Apesar da sua juventude, este padre já administra a paróquia de Nossa Senhora do Rosário de Fátima em El Mene. Aqui, as necessidades espirituais e materiais são prementes. É também notário da Cúria diocesana de Cabimas. A sua dedicação é fundamental para enfrentar estes desafios. Os formação A educação e a formação globais são vitais para os jovens de hoje.

Humberto Alonso Salas aos 27 anos já está na linha da frente da Igreja Católica. Leva os ensinamentos da Igreja como sacerdote onde quer que surja a ocasião. Realiza o seu sonho de infância de ser missionário, como o Papa Leão XIV.

Não precisa de deixar a sua terra natal para anunciar o Evangelho a um povo que não conhece Deus ou que precisa dele com urgência. A sua preparação espiritual e pastoral permite-lhe cumprir este objetivo. Isto reflecte a importância da formação e educação na vida de um padre.

Nesta entrevista à Fundação CARF, o padre venezuelano afirma que, embora o seu país tenha sido predominantemente católico, nas últimas décadas registou-se uma diminuição do número de fiéis. De acordo com os últimos estudos, 67 % dos venezuelanos ainda se consideram católicos. No entanto, o aumento das seitas e dos grupos evangélicos continua a provocar uma diminuição do número de crentes. A educação religiosa da população é, por conseguinte, crucial para inverter esta tendência.

A educação religiosa é um pilar fundamental que deve ser reforçado na Venezuela. Isto ajudará todos aqueles que procuram fé e esperança em tempos difíceis. A preparação dos jovens é essencial para promover um futuro melhor.

A situação complicada que se vive na Venezuela também não ajudou ao crescimento das vocações. Humberto conta a sua experiência: "A crise social e económica na Venezuela faz-se sentir em todas as realidades, incluindo a eclesiástica. Quando estava nos primeiros anos do seminário, considerei a opção de sair para trabalhar e ajudar os meus pais".

O exemplo que atrai

A formação da fé é crucial num país onde a espiritualidade está ameaçada. São necessários mais jovens empenhados na formação religiosa e espiritual. Apesar desta situação crítica, a ajuda social da Igreja aos mais necessitados tem vindo a aumentar todos os anos. "Tem sido uma casa e um refúgio para muitas pessoas que se sentiram sós ou desprezadas. Tem sido um lugar de acolhimento para os pais que viram os seus filhos partir para o estrangeiro em busca de melhores oportunidades. Tem sido, como disse o Papa Francisco, um hospital de campanha", acrescenta este jovem sacerdote.

Antes de entrar no seminário, Humberto iniciou a sua carreira em Design Gráfico. No entanto, a situação política na Venezuela obrigou-o a regressar a casa por razões de segurança. Este duro acontecimento permitiu a este jovem empenhar-se ainda mais na sua paróquia, vivendo mais profundamente a sua fé. A sua família era muito crente e muitos padres eram-lhe próximos. Isto deu-lhe uma boa visão da realidade do que significa ser padre. A formação que recebeu em casa e o contacto com os padres que lhe eram próximos foram essenciais para o seu desenvolvimento integral.

Este foi um elemento importante na formação teológica do padre. É assim que ele o recorda: "Ter um contacto mais próximo com eles em casa, conhecer o seu lado mais humano, sentar-se à mesa com eles, ouvi-los e perceber que são homens como eu, com fraquezas e forças, teve uma grande influência em mim. Coloquei a mim próprio a questão: porque não eu? Deus respondeu a essa pergunta. Ainda muito jovem, entrou no seminário.

Passou os primeiros anos da sua preparação na Venezuela, onde apreciou a importância da educação na sua vida. Em 2019, o seu bispo decidiu enviá-lo para Pamplona para continuar a sua formação na Seminário internacional Bidasoagraças às bolsas de estudo concedidas pela Fundação CARF.

"Penso que foi uma das maiores dádivas que Deus me deu. Quando o bispo me disse, tive medo, porque tinha 21 anos e era a primeira vez que ia estar longe da minha família durante tanto tempo. Mas vi isso como uma oportunidade que Deus me deu para me preparar bem, aprender muito e voltar a servir a minha Igreja em Cabima", diz o agora padre, grato por esta formação.

A formação que recebeu em Pamplona enriqueceu a sua compreensão da fé e fortaleceu-a. Isto permitiu-lhe transmiti-la com paixão. Isto permitiu-lhe transmiti-la com paixão. Esta formação é um testemunho de como o estudo e a devoção podem andar de mãos dadas. Além disso, a formação em diferentes culturas e tradições foi vital para o seu desenvolvimento pessoal e espiritual. Isto ajudou-o a ligar-se a diferentes comunidades na Venezuela. É essencial que jovens padres como Humberto recebam formação contínua. Isto permitir-lhe-á adaptar-se às mudanças e aos desafios do mundo de hoje, mantendo a fé viva nas suas comunidades.

