John J. Mearsheimer, professor na Universidade de Chicago, é um dos principais representantes da escola de realismo nas relações internacionais. Após o fim da Guerra Fria, ele começou a escrever uma obra que se tornaria uma referência na sua área, A Tragédia da Política do Grande Poder (W. W. Norton & Company, Nova Iorque, 2014). Um título muito distante do optimismo dos anos 90, quando nos foi assegurado que o fim da História tinha chegado, com o triunfo de um internacionalismo liberal com ênfase no paz e cooperação, decorrentes, acima de tudo, da harmonização dos sistemas políticos e económicos. económico. A democracia liberal e a economia de mercado iriam para todo o lado com a globalização, assim que a página dos regimes comunistas tivesse sido virada. Contudo, Mearsheimer empreendeu a tarefa de escrever um livro, mais sobre a história do que sobre a previsão, que nos lembrou que a luta das grandes potências pela hegemonia não era uma questão de séculos passados. Além disso, o título sublinhava a ideia de tragédia, que serve para lembrar que a política, tanto no país como no estrangeiro, se assemelha sempre a uma tragédia, entendida como a crónica de uma subida e subsequente descida.
Em teoria, o mundo pós Guerra Fria era controlado por uma única superpotência, os EUA, mas gradualmente a opinião pública americana, e não tanto os seus políticos, começou a perceber que o cenário global não era tão pacífico. Isto foi demonstrado pelas intervenções de Washington no Iraque (1991), Bósnia (1995), Kosovo (Afeganistão), Iraque (2003), Líbia (2011)..., para não mencionar a guerra contra o Estado islâmico, que Obama parecia travar com o seu peculiar protagonismo. O que todos estes conflitos têm em comum é que os EUA não lutaram contra uma grande potência. No entanto, a possibilidade de um dia os americanos poderem encontrar um rival da sua estatura tornou-se uma realidade com o aumento de ChinaA UE é um gigante económico e não militar, mas está gradualmente a fazer sentir a sua presença em todos os continentes.
Em 2001, quando a primeira edição de The Tragedy of Great Power Politics apareceu, a ascensão da China estava na sua infância e não merecia muito espaço no livro. Isto foi remediado por um capítulo adicional na actualização de 2014, no qual Mearsheimer tenta responder à pergunta: Será que a ascensão da China será pacífica? O nosso autor tem respondido à questão de forma negativa durante anos e defendido a sua tese contra outros realistas que discordam dele. Um dos casos mais conhecidos foi o seu debate com o antigo conselheiro de segurança nacional de Carter, Zbigniew Brzezinski, em 2005. Brzezinski afirmou que os chineses só queriam fazer dinheiro, não guerra. Por outras palavras, a ascensão da China seria semelhante à da Coreia do Sul, Taiwan, Hong Kong ou Singapura: um triunfo da economia de mercado. Em contraste, Mearsheimer acreditava na possibilidade de uma China mais parecida com o Godzilla do que com o Bambi. Foi a melhor maneira de ganhar respeito no mundo anárquico da política internacional de hoje. A conclusão final do professor de Chicago foi a mesma que ele mantém hoje: A China poderia empurrar os EUA para fora da Ásia e tomar conta da região.
Ninguém questionaria actualmente que tanto a Rússia como a China são mais fracas do que os EUA. Mas o que é inquestionável do lado militar pode gradualmente ser posto em causa do lado económico à medida que o PIB da China aumenta. Mearsheimer sublinha que o crescimento económico da China levará ao domínio da Ásia da mesma forma que os EUA dominam o hemisfério norte. A ascensão da China deixa os países vizinhos inquietos e eles procuram em Washington garantias de segurança. Pelo contrário, os chineses não têm aliados conhecidos na Ásia ou noutros lugares, uma vez que os aliados não estão reservados para aqueles que são meros parceiros comerciais.
