헤수스 멜레안(Jesús Meleán)은 베네수엘라 카비마스 교구의 신학생입니다.

그의 가족은 가톨릭 신자이긴 하지만 독실한 신자는 드물다. 대부분은 정기적으로 교회에 나가지 않는다. 헤수스 역시 그 다수에 속했으며, 돌아가신 친척을 위한 미사나 생일 감사 미사 때만 참석했다.

베네수엘라의 청소년과 가족을 위한 가족 만남 프로그램에 참여한 후, 그는 하나님께서 자신의 삶을 변화시키고, 그분을 찾고, 하나님의 사랑을 통해 가족 구성원 한 사람 한 사람과 소통하도록 부르신다고 느꼈습니다.

«"그 순간부터 저는 교회 활동에 참여하기 시작했고, 저도 모르는 사이에 조금씩 여러 가지 일에 헌신하며 할 수 있는 모든 방법으로 하나님을 섬기게 되었습니다. 동시에 대학 학위도 마치고 여자친구와도 오랫동안 교제하며 결혼을 진지하게 생각하고 있었습니다.".

저는 대학교에서 사회 커뮤니케이션 학위를 받고 졸업한 후 곧바로 지역 방송국에 취직했습니다. 그곳에서 처음부터 좋은 성과를 보여 결국에는 대표 뉴스 프로그램의 진행자가 되었습니다. 

제가 속한 사도직 단체에서 저는 제가 활동하던 프로그램의 지역 코디네이터로 선출되었습니다. 이를 계기로 저는 하느님을 섬기는 일에 헌신하게 되었고, 이는 저에게 큰 만족감과 기쁨을 주었습니다. 이러한 경험은 제가 속한 본당에서 더 많은 봉사를 하도록 동기를 부여했고, 결국 퇴근 후 곧바로 본당으로 가서 잠을 자기 위해 집에 잠깐 들르는 생활을 하게 되었습니다. 비록 피곤했지만, 저는 개의치 않았습니다. 더 많이 섬기고 싶었기 때문입니다.

그때부터 뭔가 부족하다는 느낌이 들기 시작했어요. 제가 좋아하는 일을 다 하고 있었지만, 하나님께서 제게 더 많은 것을 원하시고, 제가 더 많은 것을 줄 수 있다는 생각이 들었죠.

당시 저는 직장에서 만족감을 느끼지 못했고, 그곳을 떠나 교회에서 봉사하고 싶었습니다. 연인 관계에도 문제가 생기기 시작했고, 만족감을 느끼지 못하면서 여러 가지 문제가 발생하여 결국 헤어지게 되었습니다.

이 모든 일로 인해 저는 하나님께서 제게 진정으로 원하시는 것이 무엇인지 궁금해지기 시작했습니다. 영적 지도자의 도움을 받아 분별 과정을 시작했고, 내면을 더 깊이 탐구할수록 하나님께서 저를 위대한 일로 부르시고, 모든 것을 내려놓고 그분께 온전히 헌신하라고 부르시는 것임을 더욱 강하게 느꼈습니다. 

그 생각을 하는 것만으로도 두려움, 불안, 그리고 부정의 감정이 밀려왔고, 결국 내가 느끼는 모든 감정을 완전히 무시하게 되었다. 주변에서 일어나는 모든 일에 귀를 기울이지 않고 싶었다.

이로 인해 저는 영적인 메마름을 경험했고, 교회 안에서 소외감을 느끼며 괴로웠습니다. 마음이 편안해지는 곳을 찾던 저는 직장을 그만두고 다른 직장을 구했지만, 한 달 만에 다시 그만두었습니다.

""제가 하나님께 귀를 기울이지 않고, 그분께 등을 돌린 채 살아온 것을 용서해 달라고 기도했던 것은 성령강림절 철야 기도 중에였습니다."라고 그는 말합니다. 

그 순간, 오랫동안 느끼지 못했던 모든 감정을 다시 느끼기 시작했습니다. 마음속에서 울려 퍼지는 부름, "나를 따르라"는 음성을 들었습니다. 그 순간, 저는 자리에서 일어나 "네, 신학교에서 제 소명을 시작하기로 했습니다"라고 말했습니다.

그 순간부터 가족과의 협의가 시작되었습니다. 가족들이 제 결정을 받아들이는 것은 쉽지 않았지만, 하나님께서는 제게 힘을 주는 사람들을 제 앞에 보내주셨고, 또한 가족들의 마음을 움직여 제 결정을 수용할 수 있도록 도와주셨습니다. 

저는 베네수엘라 마라카이보 대교구 신학교에서 철학을 공부했고, 신학 공부를 시작했을 때 주교님께서 제게 필요한 교육을 위해 스페인, 특히 비다소아 국제 신학교와 나바라 대학교에서 학업을 마치는 것이 좋겠다고 결정하셨습니다.

그러한 상황에 직면하면서 저는 다시 한번 "네"라고 대답하고, 가족과 완전히 단절하여 이 새로운 모험을 시작해야 했습니다. 하지만 의심할 여지 없이, 하나님께서는 이 세상에서 저를 위해 위대한 계획을 가지고 계셨습니다.