italianos, especialmente São Bento de Nursia, cuja espiritualidade admirava profundamente.
Homilias sobre Ezequiel e sobre os Evangelhos: com ensinamentos claros e práticos para a vida cristã.
A sua teologia, mais pastoral do que especulativa, distingue-se pela sua capacidade de unir a doutrina à vida, a sabedoria à proximidade.
Gregório não foi apenas um líder espiritual, mas também um administrador e diplomata numa Itália devastada. Negociou diretamente com os Lombardos, chegando a acordos de paz que salvaram vidas e protegeram a cidade de Roma.
Reforçou também a organização da Igreja, enviando cartas e diretivas aos bispos de todo o mundo. Conservamos mais de 800 das suas cartas, que nos dão uma ideia da sua enorme atividade e da sua solicitude pastoral.
São Gregório morreu a 12 de março de 604, esgotado pela doença e pelo trabalho incessante. Foi sepultado na Basílica de São Pedro, onde o seu túmulo continua a ser venerado.
O povo proclamou-o santo quase imediatamente. A sua fama de santidade deve-se à sua vida austera, ao seu amor pelos pobres, à sua fidelidade à oração e ao seu zelo pela Igreja. Em 1295, o Papa Bonifácio VIII declarou-o santo. Doutor da Igrejareconhecendo a profundidade do seu ensinamento espiritual.
Atualmente, é recordado como São Gregório MagnoPartilha este título apenas com alguns outros Papas da história, como São Leão Magno.
Apesar de terem passado mais de 1.400 anos desde a sua morte, a figura de São Gregório continua a ser muito relevante para a Igreja e para o mundo:
São Gregório Magno foi um Papa excecional que soube conduzir a Igreja em tempos de crise, não a partir do poder, mas da humildade e do serviço. A sua vida mostra que a santidade não consiste em fazer coisas extraordinárias, mas em viver com fidelidade e dedicação as responsabilidades que Deus coloca diariamente nas nossas mãos.
A Igreja venera-o como santo e doutor porque uniu a oração do monge, a sabedoria do mestre e a fortaleza do pastor. O seu exemplo continua a inspirar os cristãos de hoje a serem luz no meio das trevas, humildes servidores dos outros e fiéis mensageiros do Evangelho.
Como escreveu no seu Regra pastoral: "Aquele que foi nomeado pastor deve ser, antes de mais, um exemplo de vida, para que a sua própria conduta seja um ponto de referência para os outros".
São Gregório Magno ensina-nos que a verdadeira grandeza está na magna caritasno grande e generoso amor que se dá sem medida.