Por outro lado, não devemos esquecer que a cena internacional não lembra de modo algum os blocos políticos de outrora. Ao contrário, assemelha-se a um mundo em que a anarquia coexiste com uma certa hierarquia. Os inconvenientes de um cenário anárquico podem ser atenuados, de acordo com Mearsheimer, pelo construção de hegemonias regionais. O único hegemonte é bem conhecido por todos, e alguns estados ousam desafiá-lo porque sabem que, apesar das suas enormes capacidades, ele não é suficientemente forte para alcançar o domínio global. Pelo contrário, a China aspira a ser um hegemonte regional na Ásia, tirando partido do facto de que o seu rival tem as suas forças dispersas pelo globo, algo que não seria o caso se os seus interesses no hemisfério ocidental estivessem ameaçados. Como o Mearsheimer correctamente aponta, a hegemonia regional já não é alcançada pela conquista, como foi o caso, por exemplo, da expansão dos EUA para oeste. No caso da China, a hegemonia virá do crescimento económico, para que esta possa ditar regras de comportamento aos seus vizinhos. Vemos isto nos casos de disputas sobre territórios insulares ou sobre o controlo dos recursos hídricos que partilha com os países vizinhos. Consequentemente, o próximo passo será a consolidação de uma doutrina O Japão não tentou fazer o mesmo na primeira metade do século XX?
Isto pode explicar a crescente importância do poder naval na Ásia e o facto de os chineses, como muitos analistas apontam, estarem a seguir de perto os ensinamentos do historiador e estratega naval americano clássico Alfred Mahan (1840-1914), A Influência do Poder Naval na História (1660-1783). As referências de Mearsheimer a este trabalho não são excessivas, embora não haja dúvida de que a China o leva muito em conta. De facto, Mearsheimer indica que o principal objectivo de ter uma grande marinha, apesar de a China ter vivido de costas para o mar desde o século XV, é expulsar a marinha americana dos sucessivos cinturões das ilhas do Pacífico, começando pelo mais próximo, onde se encontram o Japão, Taiwan e as Filipinas. Se isto acontecesse, os mares perto da China seriam selados e os EUA seriam reduzidos na sua capacidade de ajudar a Coreia do Sul num possível conflito, embora sem dúvida tivesse de o fazer através do "porta-aviões japonês", tal como o fez em 1950. Mearsheimer acrescenta que as intenções hegemónicas da China não terminariam aí e que se tornaria presente com a sua frota numa segunda faixa de ilhas como as do leste do Japão, as Molucas, Guam, as Carolinas, as Marianas, etc., para que o Japão e as Filipinas ficassem privados do apoio naval dos EUA. Depois de uma exposição detalhada, o professor de Chicago surpreende-nos com esta pergunta: Os objectivos estratégicos da China são certamente ambiciosos, mas será que será do seu interesse realizá-los? O racionalismo e o pragmatismo irão prevalecer no comportamento chinês na cena Ásia-Pacífico? Em qualquer caso, será necessária uma grande frota chinesa nas águas da Índia entre o Sul da Ásia e o Golfo Pérsico, o que também implica o controlo das rotas do Estreito da Indonésia e da Malásia. Isto é de esperar de uma superpotência na esfera económica.
Hoje, Pequim é militarmente mais fraca do que Washington e os seus aliados asiáticos. Como resultado, a China teve de apresentar a sua vontade hegemónica como uma "ascensão pacífica", uma projecção exterior da sua cultura confucionista que coloca tanta ênfase na prudência. Há alguns anos atrás, surgiu a imagem de uma China que não faz ameaças directas nem responde a provocações, mantendo mesmo uma atitude cooperativa em relação ao programa nuclear da Coreia do Norte. Mearsheimer não está certamente convencido por esta imagem idílica, nem se tem apanhado nos países vizinhos, especialmente dada a intensificação das disputas territoriais. Além disso, qualquer historiador informado sabe que as relações externas da China nunca foram baseadas na cultura confucionista. No entanto, a China descobriu o Confucionismo como um instrumento de política externa, pois é uma doutrina que prega a harmonia e a benevolência. É um cartão de visita para a nova China no palco internacional. Na prática, porém, os chineses falam como idealistas mas agem como realistas.
