Quando aveva cinque anni, ha visto in televisione il debolissimo Papa Giovanni Paolo II e, commosso, disse a sua madre: "Mamma, voglio essere il prossimo Papa". Da quel momento in poi, l'idea del sacerdozio era nella sua testa.
Sua madre prese le sue parole tenere e infantili come uno scherzo divertente. Ma quando ha iniziato a pensare di diventare sacerdote, i suoi genitori si sono preoccupati. Per loro, essere sacerdote non porta soldi, né soddisfa il loro desiderio di essere nonni.
Noel ricorda quell'immagine del Papa in televisione. Fu il carisma di Giovanni Paolo II ad accendere la fiamma della sua vocazione e a permettergli di sentire la chiamata del Signore. "Qualche anno dopo, da adolescente, non sentivo nulla di importante nella mia vita. Tuttavia, tutto è cambiato quando sono entrato in seminario: ho sentito una pace che non avevo mai provato prima".
Ora, quando i suoi genitori lo vedono felice, Noel è convinto che il Signore abbia trionfato. "Quando si sono resi conto che stavo diventando sempre più fermo nella mia decisione, l'hanno accettata gradualmente. Grazie alla perseveranza nella preghiera e i programmi offerti dal seminario, lo accettano pienamente e sono felici della mia chiamata al sacerdozio, e si sforzano di pregare per me e di incoraggiarmi ad ogni passo", racconta Noel.
Suo fratello Dexter, invece, è quello che ha realizzato il sogno dei genitori di diventare nonno, perché è sposato, ha due figli e fa il commercialista come suo padre.
Questo giovane seminarista assicura che, sebbene abbia sentito un certo vuoto nella sua vita durante l'adolescenza, non ha mai vissuto una crisi di fede: "Grazie a Dio non ho vissuto nessuna ribellione quando ero adolescente, ma quello che so è che molte, molte persone hanno lasciato la fede e sono tornate alla Chiesa. Ho un messaggio per le famiglie che soffrono nel vedere i propri figli allontanarsi da Dio: prega per loro.
Noel ci ricorda che la fede è una grazia che abbiamo ricevuto da Dio e che viene solo da Lui, ma con la nostra perseveranza nel pregare per i nostri fratelli e sorelle perduti, "lo Spirito Santo li aiuterà". Quindi non dobbiamo perdere la fiducia nel nostro Dio.
Filippine Le Filippine sono sempre state il centro del cattolicesimo in Asia, ma ora soffrono anche della crisi del secolarismo e dell'indifferenza.
"Il cattolicesimo nelle Filippine può essere uno dei più grandi, ma ha anche le sue debolezze.. C'è un bisogno crescente di una buona catechesi e formazione per mantenere e rafforzare il Vangelo che abbiamo ricevuto nel corso della storia", dice Noel.
Una delle preoccupazioni della sua diocesi è come raggiungere in modo efficace individui e gruppi specifici e rispondere alle loro esigenze spirituali.
"Troviamo un po' difficile avere meno di 200 sacerdoti che aiutano più di un milione di cattolici. Ho molta esperienza nella mia diocesi, e sono in grado di dare loro una formazione adeguata", dice questo giovane seminarista con l'illusione di diventare un buon sacerdote.
Ecco perché, per evangelizzare nel 21° secolo, ritiene che le caratteristiche principali di un giovane sacerdote di quest'epoca siano le seguenti prudenza, efficacia nel loro ministero e raggiungimento dei più bisognosi nella loro parrocchia.
"I sacerdoti devono essere veri uomini, ben formati emotivamente e intellettualmente e capaci di affrontare la vita come santi sacerdoti. I sacerdoti devono essere uomini che hanno un cuore simile a Cristo", afferma.
Noel sta studiando il terzo anno di Teologia nelle Facoltà Ecclesiastiche di Navarra ed è un seminarista che vive e si sta formando nella Seminario internazionale Bidasoa. Considera che studiare all'Università di Navarra è un sogno.
Per tutti questi motivi, è estremamente grata ai benefattori della Fondazione CARF l'aiuto ricevuto e la missione di formare bene i sacerdoti per servire nelle loro diocesi. "Che Dio vi benedica. Grazie a tutti voi, non smetteremo mai di pregare per voi".
Marta SantínGiornalista specializzato in informazione religiosa