Devoção à Virgem do Pilar

A preparação e o apoio de benfeitores são essenciais para que os futuros sacerdotes possam cumprir a sua missão. Isto ajuda-os a continuar a ajudar a comunidade e fornece-lhes recursos essenciais para a sua educação. No final do ano letivo, os alunos do seminário reflectem sobre a importância da educação. Isto permitiu-lhes crescer na fé e no seu compromisso com a Igreja. Os benfeitores que apoiam os seminaristas fazem um trabalho inestimável. Ajudam a melhorar a formação dos futuros sacerdotes e a assegurar que a fé continue a florescer na Venezuela.

Define a sua experiência em Pamplona como "a minha grande escola". Isto tanto pelo que viveu na Universidade de Navarra como em Bidasoa. Conta uma anedota que lhe mostra o dom que recebeu. "Quando estava no seminário na Venezuela, usávamos os livros publicados pela Universidade de Navarra. Quando cheguei a Pamplona, vi que os autores desses livros eram os meus professores. Isso fez-me ver a oportunidade que Deus me estava a dar: para me formar bem, para aproveitar ao máximo esses anos e para me alimentar de tudo o que preciso para servir a Igreja no meu país.".

"Encontros que deixam a sua marca

A um nível mais espiritual, Humberto diz que visitar lugares onde muitos santos viveram e deram as suas vidas foi uma grande ajuda para fortalecer a sua vida de piedade. Um lugar e um santo tocaram-lhe especialmente o coração durante a sua estadia em Espanha.

"Esses anos fizeram-me gostar muito da Virgen del Pilar, que foi o primeiro santuário que visitámos quando chegámos a Espanha e o último a que fui antes de regressar à Venezuela. Também gostava muito da figura de St. JosemaríaConheci-o muito pouco quando cheguei, mas durante esses anos, como bom amigo, ajudou-me a enfrentar muitas dificuldades.

Apesar da sua curta experiência, pois foi ordenado em dezembro de 2023, Humberto tem a certeza de que o padre de hoje precisa, acima de tudo, de ser padre, "saber-se necessitado de Deus e do outro".. Na sua opinião, "na vida sacerdotal não podemos ir sozinhos; precisamos de ser acompanhados por amigos, por irmãos, por um diretor espiritual. Temos de sair de nós próprios e contar com os outros". Reconhece também a importância de uma boa formação permanente e a necessidade de se alimentar das experiências dos outros.

"Nenhum desafio se torna difícil se tiver pessoas que o ajudem a enfrentá-lo. Nenhum perigo pode prejudicá-lo se a sua vida espiritual estiver fortalecida", acrescenta.

"Sem si, a minha formação não teria sido possível".

Finalmente, o Padre Humberto tem uma recordação especial para os benfeitores da Fundação CARF. "Recordo com alegria os momentos em que nos acompanharam nos ministérios que recebíamos ao longo da nossa formação. Apesar de não termos família à nossa volta, vocês preencheram esses espaços vazios com a vossa presença. Obrigado por serem a nossa família!

O jovem sacerdote sublinha também que o seminário estava ansioso pelo fim do ano académico. Foi uma oportunidade de passar algum tempo de qualidade com os benfeitores da Fundação CARF e de retribuir, ainda que um pouco, o muito que fazem por nós. Este jovem sacerdote sublinha também que, no seminário, aguardavam ansiosamente o final do ano académico. Foi uma oportunidade de passar algum tempo de qualidade com os benfeitores e de retribuir, mesmo que só um bocadinho, o muito que fazem por nós.

O Padre Humberto Alonso Salas não esquece os benfeitores graças ao mochila de vasos sagrados que lhe foi oferecido pelo Conselho de Ação Social da Fundação CARF. Faz uso constante dela. "Quando visito as comunidades rurais da minha paróquia e levo comigo a mochila de vasos sagrados que me ofereceram quando vim de Pamplona, não posso deixar de os ter bem presentes e de recomendar as suas intenções na Missa. Que Deus continue a abençoar abundantemente as vossas vidas e o trabalho que fazem pelos seminaristas e sacerdotes de todo o mundo. Sem vós, isto não teria sido possível", conclui.

Jeevan nasceu em 1998 na Índia, no estado de Andhra Pradesh. A sua vida não tem sido fácil. A sua conversão ao cristianismo a partir do hinduísmo, numa província onde a grande maioria da população é hindu (mais de 90.89%), é mesmo perigosa.

