«Sacerdote para servir e viver sempre para a Igreja».»

O padre Tadeo Ssemanda é de Uganda, mas parte do seu coração já é espanhol. Fala um espanhol perfeito e os costumes que aprendeu durante os anos que passou em Espanha marcaram a sua vida e o seu trabalho. ministério sacerdotal.

Este jovem sacerdote da diocese de Kasana-Luweero não teve uma vida fácil. Os seus pais morreram quando ele tinha apenas dois anos, mas foi a devoção da sua tia, que o acolheu em sua casa, que o levou a conhecer Deus tão profundamente que decidiu entregar-Lhe a sua vida completamente.

«Vi claramente que a oração da minha tia me ajudou a ser padre. Ofereceu-se todos os dias, e ainda hoje o faz, o Rosário para mim. E graças ao seu apoio e à sua oração, cresci muito na fé e posso ser padre», explica Tadeo à Fundação CARF. De facto, conta-nos que desde muito pequeno o ajudou quando quis ser acólito e que o levava todos os dias à missa às sete da manhã para que pudesse ser acólito. Essa semente que foi lançada germinou e transformou-se em uma vocação muito frutuosa.

Como Deus o preparou

Este processo não foi fácil. Ao sofrimento gerado pela ausência dos pais, juntou-se a precariedade económica da família e o esforço que a tia fez para que ele pudesse responder a este apelo.

«Vi a mão de Deus na minha vida, vi a forma como ele me foi guiando, fazendo-me ultrapassar barreiras muito complicadas e tanto sofrimento. Em suma, vi como Deus me preparou para que eu pudesse ser padre», acrescenta.

Depois de alguns anos no seminário do Uganda, Thaddeus foi enviado pelo seu bispo para estudar em Pamplona, Universidade de Navarra e para se formar no Seminário internacional Bidasoa, onde viveu uma experiência que iria mudar a sua vida, pois esteve em Navarra em duas etapas, primeiro como seminarista e depois como padre.

Desta forma, salienta que em Pamplona existe “um ambiente diferente” de qualquer outro seminário do mundo devido à universalidade que ali se respira. «Foi uma experiência rica, porque convivi com pessoas de todos os continentes e vê-se como são as pessoas e como vivem a sua fé, e isso foi uma grande aprendizagem para mim», explica.

Padre ugandês recebe formação em Pamplona

Desses anos retirou lições importantes para a sua vida, algumas das quais são agora fundamentais e nas quais se baseia o seu trabalho sacerdotal. Tadeo diz que a primeira coisa foi ver o verdadeiro rosto da Igreja, onde “somos todos um”, perceber uma comunhão, tanto com os padres como com o bispo, porque “em Pamplona aprendi a ser obediente ao bispo e a ouvi-lo«.

Outra lição de Pamplona foi aprender a viver numa “atmosfera serena e amigável”, algo que diz ter levado para o Uganda e que o ajudou mais tarde a viver com outros padres e nas comunidades onde serviu.

Por outro lado, Tadeo sublinha o valor fundamental da oração. Em Pamplona«, acrescenta, »ensinaram-me a valorizar a vida de oração, a ter tempo para Deus. E isso ajudou-me muito a viver sabendo que tem de haver tempo para tudo, mas, acima de tudo, para Deus".

Mas retirou ainda mais lições do seu tempo na Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra. Tadeo fala sobre aquela que talvez o ajude mais. «Sempre nos ensinaram a estar lá para servir, servir a Igreja, servir as pessoas para quem estamos lá e viver sempre para a Igreja», confessa.

Foram muitas as provas em que teve de mostrar este serviço. Recorda que, depois do seu regresso ao Uganda como sacerdote, não tinha nem os meios nem as facilidades que existiam em Espanha. Sem dinheiro e sem carro durante mais de um ano, mas tendo de atender a comunidades e aldeias muito dispersas, esta experiência de se pôr alegremente ao serviço dos outros esteve sempre muito presente para ele. «Para mim, chegar ao Uganda e não ter nada, mas estar feliz por fazer a vontade de Deus, foi muito gratificante», diz ele.

Não se distraia da missão

Agora está de novo em Espanha, mais concretamente em Valência, a terminar uma tese de doutoramento em Teologia Dogmática, mas também aqui esta experiência continua a ajudá-lo. É capelão num hospital e recebe muitas vezes chamadas de madrugada para assistir espiritualmente um doente ou um moribundo. Quando surge a tentação de se queixar, Thaddeus lembra-se da frase “estamos aqui para servir”, e assim está pronto a dar conforto a quem precisa.

Questionado sobre os muitos perigos para o sacerdote de hoje, Thaddeus Ssemanda diz claramente que o mais importante é «estar muito ligado ao Senhor e recolhido nele, porque há muitas coisas que nos distraem e podem fazer-nos esquecer que somos sacerdotes. Hoje é mais fácil perdermo-nos do que antigamente.

«Você pode ser padre e viver como se trabalhasse, como se fosse professor ou motorista de autocarro. Mas o nosso trabalho tem de ser um trabalho de serviço, de dedicação, de doação de vida e de amor.

Perante estes perigos, encoraja-nos a caminhar segurando a mão do Senhor e a Virgem Maria.

Em conclusão, o P. Tadeo Ssemanda recorda com especial afeto os benfeitores da Fundação CARF., Conseguiu receber ajuda, primeiro como seminarista e depois como padre, para obter um diploma em teologia.

«Apesar de ter partido há muitos anos, rezo muito por eles. Quero encorajá-los a continuar a fazer este serviço de apoio aos seminaristas e sacerdotes formados, porque assim podem participar de alguma forma no trabalho de um "profeta". Nosso Senhor disse que quando se ajuda o profeta a cumprir a sua missão, recebe-se também as bênçãos do profeta. Penso que, ao ajudarem desta forma, receberão as graças que daí advêm», afirma.

Testemunhas documentais

O Fundação CARF trabalha para facilitar a formação integral dos seminaristas e sacerdotes diocesanos, com o objetivo claro de que regressem às suas dioceses de origem e ponham ao serviço das suas comunidades o que receberam durante os seus anos de estudo.

O ajuda A Fundação não é um fim em si mesma. Tem por objetivo reforçar a preparação intelectual, teológica, espiritual e humana daqueles que foram chamados ao sacerdócio, para que possam exercer o seu ministério com solidez, responsabilidade e sentido de serviço.

Cada seminarista e sacerdote apoiado assume o compromisso de regressar à sua Igreja local. Aí, na sua própria diocese, retribuem sob a forma de dedicação humana e pastoral, de acompanhamento e de formação o que receberam graças à generosidade dos benfeitores.

A Fundação CARF trabalha, portanto, com uma visão a longo prazo: formar hoje para servir amanhã em todas as dioceses do mundo.