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Os Estados Unidos irão sempre enfrentar um dilema nas suas relações com o gigante asiático: contenção ou cooperação? A primeira opção é a que foi usada na Guerra Fria contra a URSS, mesmo que houvesse também uma cooperação mínima. Mas a contenção é uma estratégia defensiva e corre o risco de conduzir a conflitos. Por isso, a cooperação é essencial e complementar para evitar males maiores, e assim, como Mearsheimer correctamente assinala, o cenário pode ser análogo ao da Europa pré-grande guerra, quando os aliados da Tripla Entrada eram os principais parceiros comerciais da Alemanha do Kaiser. Também concordamos com o autor quando ele questiona a força das alianças de Washington com os vizinhos da China. Uma OTAN asiática não é, portanto, viável, não só devido à crescente importância do bilateralismo no relações inter-estatais mas sobretudo pelo facto de estes países serem fracos em conter a China e estarem separados dos EUA por uma grande distância. Além disso, chineses e americanos não estão em desacordo sobre a ideologia, apesar do facto de um partido comunista governar em Pequim. A boa notícia é que a China abraçou o capitalismo, mas a má notícia é que ela também pratica o nacionalismo, que, na opinião de Mearsheimer, é a ideologia mais poderosa do planeta.
Sublinhemos mais uma vez que a força da China reside no seu crescimento económico. Washington pode abrandá-lo? Até quando? Além disso, países da região como a Coreia do Sul, Japão, Taiwan e Austrália condicionaram grande parte da sua prosperidade económica ao comércio com a China. E a China envia-lhes continuamente a mensagem de que a interdependência económica é o caminho para a prosperidade económica. prosperidade comumOnde encontrar um parceiro comercial como a China? Além disso, se reduzisse o nível das suas relações económicas com a China, outros Estados preencheriam em breve a lacuna. Mais uma demonstração de que é o PNB que hoje em dia determina as hipóteses de hegemonia.
A propensão do autor para comparações históricas leva-o a recordar o livro A grande ilusão (1910) pelo escritor e jornalista britânico Norman Angell, que argumentou que as conquistas territoriais eram obsoletas e que na guerra os estados industriais eram os que mais tinham a perder. O trabalho foi uma defesa da racionalidade como a essência do Estado, uma expressão de fé de que a interdependência económica acabaria com as guerras. O século XX desmentiu Angell, embora os pais da integração europeia devam ter lido o seu livro. Nem o realista Mearsheimer acredita que a prosperidade é um antídoto para as guerras, que nascem da irracionalidade. Ele pensa que, se chegasse a ele, a China não hesitaria em invadir Taiwan, um território sagrado para a sua fé nacionalista. Também não exclui a possibilidade de guerras localizadas na Ásia, o que não teria um impacto generalizado na prosperidade comum. Existem exemplos históricos de países em guerra que continuaram a negociar.
Apesar do seu conhecimento histórico, o autor acredita que a possibilidade de prever o futuro por meio do passado é muito limitada. No entanto, ele está convencido de que A ascensão da China não será pacífica e o conflito não pode ser excluído.mesmo que sejam em pequena escala. Na verdade, ele prevê o amanhã na Ásia sob a forma de uma tempestade de reunião, para usar a expressão de Churchill da ameaça hitleriana, e vê as hipóteses de um confronto EUA-China como maiores do que as dos americanos e soviéticos durante a Guerra Fria. Mais uma vez, com este capítulo sobre a China, Mearsheimer mostra o tipo de realismo que o levou a descrever Putin como um "estratega de primeira classe" para as suas acções na Ucrânia. O problema é que os políticos em exercício não costumam aderir a este tipo de realismo bismarckiano, que o autor chama de "realismo ofensivo", e movem-se mais confortavelmente nos domínios da ambiguidade. Em qualquer caso, intelectuais realistas como o professor de Chicago continuarão com prazer a desempenhar o papel de Cassandra para uma opinião pública que não gosta de simpatias verbais ou apelos urgentes na política externa.
Antonio R. Rubio Plo
Licenciado em História e Direito
Escritor e analista internacional
@blogculturayfe / @arubioplo