A tragédia levou-o a converter-se ao cristianismo

Quando tinha apenas 4 anos de idade, a tragédia interrompeu a felicidade da sua família com a morte do seu pai Bhaskar. A sua mãe, Parvathi, e Jeevan, filho único, ficaram sozinhos. "Ninguém veio em nosso auxílio. "O único refúgio que encontrámos foi Jesus..

Parvathi começou gradualmente a frequentar uma igreja protestante porque alguns parentes distantes praticavam essa religião. Um encontro providencial com um padre levou-a a ela e ao seu filho pequeno para a Igreja Católica, onde encontrou muito conforto e ajuda, algo que mais ninguém lhes dava.

Assim começou a sua viagem do hinduísmo para o cristianismo. A sua casta e a comunidade hindu desaprovaram a sua conversão ao cristianismo. Atualmente, Jeevan e a sua mãe são os únicos cristãos em todo o seu clã e família, que continua a ser hindu. "Mas a minha mãe nunca desistiu perante as dificuldades e continuou com a sua fé. Aprendi com ela a ir à igreja e depois a servir na missa. Fomos baptizados em 2005 - eu tinha 7 anos - e começámos finalmente a nossa caminhada como filhos de Deus e membros da Igreja Católica.

"A minha mãe, a pessoa a quem devo tudo".

A sua felicidade era imensa, embora a vida continuasse a ser cheia de dificuldades. Parvathi continuava a ser o único sustento da família. No entanto, conseguiu dar ao seu filho uma boa educação e transmitir-lhe a sua fé. "Aprendi muito com as suas práticas piedosas e os seus valores morais.

O amor da sua mãe pela Santa Missa despertou em Jeevan a ideia de se tornar padre para servir o povo de Deus. Aos 13 anos, contou à sua mãe. "Ela acolheu o meu desejo, mas pediu-me para pensar um pouco, porque eu era demasiado novo para tomar uma decisão tão importante. No entanto, a ideia permaneceu no meu coração à medida que fui crescendo.

"A minha mãe desempenhou um papel fundamental na minha vocação. Agradeço-lhe muito o seu passo corajoso de oferecer o seu único filho ao serviço do Senhor numa situação realmente complicada para uma mulher na Índia, que já perdeu o marido e vive agora sozinha sem o filho ao pé de si.

Choque de culturas e tradições

O início no seminário também não foi fácil. Jeevan tinha muitas dificuldades em aprender e em apanhar as matérias. Vinha de uma religião e de uma cultura completamente diferentes. No entanto, com a graça de Deus, conseguiu ultrapassar todas essas dificuldades. Durante 3 anos, fez o curso de discernimento para o sacerdócio enquanto terminava os seus estudos seculares em Eluru. Os primeiros anos no seminário foram difíceis, porque deixou a sua casa. No entanto, as saudades de casa passaram com o tempo e o desejo de se tornar padre era cada vez mais forte.

Durante este período, a sua vocação foi também posta à prova. Os seus formadores do seminário pediram-lhe para fazer uma pausa nos seus estudos para o sacerdócio. Como era filho único e a sua mãe era viúva, aconselharam-no a regressar a casa para passar férias e discernir com força a sua vocação para o ministério sacerdotal. Estas férias transformaram-se em três anos de estudos seculares.. Foi um período árduo que serviu para reforçar a sua vocação.

Finalmente, recebeu uma carta convidando-o a voltar ao seminário. Depois de dois anos de estudos filosóficos em Visakhapatnam, o seu bispo, D. Rayarala Vijay Kumar, ofereceu-lhe a possibilidade de prosseguir os estudos teológicos em Roma.

Um padre hindu em Roma, berço do cristianismo

"Nunca me tinha passado pela cabeça vir estudar para Roma, a cidade eterna. Mas Deus sabe o que é melhor e faz tudo, por isso vim para Itália em agosto de 2022".

Ao chegar ao Colégio Eclesiástico Internacional Sedes Sapientiae Frequentou dois meses de cursos intensivos de língua italiana, o que não o livrou de ter problemas com a língua. Outra dificuldade foi a alimentação, não é fácil adaptar-se a uma mudança tão radical. Após alguns meses, tudo se tornou mais fácil todos os dias.

No que diz respeito aos meus estudos, o primeiro semestre foi um grande esforço para mim, porque não só tenho de dominar o italiano na minha vida quotidiana, mas também e sobretudo nos meus estudos teológicos! Mas este semestre já é diferente e espero dar o meu melhor.

Gerardo FerraraLicenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.