Per essere sacerdote è il desiderio di questo venticinquenne delle Filippine. Nato in una famiglia di sei figli, è entrato in seminario nonostante l'iniziale opposizione della famiglia. Ora è al suo settimo anno di formazione come seminarista a Roma (Università Pontificia Università della Santa Croce), grazie a una borsa di studio della Fondazione CARF.
- Non sono cresciuta in una famiglia religiosa. Non eravamo i tipi che andavano in chiesa ogni domenica, anche se partecipavamo alla Messa in occasioni speciali.
Credo che la mia vocazione sia nata dal desiderio di essere un chierichetto. Quando andavamo a Messa, volevo indossare i paramenti che indossano i chierichetti, ma non sapevo come iniziare. Non sapevo con chi parlare o chi consultare, quindi per molti anni è rimasto un sogno nel mio cuore.
Quando frequentavo gli ultimi anni della scuola secondaria, c'erano alcune attività insolite che si svolgevano nella nostra scuola, e tutti eravamo obbligati a partecipare al Santa Messa la domenica. Ci andavo con i miei amici. Dopo essere andata a Messa per diverse settimane di fila, un amico mi ha invitato a unirmi a loro nel ministero dei giovani.
Dopo un po', il mio parroco mi chiese se volevo diventare sacerdote nella sua congregazione, ma io rifiutai. La domanda è stata ripetuta più volte e mi è stata posta anche da alcuni parrocchiani, ma ho sempre detto di no. Mi è stato chiesto ancora e ancora.
Tuttavia, un sabato sera dissi al mio parrocoPadre, domani non potrò andare a Messa perché devo sostenere l'esame di ammissione al seminario. Era scioccato, ma mi sostenne comunque. A quel tempo non dissi ai miei genitori che ero andato in seminario, perché ero sicuro che non sarebbero stati d'accordo. Ma alla fine, quando ho ricevuto i risultati degli esami, ho detto loro che li avevo superati.
- Quando ho comunicato alla mia famiglia la mia decisione, non erano d'accordo. Mi hanno detto che potevo fare quello che volevo, ma che non mi avrebbero sostenuto.
Sono andato in seminario da solo, senza nessuno che mi accompagnasse, a differenza degli altri miei compagni. Ma sono rimasta e ho mantenuto la mia decisione. Quando si avvicinò la data della mia investitura, dissi ai miei genitori che dovevano venire, ma quel giorno c'era anche il funerale di mio nonno. Pensavo che non li avrei visti, ma dieci minuti prima della Santa Messa, si presentarono ancora con gli abiti funebri, il che rese il mio cuore felice.
I miei genitori erano in lacrime e in quel momento hanno accettato la mia decisione. Mi hanno abbracciato forte e da quel momento in poi sono venuti a trovarmi in seminario. Quando un giorno sono tornato a casa per una visita, tutta la comunità del mio villaggio sapeva che ero un seminarista.
- Con la grazia di Dio, direi che il La Chiesa nelle Filippine è viva in senso religioso e devozionale. Anche se non tutti i filippini conoscono la fede e non approfondiscono le dottrine e i dogmi della Chiesa, la fede è viva e attiva.
La Chiesa filippina è una Chiesa che ama le processioni. Le devozioni alla Vergine Maria e altre pratiche devozionali sostengono la loro fede in Dio.
- Credo che ci siano due sfide che la Chiesa nelle Filippine deve affrontare. La prima e più importante è la mancanza di vocazioni religiose. La seconda sfida, a mio avviso, è che molte altre denominazioni che pretendono di essere cristiane usano il nome della Chiesa cattolica o agiscono come tali per profitto.
Le persone indossano i paramenti della Chiesa cattolica e creano le proprie chiese. A causa della loro imitazione della Chiesa, i fedeli possono facilmente confondersi e alcuni cadono in queste false religioni.
- Andare a Roma per i miei studi di teologia faceva parte dei miei sogni quando sono entrato in seminario. In effetti, è stata una sorpresa per me quando il mio vescovo mi ha chiesto di andare nella città eterna.
Roma e la Pontificia Università della Santa Croce offrono un'educazione non solo attraverso i libri, ma anche attraverso la realtà della vita.
Ricordo che il mio primo giorno qui a Roma, durante la lezione di italiano, l'insegnante ci disse che non impariamo la teologia solo in classe, ma anche nella città stessa, perché il centro del cattolicesimo è qui.
Gerardo FerraraLaureata in Storia e Scienze Politiche, specializzata in Medio Oriente. Responsabile del corpo studentesco della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
